第 十 章




　　武同春道：“西门尧会用这种手法么？”
　　“鬼叫化”道：“没听说过，不过……武林人有个通病，有些秘技是不轻易显露的，除非当场被人指出。”
　　武同春想了想，又道：“您老听说过这种手法？”
　　“是的！”
　　“谁使用这种手法？”
　　“这就不得而知了。”
　　“以前有没有发生过杀人不留痕这类事？”
　　“有，‘黑纱女’师徒不正是么？”
　　武同春皱起眉头道：“手法名称一样？”
　　“鬼叫化”摇头道：“不清楚，似乎不曾听人这么说，一般只知道‘接引婆婆’杀人无痕，到底用的是什么手法谁也不清楚。”
　　说着，目芒在武同春身上一绕，又道：“老弟，你帮忙把老道的尸身侧过来，老要饭的仔细检视一下。”
　　武同春收起剑，然后双手扳转“紫阳真人”的尸体。
　　就在此刻，“鬼叫化”出手如电，连点武同春数处大穴。
　　武同春做梦也估不到“鬼叫化”会对他淬然出手，心理上毫无防范，连意念都不及转，便“砰”然栽了下去。
　　“鬼叫化”收起平时那玩世不恭的神色，满面凛然。
　　武同春被点倒在地上，既不怒，也不愤，而是无比的惊诧，怎么也想不透“鬼叫化”会猝然对自己出手。
　　“鬼叫化”语气森森地道：“三十年老娘倒绷孩儿，如果不是西门尧一句话，老要饭的真被你蒙住了。”
　　武同春身不能动，口还能开，厉声道：“您老这是怎么回事？”
　　“鬼叫化”厉声道：“你才是真正的杀人凶手。”
　　武同春满头玄雾，瞪着眼开不了口，这情况太突然也太意外了。
　　“鬼叫化”一把抓下了武同春的人皮面具，目光如刃地道：“说！你小子的真正来路是什么？”
　　就在此刻，一阵极其刺耳的怪声起自院中，似哭不像哭，似笑不像笑这怪声武同春毫不陌生，他知道来的是谁了。
　　“鬼叫化”脸色一变，脱口道：“九尺二！”
　　一黑一白两个矮怪出现在门边，四道目芒，投射在武同春的身上，怪声不停，似乎相当得意。
　　“鬼叫化”寒声道：“你兄弟想干什么？”
　　白衫任以腹语应道：“他是我兄弟早就选中了的人，没你要饭的份，请吧！”
　　“鬼叫化”冷哼一声道：“选女婿么？以老要饭的所知，你兄弟并没女］儿。”
　　黑衫怪接口道：“要饭的，咱们最好别伤和气。”
　　武同春穴道被制，由于“鬼叫化”手法特异，一时之间无法以玄功冲开，只好静待下文，反正现在连“鬼叫化”也成敌人，落人谁手都没分别。
　　“鬼叫化”电闪上步，打狗棒猝然扫出。
　　双怪不虞“鬼叫化”会猝然出手，本能地向后门退。
　　“鬼叫化”这一着是虚招，打狗棒在三分之二处突然收回，反手捞起武同春，从后门逸去，动作一气呵成，快得令人咋舌。
　　冲出后门，掠上墙头，一道排山劲气，倏告迎身卷来，“鬼叫化”倒翻而回，武同春被抛到丈外墙脚。
　　墙头上闪现一个魁伟的青袍老者，发掌逼回“鬼叫化”的人便是他，看来他早已伏伺此地。
　　外面“鬼叫化”蹦起身来，寒声道：“好哇！姓钱的，物以类聚，你们竟搭上手了。”
　　同一时间，白衫怪扛起武同春，逾墙而去。
　　黑衫怪与青袍老者，双双电扑“鬼叫化”，掩护白衫怪脱走。
　　“鬼叫化”身为丐帮首座长老，别人出了手，他不能不应战。
　　白衫怪够乖觉，出了围墙之后，加点武同春穴道，以防发生变化，武同春在无法反抗之下，失去了知觉。
　　一条灰影，遥遥紧蹑在白衫怪之后。
　　武同春回复知觉，发现自己躺在一间破烂不堪的房子里，蛛网尘封，霉气触鼻，相当不好受，也不知道是什么地方。
　　房里很阴暗，但可以看出天还没黑。
　　不见双怪，也不见那姓钱的青袍老者。
　　武同着试运内力，发觉穴道已解，功力也已回复，不由大感意外，想站起身来，才发现双腿酸软如绵，丝毫不能着力，只上半身能动，登时泄了气，原来对方是以这种手段来禁制自己。
　　双手用力，把身体拖移到壁边，半靠坐着，心里那份窝囊，简直难以形容。
　　现在，他开始恨“鬼叫化”了，如果不是老要饭的出其不意来这一手，自己便不会为双怪所乘。
　　“鬼叫化”为什么会这样做？这是个猜不透的谜。
　　人影一晃，现身的是那陌生的青袍老者。
　　武同春冷眼瞪着对方，没开口。
　　青袍老者端详了武同春几眼，喃喃地自语道：“奇材，真是块上好材料，兄弟俩眼光不错，算找对了人。”
　　武同春忍不住开口道：“阁下如何称呼？’”
　　“南荒侠钱森。”
　　“想把在下怎么样？”
　　“造就你成一个非常高手。”
　　“嗯！有意思。”
　　“当然有意思，造一桩武林奇迹，现在我们好好谈上一谈，你这张脸，不是生来如此．能告诉老夫原因么？”
