第二章 片舟渡玉女

 




  海一帆道:“夜间寒露太重,你不必跟着去了,再说,那种恶症最容易传染,一旦染上了,天下无药可治,爹虽然不害怕,你们年轻人却千万不能疏忽大意。”

  系好斗篷,顺手摘下壁间长刀佩在腰际,接着又道:“你自去睡吧!不用等我了。”说罢,掀帘走了出去。

  海云直送父亲到洞府门外,望着那黑色的斗篷,消失在漆黑夜色中,然后才缓步回到石府内。

  他故意又去厨房转了一圈,拉上通花园的后门,插上门闩,又暗地将闩儿松开,回到正厅里,又故作饮食之声,却悄悄把半碗莲子羹泼在暗角处,……最后,假意打个呵欠,说道:“秋月,睡惊醒些,我要回房去了,岛主只怕要到午夜过后才能回来,你把卧房抽屉里那包敷伤止血的药准备好,明天可能要用,听见了吧?”

  后房没有回答,春花和秋月两个丫鬟睡得正熟,但海云也没有再问,伸手舒臂呵欠了两声,迳自掀帘而去。

  一出洞门,立刻“倦意”全消,快步绕过山壁,一闪身进了洞侧那座小花园,藏在一丛矮树阴影下。

  这时候,夜色深沉,星月惨淡,海风拂面生寒,整个琵琶岛寂然无声,对面山壁上,排还一层层形如蜂巢般的洞穴,那就是岛民们居住的家,但每个洞口都有厚帘掩蔽,看不见一丝灯光。

  夜,显得阴森而恐怖,远处浪涛拍岸的声响,随着海风飘送过来,一声声,都像撞击在海云的心头。

  他目不转瞬的注视着石府厨房后门,许久,许久,不见丝毫动静,耳中却听到一缕沙哑的歌声,顺风传来,唱着——“初一呀十五,庙门排开!”

  牛头啊马面,两边儿排。

  那判官手拿着生死簿,小鬼手合着追魂牌……这是一首内容阴恻恻的小调,在这黑沉沉的夜晚听来,令人份外觉得毛发惊然,尤其那沙哑的声音反来覆去只唱着这四句,其声单调,其韵生硬,越发使人的心底泛起无限寒意。

  海云知道这歌声是由‘螺屋’那边传来的,在哪儿,住着一个孤零零的老人——也是琵琶岛上唯一的客人。

  老人身世如谜,五年前的一个风雨之认,一艘破烂小舟载着和飘流到琵琶岛来,神刀海一帆救起他,却发觉他是个被人遗弃的麻疯病人。

  麻疯恶症,染人无救,为了这件事,的确很使海一帆为难,弃而不顾于心不忍,收留他吧!又耽心会绍岛民们带来无法医治的恶疾。那时,海云的母亲还没有去世,亏得这位好心肠的女主人一力承担,才将他收容下来,并且选择了一块离岸不远的礁石,亲手替他建了一栋别致的“螺屋”,所需饮食之物,也是这位好心的妇人亲自送去,数年以来,从无间断。

  三年前,海云的母亲病重,仍念念不忘那位离世独居的可怜老人,弥留之际,一再握着丈夫的手,含泪叮咛道:“你们父子相依,我倒没有什么放心不下的,唯一让我耽心的是螺屋那位病人,我死之后,记住每天替我去看望他,供应的东西,千万不可短缺,一个人晚景凄凉,已经够不幸了,何况又得了那种恶症。”

  从此,海一帆谨遵爱妻遗嘱,每日必赴“螺屋”一次,而奇怪他是.当那位麻疯老人得悉岛主夫人因病去世的消息,只长叹了一口气,什么话也没有说,可是,门从那天开始,每天深夜,就听见“螺屋’风边随风飘来这沙哑而单调的歌声,反来覆去,总唱这四句小调,往往终宵不辍…·老人来自何方?没有人知道。他唱这四句小调的缘故?更无人了解,反正听久了,也就习惯了。

  或许他是籍小调中的幽冥景象,表示对好心肠的女主人一份怀念之意吧?海云心念飞驰,目光片刻未离厨房后门,但那扇门始终没有动静。花园里也不见异状,守候了许久,竟然毫无收获。

