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五、 疯人谷
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西山鲁公庙。
一个破落的小庙。
底内平时没有香火,只有在鲁公爷的诞辰才会有附近的鲁姓乡民来热闹一番,也没养庙祝,往日这里是流浪汉的临时栖身之地。
进大门便是神殿,殿旁两间矮屋,实际上是庙会临时的厨房,殿后一个天井院,院内杂草丛生,倒是十分宽敞。
眼下两个流浪汉,一男一女,占据了这个小破庙。
女的昏睡在矮屋临时搭成的干草床上。
男的双手抱肩,头戴无顶竹笠,呆立在神殿积满灰尘的香案前。
不用说,这一男一女,便是楚天琪和杨红玉。
今日是十月十二日,天下第一捕快姜铁成约定在此见面。
杨红玉昊无毒未解,秘宫宫牌在姜铁成手中,鉴于这两个原因,楚天琪不能不按时赴约而来。
楚天琪来了,姜铁成却还未到。
血红的日头已降到庙外林梢,林叶象火一样的在燃烧。
卯时进庙,直到此刻申牌时分,仍不见姜铁成身影,怎不叫楚天琪恼火?
然而,他仍然以惊人的定力,压抑住心中的躁火,保持着凝立的姿势不变,静静的耐心等待。
等待对手是最大的痛苦,只有内力达到了上乘境界的高手,才能默默地忍受这种难言的痛苦。
“呱!呱!”几只归鸦噪叫着从庙顶上空飞过。
楚天琪身形一骤,如同飞箭射向殿盾天井院。
他足刚在院内石阶上站稳,“刷!”一条人影如同大雁从空中飞掠而至。
天下第一捕快姜铁成终于来了!
“你来了。”他冷冷他说。
“是的。让你久等了。”姜铁成在草丛中稳住身子,他满面污垢,浑身泥土,风尘仆仆,显然是从远处赶来。
“杨红玉中的吴无毒,在下无法解开,若猜得不错,阁下一定带来了吴无毒的解药。”
楚天琪料定姜铁成此行必是去取解药。
不料,姜铁成道:“没有,我没有吴无毒的解药,但我可以指点你去找一个人……”
“什么?”楚大琪忍不住失声打断姜铁成的话,“还要着杨红玉去找解药?”
姜铁成定定地看着楚天琪,双目的的发亮:“这是你的责任。”
楚天琪鼻子轻轻一哼:‘哼,为什么不是你的责任?”
姜铁成板着脸道:“我的责任是救那个丑婆娘,我已经尽职了。这姑娘是你救走的,当然应该是你负责替她解毒,否则‘救人救到底’这话怎说?”
“是你叫我将她救走的。”
“不对,我还未动手,你已经动手救她了。”
“是你约我,三日后在此见面的。”
“不错,我已经来了,但我没有说过我要带走这姑娘。”
楚天琪竹缘下目芒一闪,断然道:“不管怎么说,我不能带着这姑娘走。”
姜铁成毅然接口:“我也不能!既是如此,告辞!”说罢转身欲走。
“站住!”楚天琪一声沉喝,“天下第一捕快居然是见死不救的懦夫!”
姜铁成转回身,缓声道:“传闻冷血无魂追命手不仅是个杀人不眨眼的杀手,也是个见死必救的好汉。”
“你已经知道我是谁了。”楚天琪声音变冷,眉字间透出一般杀气。
姜铁成也是冷冷地回答:“正如你已经知道我是谁一样。”
“在下有要事在身,时间紧迫,实在不能带这姑娘去找解药。”他说的既是实话,也是试探性的话。
“我已计算过了,凭阁下的脚力,决误不了阁下十月十八日凤城望江楼的约会。”姜铁成犀利的目光,仿佛要穿透楚天琪掩住脸面的竹笠。
楚天琪心一震,竹笠下的脸扭曲了。
姜铁成怎会知道十月十八日凤城望江楼要发生什么事?
姜铁成果是为六残门令牌而来?
