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青衣妇人欣然道:“时间差不多了,三位香主,早已去了一会啦,辛香主请随小婢到里面更衣!”
她忽然自称“小婢”,而且话声也在这一瞬之间,变得甚是娇脆,完全像一个少女的声音,话声一落,扭身朝里走去。
赵南珩先是一怔,继而恍然大悟,这青衣妇人,正是自己在滁州街上遇到的那个青衣少年!
“辛香主”,她把自己叫做辛香主,她果然认错了人!
唔,三位香主早已过去了一会?不知他们又是一个什么帮会,敢情今晚是他们秘密集会之期?
香主,怎么会叫做香主?
他对江湖上的情形不大熟悉,觉得这称呼好奇怪?
赵南珩本已不想再冒充下去,但此刻抵不住又起了强烈的好奇之心,口中“唔”了一声,身不由己跟着往里走去。
青衣妇人把他引到内室,很快从床头取出一个包袱,随手打开,里面是一件白色被氅。
青衣妇人亲手为地披上肩头。
赵南珩心头暗暗纳罕,这件被氅,敢情是他们的礼服了?
低头一看,左胸前还有金线绣成的一朵云状,他想起那柄象牙骨扇和算命先生的竹骨扇上,也都刻着云朵,敢惜这个秘密帮会,是以“云”为记?
青衣妇人给他披好云氅,另外取出一块白纱,替他蒙在前额,低声道:“好啦,香主可以走了,老令公也快到了呢!”
“老令公”又不知是什么人?
赵南珩微微一呆,他不知道三位香主现在何处?自己该往哪里去?忽然想起算命先生南上曾有“请问张八”之言,自己自然可以问她。
同时也想到此刻自己是“香主”身份,这青衣少女改扮的妇人,自称“小婢”,身份当然比自己低得多,不知他们平日如何称呼?
他身子微微一挺,回过头去,还没开口!
那青衣妇人已躬身一礼,说道:“小婢奉老令公之命,在此守候,监视过往之人,无故不得擅离,恕小婢不能亲送香兰前去,小婢叫小翠替香主带路!”
赵南珩不敢多说,口中只是“唔”了一声,随即大踏步向外边走出。
青衣妇人跟在他身后,走到外面一间,叫道:“小翠,快送辛香主到岭上去!”
那小女孩应了声“是”,立即朝赵南珩一躬身,往外走去。
青衣妇人送到门口,行礼道:“辛香主恕小婢不送。”
赵南珩向她点点头,算是还礼,举步跟着小翠,跨出茅屋,只见她转身绕向屋后小径,罗林而入,不由暗暗“哦”道:“原来方才青衣妇人说的‘从前面来,到后面去’,乃是暗语,自己回她‘正是’,实是巧合。”
穿过树林,前面是一条上山小径,曲折向上,别看小翠只有十一二岁,轻功真还不弱,走在前面,倒也着实俐落。
约莫走了盏条光景,快到岭上,前面忽然出现两个身材瘦小的黄衣人,一声不作,拦在路上。
小翠脚下一停,左手在胸前一竖,伸出三个指头,那两个黄衣人立即向左右闪开,让出路来。
小翠也身子一闪,站到边上,道:“辛香主请上去吧!”
赵南珩知道已到地头,便挺胸昂首,大步走去。
两个黄衣人一齐躬下身去,口中说着:“庆云宫属下参见香主。”
‘庆云宫”,赵南珩又是一怔,暗想:怎么又弄出“宫”来?他们的名称当真越来越古怪了!
当下向两人微微颔首,笔直朝岭上走去。
岭上地方不大,一块长方形的平台,有几十棵松树,疏朗朗的散在四周,中间散置着几块大石,此时岭上已有三个人先在那里,似乎正在低声说话。
他们当然就是青在妇人口中的三位香主了!
赵南珩目光瞥过,看清三人所被云氅,颜色各自不同。
坐在石上的两人,一个身被青氅,面蒙青纱,一个身披紫氅的,蒙的也是紫纱,另外一个身被黑氅,面蒙黑纱的,负手站着。
连自己被的白氅,分为青紫黑白四色。
赵南珩一眼瞧到三人,心头登时作起难来,他只是为了巧合,一时好奇,想上来瞧瞧,其实连半点江湖经验也没有。
这时眼看另外三位香主,正在那里说话,他知道自己也是香主,和他们身份相同,平日定然熟悉,这会碰上了,该如何称呼?
自己脸上,虽然蒙有白纱,不易认出真伪,但只要一开口,就可听出声音,岂非立时露出马脚来?
他想到这里,不由深海自己太以孟浪,人家在这里秘密集会,自己不该来的。不过,现在已没有时间容地多想了,自然更没有半途退走的可能,硬着头皮,朝前走去。
那坐在石上两人,身披紫蹩的,忽然回过头来,问道:“三弟怎么此刻才到?”
“糟!”自己这会非开口不可!
赵南珩心头一阵跳动,连忙双拳一抱,低声答道:“小……”
那身披青氅的倏然站起,摆手道:“石老令公到了!”