　　“无可奉告！”
　　“噢！这么说……老夫如果问你来历，你也不肯回答了？”
　　“不错，阁下颇有自知之明。”
　　怔了怔，青袍老者自我解嘲地笑笑道：“没关系，反正知道你叫‘鬼脸客’就成了，合力造就你成为无敌高手，当然，你会问既能造就一个无敌高手，为什么本身不自我成就？这是因为资赋与年龄所限……”
　　武同春吐了口闷气，道：“这样做的目的是什么？”
　　青袍老者打了个哈哈，目中精芒一闪，道：“问得好，为了要你去办一件事，不须任何名份，使你功力速成之后，就去办事，给你功力，算是代价，事完，各行其道。”
　　这倒是件稀罕事，武同春道：“办什么事？”
　　青袍老者略一沉吟，道：“索性先告诉你，去杀一个人。”
　　武同春惊道：“杀人？”
　　“不错！”
　　“什么样的人？”
　　“一个身手极局的人，是谁无个必知道。”
　　“杀人总有个目的……”
　　当然，‘九尺二’兄弟修被毁容，老夫独子被杀，报仇，这就是目的。”
　　窒了窒，武同春冷冰冰地道：“阁下认为在下愿意么？”
　　青袍老者不假思索道：“你会愿意的，你可以因此而成为天下第一高手，又可扬名四海，而所付出的，只是杀一个人，得到的终生受用不尽。”
　　冷笑了一声，武同春道：“阁下错了，在下不答应。”
　　青袍老者笃定般地道：“你会答应的，因为你现在在老夫们的掌握中。”
　　武同春冷哼了一声道：“阁下可曾考虑到一件事？”
　　“什么事？”
　　“在下成功之后，剑锋可以回指，不一定指向阁下等要杀的人。”
　　“哈哈哈哈，你这一说，表示你面恶心正，是个正派人。不过，你放心，老夫等在江湖上打滚一生，不会做无根的事，早已考虑到了。”
　　“怎么说？”
　　“你现在不是双腿不能动弹么？这是一着妙棋，到时，让你恢复一半办完事，再还你另一半，如果你心生异念，那就一辈子残废，还有，除了施术者本人，普天之下没第二个人能解禁制。”
　　这一着的确够阴毒，武同春闭口不语，心中恨火炽燃，三个老匹夫为了报仇而不择手段，令人发指，其可原但行可诛，尤其“九尺二”为了物色人才、在杀了不少年轻人，更属死有余辜。
　　身影动处，黑衫怪来到房中，以腹语发话道：“真不容易摆脱了那奥要饭的！”说着，目光扫向武同春，又道：“钱兄向他解说过了么？”
　　青袍老者道：“全说清楚了！”
　　“他答应了？”
　　“还有点不大愿意。”
　　“这……”
　　“他会应承的，他决不会愿意当半个活人。令兄呢？”
　　“随后就到，他要确定附近没外人盯踪。”
　　话声才落，一声怪啸传了进来，青袍老者脸色大变，黑衫怪五官不辨是以看不出表情，但目中尽是骇芒，车转身掠了出去。
　　“哇！”又是一声狂啸传来。
　　武同春心弦疾颤。
　　青袍老者脸孔变了形，厉声道：“难道是那老狗追踪而至？”自语声中，弹到破窗边向外探视。
　　一个冷得令入发颤的声音起自门边：“钱森，轮到你了！”
　　武同春一抬眼，心头大震，现身门边的，赫然是灰衣人。
　　青袍老者回过身，脸孔登时缩小了，但眸中却泛出了怨毒至极之色。
　　武同春骇凛不已，看来友衣人便是毁“九尺二”兄弟之容，杀青施老者独子的人，而对方要自己去杀的，也正是灰衣人。
　　灰衣人冷酷地道：“钱森，你自了吧！别让那两兄弟久等。”
　　这句话，证明“九尺二”兄弟业已被杀。
　　双怪的功力并非泛泛，也属使人闻名丧胆的人物，而被杀于灰衣人举手投足之间，则灰衣人的功力，太不可思议了。
　　青袍老者脸色变了又坐，突地破窗而去。灰衣人如影附形般穿出，惨号传来。结果是什么也不必说了。
　　武同春寒气大冒，灰衣人自称是妻子华锦芳的父执，到底是何来路？在转眼之间，毁了三个江湖区孽，堪称心狠手辣之尤。
　　脚步声起，灰衣人自房门步入，直迫武同春身前。
　　武同春正待开口，却被对方的狰狞目光镇住了，心想：“看样子他要对自己下手，为什么？他是以杀人为乐么？”
　　灰衣人的手徐徐扬起。
　　武同春惊魂出了窍，下身不能动，无力反抗，脱口厉呼道：“阁下意欲何为？”
　　灰衣人冷森地道：“不能让你活下去。”
　　死亡的阴影，立即罩住了武同春的心，这样死法，的确不能瞑目，出自本能，双掌猛然推出。
　　虽然他是坐着，但功力到了某一程度的高手，仍然未可小觑，尤其是在拚命之际，劲浪猛卷中，灰衣人退了一个大步，劲气余劲未衰，朽木积尘纷纷落下，本就破旧不堪的房子，有倾塌之势。
　　蓦在此刻，一蓬黑点，自窗口射人，罩向灰衣人，疾劲有声。
