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第二十三章
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这一男一女竟然是童光武与“天地会”主前妻的女儿素心，说起来该是第二房的女儿，因为华容的元配是华锦芳的亡母。
只见素心冷若冰霜地道：“童巡监，你既然爱的是我妹妹素珍，为什么还要纠缠我？”
童光武笑笑道：“素心姑娘，说句良心话，我并不爱令妹，是她一厢情愿。”
素心口角一撇，道：“那你为什么对她表示亲密？”
“不得不虚与委蛇！”
“你在玩弄感情？”
“姑娘言重了，在下没这意思，只是……”
“只是什么？”
“她是会主千金，十分得宠，在下不敢得罪她。”
“我这不得宠的便可欺负？”
“不，不，姑娘大人，在下是诚心仰慕。”
“你知道我妹妹是认真的，如果她知道你只是应付她，结果将如何？”
“这……”
素心倏然转为疾言厉色地道：“童巡监，一句话，不管你爱不爱素珍，我不喜欢你，请便吧！”
童光武居然脸不红，耳不赤，死脸厚皮地道：“素心姑娘，在下真的不值一顾么？何必拒人于千里之外？”
素心冷笑了一声，道：“什么也谈不上，你请便！”
童光武声调一变，道：“在下知道姑娘心目只有‘无情剑客’武同春，但别忘了他是有妇之夫，好事难偕的。”
素心挑眉瞪眼，怒叱道：“你放屁！”
武同春心头“咚”地一跳，这一点他是知道的，只是不愿想罢了。
童光武略显尴尬之色，道：“素心姑娘，在下并没说错，事实是如此。”
素心毫不留情地道：“我个人的事不劳别人操心，言止于此！”
说完话，拂袖而去。
童光武怔在当场。
武同春虽然不愿去想素心的问题，但心湖里不免泛起了涟游，人是感情的动物，不会毫无反应。
当然，只止于反应而已，他并非登徒子。
遥注素心背影消失，武同春暗忖：“董光武的身份，终有败露之日，不知会得到什么样的下场，当初他出现中原道上时，曾扬言找自己挑战比剑，自己以‘冷面客’的姿态击败了他，现在自己露了真面目，他却绝口不提了，可能是白石玉的关系……”
心念未已，忽见一条人影，从对面的林中出现，半隐在枝叶之后，目光所及，不由瞿然而震。
来的，赫然是“流宗门”掌令宋天培，依然是文士装束。
宋天培是方桐的杀父仇人，方桐仍在追索，可能他还不知道宋天培就是他要找的“萍踪剑客”。
武同春顿时激动起来，在道义上，他可以代方桐诛仇，但方桐一再申言，祖父严令，不许旁人插手。
童光武侧转身，发现了宋天培，脸色一变，忙施礼道：“见过掌令！”
宋天培冷冷地道：“不许如此称呼！”。
童光武立即改口，又道：“宋大侠，有何指教？”
宋天培冷峻地道：“你刚才做什么？”
童光武脸色再变，退了一步，呐呐地道：“属下……”
“什么，又忘了规矩？”
“是，在下……没做什么。”
“特别警告你，别失了身份，忘了门规！以你的立场，如果动了男女之情，你明白会有什么结果！”
言中之意，是禁止他动私人感情，也是针对他方才对素心的行为而言，作为卧底者，这的确是件危险的事。
童光武躬下身去，应了一声：“是！”
宋天培加重了语气道：“希望你牢记勿忘，别触犯门律。”
童光武嗫嚅地应道：“是！在下……记住了。”
宋天培目中凌芒一闪，道：“查出对方来历没有？”
“还没有！”
“什么，你究竟是在办什么事？”
“丑恶女坚不肯吐露，不过……”
“不过什么？”
“在下获悉了一件相关的事。”
“说？”
“对方在南方先后结了两次婚，一是‘彩玉主人’之女，业已亡故，遗下一女，就是刚才的女子，叫素心。
另一个是现在的会主夫人，‘赤面残神’的孙女，叫符琼花，丑女的生母，据所知，对方两次结婚的目的是为了得到武功与秘技。”
武同春这才明白“天地会”会主华容重婚的目的，的确是卑鄙，为了图中原武林霸业，竟如此不择手段。
宋天培点点头，道：“继续设法追查，必要时用非常手段。”
童光武恭应了一声道：“是！”
宋天培似要离开，脚步一挪，又止住，道：“还有，新出现的‘无情剑客’，与以前现身的‘无情剑客’老穷酸贾仁，是否同属一人？”
童光武道：“是的，是一个人以不同面目出现。”
武同春“怦”然心惊，自己的一切，对方全然查出来了，“流宗门”不知将要如何对付自己。
近旁的白石玉瞟来一眼，目光中暗示秘密已全折穿了。
宋天培沉吟了片刻，像自语地道：“有争取的价值！”
武同春心中又是一动。
童光武期期地道：“要在下来做么？”
宋天培断然地道：“不，那会暴露身份，你仍旧照原来的计划做你的事。”说完，转身疾闪而没，身法玄奇得令人咋舌。
紧跟着，童光武也弹身离开。
武同春深深透了口气，道：“奇怪，对方没提岗上发生的事？”
白石玉道：“童光武不敢提，因为他的行为，是替第三方面效力，以他的立场而言，是不许有这种事发生的。”
点点头，武同春暗佩白石玉心思敏捷，一下子就想到了问题重心。
白石玉又道：“看来‘天地会’与‘流宗门’的争斗，已经全面展开了。”
武同春心有所感地道：“虎狼之争，希望两败俱伤，便是武林之福。”
白石王眸光一转，轻声道：“她又回头了！”
武同春转动目光，只见素心遥遥穿林而来，下意识地道：“她像是在找人。”
白石玉道：“你出去，看她说些什么，也许……又是一次对付你的阴谋。”
深深一想，武同春现身迎了过去。
