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客房中业经整理，尸体移去，残余的酒菜也打扫干净了。如果以“陈设”来评论，这间卧房，的确是这宏兴栈里最好的一间。
董千里颔首表示满意，笑道：“想不到一个小客店里，还有这样干净整齐的房间。娃儿，今夜你可以舒舒服服睡一觉，养足精神，明天红石堡只怕要费些唇舌呢！”
江涛转询“店伙”道：“同样的房间还有没有？咱们有两个人。”
“店伙”陪笑道：“实在很对不起！小店本小屋窄，房间比较少，今儿偏巧又多来了几位客人。这间房是小店唯一双床客房，也是最干净的，两位老客就委屈一夜吧！”
江涛皱皱眉头，董千里却笑道：“挤就挤一夜啦！好在有两张床，咱们吃过晚饭，你不妨先休息；我老人家还得出去转一转，回来总得半夜了。”
江涛诧道：“老前辈欲去何处？”
董千里道：“我想先去探探红石堡的动静，以备明天入堡时参酌办事。”
江涛道：“这件事应该由晚辈去……”
董千里摇手道：“你是明天的正客，不宜事先露面；否则，会使林素梅留下坏印象。”
接着，回头吩咐“店伙”道：“去替咱们弄些酒菜，送到房里来。”那“店伙”喜不自胜，喏喏连声而去。
“笑面无常”屠开方躲在隔房，利用壁间缝隙，暗中辩认确切，心里也欣喜不已。趁雷神董千里和江涛在房中盥洗更衣的当儿，悄悄拉开房门，潜入店后厨房。
厨下酒菜早已备妥，屠开方取了一大一小两把酒壶，先将小壶内酒液倾去少许；然后将整瓶“毒蛾散”，全都倒入较大的壶中，举壶摇匀，得意地笑道：“‘闺’已死，‘神’将亡。从今以后，十三奇该改称十一奇了。”
那名假扮店伙的银线武士不解地问道：“屠护法为什么准备大小两把酒壶？”
屠开方笑道：“雷神董老儿是老江湖，对付他不能不特别谨慎。等一会你送酒去时，记住先送这壶无毒之酒给他；壶小酒少，董老儿必然不过瘾；待他再叫添酒，就将有毒的一壶酒送去。趁他薄醉微薰，不易察觉。”
那武士大感佩服，含笑道：“毕竟是屠护法思虑周到，这一来，不愁他不上当。”
屠开方却肃容道：“不过，你切记要当心，不能把酒壶弄错了。老夫等虽在隔壁，因为都不便露面，全要你独自小心下手。事成之后，论功行赏；老夫少不得在教主面前重重保举你，让你调入总教，晋升金线护卫；也许能赏你个副统领或队长什么的差事。”
那银线武土连忙躬身道：“谢屠老护法提拔！
屠开方矜持一笑，道：“等老夫先回房，你再送酒菜去。同时，别忘了分别通知甘护法和陈庄主，就说是老夫的意思，要他们只在房中静待变化；董老儿没有倒下去以前千万不可鲁莽行动。”
正说着，另一名奉命寻找黎元申的银线武士也匆匆返店，回报道：“村子里都找遍了，不见黎统领的人影。”
屠开方沉吟片刻，冷笑道：“也好！眼看大功将成，他不在场，事后可以少一个分功领赏的人。你不必再去寻找了，只负责监视住那姓马的店主，不准他或任何人擅自进入后面客房；事成后，更不可放他离去，务必杀了灭口。”
天已入夜，人声渐寂，宏兴栈内开始弥漫着阵阵杀机。
“笑面无常”屠开方、“九指无常”甘平和五槐庄主陈鹏各自屏息凝神，倾听双人客房中动静，心里都有难以描述的紧张和激动。这不为别的，只因雷神董千里的名头太大了！