　　蓝衣人是背对窗口，闻风知警，侧身挥袖急拂，黑点四射，紧接着窗外出现半截人影，赫然是青袍老者钱森，但乍现又隐。
　　武同春骇然，刚才分明听到惨号声，人怎么还活着，而且发暗器施袭？灰衣人穿窗而出。
　　武同春猛觉穴道被点中，身形一轻，似被人扶起，随即失去知觉。
　　知觉回复，换了地方。
　　首先看到的是船篷，低矮狭窄，是在一条小船上，他撑起上半身，身边坐着一个人，赫然是“鬼叫化”，他一时不知如何开口才好，也弄不清是怎么一回事，但是双掌本能的暗中蓄势。
　　“鬼叫化”神色凛然，没有半丝笑容，直瞪着武同春。
　　武同春努力镇定了一下心神，开口道：“这是什么意思？”
　　“鬼叫化”冷冰冰地道：“没什么，老要饭的不能让你死。”
　　武同春怔了怔道：“为什么？”
　　“鬼叫化”陡地日爆厉芒，冷冷地道：“咱们来谈谈‘玄黄经’的事。”
　　武同春突然明白过来，“鬼叫化”猝然出手点倒自己，是为了“无我大师”遗赠的“玄黄经”，是经由西门尧点破的，“无我大师”被害的一幕闪现心头，记得掩埋完毕之后，“鬼叫化”随即出现。
　　而那时自己是本来面目，难道凶手是“鬼叫化？心念及此，眸中不期地射出杀芒，寒声道：“‘玄黄经’怎么样？”
　　“鬼叫化”道：“若不是西门尧指出你小子的剑术来自‘玄黄经’，老要饭的还蒙在鼓里，说，你是怎么得到的？”
　　武同春反问道：“圣僧是如何死的？”
　　“你这是什么意思？”
　　“我要知道。”
　　“是老要饭的在问你！”
　　“阁下如果不把话说清楚，休想我告诉你阁下半个字。”
　　“你小子想受点活罪。”
　　“本人决不在乎。”
　　窒了片刻，“鬼叫化”似乎屈服了，长长吐口气道：“这经是‘无我大师’与西门尧共同得到的，经上的武功何以出现在你身上？”
　　武同春心中一动道：“阁下是想得到经而杀人？”
　　“鬼叫化’”大叫道：“放屁！”
　　话锋一顿，目珠连转，点点头道：“老要饭的明白了，年前‘无我大师’是武同春掩埋的，还有那白石玉也在场，而你带着武同春的兵刃，说是受托替他办事，这当中蹊跷大了，你小子明白地交代一下。”
　　深深一想，武同春道：“阁下的真正目的是什么？”
　　“鬼叫化”道：“一句话，‘无我大师’死因可疑，而你小子嫌疑最重。”
　　武同春困惑了，他无法判断“鬼叫化”的居心，连带西门尧也成了问题。
　　“鬼叫化”冷厉地又道：“快说，不然老要饭的可要违背祖师戒动粗了。”
　　武同春瞪眼道：“阁下居心叵测，本人拒绝作答。”
　　“鬼叫化”冷哼了一声道：“你小子杀了武同春，夺剑取经，对不对？”
　　武同春咬咬牙，道：“阁下与西门尧都志在‘玄黄经’，对不对？”
　　“鬼叫化”目泛骇人厉芒，久久，改变了语调道：“反正你小子飞也飞不了，老要饭的坦白告诉你，当初，老要饭的与‘无我大师’商妥，物色一个资质上乘的奇材，以‘玄黄经’造就他，作武林中流抵柱，以造福武林苍生，结果选上了武同春，不意发生了这种意外事件……”
　　武同春登时激动起来，“无我大师”是曾经说过结大善缘的话，看来“鬼叫化”说的不假，可是人心难测，不可不防。
　　当下武同春期期地道：“您老说的是真的？”他改回原来的称呼。
　　“当然！”
　　“在下能信赖么？”
　　“凭丐帮首座长老的名头身份保证。”
　　武同春面临抉择，他不知道该不该抖出身份，“鬼叫化”以丐帮首座长老的身份保证，当然可信。
　　但天下的事不怕一万，只怕万一，目前杀害“无我”师徒的凶手还没伏诛，是否该暂时保守这秘密，等情况明朗之后再定对策？他不开口，“鬼叫化”可不耐烦了，沉声道：“老要饭的话已说明，你如再不快作交代，便将噬脐莫及。”
　　武同春灵机一动，得了主意，目芒一闪，道：“好，在下坦白奉告内情。”
　　“鬼叫化”迫不及待地道：“快说！”
　　武同春把”无我大师”遇害，临死遗经的事实复述了一遍，但假托是武同春告诉他的，然后加以补充道：“在下与武同春是同宗，而且双方盟有血誓，头是两个，命是一条，同生共死，所以在下与武同春是二而一的关系，目前，他在一处十分隐秘的地方潜修经上武功，把剑交与在下代办一桩私事，剑法是他转传的，这便是全部实情。”
　　话说得入情入理，“鬼叫化”无法不相信，改容相向道：“那是老要饭的误会老弟了，抱歉之至。”
　　苦笑一声，武同春道：“您老这一误会，把在下害惨了，两条腿被‘九尺二’他们禁制住，说天下无人能解，而他们……对了！那姓钱的没死？”
　　“死了！”
　　“可是……他曾在破屋窗外……”
　　“那是老要饭的利用尸体，故弄玄虚，藉以引走灰衣人，好带走老弟你。”