  突然.他若有所悟,暗吸一口气,蹑手掩近门前,轻轻推了推那扇木门。

  咦!木门已经闩上了。可是他分明记得自己曾伪作掩门,已将门闩松开··蓦地心弦一震,恍然大悟,急忙转身穿过花园,飞步奔入前面正厅。

  厅里仍然静悄悄的,几上残棋依旧,那只空碗也没有人移动过。

  海云撩起布幔,一脚跨过父亲的卧室,目光疾扫,不觉欣然一笑,原来橱柜的一只抽屉,已经被人打开,内衫和袜子散落了一地。

  海云笑道:“朋友,请出来吧,你躲不住了。”

  叫了两遍,房中寂然无人回应。

  海云耸耸门.游目环顾,早看见罗帐正无风自动,不停地颤抖,却伪作没有看见,自顾和衣向床上一躺,喃喃说道:“我就不信会猜错了,这房里明明有人躲着,难道还能飞天遁地了不成?好吧!你不出声,我就在这儿瞌上一觉,咱们且看谁耗得过——谁!”

  说到最后一个“谁”字,身于突向床里一滚,飞快地探出左手;向罗帐后面抓去。

  “呀——-”

  随着一声惊呼,罗帐应手扯落,一个半裸的娇躯,扑跌在海云身上。

  那是一个长发披肩的少女,身上只穿着亵衣,珠光照映下一但见她秀发零乱,肌肤似雪,触手处,玉腕冰凉,惊惶失措,就像一只被人从树窟中拖出来的小白兔。

  那少女许是吓傻了,半裸的身子被海云拖到床上,竟只顾瞪着一对黑白的大眼睛一怔怔的忘了挣扎。

  海云也愣住了,他虽然早已猜到来人是一老一小两个女子.却没想到这女孩于长得如此美,而且身上只穿着亵衣。

  两个人同时一呆,那少女才顺手抓起罗帐掩住脚前,奋力挺坐起来,尖有叫道:“你这泥土.还不快些放手!”

  海云急忙松手,连滚带爬离开了卧床,慌不迭地背转身去,心里“卜通通”狂跳,倒像是自己躲在床后,被人捉住了似的。

  春花和秋月两个丫环从睡梦中惊醒,匆匆奔了过来,一见这情景,都吃了一惊,忙问道:‘’少岛上.这是怎么一回事?”

  海云挥手道:“你们先别问,快找件衣服给她穿上记说…··”“螺屋”,在一块突出海面的大石上。

  大石距岛岸约二十余丈,海潮退落时,其间有一列浅礁,宛若桥堤,可通行人。

  但在满潮的时候,大石和岛岸就完全隔断,无路可通了。

  海一帆抵达岸边时,正值午夜涨潮之初,潮水冲激着礁岩,溅起一线白色的浪花,恰似在‘螺屋’和岛岸之间,系了一条长线。

  浅礁已被潮水淹没了一部分,海一帆来到岸边,暂时停下脚步,倒并非区区二十丈距离难住了他,而是那沙哑阴森的歌声,使他突然产生一种不祥的感觉。

  “……初一呀十五庙门地开,牛头啊马面两边儿排,那判官手拿着生死簿,小鬼手拿着追魂牌……”

  每逢月黑风高之夜,这凄凉、单调的歌声,总是荡漾在岛上每一角落。三年来,他不知听了多少遍,却从来没有像今天这种毛发悚然的感觉,这不是歌,也不是调,倒像是一首送丧的哀乐,他仿佛看见了那阴森森的神殿,惨淡的鬼火,以及牛头,马面、判官、小鬼…一长串狰狞可怕的面孔……神刀海一帆当年从横江湖,刀颈舐血,从不知什么是“怕”字,如今却被这阴沉的歌声弄得心颤意抖起来,刹那间,他忽然觉得这麻疯老人有些讨厌了。

  他真想掉头就走,但想到爱妻临终时的一再叮咛,只得又将心里那股不悦闷气全压了下去,气凝丹田,扬声叫道:“老人家还没有休息吗?”