“毒蛾散”虽然无色无味，万一举止神情方面露出什么破绽，挑起一场血战，谁也难预卜胜负存亡。
店主马回回更是惊惧交集，冷汗遍体。他本是安份百姓，如今店里已经藏着一具死尸；假如再出两条人命，其后果真是不堪设想！即使赏赐再厚，至少回回村是不能安身了。想到今后势将背井离乡，飘泊天涯，心里真有说不出来的惶恐和焦急。
在一个善良回民的心目中，谋命杀人，罪恶重大！生前纵不犯案遭报，死后也会领受严厉的惩罚；灵魂永坠地狱，不能再入天堂了。
马回回真想通知客房中的雷神和江涛，叫他们千万不能喝酒，赶快逃命……又想趁血案未发前，自己偷偷躲开是非之地。但是，这两项愿望他都无法实现；几次站起身来，又被那监视的银线武士怒目叱止，颤抖着重又坐下……
整个“宏兴钱”内，只有雷神董千里和江涛两人毫无所觉，仍在房中商议着第二天拜访红石堡的细节。
那名假扮店伙的银线武士把酒菜送进客房；董千里一眼瞥见酒壶甚小，登时不悦地道：
“这点酒，浸豆子喂牲口都不够，你是怕咱们喝了酒不给酒钱吗？”
“店伙”忙笑道：“老客说笑话了。是小的怕老客您等不及，先送一小壶来，厨下正烫着哩。您老一边喝，小的再给您添就是了。”
董千里挥手道：“拿回去，换大壶送来。像这样小的酒壶，没的叫人瞧着生气！”
“店伙”不敢违拗，只得连声答应，退出房外。却在心里骂道：“这真是阎王注定三更死，不肯容人到五更！老鬼大约是等死等急了，大爷就成全了你吧！”匆匆回到厨下，取了那壶有毒的酒。走到门外，心里又不免迟疑；揭开壶盖闻了闻，酒热气香，毫无异味；想尝一口，又不敢。耸了耸肩，硬着头皮送了进去。
这一次，董千里比较满意了，笑道：“伙计，你别在这儿伺候，再去厨房多烫些酒。照这种大壶，先送十壶来。”
“店伙”口里应着，却不肯离去；一面斟酒，”一面陪笑道：“您老放心喝，厨下已经在准备了。知道您老海量，酒尽够的。”
董千里微微一笑，也未再催促；举起酒杯凑在鼻前嗅了一下，又凝目注视杯中酒液的颜色。片刻，才哂笑道：“嗯！还不错，味正色清，大约酒内不会有蒙汗药，可以放心地喝了。”
那“店伙”骇然大惊，失声道：“老客别开玩笑，小店是安分人家，担当不起！”
董千里哈哈大笑道：“话不是这么说，出门在外，凡事总得当心一二。其实，纵有迷药，咱们也不怕。不过你们那位掌柜的神色有些不对，难免使人生疑。”
“店伙”暗中抹了一把冷汗，尬尴地笑道：“老客错怪了，咱们掌柜的不擅言词，却是个道地的好人。”
董千里道：“世上面善心恶的人多的是，不能不防着些。”
那“店伙”连忙岔开话题道：“您老喝酒吧！别等酒凉了容易伤胃。”
董千里笑道：“这话很对，酒凉伤身。娃儿，来！咱们干一杯。”
两人刚举杯欲饮，忽然听见一声呻吟，似有人在低叫道：“唉哟！肚子好疼啊——”
江涛一怔，停杯诧道：“咦！好像是谁在呼痛？老前辈听见了没有？”
董千里道：“的确有人呻吟，而且就在左边隔房。伙计，是不是客人得了急病？”
那名假扮店伙的银线武士不觉机伶伶打个寒噤，一点也不错，他也清清楚楚听见了那声呻吟，而且声音系由左边隔房传来的。左边隔房，正是留给黎元申的那一间；房中分明是空的，只有床上藏着那姓钱的珠宝商人尸体，难道他并没有死？