素心一见武同春，双眸登时一亮，疾行而前，口里道：“武少堡主，我正愁找不到你呢。”
心中一动，武同春道：“姑娘要找在下？”
素心深深注视着武同春，眸中流露幽怨之色，半晌才开口道：“我不该找你，但又憋不住这颗心……”
心头微觉一荡，武同春暗忖：“她对自己仍不死心么？”
当下故意淡漠地道：“姑娘有何指教？”
“我……到现在才明白，原来……”
“姑娘明白什么？”
“这……不说也罢，我找你，只是想告诉你一句话……”
“姑娘清说？”
“江湖险恶，少堡主犯不着趟在浑水中，退出江湖，明哲保身是上策。”
这一说，大出武同春意料之外，他还以为是素心是前情难泯呢！
想了想，忽然省悟过来，她刚刚所谓明白，是明白华锦芳与她之间的关系，她尚以为自己不知道她父亲的真面目，所以不说出来，明哲保身，是暗指天地会主对付自己的事，想来她定有所闻。
心念之间，故作糊涂道：“素心姑娘，身为武士，岂能独善其身，不求名，但也不能埋名。”
轻轻一咬牙，素心机声道：“你刚刚侥幸脱过一场死劫，对么？”
心头一凛，武同春道：“是的！”
“这样的事，还会发生！”
“姑娘怎么知道？”
“这你不必追究，我来是给你忠告，本来……我不该这样做的。”
“在下感激姑娘盛情。”
“听口气……你不想退出江湖？”
心念数转，武同春正色道：“素心姑娘，对你，在下不愿虚假，说实在，在下不能退出江湖，有许多事必须作了断。”
素心眸中又泛出异样的火焰，但在轻叹一声之后熄减了，悠悠地道：“我只是忍不住不说……”
“在下非常感激！”
“下一次你可能没这么幸运。”
“姑娘……有所闻么？”
“我……真不应该……”
“如果姑娘有困难，就不必说了，在下随时准备迎接横逆之来。”
口里说，心里在想：“素心此举，仍然是当初的一丝情念未泯，她的困难是对付自己的人是她的父亲，不管父女之间有无感情，这层关系是断不了的，从她的眼神可以看出她芳心深处的秘密。”
素心像突然下了决心，咬咬下唇，以激动的口吻道：“好，我告诉你，你现在危机四伏，注意每一个接近你的人，我只能说到这里，别了，我……不想说再见，梦醒了，一切都成了虚幻，珍重！”
说完，眼眶里已泛出了晶莹的泪光，一咬牙，狂奔而去。
武同春大为感动，素心的表现，使他别有一番滋味在心头。
少女芳心，她一定后悔当初为什么要动情！
白石玉现身走近，淡淡地道：“人，不能爱其所爱，是一件很痛苦的事！”
这话是别有所指么？武同春望了她一眼，没开口，事实上他能说什么？白石玉接下去又道：“恨不相逢未娶时，她定然后悔用错了情！”
武同春还是默然。
白石玉斜瞟了他一眼，道：“最难消受美人恩，你不会无动于衷吧？”
武同春答非所问地，自顾自地道：“天地会主又将施展什么阴谋毒计？”
白石玉道：“她的忠告必有所本，她要你注意每一个接近你的人。”
点点头，武同春道：“我得走了！”
白石玉道：“不跟我一道？”
武同春正想堵她一句，但想到刚刚受她的恩惠，还救了师弟梁大元父子俩，把到口边的话咽了回去；尽量和缓地道：“那样很不方便，我现在是鹰犬追逐的目的物。”
白石玉想了想，道：“也好，在暗中更方便照应！”
照应两个字使武同春的心湖大泛涟漪。
白石玉的态度是在最近才突然转变的，而且有意无意地流露出来，她真的有这种存心么？她不以素心为鉴，而要明知故犯？抑是“黑纱女”有意如此安排以排除华锦芳？想到这里，不由机伶伶打了一个冷颤，暗忖：“这不能由它发展，必须在没形成风波之前予以阻遏。”
心念之间，故意以极冷漠的语调道：“我不是小孩子，不需要照应的。”
白石玉一副满无所谓的样子道：“我是奉命行事，不管你需不需要！”
呼吸为之一窒，武同春脱口道：“是‘黑纱女’的主意？”
白石玉道：“这不是明知故问么？”
武同春冷冷地道：“我不受人左右，更不愿被人牵制，告诉她！她会失望。”
眉毛一挑，白石玉道：“你说失望是什么意思？”
武同春道：“算了，彼此心照不宣吧！”
就在此刻，一声冷笑倏告传来。
武同春与白石玉齐感一愕，抬眼望去，两丈外俏立着，赫然是华锦芳，她会在此时此地现身，的确太出人意料之外。
白石玉笑着道：“大嫂，是你，真想不到……”
华锦芳寒着粉腮，冷哼了一声道：“你当然想不到！”
她的语意相当不善。
武同春此刻内心激动如潮，妻子，仇人的女儿，这算什么夫妻？如果在岗上，她父亲的阴谋得逞，她此刻已是寡妇。
她父亲的计划中安排她改嫁，她来了正好，干脆把事情拉明了解决，长病不如短痛，可是……问题是她是否已经知道她的父亲就是瞒尽天下人耳目的天地会主？华锦芳咬着牙，怒视着武同春。
武同春定了定神，强忍激动，道：“你……怎么又来了？”
华锦芳没好气地道：“我不能来找你么？”
“我不是……要你回家？”
“回家……回什么家？那叫家么？哼！武同春，我现在才明白……”
武同春心弦一颤，道：“明白什么？”
华锦芳盯了白石玉一眼，寒声道：“你有意遗弃我！”
武同春瞪眼道：“什么意思？”
华锦芳咬着牙道：“你心里有数，何必说破。不过，告诉你，我华锦芳不是如此容易欺负的，你先想清楚。”
武同春内心痛苦至极，华锦芳并没有错，而却做了无辜的牺牲者，谁令为之，孰令致之？她必须要承担上一代的罪孽么？可是，天下间没有向父亲索仇，而与其女儿维持婚姻关系的道理，父子夫妻，同属伦常，实在没有两全之道。