  歌声倏然顿止,片刻之后,才听一个沙哑的声音应道:“是岛主来了么?快请过来,等一会就满潮了。”

  海一帆傲然一笑,暗道:“就算没有这些浅礁,三十丈海面又岂在海一帆的意中。”

  豪念一生,猛吸一口真气,双足微点岛岸,斗篷一展,身形已如巨鸟般腾空而起。

  那是一堆光秃秃的礁石,方圆不过丈许,除了依附石边的海苔之外,一片灰黑,寸草不生。

  但礁石周围,却以人力围了一匝木栅,而向琵琶岛这一方,搭了一座半圆形的拱门,门前凿有石级,也栽有铁桩,作为系缆靠船之用。

  木栏栅内,耸立着一栋古怪的房屋,圆圆的屋墙,尖尖的屋顶,也没有窗,只有下端一个宽大的阔口以供也入——那是一具硕大无朋的海螺空壳。

  螺壳外表粗厚,可蔽风雨,内部光洁可供休憩,晶莹的壳壁,永远用不着修饰粉刷,螺纹形的底层,连席子都不需用,便是一架最舒服的安乐床。至于光线的充足、气流的畅通,以及冬暖、夏凉···等等优点更是述说不尽了。

  这,就是好心的海夫人别出心裁,专为麻疯老人安排的居所——螺屋。

  海一帆凭借一口真气,飞越二十余丈海面,飘然落在螺屋前的空地上,屋中缓缓站起一条佝楼的人影,举步迎了出来。

  那人全身都裹在一条灰色毡毯内,头上戴着宽大的风帽,脸部围着很厚的颈巾,只露出两只精光灼灼的眼睛,和风帽边缘透出的几绺白发。

  麻病患者肌肤必然溃烂,甚至发甲也会脱落,那人以毡毯裹身,厚巾围脸,风帽罩头,除了御寒和蔽体的作用,最重要的,还是不愿自己丑陋可怕的面部,显露在别人眼前。

  他举动缓慢,步履维艰地走了出来,自己非常识趣地站在下风方向,然后朝海一帆恭谨地欠身为礼,说道:“如此夜深了,岛主还没有安歇?”海一帆微笑道:“老人家兴致也不浅,非但未睡,还在对月高歌嘛!”

  那老人歉意地垂下头去,轻哦道:“想必是在下又把岛主吵醒了?”

  海一帆呵呵笑道:“那倒不是。岛上今天发生了一点事,故尔迟睡了些,临寝之时,忽然想到今天尚未来看望老人家,所以特地过来谈谈.”

  老人感激地道:“岛主活命收留的思德,厚比天齐,怎敢再当这般日日屈驾下顾?”

  海一帆道:“这也算不得什么,避世闲居的人,反正无所事事。我还怕他们疏忽大意,短缺了老人家每天的饮食,老人家另外如果有所虚用,对以随时告诉我。”

  老人说道:“能得苟延残生,已足感岛主恩情,人贵知己,何敢再作奢求。”

  接着,又微微欠身道:“席具肮脏,不便给岛主使用,请随意坐一坐。”

  海一帆拱手道:“老人家也请坐。”一撩衣角,坦然席地坐下。那老人也在对面盆膝坐了下来,略作寒喧之后,便关切地问道:“造才岛主说因事迟睡,但不知今天岛上发生了什么事故?”

  海一帆道:“唉!说来真是一桩怪事,今日凌晨,云儿和两名属下在外岛近滩发现一艘空船,显然有人弃舟登岸,到了岛上,追查的结果,又在毒泥沼潭寻到一双中毒的断腿,但经过全岛搜索,整整一天,却找不到那女入藏匿的地方…··”

  老人岔口道;“岛主怎知那来的是女人呢?”

  海一帆道:“那双断腿和靴袜形式,分明是属于一个中年以上的女人所有。”

  老人似乎有些震惊,紧接着又问:“那双空船有多大?登岸的共有多少人?”

  海一帆摇头道:“船不大,根据沿途脚印推测,来人可能只是一老一小两个女人,但实际真相尚未分晓。”

  老人道:“以岛主揣度,她们是无意中飘到此处呢?还是专程而来?”