他心念电转，惊惧不已，急忙顺口答道：“是的，左边房里住的客人，的确有些不舒服。午间已经请大夫诊过病，吃了一帖药，正盖着被子发汗。二位慢慢喝酒，小的这就过去看看。
正说着，还没有转身；却听见隔房呻吟变成了小调，幽幽唱道：“初一呀十五庙门开，判官呀小鬼两边排；判官手拿着生死簿，小鬼手拿着追魂牌。追魂牌上有七个字：‘作恶报应及时来’！”
阴森沙哑的小调，明明正是钱胖子的声音。那“店伙”毫发悚然，脸色大变。
接着，小调又起，唱道：“阵阵呀阴风滚黄尘，飘飘呀荡荡回店门。啜一声开黑店的心太狠，不该把毒酒，害我命归阴。我在那阎王殿告了一本，要和你阴曹地府对质分明。五殿阎君把罪来定，刀山戳你的肉，油锅炸你的身！管教你历尽苦刑，变牛变马变畜牲；千年万世，永不超生……唉哟！我的肚子好疼呀——”
假扮店伙的银线武士只听得冷汗遍体，心胆俱裂，猛转身，便待夺门而逃。身形甫动，雷神董千里突然沉声喝道：“伙计，往哪里走！”
那武士凛然却步，颤声道：“我……我……我只是……到隔房……去看看……”
董千里冷笑道：“不用急，先把这杯酒喝了再去也不迟那银线武士情知败露，拔步便奔。才到房门口，突觉劲风迫体，“肩井穴”已被董千里一把扣住！但听喝声震耳：“好小子，你还想溜？未免太看不起我董某人了。”
董千里一手扣住那银线武士穴道，一手取了酒杯；不管愿不愿意，捏脖子就灌。
可怜那名武土，大功未成，重赏未领：“毒蛾散”掺的酒，倒先尝了滋味。一杯落肚，内腑起火！霎时间，肝肠寸断；就像被利剪一寸一寸剪着似的，那份疼就甭提了！然而，他却不如“钱胖子”潇洒从容，还有心情哼小调；只疼得两眼发黑，嘴角渗血，嘶声哀叫道：
“救命啊！屠护法、陈庄主，救救命——”口里惨呼未已，自己却等不及救命；两腿一伸，灵魂儿“飘飘呀荡荡到阴曹”，去跟“钱胖子”对质去了。
江涛骇然道：“酒里果然有毒！
董千里抡起尸体，掷向门外，喝道：“娃儿，咱们搜！
老少二人错掌护胸，穿出房门。通道里一阵乱，陈鹏和天南二鬼早已各摆兵刃，堵住了前后去路。董千里怪眼一翻，纵声大笑道：“老夫真是糊涂，竟末想到屠护法就是老朋友！
屠开方阴恻恻笑道：“现在知道还不算迟；只可惜浪费屠某一瓶珍贵的‘毒蛾散’，结果仍须委屈董兄溅血‘追魂爪’下。”
董千里笑道：“天南三鬼好歹总是名列十三奇的成名人物，想不到卖身投靠天心教，居然又干出下毒的无耻勾当。董某深感齿冷！
屠开方阴笑道：“兵不厌诈，这也算不了什么。咱们受聘天心教，荣任总教高级护法。
此举奉命追擒从本教偷录剑谱脱逃的江涛小辈，原与董兄无关；是你自甘趟这浑水，咎由自取，怨得谁来？”
董千里冷嗤道：“听你口气，敢情自信能胜得董某双拳？”
屠开方道：“天罗地网早已布好，谅你们插翅难飞。不过，屠某却也不欲逼人太甚。假如董兄答应置身事外，甘愿退出是非漩涡，咱们也乐于顾全旧谊，放你离去。”
董千里哈哈笑道：“多承盛情！可惜董某这身老骨头天生贱命，毒酒没有喝，倒想再试试天南三鬼的喂毒追魂爪。彼此旧识，不必多说废话了，咱们是就地解决呢？或是另觅较宽场所，放手一搏？”
五槐庄主陈鹏抢着接道：“反正是死，何必再选地方？”
董千里怪眼一翻，沉声道：“恕董某眼拙，阁下何人？”