白石玉笑道：“大嫂有什么话可以慢慢漩，何必动气呢？”华锦芳冷历地道：“少跟我来这一套，以前我还把你真当一个人，想不到你这么下贱，笼络我的目的，原来是别有居心……”白三长两短玉笑容倏敛，寒声道：“你骂人？”华锦芳大声道：“不错，是骂人，你不要脸！”白石玉脸色泛了青，咬牙道：“华锦芳，你口里放干净些，我什么不要脸？”
华锦芳道：“你勾引我丈夫！”
白石玉历声道：“你放屁！”
武同春全身发了麻，他必须立刻制止这爆炸性的场面。
白石玉是个大闺女，恼羞成怒之下，后果便不堪收拾，激动地开口道：“锦芳，你不要胡说，你的想法完全错了……”
华锦芳气呼呼地道：“我胡说？哼！武同春，你藉故不回家……你……自己心里明白。”
天底下，男人绝对无法忍受的是戴绿头巾，而女人则是被人横刀夺爱，破坏家庭，因为女人一生所唯一的寄托便是家庭。
白石玉脸孔由青转白，眸中杀机炽燃，厉声道：“华锦芳，你迫我杀人？”
华锦芳切齿道：“我们本就势不两立，动手吧！杀死我你就可以如愿了。”
白石玉脚一挪，作势就要动手……华锦芳扑了过去。
武同春毫无考虑的余地，横身朝两人之间一隔，抓住华锦芳的手臂，激叫道：“你不能这样！”
华锦芳挣不脱，厉吼道：“你帮野女人来对付我？”
白石玉双眸尽赤，手掌划出……武同春无奈，侧身去挡，“砰”地一声，肩背结结实实挨了白石玉一掌，痛澈心脾，眼前金星乱冒，迸血直冲喉头，他咬牙吞了回去，狂声道：
“白石玉，请你离开，让我解决自己的事，我求你……”
白石玉想了又想，怒哼一声，飞弹而去。
武同春放开了手。
华锦芳伸手就是一掌，武同春偏开头，一掌哼一声，退了两三步，华锦芳气得花枝般簇籁乱抖。
武同春喘着气道：“你……无理取闹。”
华锦芳咬牙切齿地道：“武同春，八年夫妻，想不到如此下场，算了，我认命，从此一刀两断。”泪水挂了下来。
狂激到了极致，便是麻木，武同春喃喃地道：“一刀两断？”
华锦芳道：“不错．破了的东西，永远无法还原，这样省得彼此痛苦。”
武同春痛苦地道：“这应当是一个分手的好机会，痛苦只一次，父仇是非报不可，而自己答应‘黑纱女’事完自了的诺言仍然要践，到那时，一样要分手，何不现在就下狠心？”
可是一想到华锦芳的无辜，一颗心便滴血，夫妻之义能抹杀么？这是绝情寡义的行为啊！
造物何其残忍，给双方安排这样的命运！
现在，只消一句话，一切便告终结了。
如何出口呢？休妻，对方并未犯七出之条。
华锦芳拭了拭泪痕，凄怨欲绝地道：“我是个无父无母的孤女，现在……什么也没有了，但我不向人乞怜，也不要人可怜，我认命，我要活下去，看你们的下场。”
照此一说，她还不知道天地会主就是误传客死南荒的父亲。
现实，像一柄锋利的刀，不断地在武同春心上刺扎。
他想：“该不该道出真相？后果会如何？算了，宁可自己先负个不义之名，让她慢慢去了解真相……”
心念之中，努力一咬牙，沉痛地道：“分手也好！”
短短四个字，他用了全身之力才说出来，口里说，心里在滴血，这四个字决定了双方的命运。
华锦芳面孔阵阵扭曲，眸子里一片凄厉，娇躯在晃动，似要倒下，但她还是稳住了，那份神情，令人看一眼便终生难忘。
武同春想收回话，想逃、想……华锦芳的下唇咬出了血，齿印宛然，乏力地道：“事实上……我们一年前就已经不是夫妻了！”
她徐徐转身，目中无神，娇躯是僵直的。
幻灭，八年的婚姻像一场梦，醒了，消失了，唯一消失不了的，是心灵的巨创。
武同春想开口，但发不出声音。
走了两步，华锦芳又回过身来，从怀里掏出一个小小的玉匣，道：“这是人家托我转交你的，拿去。”
武同春愕然，木木地道：“这是什么？’“不知道！”
“谁托你的？”
“一个无名老丐！”
“无名老丐？”
华锦芳把玉匣放在地上，转身又走。
武同春脱口叫道：“锦芳！”
华锦芳止步，但没回顾，颤声道：“什么？”
武同春的意志崩溃了，他想唤住她，抛开一切，夫妻双双永绝江湖不再见任何人，他抬手，碰触到腰间的剑，剑，又唤回了他的意志，终于硬起心肠道：“没什么，我们……都认命吧，将来……你会有明白的一天。”
华锦芳突然口发厉笑，狂奔而去。
人影消失了笑声也沉寂了武同春木然呆立，似乎灵魂已随风飘散，剩下的只是一副躯壳。
算了，一切都是命定的。
他俯身抬起华锦芳遗置地上的玉匣，道：“这玉匣里是什么东西？‘无名老丐’是谁？
对了，可能是‘鬼叫化’的同门，很可能是‘千面丐’……”
玉匣封得很严，还有丝绦缚牢，打的是死结。
端详了一阵，武同春用指头捻断丝绦，费了很大的手脚启开，一看，大为怔愕，里面放的是一本绢册，没有书签，看似秘芨一类的东西，激奇之下，用手指翻开扉页，是空的，一个字也没有，再翻，空白依然。
他傻住了，对方为什么要带给自己这本无字绢册？想来必有道理，于是，他怀着激奇的心理，耐心地指醮口水，一页一页翻阅，空白、空白……一共二十页左右，全是空白，全书没半个字。
他真的木住了，这实在是件不可思议的怪事。
站着，站着，他忽然感觉全身似有虫蚁在爬动，愈来愈烈，双眼也开始发花，不由骇然剧震，紧接着，腹内开始绞痛，呼吸窒塞，眼前景物呈现模糊。
“毒！”他狂叫一声，抛去了手中的绢册和玉匣。
突然，他想到素心的警告：“注意每一个接近你的人……”
这人竟然会是华锦芳！
显然她受命要毒杀自己！