  海一帆道:“看情形是专程而来的成份多些。”

  那老人听了这话,身躯微微震动了一下,两眼中光芒剧增,却怔怔地没有接口。

  海一帆暗觉诧异,等候片刻,不见他说话,便问道:“老人家在想什么?”

  那老人轻哦一声,忙道:“没有什么,在下只是在奇怪,那两个女入如果确是专程而来,究竟有何目的?”

  海一帆道:””是啊!我也正百思莫解。回想当年行走江湖,武林恩怨自是难免、但若说有什么不共戴天的仇家,却也未必,自从归隐海岛,一向未再与外界往来.甚至当年的知己好友,都没有人知道我隐居的地方,这两个女人究竟为何而来?为谁而来?”

  麻疯老人又沉默了,许久,才茫然地喃喃自语道:“不错!她们是为何而来?为谁而来?”他一连把这两句话更应了三遍,好像在暗自推敲,又好像有所领悟。

  海一帆忽然仰面长吁了一声,接道:“是福不是祸,是祸躲不过。我海一帆问心无愧,这一辈子没有做过有昧良心的坏事,也没有结过不共戴天的仇人,要来的,就让它来吧!等找到那两个女人,我决定仍按岛规处置……”

  老人微怔道:“岛规?”

  海一帆道:“是的。凡是踏上本岛土地的入、无论他愿不愿意,都必须归化本岛,永世不得再离开,这是唯一的抉择。”

  老人点了点头,道:“岛主订此规例,是不愿有人泄漏岛上的秘密了?”

  海一帆道:“琵琶岛上并无秘密,但我不愿外人知道琵琶岛,更不愿本岛的人感染上外间阴险奸诈的刁性,这世上已充满了卑污肮脏,我要让琵琶岛成为唯一的干净土地,我们自耕自食,与世无争,不愿打扰别人,也不容许别入来打扰··”

  说到这里,微微一顿,目光投落在老人身上,含笑接道:“所以,我从来没有追问过老人家的姓氏来历,只要老人家不离开琵琶岛,老人家可以无忧无虑在这儿过一辈子,生养死葬,海一帆都是义不容辞的。”

  老人身躯微震,但瞬即低下头去,诚挚地道:“岛主的厚恩大德,在下今世纵然无法图报,来世亦当……”

  海一帆大笑而起,说道:“别说客气话了,时间不早,老人家请安歇吧,我也该走啦!”整一整斗篷,举步向栅门走去。

  老人紧跟着站起身来,恭送到木栅门口,忽又低声问道:“岛主明天还会来吗?”

  海一帆正要提气腾身,闻言一顿,回顾道:“自然要来,老人家有什么事?”

  老人迟疑了一下,摇头道;“没有什么事,在下只是随口问问而已。岛主请好走,恕在下恶疾缠身,无法远送了。”

  海一帆对老人的异常虽然觉得有些诧异,也未放在心上,挥一挥手,飞身掠过海面,大步而去。

  等他背影消失在岛边密林中,那老人忽然匆匆奔入螺屋。片刻之后,屋后暗影里“喇”他轻响,一道矫捷轻灵的黑线,翩然投落在海面上。

  那是一个混身劲装的黑衣蒙面人,只见他双脚踏在海面上,竟然浮而不沉,身形展动,踏波疾行如飞,一霎眼,已经超过二十余丈水面,登上了琵琶岛……就在那黑衣蒙面人跟踪海一帆离去的同时,螺屋内又飘送出沙哑而单调的歌声:“初一呀十五庙门儿开,牛头啊马面两边儿排,那判官手拿着生死簿,小鬼手拿著追魂牌…·”

  奇怪!螺屋中分明只麻疯老人独自居住,那黑衣蒙面人是谁呢?如果他就是麻疯老人,现在呼小调的又是谁?难道这光秃秃.的礁石上,竟会闹鬼不成?海一帆回到石窟洞府,已是子夜时分,当他一脚跨进自己的卧室,不禁被眼前的景象楞住了。

  室内灯火通明,照耀如同白昼,在他那豪华而舒适的大床上,躺着一个形容枯槁的老妇人,旁边一个长发披肩的少女,正用银汤匙在喂那老妇人吃着又香又甜的莲子羹。

  老妇人双腿俱断,创处绷着厚厚的布带,洁白的床单上沾满血迹,春花和秋月正忙碌的清理地上血污,海云则在屋角水盆边洗着手。

  那少女最先看见海一帆,急忙站起身来,端着小半碗莲子羹,畏缩的低下头,不知该如何是好。

  海云来不及擦干手,匆匆在衣服上抹了把,迎着父亲叫道:“爹,你老人家回来了?”