披紫氅的也同时站将起来。
赵南珩才说了一个“小”字,才行咽住,只见一顶绿绒软轿,已由岭下翻上,眨眼之间,奔到中间放落。
偷眼一瞧,被青氅的很快趋前几步,领先走到轿前,穿紫氅的跟在他身后,也立即趋上前去。
另外技黑氅的,却跟到自己身后,他想起方才那被紫氅的称自己“三弟”,自己敢情是第三位,被黑氅的当是老四。
这就不慌不忙,紧跟在披紫氅的身后,当然那披黑氅的也跟在赵南行身后,大家一齐向轿前躬下身去。
轿中发出一个冰冷的声音,问道:“孩子们都来了吗?”
被青氅的赶紧应了声道:“是!”
接着轿门启处,走下一个身穿黄衫的驼背老者。
他才一下轿,轿子立即撤去一边。
驼背老者目光向四人一瞥,点点头,逢自朝一块大石边走去,他敢情还拐了一腿,右手拄着一支龙头铁拐,每跨一步,山石上发出沉重的“笃”“笃”之声。
赵南珩心中暗想:“黄衫老者,敢情就是石老令公了,不知这人又是何等人物?”
心中想着,脚下跟着走去。
这时石老令公已大模大样的在大石上坐下,四人在他身旁不远,站停身子,垂手而立。
不,那为首身被青氅和身披紫氅的,忽然又躬下身去,口中同声说道:“弟子叩请夫人金安。”
赵南珩赶忙躬身,口中也随声附和,心头却不禁“咚”的一跳。
“夫人”?他们口中的“夫人”,又是什么人?会不会就是罗髻夫人?
石老令公点点头道:“夫人就是不放心你们四个孩子,才要我顺便来看看。”
赵南珩因前面两人挡住视线,瞧不到石老令公的面貌,但听他语气,对四人似乎也相当关切,,只是声音还是那么冷冰冰的!
他说完之后,就没再作声,山岭上登时沉寂下来,大家只是垂手肃立,站着不动!
赵南珩暗暗觉得奇怪,难道他真的只是前来看看大家,没有别的事了?
但就在此时,只见为首那个身披青氅的,忽然挺正身躯,缓缓朝石老令公身前走去。
赵南珩只当大家都要过去,右腿方自一动,立时发觉自己前面被紫氅的依然肃立如故,并没跟着过去,他不知被青氅的何以越众而出?
急忙用眼角斜斜望去,想看看他有何动作?
但失望的很!披青氅的走到距石老令公五尺左右,便自停住身形,只是身向前躬,站着那里,一动不动。
赵南珩看得大为奇怪,他这样不言不动的站着,又是干什么?但这不过是一时间的疑问,忽然给他想通了。
江湖上许多武功精深的人,都会“传音入密”,出己之口,入彼之耳,旁人无法窃听,莫非他们正在以“传音入密”说话?
他不禁又是一惊,因为“传音入密”的功夫,必须本身内功有相当造诣,才能练音成丝,发言无声。这么看来,这三个“香主”武功之高,已非普通江湖上人所能企及?
这时只见身被青氅的躬身一鞠,口中说道:“弟子敬领法谕!”
石老令公微微挥手,身被青氅的,又行了一礼,才徐徐退下。
但他并没退到原来的位上,转过身子,朝自己三人,拱了拱手,三人同时还了一礼,他已迳自朝岭下走去。
被青氅的走后,披紫氅的果然依次朝石老令公走去,他和先前一样,在石老令公前面五尺处站定,也上身微躬向前肃立。
赵南珩心头渐渐感到紧张,因为四个人先后有序,只要披紫氅的一走,就该轮到自己了。
自己不但不会“传音入密”的功夫,就是会“传音入密”,但石老令公问的话,也定是他们秘密帮会中的事,自己也无从答起。
他只觉自己手心已暗暗沁出汗来,一颗心只是怦怦跳动,但事已至此,也只好故做镇定,一面举目偷偷朝上面瞧去。
这会因为自己前面已没人再挡住视线,瞧得极为清楚。
石老令公是一位六十多岁的老人,生相极为威猛,一头乱发,黑中透紫的面庞,浓眉环眼,连鬓卷胡,黑夜之中,目光炯炯如电!
他正在打量之际,只听披紫氅的也躬身说道:“弟子敬领法谕!”
转身退了下来,也同样向自己两人供了拱手,朝岭下而去。
赵南珩这会有了经验,拱手还礼,目送他身形走后,只听耳边响起一缕极细的声音,说道:“舒平,你过来!”
赵南珩只觉心头骤然一紧!
“舒平”?敢情就是自己的名字了,那么连上姓,自己该是“辛舒平”。
他毋须置疑,这是叫自己了,因为前面两人,业已先后离去,正该轮到自己。他心头猛跳,硬着头皮,定神敛容,颤颤兢兢的朝前走去。
相距五尺,才一站停,只听石老命公冰冷的声音,已在自己耳边响起:“孩子,你不用报告了,夫人已另有发现,要你立即回去,山下替你准备好了马匹,你这就走吧!”