　　“啊！您老还发了暗器？”
　　“什么暗器？是一把干羊屎。”
　　“羊屎？”武同春不由笑出声来，这老叫化的确有意思，把羊屎当暗器，但从那疾劲之势看来，手力实在惊人，灰衣人知道了不气死才怪。
　　“鬼叫化”挪近些，道：“让我看看你的腿！”
　　摸索了半晌，颓然道：“真是邪门，不知是什么手法所制，穴脉并没异样，这……如何是好？”
　　武同春黯然无语，禁制不解，还不是活死人一个，什么都别谈了。
　　“鬼叫化”皱眉苦想，良久，开口期期地道：“圣僧虽死，总算愿望达成，‘玄黄经’终于给了武同春，可是……偏又节外生枝，晦！老叫化生平做过这一件孟浪事，害了老弟，这……”
　　武同春吐口气，道：“这也不能怪您老，反正……他们迟早还是要找在下的。”
　　“鬼叫化”翻脸道：“怎能不怪，如果不是我点了你穴道，双怪就无法得手。”
　　武同春道：“既成的事实无法改变，您老不必自责，还是谋解决之道吧！”停了停，又道：“奇怪，灰衣人为什么想毁在下？您老真不知道他的来路？”
　　“鬼叫化”摇摇头道：“不知道，以前没见过，他现身之后．仅知他身手极高，是个难惹的人物。”
　　武同春不经意地道：“我们怎会在船上？”
　　“鬼叫化”笑笑道：“最稳妥的谈话之所，决不会有人窃听。”
　　突地，一个声音道：“不见得吧？”
　　“鬼叫化”老脸大变，翻身向船头外望，气呼呼地道：“人倒媚总是碰见鬼！”
　　武同春也同时扭转上身从篷隙向外望，只见小船是系在水边，一眼看去，尽是翻白的芦苇，隐约间见一条蓝色的身影，在白浪中闪逝，快得惊人，心中一动，脱口厉声叫道：“是他！”
　　由于角度的关系，“鬼叫化”没发现，回头道：“是谁？”
　　武同春愤愤地道：“白石玉。”
　　“是那穿蓝衫的小穷酸？”
　　“唔！”
　　“这小子大有问题。”
　　“在下非逮到……”想到双腿，倏然住了口。
　　“鬼叫化”突地一拍脑袋，道：“老要饭的想到了。”
　　武同春双目一亮，道：“您老想到什么？”
　　“有一个人定能解老弟双腿的禁制。”
　　“噢！是谁？”
　　“嗯！很难说……”
　　“怎么？”
　　“对方是个怪物，不通人情……”
　　“到底是何许人物？”
　　“铁心太医。”
　　“铁心大医？”
　　“嗯！你当然不知道，这怪物已经近三十年没现身江湖了，论医术，堪称可活死人而肉白骨，只是人太古怪，如果是他不愿做的事，杀了他也没用，软硬全不吃，全看他一时高兴，老要饭的在八年前曾见过他一次，是无意中碰到的。”
　　武同春精神大振，激动地道：“人在何处？”
　　“鬼叫化”嘻嘻一笑道：“说来老弟不信，在一个尼姑庵里。”
　　武同春为之瞠目结舌，半晌才道：“您老在开玩笑？”
　　“鬼叫化”正色道：“是真的，怎么是开玩笑！”
　　武同春期期地道：“不可思议，男人……住在尼姑庵里……”顿了顿，又道：“您老八年前碰到他在尼姑庵里？”
　　“鬼叫化”摇头道：“这倒不是。”
　　“那怎么说？”
　　“老要饭的八年前偶然碰到那老怪物是在路上，有个缥师在叩谢他救命之恩，事后据那嫖师说，老怪物是住在一座尼姑庵里。”
　　“怪事，也许那师是在信口开河？”
　　“不，他还说出了地方。”
　　“噢！远么？”
　　“由此地去……，两三天行程，不管真假，总得一试，除了他，老要饭的再也想不出还有什么人能解老弟的禁制。”
　　武同春沉默了片刻，道：“可是……，在下不能行动。”
　　“鬼叫化”毫不犹豫地道：“小事一件，老要饭的自有安排，我们先走一程水路，然后再上岸，对了，你还是把面具戴上。”
　　说着，把原先收回去的人皮面具，还给武同春。
　　武同春接过，戴回了面具。
　　“鬼叫化”解了缆，小舟顺流而下，漂行了约莫四五里，“鬼叫化”把船靠岸系好，然后挟着武同春登上陆地，快速前行。
　　一个老乞丐挟着一个年轻儒生奔行，所幸荒野无人，不然定必惊世骇俗。
　　时近黄昏，夜色逐渐加浓。
　　“鬼叫化”挟着武同春岔上大路。
　　不久，路旁出现一间草寮，业已半塌，看来以前专做走脚生意的路边摊棚，可能生意不好而收了。
　　“鬼叫化”停步道：“老弟，你在棚子里暂时歇着，老要饭的去设法找代步！”
　　说着，进人草寮，把武同春放下，再叮嘱了一番，抓了些枯枝、乱草堵住门洞，然后疾步离去。
　　武同春靠坐在草寮，心中感到无限的窝囊，“九尺二”与那青袍老者用这种手法坑了他，但对方已经全送了命，他连恨的对象都没有。
　　一阵沙沙的脚步声传人耳鼓，武同春双腿不能行动，是以警觉性特高，忙用手扒开一个洞外望。