怨毒冲胸而起，他要追上华锦芳，杀了她，最毒妇人心，不是临时起意，是预谋，她的戏演得不错，假作吃醋，谎称无名老丐托她送东西……冲出不到一丈，“砰”然扑了下去，再也爬不起来了，意识逐渐模糊，连恨也不存在了，最后，一切成为空白。
青灯娓娓，寂静中带着柔和。
武同春睁开眼，发觉自己躺在锦帐里，被褥温软，略带幽香，看来这是女人的闺房，不错，床头还有妆台。
这是什么地方？是谁带自己来的？武同春茫然转动着目光，房里没别人，静极了，他想起身，但全身乏力，软得像棉糖，挣起一半，又躺了回去。
路边林子的一幕，涌现脑海。
于是，无边的恨开始抬头，变成火，在心里熊熊燃烧，他捏紧拳头，咬紧牙，想：“自己一再想顾全夫妻之义，不料华锦芳蛇蝎其心，竟然用诡计毒害自己，当然，她是受她父亲的指使，自己不死，非杀她父女不可，她既已先无义，自己就不必存仁，今后可以放手的去做了。……记得自己毒发倒地，以后便人事不省，是谁救了自己？女人……”
锦帐外出现人影。
武同春收拾起狂乱的情绪，定睛细看，是个十六七岁的青衣少女，长得很清秀，但从未见过。
青衣少女走近床边，挂上帐门，露齿一笑，道：“武大侠，您醒过来了！”
武同春一时不知从何问起，想了想才道：“这是什么地方？”
“我家主人的卧房！”
“贵主人是谁？”
“家主人吩咐暂时不告诉大侠。”
“为什么？”
“不知道！”
“是贵主人救了在下？”
“一半！”
“一半？”
“大侠是由别人带来此地的。”
“谁？”
“不知道。”
武同春啼笑皆非，但也相当困惑，对方是女的没错，但会是谁呢？谁会把一个大男人安置在闺房里呢？为什么这小婢不肯说出真相？问了半天，等于什么也没问，吐了口闷气，期期地道：“看起来姑娘是什么也不会告诉在下的了？”
笑了笑，青衣小婢显得天真又慧黠地道：“不，能说的我还是会说。”
武同春道：“那姑娘就说说能说的如何？”
青衣小婢偏了偏头，道：“可以，首先别叫我姑娘，我只是个下人，我叫荷花，叫我名字好了！”
“荷花！这名字很好。”
“不好，但父母给我取了这名字，没办法改，因为我是秋天生的，所以叫荷花，听起来就是个丫头名字。”
“那是你自己的想法，我认为很好，说下去吧！”
“大侠已经昏迷两日夜了……”
“噢！两日夜？”
“听我家主人说，大侠是中了奇毒，我家主人也解不了，只用药阻住毒势，大概可以维持七天。”
“七天？”
“是的，至多七天。”
“贵主人呢？”
“求解药去了！”
“七天回转？”
“很难说，不过……她希望能及时赶得回来。”
武同春默然，一颗心直向下沉，七天去了两天，还剩下五天，如果不能及时得到解药，仍是死路一条，恨，在心里变成了稠胶，如梁不幸而死，的确不能瞑目，多残酷、多讽刺，父亲毁在华容手上，自已死在他女儿手里，而毒害自己的，是结婚了八年的妻子。……荷花粉腮一黯，期期地道：“我家主人还说……”
“说什么？”
“说……她不能及时赶回救治的话，就要我告诉大侠她是谁。”
“那就是说……在我死前才告诉我？”
“大侠别说得那么难听，这……只是万一的话，家主人一定会赶回来的。”
凄苦地一笑，武同春悠悠地道：“听天由命吧！”
荷花吐口气，道：“我去给大侠端参粥来！”
说着，转身出房。
武同春像掉在冰窟里，从脚直凉到头顶，生死仍在未定之数，五天，也许毒势提前发作，即使这里的主人能及时赶回，依然活不了命。
何况求药不是取药，谁能保得定准能求到。
荷花端了碗热腾腾的参粥进来，道：“大侠，我来喂你。”
武同春拚命挣扎着坐了起来，喘着气道：“荷花，我……自己喝吧！”
荷花眸光一闪，道：“这又何苦呢？”
说着，把粥碗递到武同春手上，然后另外拿了一条被，折成方形，垫在武同春身后。
武同春讪讪一笑，道：“荷花，我……不知道该如何感激你和你家主人！”
荷花在床沿上坐下，大方地道：“用不着，我家主人说……”
像是发觉失言，突然顿住了。
武同春心中一动。道：“说什么来着？”
粉腮一红，荷花期期地道：“没什么，是我……说溜了嘴。”
武同春不舍地追着道：“我知道，你不肯告诉我，对吗？”
菏花调皮地一嘟嘴，道：“知道就成了，我不否认。”
这一说，武同春词穷了，心念一转，旁敲侧击地道：“荷花，你家主人……一定长得很美？”
荷花双睛一亮，道：“当然！”
武同春跟着道：“你家主人是小姐还是夫人？”
荷花咕叽一笑，道：“武大侠，你想套我的话么？对不起我不便饶舌，家主人知道了我会吃不了兜着走。”
武同春面上一热，道：“好吧！我什么也不问。”
荷花道：“除开我家主人的事，别的您可以随便问。”
武同春喝完了粥，把空碗交给了荷花，又道：“那我问带我来此地的人是谁？”
荷花笑着道：“您还是想诓我，刚才您问过了，我说不知道。”
武同春抿上口，他知道无法从这慧黠女子的口里套出任何话。
荷花转了话题道：“武大侠，听说……你的本领十分高强？”
“谈不上，你听谁说的？”
“当然是我家主人！”
顿了顿，又道：“既然本事大，怎会被人暗算呢？”
一句话，勾起了武同春心里的恨，眸子里登时射出可怕的光焰。
荷花不安地道：“是……婢子我说错话了么？”
摇摇头，武同春道：“不干你的事，我在想我自己的事。”
荷花道：“我家主人交代，您不能动气的，不然会使毒势提前发作。”
深深叹了口气，武同春道：“我能不动气么？唉！算了，江湖上不是人杀我，就是我杀人！”
荷花站起身来，皱着眉头道：“练武是为了互相残杀么？”