他目芒再闪,冷厉,无情,刺目,那是决心杀人的目芒。
姜铁成似乎不知楚天琪已动杀心,继续道:“你带着杨红玉去疯人谷找一狂仙人,他自会替杨红玉解毒,庙前小树林旁有一辆马车,你可驱车去大漠山,然后到沙坪进入疯人谷,此去大约需三天路程,你将姑娘留在疯人谷解毒,自己则可赶赴凤城,若不出什么意外,六天时间绰绰有余。”
看来姜铁成已将一切都安排好了!
楚天琪故意思忖片刻。才道:“我答应。”
“你答应了?”姜铁成目光始终未离开楚天琪的脸。
“是的。”
“很好,这么说我可以走了。”
“你还忘了应该留下一件东西。”楚天琪说话间,手已摸住了竹缘。
姜铁成从怀中掏出南天秘宫宫牌:“你说的是这个?”
“没错。”
“不行。”
“为什么?”
“因为我将秘宫宫牌给你,你就得将御印印捕快金牌给我,而没有御印捕快金牌,你就进不了疯人谷,一狂仙人可不卖你这秘宫宫牌的帐。”
楚天琪声冷如冰:“我没说要把金牌还给你啊。”
姜铁成脸色微变:“你的意思是要杀人夺牌?”
“不是杀人夺牌,是杀人灭口。你知道的事实在太多了!”楚天琪杀人向来是自认为光明磊落,所以在动手之前,向姜铁成说明要杀他的原因。
姜铁成正色道:“我知道的事不多,就不是天下第一捕快了。”
“你杀过人吗?”楚天滇明知这是多于的一问,但仍严格遵守自己的杀人条规。
姜跌成淡淡地一笑:“捕快还能没杀过人?多着哩。”
‘那你就领死吧!”楚天琪手腕一抖,头上无顶竹笠募地应声飞起,厉啸着射向姜铁成。
姜铁成托地往后一跃,右袖迎着竹笠一拂,“嗖!”右袖展开,院坪里卷起一片劲风,枯枝败叶,沙五泥土随扬起,竟将夕阳光辉遮住。
铁袖衫中的“倒转乾坤”!这一招没有巧力可使,靠的全是扎扎实实的内力。
楚天棋万没想到姜铁成的内力修为,居然不在师傅南无神僧之下!
惊愕之中,“啪!”一声响亮,竹笠转了一圈后,又扣在了楚天琪的头上。
楚天琪惊得日瞪口呆,他实在是太小看了这位天下第一捕快。
姜铁成缓缓收回衣袖道:“凡事留一线,日后好相见。听说见到你面孔的人都是死人,我不想破例,请你不要再摘下竹笠。你我之间并无深仇大恨,也没有一定要杀死对方的理由,又何必呢……”
“呀——”楚天棋一声怪叫,跃起空中,扑向姜铁成。
他少年气盛,出宫后从未遇到过对手,方才吃了一亏,怎肯服气?”
笔直的坠落,敞开门户的猛扑,似是大无畏的拼命出手,倒把姜铁成怔住了。这小子怎么这么沉不住气,真不要命了?
殊不知,楚天琪练的是是袖中短刀,常言道:一寸短,一寸险。因此短刀刀法讲究的是近身、快速和出其不意的变幻。他此刻使用的正是十三式追命刀法中的“疯魔三刀”。
十三式追命刀,乃魔宫老祖当年在天魔宫壁画中所悟创,其精妙处实在是夺天地之造化,运宇宙之直机。
身将临近,楚天琪叱咤一声,袖中刀迅捷无比地击出三招。
疯魔三刀,招招凌厉绝伦,奥妙无比,刀光闪处犹如电击雷鸣,放眼当前武林,能够接得下这三招的人,实是少之又少。
姜铁成只因一怔已铸成大错,但他毕竟是身经百战、武功超人的高手,一声怒吼,左手拔刀,右袖急拂,同时双肩猛挫侧跃三步。
刹时,姜铁成凭深厚的内力,敏捷的身手和丰富的实战经验,已连拆三招,跃出圈外,他虽然拆开了三招,却也被吓出了一身冷汗,一幅称之为铁衫的右袖,已是支离破碎,碎布飘飘。
楚天琪更是骇然。姜铁成在后手之下,居然能化解他疯魔三刀,实是不可思议。他知道今日他才算是遇上了真正的对手。
不管怎样说,他已削去姜铁成一幅衣袖,算是给自己挽回了面子,于是,他静静地从竹隙里凝视着五步外的姜铁成。
姜铁成垂下手中的刀道:“你我已经扯平,就此作罢,十八日望江楼金牌、宫牌,物归原主,如何?”