　　两名黑衣壮汉，抬着一顶黑色小轿，冉冉而来。
　　远处传来了马蹄声，黑轿距草寮不远，后面四骑马泼风般驰来，超前勒转马头，齐齐下了马，拦在路中。
　　是四名黑衣武士，标志显示是“天地会”的弟子，相当剽悍。
　　小轿落在路中。
　　抬轿的黑衣汉子之一大喝道：“你们这是做什么？”
　　四武士之一寒声道：“把轿门打开。”
　　黑衣汉子瞪眼道：“找死么？”
　　武同春大为困惑，轿子里坐的是何许人物，一个抬轿的公然敢叱喝“天地会”的武士，想来必非寻常人物。
　　那武士狩声道：“是你找死！”
　　抬轿的黑衣汉子凶巴巴地弹身迫迎四武士，粗声粗气地道：“试试看是谁找死？”
　　那武士怒哼一声，道：“你想死那是没办法的事！”
　　剑芒闪烁，恶狠狠的戳向那黑衣汉子。
　　黑衣汉子轻轻一闪，飘出剑圈之外，身法相当不俗，一个抬轿的能有这等身手，实在令人骇异。
　　黑衣汉子抿嘴道：“你们实在有种！”
　　那武士气昏了头，厉喝一声：“上！”
　　四支长剑，从不同方位罩向那黑衣汉子，黑衣汉子鬼魁般飘出剑幕之外，那轿子后面的另一个黑衣汉子，袖手旁观，面不改色。
　　四剑落空，齐齐指向轿子。
　　轿帘突地飘起。一道罡风暴涌而出，惊叫与闷哼齐发，四名武士倒撞回去，其中两名首当其冲的直撞在马上，再跌坐地面。
　　马匹受惊，奔窜而上。
　　四名武士坐在两旁地上，呆若木鸡。
　　轿子后的黑衣汉子冷冷开口道：“你们实在有种，连死活都不知道。”
　　坐地的两名武士挣起身来，口角鲜血长挂。
　　武同春在暗中为之动魄心惊。
　　马蹄声再传，又一骑奔到，下马，是个矫健的黑衣老者。
　　黑衣老者目芒连同，厉声道：“怎么回事？”
　　四名武士躬了躬身，其中之一道：“禀堂主，点子太硬！”
　　黑衣老者怒哼了一声，迫向轿前，厉声道：“现身答话，否则本座劈碎侨子。”
　　那间在路边的黑衣汉子从容上前、一手揭开轿帘。
　　“呀！”惊叫声中，黑衣老者脸色大变，连退数步，躬下身去，口里道：“卑属外五堂堂主马之云参见左护法，请恕冒读之罪。”
　　四武士也惊慌地躬身扶剑俯首，齐称：“弟子参见左护法。”
　　武同春为之心头剧颤，想不到轿子里坐的是“天地会”左护法“魁星娘姐”，这的确太出人意料之外。
　　黑衣汉子放落轿帘，冷冷地道：“马堂主，左护法有特殊任务！”
　　黑衣老者恭应了一声：“是！”
　　黑衣汉子向轿后的同伴比了个手势，抬起小轿，黑衣老者与四武士闪向路边，躬身相送，轿子飞奔而去。
　　黑衣老者当场怔了半晌、突然厉声道：“不对！”
　　武士之一道：“堂主发现了什么？”
　　黑衣老行道：“那两个抬轿的……面生得紧，从来没见过。”
　　那武士道：“可能是秘舵的弟兄！”
　　黑衣老者“嗯”了一声，道：“你们的坐骑呢？”
　　“这……因为左护法在轿中发掌，把马匹给惊走了！”
　　“什么？左护法向你们出手？”
　　“是的。”
　　“这……怎么可能呢？”
　　“事实是如此，抬轿的弟兄够凶，根本没点明，所以弟子等才冒犯……”
　　“得了，你没听说是特殊任务？”
　　“是。”
　　“追马去。
　　“是。”
　　四武士转身疾奔而去。
　　天色已经完全黑了下来，黑衣老者的那匹坐骑想来是俄极了，竟然走近草寮，拉啃塞在门洞的干草，三拉两拉，本已朽坏的草编壁片，破拉倒下，武同春心头大急，他的身形业已暴露。
　　黑人老者怒叫道：“死畜生，这么馋！”说着走近前准备拉马。
　　武同春悄然拔出了长剑，垂头卷坐。
　　黑衣老者发现了武同春，暴喝道：“什么人？”
　　武同春连动都不动一下。
　　黑衣老者迫近，仔细一打量，再次喝问道：“说！什么人？”没有反应，黑衣老者扬手就是一掌。
　　武同春咬牙硬承受这一掌，口里故意凄哼了一声，他下身不能动，非要制造机会一击奏功不可。
　　黑衣老者喃喃地道：“八成是快要断气路倒！”
　　口里说着，随抽出长剑，直追武同春身前伸手可及之处，用剑试探白光陡起，快如闪电，黑衣老者连转念的余地都没有，门呼了一声。不动了，片刻后，手中剑掉落，仰面栽了下去，胸前血泉喷起老高。
　　那匹坐骑惊得跳了起来，奔出数丈，自动停了下来。
　　武同春心念疾转，如果再有对方的人来到，或是那四武士追马回头，自己可不能坐着踉人家动手，不如以手代足，换个地方……心念未已，一条人影骤现身前。
　　武同春这一惊委实非同小可，定睛一望，一颗心“怦怦”乱跳起来，真是冤家路窄，不速而至的竟是白石玉。
　　白石王笑笑道：“原来是兄台，幸会啊！”