武同春沉声道：“当然不是，不过，有少数的人确是，而多数的却又是被迫走上这条路的。”
荷花道：“是有道理，不过……”
一阵晕眩，双眼发黑，武同春昏死过去。
荷花推了武同春几下，大声道：“夫人，他昏过去了！”
一个素衣少妇应声而入。
这少妇年在二十七八之间，清丽绝俗，有如空谷幽兰，眉宇间笼着一层愁雾，由于蛾眉紧锁，眉心间形成了两道纵沟，很深，像是从来就没有舒展过。
荷花再次道：“夫人，他……是毒发了么？”
少妇点点头，悠悠地道：“是毒性发作，一会就过去的，再给他服三粒药丸。”
荷花面带忧容地道：“夫人，如果他捱不到解药来怎么办？”
少妇神色惨淡地道：“以他的内功根基，再加上药力，应该可以多捱几天的。”
“如果捱不过去呢？”
“希望不致如此。”
“解药准能取到么？”
“这……希望能顺利取到。”
“这样说，根本是没把握的事？”
“生死有命，有些事……人是无法办到的。”
“夫人，万—……”
少妇瞪眼道：“少饶舌，快给他服药！”
荷花低应了一声：“是！”
少妇深深望了武同春一眼，叹口气，出房去了。
荷花望着房门，喃哺自语道：“我真不明白，夫人像是变成了另外一个人。”
武同春醒转，觉得更加虚弱．心里暗道：“看来我的生命行将结束了，可恨许多大事未了，恩怨未结，两代人，毁在仇家两代人的手里，如果真有所谓命运之神的话，这种安排，未免太酷虐了！”
荷花趋近床边，关切地道：“武大侠，您必须振作！”
武同春感激地望了荷花一眼，弱声道：“我会的，我还不甘心死，我……不能够死啊！”
心头的恨又在翻搅，而使他恨到极处的是华锦芳，他在知道了她的父亲是仇家之后，一再考虑委曲求全，而她竟没有半点夫妻情义，下这毒手。
荷花期期地道：“武大侠，您……心里充满了恨，为什么？”
武同春心头一震，道：“你怎么知道！”
荷花道：“您的眼神已经明白地说出来了！”
武同春默然不语。
荷花又道：“您……是在恨那下毒的人么？”
武同春触中心事，脱口道：“我不死就会杀她。”
荷花面色一变，道：“是个什么样的人？”
武同春咬牙齿地道：“我不想提起她。”
荷花吁口气，道：“武大侠，您歇着吧，有事叫一声，我就在门口！”说完，转身出房，顺手带上了房门。
空气又恢复死寂，武同春沉浸在恨里。
希望，给人以生的勇气，但恨也能增加人活的力量。
算来是第六天，武同春数次昏厥，肉体上的痛苦，使他受不了，但他仍抱着最后一丝的希望。
希望能捱到此间主人求到解药。
人的生命，有时显得很脆弱，但有时却又无比的强韧，强韧得出奇，武同春只剩下奄奄一息，可是他还希望活下去。几番油尽灯枯，他还强挣着保持一念不混，他尽力抗拒死亡，他不甘心认命。
昏迷再醒转。
武同春目光扫处，不由心头剧震，连呼吸都窒住了。
眼前景物全变，上望不是帐顶，而是古旧的椽梁，躺处不是温暖的床褥，而是冰凉的砖地。
再望，钟、鼓、神龛、供桌，天啦！这里是古庙殿堂。
自己怎会到此地来？是梦么？不是，一切都那么其实。
他一挺身，蹦起老高，毒解了，武功也恢复了，他木立在当场，想，苦苦地想，什么也想不起来。
唯一的记忆，是昏迷在床上，以后的是一片空白。
荷花呢？她的主人是谁？为什么要如此神秘？疗毒的卧房就在这庙里么？殿门外的院地中，阳光灿烂，是大白天，静无人声，殿里打扫得很干净，当然这不是无人住持的废庙。
人语声喧，步声杂沓，四五个道士自外而入，手里拿着法器等物。
武同春步出殿门，看样子，这些道士是刚从外面做法事回来。
当先的老道疾步迎前，稽首道：“无量寿佛，施主光临敝宫，有何贵干？”
武同春瞠目道：“请问……这是什么地方？”
老道怔了怔，道：“玉虚宫，施主……不是本地人？”
其余的道士各自进里面去了，只留下老道一个。
武同春还在迷幻之中，茫然道：“玉虚宫……道长上……？”
“贫道‘上清’，这一带的道场法事，都由敝宫承接，施主……”
“在下不是为法事而来。”
“哦！那是……”
“在下是找人而来。”
“施主要找的是什么的人？”
“两位坤道，一主一婢，小婢叫荷花。”
“上清”者道脸色一变，上下打量了武同春几眼，道：“无量寿佛，罪过，敝官上下极守清规，坤道人家向来不许进宫，施主……是衙门里的差官？”
武同春为之啼笑皆非，暗忖：“难道这老道真的不知情？那自己是如何到这里的？从表面看，这些道土不类练武的人物……”
心念之中，试探着道：“在下找的是位女侠，大概……就住在这附近，道长能指引点么？”
老道摇头道：“这附近没什么人家，有，也只不过是几家散居的村农，每家贫道都可数出三代，可没什么女侠。”
看样子问不出所以然来，武同春抱拳道了声：“打扰！”举步向外走去。
老道愣得地望着武同春的背影，嘟哦着道：“八成是做公的，好在宫里上下都是规矩的三清弟子。”
武同春走出玉虚宫大门，放眼望去，全是旷野田畴，夹着些疏落的村舍，极目处隐身城镇的轮廓。
像是做了一个离奇的梦，但事实上绝对不是梦，毒解了，死里逃生，荷花、女人的卧房、饮食，一切都是真实的。
对方是有所顾忌，才在解毒之后，乘自己昏迷不省人事，移来道观里么？荷花口中的主人是谁？难道会是……他敏感地想到了“黑纱女”，实在大有可能，只有她，才有这份能耐，才这么神秘。
当然，这只是猜测，也许根本不是，因为白石玉不见现身。
木立了一阵，他挪动脚步，心神仍然是恍惚的。