楚天琪沉思片刻道:“你我未分胜负,怎能就此作罢?”语气虽然生硬,眼中却已没有了杀气。
他心中升起一股强烈的无法抑制的愿望,要展开毕生武功和这位天下第一捕快比个高下!
姜铁成注视着楚天琪。地虽然看不到他的脸,但独感觉得到他那坚定不可动摇的充满着的炽欲火的目光。
于是,他沉声道:“你我并没有要分胜负的必要,许多习武人梦寐着追求武林第一,其实武林中永远没有第一,一个追求第一的人,只是在寻求一个虚名,一个惑人心智的虚名。”
“嗯……”楚天琪支吾了几声道:“我不是追求什么第一,只是想和你印证一下武学。”其实,他心中想的就是天下第一这几字,只是他自己还不明白罢了,十八年来,南天秘宫就一直按照这个目标在训练他。
刷!姜铁成刀已扬起,厉声道:“来吧!”他已看出不挫挫这小子的锐气,日后这小子会更狂得不可收拾。
“看招!”楚天琪一声轻喝,身形一闪,已抢到姜铁成背后。他决心战胜对方,出步便使出了大幻挪移的绝功,势如游龙,快愈闪电。
“嗨!”只听姜铁成一声长啸,高挑入云,钢刀叠起一片刀山,顿时将楚天琪裹住。
当当当当!金铁交鸣声中,刀光闪烁,如同花影缤纷。
刷!一道彩光闻过,刀光更炽。
楚天琪求胜心切,使出了铁骨折扇!
叭!一声轻响,钢刀一分为二,刀山泛起一片寒芒。
姜铁成亮出了日月乾坤刀!
劲风飒飒,野草连根拔起,沙石飞扬,天昏地暗,日月无光。
楚天琪靠的是大幻挪移的身手和奇诡变幻的刀法,讲究的是敏捷和快速。
姜铁成依仪的是纯厚无比的内力和深沉、刚猛的刀式,讲究的是实力和本体。
高手过招,粟米之差,便见胜负,毫匣之失,立判生死。两人全神贯注,谁也不敢大意。
忽然,姜铁成双刀间出现了一丝缝隙,楚天琪立即意识到机会来了!一刀切入,定能将姜铁成这位令武林群豪谈虎色变的天下第一捕快击败!
楚天琪毫不犹豫,意念之间,短刀已经送入。
然而,这却是姜铁成故意造成的错觉,对于高手的对方来说,这种错觉经常是一种很大的诱惑。他等待的就是楚天琪这种愚蠢的反应。
短刀刚刚透入缝隙,日月乾坤刀倏地一合,只听一声裂帛之声,楚大琪踉跄倒退,步履歪斜,右袖被划开一条尺长裂口,衣领撕开七寸,顿觉冷风刺骨。
刀光顿敛,院坪变得一片沉寂,只有那裂帛的响声,仿佛还在空中回响。
愚蠢的代价便是死亡,但姜铁成并没有杀他。他不是不忍心杀他,而是他跟下需要利用楚天琪来完成他的计划。
刀冷,风冷,心更冷,楚天琪知道若不是刚才姜铁成刀下留情,他早已成了在死城的屈死鬼。
姜铁成收刀入鞘,肃容道:“鲁公庙的事就当不曾发生过,我不说谁也不会知道。”
楚天琪垂着双手,没有说话。
姜铁成又道:“我不知道你是谁,你也不知道我是谁,我们之间,谁也不识谁;谁也不欠谁。”
楚天琪仍然没有说话。
姜铁成耸耸背上的包袱:“我走了,十八日望江楼交换金、宫两牌。记住,别看杨红玉昏睡中毒未发,三日内若赶不到疯人谷,毒一发作,纵是神仙也救不了她的命!”声音甫落,草丛晃处,人已不见。
良久。“呀——”楚天琪仰面发出一声撕人肺腑的狂吼。
夕阳在狂吼声中迅速坠落。
山岗树丛草木在狂吼声中摇曳、颤栗。
水银般的月光,静默地遍洒着大漠山,同时也照耀着大漠山深处的沙坪。
这是一片令人屏息惊诧的沙地,波浪似的黄沙一望无垠。
楚天琪拉扯着马车在沙地里行走,脚下的沙很软,踏上去很不着力,所以走得十分艰难。
一阵夹着沙粒的冷风,从身旁旋过,宽阔的沙面在夜光中有如被动的巨型布幅,随时可以吞卷一切。
若非亲眼所见,谁能相信,在这绿林如海的森林中,竟会存在有如此一片荒凉冷漠、浩渺的沙地。
这就是大漠山有名的大漠沙坪!