五槐庄主应道：“在下陈鹏，乃天心教鄂州分教五槐庄庄主……”
董千里回眸转问江涛道：“娃儿，你在鄂州被骗译书，以致受困天湖，就是这家伙弄的圈套吗？”
江涛道：“不错，正是他！”
董千里傲然冷笑道：“原来只是个小小爪牙！娃儿，告诉他，就说我老人家不屑与他交谈，叫他给我站远一些！”
陈鹏听了这话，怒不可遏，厉声道：“姓董的老匹夫，死在眼前，还卖什么狂！”
“鼠辈大胆！董千里一声断喝，双眉陡扬，猛地抡拳飞击而出。陈鹏提足一口真气，沉桩翻掌，便待硬接。屠开方急叫道：“陈庄主，使不得——”呼声未毕，双方掌力已虚空相触。只听一声闷雷般暴响，狂飚怒卷，暗劲横飞……
雷神董千里袍服拂动，昂然屹立如故；五槐庄主陈鹏却踉跄倒退了五六步，内腑一阵翻腾，“哇”地喷出一大口鲜血！刹那间，呼喝连声，人影纷乱；附近门窗齐齐震塌，整栋客栈都在籁籁摇动！
董千里仰面大笑，吟道：“天雷惊寰宇，霹雳泣鬼神——”
吟声杂着惊呼，屠开方和甘平挥爪抢出，双双打算出手。
正在血战将起之际，忽听一声尖叫：“不得了啦！房子要塌了！”一条人影从房中飞奔而出，正是那跑单帮的珠宝商钱胖子。只见他嘴角血迹犹在，披头散发，状如厉鬼；双手挥舞，叫喊着退向店外夺路狂奔。
屠开方横身拦住去路，沉声叱道：“朋友，往哪里走！”
钱胖子叫道：“你别拦我，房子要塌了。人只能死一次，难道还要我再死一次么？”口里叫着，呼呼两掌猛向屠开方劈了过去。
屠开方未料到他掌力刚猛竟不在雷神之下，一时猝不及防，险些吃了大亏。一面急忙挥爪护身，一面连施身法闪避；直被逼得退出了通道口。钱胖子趁机抢出店门，朝外疾奔而去。
董千里心中一动，低喝道：“娃儿，缀着他。”江涛应了一声，扬手发出“赤阳指”，紧跟着也冲出了宏兴栈。
屠开方怪叫道：“甘老二，缠住董老儿；愚兄去追那小辈。”
五槐庄主陈鹏虽然内腑负伤，见江涛脱走，也大感焦急；顾不得调息，挥刻加入战圈，协助“九指无常”甘平双战雷神。董千里傲然不惧，赤手空拳，奋起雄威！一声声霹雳震耳，由店内打到大街；直将甘平和陈鹏逼得走马灯似乱转，剑、爪无法近身；只能苦苦纠缠，不使他突出包围。
那钱胖子出了店门，飞步向西北奔去；一路上头也不回，脚下却十分迅速。眨眼间，已出了村口。江涛施尽全力，始终无法追近；后面的“笑面无常”屠开方又紧追不舍，一急之下，只得出声叫道：“前辈请留步……”
钱胖子扭头一望，顿足道：“我的小爷，你逃你的，干嘛要跟着我？”
江涛道：“前辈身怀绝技，深藏不露。因何故作此态，不屑坦诚相见？”
钱胖子摇手道：“谁是身怀绝技的人？你别弄错了，身怀绝技的是天心教教主和大批高手，转眼将到。咱们无冤无仇，你不要命，何苦连我也拉上？”
江涛骇然道：“天心教教主会亲自赶来，这话当真？”
钱胖子道：“信不信由你。你要是不想再回天湖总教，趁早连红石堡也别去；即使去了，也没有益处。言尽于此，该怎么办，你自己参酌吧！我是见不得人的，不走不行了。珍重，珍重！”说完，调头如飞而去。
江涛方自一怔，眼前已失去钱胖子影踪。
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