走着，走着，眼前来到一个小镇。
这小镇对武同春而言并不陌生，是邻近襄阳的五里墩，目光扫处，大感纳闷，只见行人寥落，而且都是垂头疾行而过，店户住家，十有七八是关门闭户，凄冷的情景，像是劫后的灾区。
四个人扛着一口白木薄皮棺，匆匆行过，没有送葬的孝子，更没幢幡鼓吹。
武同春踽踽而行，眉头紧紧锁住。
走没几步，又是一具白木棺材抬过。
这是怎么回事，在这短烦几天之内，发生了什么意外的灾劫？差不多走完整条大街，才发现转角处有家小饮食店，半开门，炉子里一是冒着烟。
武同春心想：“肚子也饿了，不如打个尖，顺便问问情况。”
心念之中，踅向小店。
进了店门，空无一人，桌面上积了一层厚厚的灰沙，武同春不由傻了。
一个小二模样的年轻小伙，愁眉苦脸，懒洋洋地走近，道：“公子是外路人？”
点点头，武同春道：“是的，有东西吃么？”
小二有气无力地道：“还有卖剩的粥和卤菜。”
武同春吁口气，道：“将就端些来吧，能有壶酒更好。”
小二擦了擦桌椅，请武同春坐下，口里道：“大司务、店主全走了，只剩下小的一个没地方去……”
说完，自到灶边柜台前动刀切了些现成的烧卤，连酒带杯箸一盘子全作一次端上。
武同春是饿极了，动筷子就吃。
小二垂头丧气地坐在一旁。
肚子打了底，压下了饥火，武同春斟上酒，呷了一大口酒，这才开口道：“小二哥，这里发生了什么事？”
小二唉了一声，道：“闹瘟疫！”
这一惊非同小可，武同春瞪大了眼道：“瘟疫？”
小二道：“可不是，三天抬了七口棺材，能走的全走了。……公子，小的看……您吃喝完了就马上离开吧，别……唉！”
武同春皱眉道：“既没天灾地变，也没刀兵水火，哪来的瘟疫呢？”
“这……小的就不知道了，反正死人是真的，官府地方出棺出钱，雇人收尸。”
“只这五里墩么？”
“听说别的地方也发生了，不过最先发生是这里。”
瘟疫，相当可怖的名词，武同春心里忐忑不已，暗忖：“小二说的不错，及早离开为上，君子趋吉避凶，没来由招惹。”
就在此刻，门外一个极其熟悉的苍老声音道：“真见鬼，这一闹瘟疫，连饭都没得讨了，看来不遭瘟疫也得饿死。”
武同春一听，就知道来的是“鬼叫化”。
小二走近门边，道：“唉！这大年纪了，可怜，这里还剩些东西，没人吃会烂掉的……”
“我老化子可没钱买？”
“免费！”
“你小哥的良心不错。”
“早不知晚的，算了，良心也避不了瘟，等着，我去拿……”
“小二哥，慢着！”
“怎么？”
“老要饭的一辈子蹲门站街，从没上过桌子，好人做到底，就让老要饭的进店去四平八稳坐下吃上一顿，过过瘾，如何？”
“人都是一样父母生养的，命不同罢了，当然无所谓，只是……”
“只是什么？”
“里面还有位客人。”
“这打什么紧，老要饭的拣角落坐不就成了？”
武同春忍俊不禁，几乎笑出声来。
小二犹豫了片刻，道：“好吧，进来！”
“鬼叫化”跨门而入，武同春口一张，正待招呼，“鬼叫化”急使眼色，打了个哈哈道：“小二哥，我老要饭的会报答你。”
小二苦苦一笑，道：“算了吧，希望你饱餐一顿之后，远远离开，别沾上瘟疫。”
“鬼叫化”道：“化子命大，瘟神不敢我，我看……”目光一溜，手指角落里的桌子道：“就坐那边吧！”
武同春心念一转，大声道：“小二哥肯做好事，在下又有什么好嫌的，您老就与在下共桌喝上几杯，一个人怪闷的。”
“鬼叫化”挑眉道：“妙啊！老要饭的走运了，光碰上好人。”
说着，不客气地在武同春对面坐下，回头道：“小二哥，你说过吃不完，卖不完会烂掉，全端出来吧，有酒整坛搬，拿只大碗，老要饭的今天要痛快地享受一番。”
小二目光扫向武同春。
武同春点头道：“照办，在下付帐！”
小二笑笑道：“付什么帐，两位吃好了就上路吧，小的顺水人情请客，这早晚也得离开这鬼地方，另觅活路了。”
说完，自去料理。
武同春低声道：“老哥，真的是发生了瘟疫？”
“鬼叫化”悄声道：“人为的！”
武同春栗声道：“人为的？”
“鬼叫化”道：“这种事江湖上不乏先例，或为设教，或为敛财是有特殊目的就是。”
“设教何解？”
“蛊惑乡愚，收揽徒众。”
“小弟仍不解？”
“现在已经出现了救命活神仙，瘟疫能治，内情可知。”
“这的确是伤天害理。”
“有些卑鄙之徒是不译手段的。”
小二端上了两大盆烧卤，一大盘馒头，又去搬了一大坛没开封的酒，一个大海碗，朝“鬼叫化”面前一放。
“鬼叫化”大乐，龇牙裂嘴地连打哈哈道：“小二哥，你这好心该得好报！”
小二苦笑着道：“不指望，能活下去便谢天谢地了。”
“鬼叫化”拍开泥封，倒了一大海碗，仰颈灌了大半碗，舐唇咂舌地道：“过瘾！小二哥，你不怕瘟疫？”
“为什么不怕？”
“那你还呆在此地？”
“没地方去啊！这年头找饭吃不容易。”
“你既是干小店伙计的，应该有经验，何不自己到别的地方开个店？”
“得要本钱。”
“鬼叫化”抓了一大把卤莱塞入嘴里，粗枝大叶地一嚼，伸着脖子硬吞下去，抹抹嘴：
“那还不简单，老要饭的生就一双‘穿袋眼’，能一眼看出人家口袋里的东西，这位公子腰囊丰富，赏你一点，就够你受用了。”
小二直了眼，脱口道：“慷他人之慨么？”
“鬼叫化”拍桌道：“好心有好报，不信你瞧！”
武同春当然不会吝啬一点小财，随手一摸，两个金锭子，朝桌上一放，道：“拿去吧！”