没有一颗树,没有一根草,没有一条河,没有一滴水,宛若从大漠凭空飞来的一片沙洲,一片茫然的梦。
楚天琪舔舔干裂的嘴唇,抓紧了马嘴上的笼头,硬拽着马往前走。
他在沙坪里已走了大半夜,但仍未见到沙坪的尽头。他听说过这块沙坪,但役来过,想不到竟会是这个样子。于是,他不得不相信关于大漠沙坪的那神奇的传说。
传说有个大漠王子到中原来做生意,被人谋杀在这里,当凶手抢劫到珍宝准备离开时,突然地震发生了,山崩石裂,满天黄沙铺天盖地面来,将大漠王子和凶手深深埋人地里,此后这深山中便出现了这块沙坪。沙坪看起来并不大,但若是踏上沙坪,便是一片茫茫的黄沙辽阔无际,永远也走不到尽头。
此刻,他已相信了这个传说,然而,他仍是如此自信的始终踏着坚定的步伐,踩着黄沙,踩过一片茫然,向前走去。
沙坪的尽头,便是他要去的疯人谷!
东方透出一丝光亮。
他披着疲惫不堪的马匹,迎着光亮前进。
玫瑰色的早霞灿然浮满天际,被霞光染红的沙坪象火一样的燃烧。
他环眼四顾,周围是一片一望无际的火海。
他怔住了。难道沙坪真象传说中说的永无尽头?
蓦地,火海中显出一座令人赞叹,令人惊讶的山谷。
层层如刀削斧凿的鳞峋巨岩,就在沙地上堆叠起峰峰的奇峰,气势做然。
谷前,一块巍巍耸立,直刺云天的百丈巨岩之上,赫然书写着“疯人谷”三字狂草。
石上三字,每字纵横皆有丈寻大小,浩然的字迹,因染有如鲜血般刺目的艳红色泽,产生一股慑人的气势,那气势,正如山谷名称,充满着说不出的疯狂。
疯人谷!终于到了疯人谷!
突然,楚天琪脑中灵光一闻:一狂仙人是不是那位大漠王子的后裔?
“谁?你是谁?”一声深沉的喝问,声音很空洞,仿佛发出遥远的大际,又象是出于虚无的地底。
楚天琪深吸口气,运气道:“在下楚天琪。”这是他第一次向人通报姓名。
“谁问你姓名了?”那声音蓦然在耳边嗡响,“你姓什么叫什么名字,与我有什么相干?我没问你姓名,只是问你是谁?”
真是疯人的问话!
楚天琪微微一怔,随即道:“在下南天秘宫杀手冷血无魂追命手。”
“南天秘宫?!你……来干什么?”那声音突然变得诡谲和紧张,使楚天琪顿生一种强烈的压迫感。
“请疯人谷一狂仙人解毒。”楚天琪定住心神,沉声回答。
“屁话!到疯人谷来找老夫的,谁不是想求老夫解毒?老夫只是问是谁叫你来的?”那声音又变得疯狂刺耳。
说话之人就是疯人谷一狂他人段一指!
楚天琪眼中闪过一道精芒:“在在下只是慕名而来。”他故意卖个关子。
“哈哈……”段一指狂悍嚎亮的笑声从巨岩顶上传下,在沙坪上波荡开来,应和着呼呼的晨风,卷起一团团金黄色的妙雾。
好功力!楚天琪心中一震,想不到这位疯人谷神医的功力竟会有如此火候。
他仰面凝视谷岩顶。
岩上盘坐一人,体态胖如酒缸,秃顶圆肚,霞光照耀下就象一尊镀金的笑弥陀和尚。
笑声在山谷和沙坪之间来回滚动,将疯人谷震得嗡嗡颤鸣,瑟瑟抖动的山壁,无数碎石禁不起笑声的震撼,纷纷轰轰掉落。
良久。段一指敛住笑声,悠叹一声,伤佛感触良多的道:“当年老夫因错下一剂解毒药剂,害了二十多条性命,被兄长取消医号,逐入这沙坪之中,数十年来,每念此事,中夜愧恨,阁下说是慕名而来,莫非是想有意戏弄老夫?”