  海一帆沉声道:“她们是谁?”

  海云含笑道:“爹怎么忘了?她们就是昨天寻了一整天的两位客人呀!你老人家再也猜不到,原来她们就躲在这张卧床下面。”

  接着,又对那长发少女说道:“表妹快来见过,这就是我爹。”

  那少女怯生生地福了一福,低叫道:“姑爹。”

  床上的白发老妇人忽然颤声喝道:“苹姑娘,要行大礼。”

  少女慌忙放下碗匙,盈盈拜了下去,道:“苹儿拜见姑爹。”

  海一帆侧身倒退了一步,诧异地问道:“云儿,这是怎么回事?”那老妇人没等海云开口,便抢着道:“姑爷不认识咱们了?这位苹姑娘,就是大少爷的独生女儿苹儿,老身便是周嫂。”

  “周嫂”海一帆的脸色突然变了,用手指着床上的断腿老妇,呐呐道:“你……你就是韩家堡的周大娘?”

  周大娘那皱得宛如蛛网般的脸上,挤出一抹凄凉的笑容,叹息道:“都快二十四年了,难为姑爷还记得我这孤寡老婆子,不枉我千辛万苦,千里迢迢寻到这儿来。”

  海一帆又是喜,又是惊,探手扶起跪在地上的韩苹儿,激动地道:“真想不到会是你们,我迁居此岛已经十年,早就与外界断绝了一切交往,你们怎么打听到我这地方的?”

  周大娘苦笑道:“说来话长,若非好心的玉姑娘当年暗通一线讯息,老婆子可真要流落天涯,无处投奔了。”

  海一帆惊讶道:“莫非韩家堡出了什么事故?”

  “唉!一言难尽。”周大娘伸出枯槁的手,颤声道:“苹姑娘,把咱们包裹里那只小香袋儿取出来。”

  苹地俯身从床头地上拖出一个小包裹,解开绳扣,找出一只陈旧的香囊,双手递了过去。

  周大娘接过香囊。眼泪忽然簌簌而落,哽咽道:“姑爷,你听我说!千不念、万不念;只求你念在玉姑娘这只香袋的情份,可怜我老婆于冒着九死一生的风险,孤舟渡海,腿断身残,好不容易见到了你,这千斤重担,你要俯允承担…·”说到这里,早已泪流满面.泣不成声。

  海一帆暗暗皱了皱眉,摆手道:“大娘先别激动,你且说下去。究竟发生了什么事?”

  周大娘再声道:“姑爷先俯允了,老身才敢说”

  海一帆道:“我还不知道缘由,你要我答应什么?”

  周大娘巍颤颤指着苹几道:“就是韩家堡的满门贵贱三代血仇。”

  “嘎”

  这句话,不但使海一帆父子齐吃一惊,连春花和秋月两个丫环,也听得心头大震,惊然失声。

  海一帆目射精光,神色连变,过了好一会才凝声问道:“大娘,你说得祥尽些,血仇因问而起?”

  周大娘谓叹道:“提起这件事,当真是人在家中坐,祸从天上来。怪只怪咱们大少爷不该带回去两个朋友!”

  海一帆诧道:“两个朋友怎么样?”

  周大娘道:“那两人一男一女,年纪都不过三十来岁,听口音是关内来的南方人,不知怎的和咱们大少爷结识了,被邀到韩家堡作客……姑爷,你还记得咱们家的大少爷?他就是苹姑娘的父亲。”

  海一帆微微颔首,道;“怎么不记得。堂堂关外三俊之首,蓝衫神剑韩少君,谁人不知?那个不晓?”