　　武同春瞪着眼没开口，血管里的血在加速奔流，他无法想象这诡异的人将要对自己做些什么？白石玉接着又道：“兄台怎么了，是乏了么？”
　　武同春厉声道：“你想把本人怎样，说吧！”
　　白石玉从容地道：“彼此是友非敌，兄台何出此言？”
　　武同春没好气地道：“用不着装模作样的，本人现在双腿不便，是你下手的好机会。”
　　白石玉惊叫道：“兄台双腿受了伤么？”
　　武同春道：“用不着你管，傍晚前，你曾在小舟旁窃听，何必明知故问。”
　　“啊”了，白石玉道：“兄台误会了，小弟并非有意窃听，是恰巧路过，只见老化子，木知兄台也在小船上。兄台到底何对小弟不谅解，能明示么？”
　　“你自己心里明白。”
　　“其实，小弟并无歹意，目的只是想从兄台的口里知道好友武同春的下落，没有别的意思。”
　　“一句话，你无法从本人口里得到什么。”
　　“兄台何必如此固执呢？”
　　“哼！”
　　“小弟一向守着和平处世的原则，兄台何苦迫小弟违背原则？”
　　“本人不欣赏你这一套。”
　　“小弟是实心实意。”
　　“少来！”
　　白石玉声调一变道：“那是兄台非迫小弟得罪不可了？”
　　武同春愤极地道：“就算是吧，你现在不乘机会下手，将后悔一辈子。”
　　白石玉场掌道：“这是兄台自己说的，小弟别无选择了！”“说着，扬起手微微一振。
　　白石玉手掌微振之际，武同春发现一缕极细的银丝，射上身来，本能地横剑去挡，穴道一麻，劲道全失。
　　白石玉冷冷地道：“兄台，我们换个地方再谈！”
　　说完，牵来黑衣老者遗下的坐骑，把武同春横在鞍上，打马便走。
　　武同春急气交加，却无可奈何，“鬼叫化”还不见回转，只有听任摆布。
　　走没多远，停了下来，武同春目光所及，骇然大震，只见那顶小黑轿搁在路当中，原先的四名武士横尸轿边，抬轿的汉于不知去向，路旁散有两骑马，想是四武士追回来的。
　　怪事！这四武士是何人所杀？“魁星娘娘”人呢？她总不会杀会中弟子？那匹马前行了数步，正停在轿前。
　　武同春是横伏在马鞍上，两眼正好看到轿中，因为轿帘已被撒落，轿子里端坐着“魁星娘娘”，仔细一看，头皮发了麻，“魁星娘娘”双目无神，赫然是具死尸。
　　堂堂“天地会”的左护法，就这样送了命，是谁下的手？深深一想，倏有所悟，那黑衣老者马之云曾说抬轿的是两个陌生人，而“魁星娘娘”始终没发过一言，分明在上路时已是一具尸体，四武士是后来才被杀。
　　这，难道是白石玉的杰作？转念一想，又觉不对，“魁星娘姐”曾在轿中发掌，震退了四武士，证明那时仍是活的，这就太不可思议了。
　　白石玉抓到一匹散在路边的坐骑，上了马，哈喝一声，驮着武同春的这一骑跟在后面向前驰去，不久，岔上小路。
　　驮着走，实在不是滋味，武同春恨得发昏。
　　一片高耸透空的林木呈现眼前，两条人影趋近，齐声道：“主人辛苦了！”
　　白石玉道：“把人带进去，马匹打发走！”
　　武同春暗吃一惊，白石玉居然也有手下，他到底是什么来路？心念未已，只觉被一双强有力的手抓起，带入林中，放落，这一看清了，更加骇震不已，这地方，是一处富贵人家的私人墓园，身前站着两名黑衣汉子，竟然是替“魁星娘娘”抬轿子的那两人。
　　情况算明朗了，两名汉子既是白石玉的手下，他们所抬的是死人，而下手杀害“魁星娘娘”的，当然是白石玉。
　　至于轿子里发出的掌风，以白石玉瘦小的身材而言，尽可藏在轿子里，对如非有人藏匿轿中，“魁星娘娘”岂可端坐不倒……白石玉抬了抬手，道：“你俩到外面去守着。”
　　两黑衣汉子应命而去。
　　白石玉扬手虚点，武同春上半身又能活动，撑持着坐起来。
　　墓园一片死寂，气氛有些阴森。
　　武同春在很极之下，情绪反而平静了，冷冷开口道：“白石玉，你到底准备做什么？”
　　白石玉淡淡地道：“别紧张，我们漫漫谈。”
　　“谈什么？”
　　“老话一句，武同春的，下落。”
　　“你不择手段，追查武同春的下落，目的是什么！”
　　“朋友间应有的关切。”
　　冷笑了一声，武同春道：“他没提过有你这么个知心朋友，倒是……”
　　白石玉道：“倒是什么？”
　　武同春有意地道：“他警告我，有个姓白的行为鬼祟，居心叵测，要我着意提防。”
　　哈哈一笑，白石玉道：“那是他误会了！”
　　“误会？哼！”
　　“好了！日久见人心，我们不必争论。他人在何处？”
　　“我不能出卖他。”
　　“那就是说……兄台宁死也不会透露？”
　　“就是这句话！”
　　“兄台对朋友的忠诚令人可佩！”
　　“少来。”