他说到这里,从抽中取出一个封袋,随手递了过来。
赵南珩心头暗暗叫了声“好险”,他们果然每个人都要报告什么,自己这一关,总算勉强逃过了。
“夫人要自己立即回去”?
这个夫人,极可能就是西妖罗髻夫人,自己根本不知他们的巢穴何在?在这种情形之下,自己又不好多问。他脑际闪电一转,双手接过封袋,口中低低应了声“是”。
石老令公目光如炬,赵南斯这略一迟疑,如何瞒得过他?双目一抬,冷声问道:“你可有话要说?”
赵南珩心头又是“咚”的一跳,连忙摇摇头道:“弟子没有。”
他声音说得极轻,石老令公似乎并没注意,抬手道:“好,你就走吧!”
赵南珩暗暗吁了口气,躬身一鞠,徐徐退下,回身又朝被黑氅的作了个拱,举步朝岭下走去。
他手上还执着石老令公递给他的一个封套,不知里面放着什么东西?有点沉甸甸的,但一时又不便开拆,只好揣入怀中。走下张八岭,果见林边已有一名黄衣人手上牵着一区健马,在那儿等候。
见到自己,立即躬身道:“辛香生请上马!”
赵南珩不再犹豫,微微点头,从黄衣人手上,接过缰绳,纵身跃上马背,泼刺利朝大路上奔去。
等走了一段路,他目光向四外迅速一瞥,眼看左右无人,急忙从怀中掏出封袋。
打开一瞧,只见里面是一面三角型的金牌,色呈古铜,正面和扇骨上一样,刻着许多云朵,但在云端之中,隐隐现出一座牌坊似的门户,反面只刻着四方形的一颗印章,中间有四个篆文,依稀有“云髻峨峨”四字!
赵南珩顿觉眼睛一亮,这“云髻峨峨”,不是指西妖罗髻夫人,还有什么?
他们这些人,果然都是罗舍夫人的羽党,那么这块金牌,准是他们的秘密符记无疑。
踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫,自己总算侥幸碰上了,似乎可以凭这面金牌,混入他们巢穴。
赵南珩不觉大喜过望,只是牌上除了云朵和牌坊之外,并没说什么地方,不知他们老巢,究在何处?自己该往哪里去好?
但他可以猜想得到,罗髻夫人的老巢,决不会就在近处,否则用不着叫自己骑马了。
自己曾听人说过,老马识途这句话,这马匹如果是他们豢养的,自然识得归途,自己何不让它自己跑去?
心念转动,立即收起金牌,手上也就不加驱策,任由马匹自行奔走。
一会工夫,业已踏上大路,那马果然毫不停留,希聿聿一声长鸣,放开脚程,朝左奔去。
赵南珩举目向四外一瞧,忽发觉马匹奔行的方向,竟是自己方才来路,朝滁州路去。心想:自己反正不知路径,任它跑去也就是了!
这一条大路,是沿山而行,时当深夜,行人已绝,那马当真熟悉路途,绕过滁州城,再往南走,已非官道大路,只是一条乡村间的黄泥通道,但坐下马匹,却依然毫不稍停,一路她了下去。
赵南珩根本不知道地名,只觉黑夜之中,好像又经过了一处城镇,但马匹还是继续往南。
渐渐,东方业已透出鱼白,晨风吹到脸上,使人有清新之感,心中不期一怔,自己任马奔走,竟然已赶了一个晚上。
抬目一瞧,远处又有一座城墙,隐隐在望。
赵南珩忽然想起自己脸上,还蒙着白纱,急忙摘了下来,瑞入怀中,然后又把身上披着的白氅取下,在马上胡乱挖好,收入包裹之中。
这一阵工夫,天色已经大亮,田边路上,也已有人行走。
马匹用不着自己招呼,放缓马蹄,朝城中走去,一会工夫,在横街上一家悦来客栈门前停了下来。
赵南珩暗暗感到奇怪,心想莫非这匹马,昨天曾在这家客店落脚?所以把自己也驮来了?
心念方转,只见店伙已迎着过来。
敢请他看到一清早有人上门,准是赶了夜路的,慌忙招呼道:“相公想是赶了一夜路程,快请到里面休息,小店有清静上房,对读书相公下榻最是适宜。”
赵南珩递过马缰,一面点点头道:“我昨晚赶了一夜,确需休息,伙计,这里叫做什么地方?”
店伙怔一怔,陪笑道:“小地方是和县。”
他口里说着,把马匹牵入槽中,然后把客人领到上房,返身退出,一会工夫,送上脸水,又替他沏了壶茶,才行退去。
赵南珩一晚没睡,确实也有点疲累,掩上房门,和身在床上躺下。
要知赵南珩自从伤在南魔掌下,经鬼手仙翁替他打通奇经八脉之后,一共已有一天,两晚没有休息,此刻一经躺到床上,立即酣然睡去。
不知过了多少时候,忽然听到房门外脚步来沓,人声吵杂,赵南珩霍然警觉,不知发生了什么事故?
急忙开出门去,只见自己隔壁房中,围着许多人,有的摇头叹息,有的却在指手划脚的说话。
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