  海云不觉诧异地望望父亲,皆因父亲口头虽在褒扬,语气却十分冷淡,分明包含着讥讽的意味。

  .那周大娘也感慨地道:“大少爷仗着父母余荫.少年得志,的确是跋扈了些,但他心地倒并不坏……”

  海一帆截口道:“大娘,咱们别提这些闲话.你把事情经过说下去吧!那一男一女到堡中作客又怎么样了?”

  周大娘点头道:“那男女两个在堡里前后住了五天,每日除了盛宴款待,便是紧闭房门,不知跟大少爷躲在里面商议什么大事。

  起初只有他们三个人,到后来,连老堡主也亲自参加了,每次密谈,都直到深夜才散,事后看堡主和大少爷的神情,好像都十分兴奋....”

  海云突然岔口道:“周奶奶,我能请问几句话吗?”

  周大娘道:“哥儿有话尽管问”

  海云道:“那两位客人,可曾说过叫什么姓名?”

  周大娘想了想,道:“只知道他们姓秦,大少爷吩咐下人们称他秦公子和秦姑娘,名字却不知道。”

  海云又道:“他们去到堡附,是白天还是夜晚?是步行还是骑马?有没有携带着特别的包囊行李?”

  周大娘回忆着道:“是深夜时分,骑着马的,只有简单的随身行李…··啊!对了,那女的背上背着一副豹皮制的革囊,时刻不肯离身,好像很珍贵的样子。”

  海云微微一笑,道:“好了,现在请继续说以后的情形吧!”

  于是.周大娘又接着道:“……那两个性秦的客人在堡中住到第五天,老堡主忽然吩咐准备马匹衣物,说要离家远游,并已严禁泄漏离家的消息,对外只推称患病,闭堡谢客,谁知人还没动身,当天夜晚就出了事。”

  说到这里,语声一夜,泪水又涌了出来,抽搐良久,才继续说道:“那天也是合当苹姑娘不在劫数内.老身一个远房侄儿新讨媳妇,求着我去观礼,苹姑娘缠着非跟去看新娘子不可,争她不过,只好带她一同去了。咱们是申牌左右离堡,原来说定子夜前返堡替老堡主和大少爷送行的,那料戌刻还不到,突然听说韩家堡失火,喜宴还没终席,便急急赶了回去,一路上,望见堡中火光烧红了半边天,吓得咱们老小俩直冒冷汗,到家一看,唉!那真是尸横遍地,惨不忍睹!”

  苹儿忽然痛哭失声,用力插着头,叫道:“好婆!别说了!别说了!”

  周大娘喘息道:“不!姑娘,我得说下去,事关你满门血仇,怎么能不说呢?”

  苹儿哭道:“我怕!我一听你老人家说这件事,就会想么娘惨死的样子。”

  周大娘叹了一口气,喃喃道:“是的,那的确是太惨了,但没有什么好怕的,有一天,你若能寻到仇人、也要让他尝尝凌迟碎割的滋味。”

  海家父子俩全都默然无语,因为他们深深了解,如此血海的仇恨,决不是区区几句宽慰的话所能消解的。

  好半晌,苹儿才渐渐收敛了哭声,海云转身从洗澡架上取了一条湿面巾,默默递到她手中。

  周大娘嘴唇蠕动,用一种低沉而颤抖的声音说道:“那批贼子手段好毒,韩家堡里外两三百户,没留一个活口,妇孺婴儿,无一幸免,大火烧了整整两天两夜才灭,等到火熄,堡里只剩下遍地死尸和断垣焦木,但是,他们却故意留下正楼房屋没有纵火,好像存心叫人认识他们的残忍手段。”

  海云听得心中一动,但他没有岔口,只静静的倾听下去。

  周大娘继续又道:“正楼房屋四周有花园和空地,未遭火势漫延,但前后五进院落,莫不被血水染遍,老堡主和大少爷死在前厅石阶旁边.管事何老夫子被杀在园门口,老夫人和大少奶奶最惨,竟被凌迟碎割,残杀在后楼上,其余丫环仆妇,更是残肢断体,触目皆是,就连苹姑娘的唯一弟弟盛官儿,才八岁不到的小孩子,也被活劈在床上……”

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