小二一下子愣住了，他真不敢相信这会是事实，起先他以为这老叫化失心疯，随口胡诌，想不到这位衣着不俗的客人，竟然毫不踌躇地照办，他活了这大，还不曾摸过金锭子，这实在像是做梦。
“鬼叫化”大声道：“发什么呆，拿去吧，咬咬看，是不是假的？”
小二声音打一抖道：“这……这……小的怎敢领受。”
“鬼叫化”瞪眼道：“快拿走，人一辈子走运只一次！”
小二不安地望着武同春。
武同春微笑着道：“小二哥，只管拿去，算是这位老人家赏你的。”
小二激奇地望着“鬼叫化”突地跪了下去，叩头道：“原来您老人家是位异人，小的叩谢厚赐，终生不忘。”
说完又转向武同春道：“公子爷，小的一并谢了！”
“鬼叫化”摆手道：“得了，我老要饭的不喜欢磕头虫。快去收拾东西走吧！”
小二起身，深深望了两人一眼，似乎要把两人的相貌记牢些，然后上前，伸出颤抖的手来，拿起桌上的金锭子；感激涕零地道：“小的叫林七，这就……去收拾。”转身匆匆入内收拾去了。
武同春这才又拾回话题道：“老哥，您刚才说什么救命活神仙……”
“鬼叫化”眸光一闪，道：“不错，这消息已经传遍附近百里，不少人去求符求药。”
“求符？”
“不错，据说可以避瘟。”
“那活神仙在什么地方？”
“离这里一天路程的山中。”
“依老哥的看法……是怎么回事？”
“欺骗乡愚是事实，至于另有什么特殊目的便不得而知了。你有没有意思去查个究竟呢？”
武同春深深一想，沉吟着道：“这……有这必要去管这闲事么？”
“鬼叫化”翻眼道：“小兄弟，这可不是闲事，依我判断，是‘天地会’与‘流宗门’在斗法，其中大有文章，也许有机会能让我们利用。试想，襄阳一带是‘天地会’的天下，除了该会自己，或是‘流宗门’敢弄这玄虚之外，任何江湖人都不敢捣这鬼。”
武同春陷入沉思，他目前急于要做的，是找华锦芳算算企图毒杀亲夫的帐，这件公案不解决，将分秒难安，犹如心上插了一根刺，必须予以拔除。
“鬼叫化”自顾自大吃大喝，像是要把下几顿的做一次吃完。
武同春只顾想心事，关于华锦芳的事，他不打算让老叫化知道，因为这是相当丢人的事，根本不能向外人讲。
“砰”老叫化猛拍了一下桌子。
武同春吃了一惊，道：“老哥，什么事？”
“鬼叫化”道：“吃饱了，喝足了，我们该上路了！”
“上路？”
“怎么，你不想去？”
“这……好吧！”
“那就好！”
两人离开小店，穿过死寂无人的街道，朝西踏上小路逞往前奔。
为了避人耳目，两人一前一后，保持了一段距离，由“鬼叫化”引路。
僻静的山区，突然热闹起来，男女老少，络绎不绝，因为山里出了活神仙，这些人，有的遭瘟求药，有的求符避瘟。
武同春与“鬼叫化”远离人群而行。
正行之间，一声厉喝倏告传来：“门规不容破坏，说什么也是枉然！”
一个凄绝的女子声音道：“殿主，弟子……认命，只是……”
武同春心头一震，暗忖：“听口气像是江湖帮派门户内的纠纷……”
“鬼叫化”如魅影般飘了过去，回头向武同春招了招手。
武同春跟着掠了过去，只见林木掩映之中，一个姿色不俗的宫妆少女长跪地上，泪痕斑剥，她身旁站着一个文质彬彬的年轻书生，面无人色，身躯在籁籁抖个不停。
宫妆少女迎面八尺之处，兀立着一个黑衫中年，冷酷的神色冷人不寒而栗。
武同春大为困惑，这到底是怎么回事？黑衫中年当是刚才听到被称为殿主的人，但那书生看来是不会武功的普通读书人……“鬼叫化”示意武同春别声张。
黑衫中年沉着脸，冷酷地道：“伍香菱，你藐视门规，结交外人，本殿虽同情你，但无能为力。”
叫伍香菱的宫妆少女咬着牙道：“殿主，弟子……只有一个请求……“说吧？”
“请放过他。”
“办不到，他会泄露本门秘密。”
“殿主，弟子……发誓，他什么也不知道。”
“这是你说的，本殿不能采信。”
年轻书生凄厉地道：“菱妹，我也……认命了，你死……我不愿独活。”
伍香菱回头道：“江郎，你……千万不可如此！”
黑衫中年寒声道：“伍香菱，你还有什么遗言要交代？”
伍香菱哀求道：“请放过他！”
黑杉中年断然道：“这点办不到！”
伍香菱带着哭声道：“殿主，他是无辜的啊！”
黑衫中年道：“咎由自取，他只好认命了！”
武同春暗忖：“黑衫中年被称为殿主。天地会内未听说过这种称呼，除非是最新崛起江湖的帮派，否则对方是‘流宗门’的可能性很大，看情形是这女的爱上了这书生，而这种行为却又为门规所不许，实在是有失人道。”
黑衫中年转向年轻书生道：“你是个手无缚鸡之力的读书人，不该和江湖人发生关系的，这只怪你命运不好，你认命么？”
年轻书生似乎突然有了勇气，咬咬牙，大声道：“我认命，但有一句话，多行不义必自毙，上天是公道的。”
狞统一声，黑衫中年道：“你舍得到公过的，小穷酸，这里有一粒药丸，可以助你毫无痛苦地解脱，你俩生不能并蒂，死后可结连理。听好了，你服下药丸之后，有半个时辰的时间，赶紧寻个合式的长眠之穴！”
说完，脱手抛出一粒药丸。
这简直是惨无人道，武同春杀机顿起。
年轻书生俯身从地上捡起药丸……伍香菱惨叫道：“江郎，不可！”
叫声未已，年轻书生已把药丸吞了下去。
武同春本待阻止，已来不及，他没料到这书生一点也不踌厉地把药丸吞了下去。
伍香菱陡地站起身来，娇躯连晃，凄唤一声，扑向年轻书生。
黑衫中年一闪而逝。
武同春身形一动，就待……“鬼叫化”一把拉住道：“且看下文，别忘了我们此来的目的，你上的当不少了，应该提高警觉，那女的可没吃药丸。”
一句话提醒了武同春，立即安静下来。