他声音中饱含着感叹和优伤,和刚才的狂劲相较,已是判若两人.
楚天琪不知怎的,心中竟对这位狂医升起一种怜悯之情,于是,他正色道:“在下不知前辈过去的事,但在下却知,大漠山疯人谷一狂仙人段一指能解天下百毒,曾被人誉为‘天下神手’这在江湖上是人人皆知、个个俱晓。”
“哦!”声音顿在岩顶上。
“在下确是慕名而来,请前辈……”楚天琪看到了希望之光。
“唉!”段一指一声长叹,打断他的话,“你来得不是时候。”
“不是时候?”楚天琪不知所云。
“老夫替人看病解毒,立有条规‘三不看’,逢单日不看,逢晴天不看,逢心情不好不看。”
“现在……”
“今日十五是单,此刻旭周东升是晴,偏偏老夫心情又极为不好,三条规矩都犯了,请阁下回程吧。”
“这……”楚天琪竹笠下的浓眉拧成了一条线。
“车内是你什么人?娘?姐妹?妻子?未婚妻?女友?”段一指一串连珠炮似的问话,疯劲十足,从岩顶掷下。
“都不是。”
“哦……哦,哦!”
“一个与在下毫不相干的中毒女人。”
“你为什么要救她?”
“救死扶伤既是医道的准则,也是在下为人的标准。”楚天琪巧妙的回答。
“你在何地救得她?”段一指的声音稍稍一顿,又从空中传至。
“帝王庙。”
“为何要救她?”
“路见不平,拔刀相助。”
“南天秘宫的杀手也会救人?”段一指随声音变得格外冷。
“杀手就不是人么?”楚天琪冷声反问。
“人生如幻,就象跟前的山谷、沙坪一样全是幻景,你救这车中的女子,也是在幻景之中?”段一指冷冷的声音缓缓传来。
楚天琪淡然道:“人生,对于一个淡泊于生死的人本是一片空虚,谓之幻景,因形移易,只要了悟有无,参透虚实,自然会邀游天地宇宙,无所阻碍,是谓大幻之道。我就象江湖普通的杀手一样,只要生命发出火花,不管是什么幻景都行。”
“哦!”段一指又是一声惊叹,“想不到你小小年纪竟然体会人生如此之透彻,我本想帮你,但老夫又不能破了自己定的条规。”
楚天琪笑道:“条规既然是自己定的,为什么自己不能修改?”
“不!”段一指嚷道:“你说的虽然有道理,但条规却决不能改!它已经实行数十年了。”
“正因为它实行了数十年,才必须要改,就象人有生死轮回一样,该有新条规了。”
“放屁!你当这是生儿子?”
楚天琪眼光一闪:“这恐怕只是你的借口吧。”
“借口?”段一指从岩顶站起身来,“老子替你代人解毒,还需要什么借口?放屁!真是放屁!”
“因为你解不了此毒。”
“天下没有老夫解不了的毒!”
“这种毒,恐怕你连毒名也没听说过。”
“哈哈!想用激将法激老夫,你还嫩着呢。”段一指说着复又坐下。
楚天琪从口中缓缓地吐出杨红玉所中的白虎帮毒物的毒名:“昊无毒,你听说过吗?”
段一指象坐到烙铁上似的,屁股刚一沾地,复又弹起:“什么?昊无毒?!”
天啦,他真没听说过这种毒物!
“这是什么毒?”楚天琪问。
“放屁!”段一指朝着楚天琪叫道:“把马车拉进山谷第三个石恫,这‘三不看’的条规,老夫是要修改一下了……放屁!谁说过这条规不能改?是你还是我?当然是你!臭小子,还楞着干什么?快拉车呀!”
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