　　“小弟说过，一向处世以和平为原则。这样好了，小弟跟兄台谈个互惠的条件，彼此都有好处，怎么样？”
　　武同春暗忖：“这小子诡计多端，又在耍手段了，且看你是怎么个耍法！”心急之中，道：“什么互惠条件？”
　　先笑了笑，白石玉道：“兄台双腿受制，等于废人一个，如果兄台说出武同春的准下落来，小弟便设法使兄台复原，如何？”
　　武同春心中一动，这实在是他目前所迫切需要的，脱口道：“你能办得到？”
　　白石玉道：“可能。”
　　“可能？那是说并没绝对把握？”
　　“这……好，干脆，小弟一定能办到。”
　　“就办吧！”
　　“小弟说过要设法，不能马上着手。”
　　冷哼地一笑，武同春道：“白石玉，别费心机了，我不是三岁孩童，你只是想套出找口里的话，然后随便处置我，对不对？？白石王日甚一闪，道：“别自作聪明，你现在的生死操在我手上，我不必绕弯子，爱怎么做，就怎么做。”
　　武同春下屑地道：“你就是不能做，所以才来这一手。”
　　“为什么？”
　　“如你杀了我，得到什么？”
　　“可以逼供，用非常手段，你就会说。”
　　“做梦！”
　　“好吧！就让兄台尝尝做梦的滋味。”
　　蓦在此刻，一声凄厉的惨叫破空传来，白石玉脸色大变，转头探视紧接着又足方惨叫传来，是在不同方向，距离也远些。
　　白石玉电掠而去。
　　武同春暗忖：“定是白石玉那两名下出了算……”
　　一条高大人影，电扑而至，极快地抓起武同春，搭在肩上，朝白石玉奔去的反方向掠去，捷逾旋风。
　　武同春在碎发的情况下，什么意念也没有，鼻孔里闻到一股相当刺的味道，那人身上发出来的，闻了直想作呕。
　　那人身高体壮，肩上扛了个大人，疾行如飞。
　　约莫盏茶时间，那人刹注势，把武同春斜肩抛下。
　　软绵绵，不感觉痛，是个干草堆。武同春定定神，看出扛自己的赫然是个中年乞丐，怪不得散发出那种让人欲呕的味道。
　　另一条人影闪现，是“鬼叫化”。
　　武同春长长吐了口气，原来老叫化去安排代步，是如此安排。
　　那中年乞丐开口道：“师父，这一着棋真妙。”
　　“鬼叫化”道：“小心为上。洪羽，你到那边路口去守着。”
　　中年乞丐应了一声，转身离开。
　　“鬼叫化”这才向武同春道：“老弟受惊了，要饭的转回，正赶上那姓白的小子用马载你走，所以一路追了下来，还好，没发生意外。刚刚那小子是老要饭的接棒人，叫洪羽，有些蛮力，外号‘大力洪’，他带你上路，不殊一匹坐骑。”
　　妙人妙语，武同春笑笑道：“您老刚才杀了姓白的两名手下？”
　　“鬼叫化”摇手道：“没有的事，穷家帮子弟把杀人悬为禁律……”
　　“那惨号声……”
　　“装的，调虎离山！”
　　“那对方可能马上追踪而来。”
　　“马上不会。”
　　“为什么？”
　　“那两名汉子被老要饭的点倒，分别倒在不同方位，够那姓白的小子找上一阵，我们可以从容赶路。”
　　“去拜访铁心太医？”
　　“这一问是多余。”
　　“对了，‘天地会’左护法‘魁星娘娘’是姓白的下的手？”
　　“这还用说！”“说完，击了三下掌，“大力洪”奔回，“鬼叫化”挥手道：“我们上路吧！”
　　武同春再被扛起，落荒而奔。
　　这是一座尼庵，地点相当荒僻，也许是平时无人来往，连条小路都没有，庵门深锁着，围墙是石砌的，长满了青苔。
　　武同春被放置在庵门外的门槛边，“鬼叫化”师徒故意回避。
　　“铁心太医”会在尼姑庵里，的确是不可思议的怪事。
　　犹豫了很久，武同春举手扣门，半晌不闻声息，只好发话似“武林后进求见太医老前辈。”
　　里面起了脚步声，武同春的心也跟着跳荡起来，“鬼叫化”说，“铁心太医”是个怪物，不通人情，对方会不会答应施术，还是个大问题。
　　庵门开启，现身的是一个十八九岁的村俗打扮少年。
　　武同春抬头一看，不由倒吸了一口凉气，这少年长相不俗，只是面目太冷，冷得令人不愿多看一眼，像是别人欠了他银子不还。
　　“铁心太医”住尼庵已属离奇，竟然还加上十八九岁的少年，的确是匪夷所思，怪上加怪，他是“铁心太医”的传人么？少年开口道：“你是做什么的？”
　　声音跟面目一样冷，每一个字像一粒冰珠。
　　此来乃是求人，武同春尽量放缓声音道：“在下是来求医的。”
　　“什么？到这种地方来求医？”
　　“是的。”
　　“你的神志还清楚吧？你看到行医的招牌了？”
　　“在下……是由人指引而来的。”
　　“谁指引你来？”
　　“一位武林前辈，来历不详。”
　　“妙极了，你怎么坐着说话？”
　　“在下……双腿不便，此来便是求治双腿。”