两人紧紧拥抱在一起，伍香菱哽咽着，凄凉欲绝地道：“江郎，是我……害了你……
我……”
年轻书生道：“菱妹，我俩……生不能同时，死得同穴，我……满足”
字字血泪，语语含悲，令人不忍卒听。
伍香菱又道：“江郎，我……错了，我明白会有这么一天，不该……接受你的情。”
年轻书生悠悠地道：“菱妹，别这么说，我……没有抱怨，还有来世可期啊！我们……
相聚了一个月，但已胜过别人一生了。”
伍香菱厉叫道：“我不甘心，我……死不瞑目。江郎，天公对我俩……为什么如此残忍？”
年轻书生轻轻推开伍香菱，颤声道：“认命吧，不要怨天尤人，半个时辰不多，我们……找长眠之地吧！”
伍香菱点点头，拭了拭泪痕，道：“走吧！”
两人手携手，螨珊而去。
“鬼叫化”示意武同春，悄悄尾随在后。
恻隐之心，人皆有之，武同着实在不忍，紧着双眉道：“老哥，如果这件事之中没有蹊跷，则这一对男女之情，可说坚逾金石，连死都不怕，小弟……实在觉得不忍。”
“鬼叫化”道：“人同此心，老要饭的何尝不是，不过……看情况再说吧！”
武同春道：“男的已服下毒药，恐怕……无法救治了。”
“鬼叫化”漫声道：“此地有活神仙，总有办法可想的。”
一男一女，专拣荒僻的地方踉跄而行。
武同春与“鬼叫化”遥遥跟着。
不久，来到一个山洞之前，一双男女止步，年轻书生道：“菱妹，这里好么？”
伍香菱怆声道：“很好，但得先找些堵塞的东西……哎哟！”以手抚胸，踏了下去。
年轻书生忙蹲下扶住，颤栗地道：“菱妹，你……怎么了？”
“找……我……江郎，我不成了！”
“这……”
“江郎……时辰到了你……”
“我扶你进洞去。”
年轻书生半抱半拖，把女的挪进山洞，读书人，连吃奶的力气都用出来了。
“鬼叫化”一偏头，与武同春迫近洞口。
洞内传出了女子的呻吟之声。
武同春惑然道：“老哥，女的并没服毒……”
“鬼叫化”道：“再看下去就知道了。”
只听伍香菱的声音道：“江郎，紧紧抱着我，我……真幸福，能……死在你的怀里，江郎，我……要先你一步……走了！”
年轻书生悲声道：“菱妹，你……先走……得在路上等我……我幼读圣贤之书，不语怪力乱神，而现在……我希望有阴司，有鬼魂，我俩才能相聚不离，更希望有轮回，我们来生再结夫妻……”
“江郎，我……看不见了……”
“菱妹，抓紧我，我好像也……”
“真好，我们能一路走。”
“鬼叫化”拉了武同着一把，双双进入洞中，只见一男一女紧紧拥抱着，男的靠洞壁而坐，女的半身在他怀里。
只这一会功夫，女的已面色全变，泛出可怕的鲜红，是中毒的现象。
年轻书生抬起头，问声道：“是什么人？”
“鬼叫化”走近，道：“老化子，要饭的！”
“请离开好么？”
“为什么？”
“因为……我们快要死了！”
“啊！有这种事？”
“老人家，行行好，请出去。”
“不成，若要饭的好不容易才找到这落脚的地方。”
“老人家……请别折腾将死的人好么？……”
“你们真的会死？”
“这……能假得了么？”
“中了时疫？”
“不……您老人家就别问了！”
武同春迫近到“鬼叫化”身后、开口道：“这位仁兄如何称呼？”
年轻书生深深望着武同春，奇怪他衣冠楚楚，会与老叫化一道，愕然迫：“兄台是……”
“山行路过的！”
“在下江崇文……”
伍香菱声音层弱地道：“江郎，这太好了，就拜恳两位……代我们封洞，免遭虎狼之噬……”
年轻书生点点头，道：“两位……肯加惠将死的人么？”
武同春心念一转，道：“实不相瞒，区区早在暗中看到江兄毅然服下毒药，倒是这位姑娘并未服下毒丸，何以也中毒呢？”
年轻书生喘口气，凄然道：“内情不必说了，她早已有剧毒在身，命运早定。”
心头一震，武同春目注“鬼叫化”道：“老哥，怎么办？”
“鬼叫化”沉吟不语。
伍香菱连声惨哼起来，状甚痛苦。
年轻书生把她搂得更紧；咬着牙道：“菱妹，很快就过去的，再忍耐一会就没痛苦了……可惜，我不能代替你，天啊！请……”
“鬼叫化”望了这对挣扎在死亡边缘的情人一眼，沉重地道：“只有一个办法……”
武同春双睛一亮，道：“什么办法？”
“鬼叫化”道：“解铃还是系铃人，去找那黑衫中年，他必去之不远。”
武同春期期地道：“老哥，远水救不了近火，人家都快要……”
他不忍心说出死字。
“鬼叫化”道：“毒，并非人人能解，尤其是独门之毒，你说怎么办？”
武同春想了想，向年轻书生道：“问问她，如何能找到解药？”
伍香菱停止了呻吟，声音细弱地道：“谢肘两位……好心，来不及了！”
武同春道：“对方什么身份？”
伍香菱道：“‘流宗门’，刑殿展主徐易之！”
果然不出所料，伍香菱是“流宗门”弟子。
武同春紧皱着眉头道：“无法可想了么？”
伍香菱又痛苦地呻吟起来，无力再答武同春的问话。
年轻书生黯然道：“看来数该如此，在下二人死后，请两位封洞。”
武同春毅然道：“人事不能不尽，老哥，您守在这儿，小弟去碰碰运气“鬼叫化”道：
“去吧！”
武同春迅快地飞身出洞，熟记地形，以防回头时找不到，然后弹身朝前奔去，正行之间时，忽然发现前面一条人影十分眼熟，不由心中一动，加紧身法追去，到了切近，不由大喜过望；对方赫然是方桐。
方桐是“铁心太医”的孙子，歧黄之术是祖传，也许他能解得了毒。
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