　　“双腿不便怎么能到这里？”
　　“由人背来的。请问……‘铁心太医’老前辈……”
　　少年连想都不想地便道：“你趁早走吧！这里不许生人打抚。”说着，关上庵门。
　　有其师必有其徒，人说铁石心肠，是句骂人的话，而这少年却是真有这味道，简直是没半丝人味。
　　武同存气得双眼发蓝，暗忖：“观其徒可见其师，这一趟算是白跑了，世界上竞有这种不通人情的冷血人，残就残吧！不治了！”
　　越想越吞不下这口气，忘形地场掌劈向庵门。
　　“砰”然巨响声中，木屑纷飞，庵门被劈成碎片。
　　出掌之后，觉得此举太不应该，但后悔已退。这时，他才看清门里是一座小丘般的废墟，大半为野草覆盖，丘后是两挂陈旧的房舍，没有庵堂的样子，在外面因有石墙围着，一点也看不出来，武同春直了眼。
　　那村装少年飞掠而至，怒气勃勃地大声喝叱道：“你造反了？”
　　武同存横定了心道：“造反就造反！”
　　少年厉哼一声，举单便劈。
　　武同存扬单反击，动风狂荡中，那少年被震退了三四个人步。虎吼一声，那少年再度出手，毕竟武同春双腿不便，行动受制，无法应付多角度的攻击，闷呼声中，被震得飞滚八尺之外。
　　少年直迫身前，冷酷地道：“此地不杀人，但也不容人，快滚，你怎么来就怎么回去。”
　　武同春坐起，怒目切齿。
　　一个苍劲的声音起自身侧：“怎么回事？”
　　武同春转头一看，身旁多了个寒骨鳞峋的黄衣老人，须眉俱霜，手拄拐杖，不知是何时来到的，看来是“铁心太医”无疑了，从那份冰冷的神情便知道。
　　少年气呼呼地道：“爷爷，是个周子，公然来这里撒野，劈碎庵门。”
　　原来这少年是老人的孙子，武同春自知理屈，一时之间开不了口。
　　老人怒哼了一声，道：“把他轰走。”
　　武同春硬起头皮道：“老前辈想来就是‘铁心太医’……”
　　“不错，谁告诉你的？”
　　“是一位无名老人！”他不得不撒谎，不能供出“鬼叫化”。
　　“无名老人？”
　　“是的。”
　　“来此何为？”
　　“求医。”
　　“求医是这等求法？”
　　“晚辈知错了，请老前辈宽恕。”
　　“哼！宽恕？老夫久已不问世事，连求个清静都不可得，这种地方，居然还有人找上门来……”
　　少年插口道：“爷爷，这小子双腿不能动，是由别人送来的，送的人却不出面，这当中恐怕大有文章，尤其他手底下相当不赖。”
　　老人点点头道：“谁送你来的？”
　　武同存道：“朋友。”
　　“人呢？”
　　“不敢冒读者前辈，离开了！”
　　“说得好听，这一来，三天之后，此地将会变成山阴道。桐儿，我们只好搬家了，马上收拾……”
　　“老前辈，不会发生这种情况。”
　　“人的嘴能封得住么？”
　　“晚辈已交代过那位朋友，守口如瓶。”
　　“你小子倒是一厢情愿……”说着，老脸乍变，怒声道：“好小子，竟然以面目掩住本来面目，显见居心叵测。”
　　武同春心头大震，这面具制作十分精巧，想不到仍被老人看穿，当下立即道：“晚辈是不得已才戴面具，并非存什么异心。”
　　“铁心太医”冷极地一哼，道：“鬼话，你以为老夫会相信？”
　　武同春一横心，激声道：“老前辈请看！”手伸向面具，准备……摹在此刻，一个声音厉呼道：“冷面客。”
　　一老一少登时脸上变了色。
　　一条人影，从庵内冲出。
　　“啊！”武同春失口惊叫出声。
　　现身的，竟然是方大娘。年前，方大娘为了救武同春逃脱“天地符”的追杀，曾火焚方家老店，她为何付出这大的牺牲，至今还是一个谜。
　　而不久前，方大娘在镇上酒店卖瓜子，被“天地会”“巡监马一夫认出，追杀方大娘，正巧又为武同春所救。
　　她怎么也在此地呢？武同春脱口叫道：“方大娘。”
　　少年厉声道：“你就是救我娘的‘冷面客’！”
　　方大娘激动地道：“少少侠，怎么回事？”
　　武同春定了定神，道：“在下被‘九尺二’兄弟暗算，残了双腿，前来求治。”
　　方大娘手指少年道：“这是犬子方桐，冒犯之处，少侠海涵！”
　　方桐赶忙长揖道：“小可敬赔不是！”’武同春讪讪地道：“不，错的是在下。”
　　方大娘转向“铁心太医”道：“爹，您老人家不会拒绝医治他吧？”
　　“铁心太医”冷峻如故地道：“他来路下明，又是别人伴随而至，这个家不要了。”
　　既有方大娘这层关系，武同春不想隐瞒了，沉声道：“伴同在下来的，是丐帮首座长老‘鬼叫化’，凭他的身份不会有问愈的。”
　　“铁心太医”嗯了一声道：“是那臭要饭的，老夫知道他。你的来路呢？”
　　武同春期期不能出声，他考虑是否该揭开本身秘密。”
　　方大娘接口道：“爹，先带他进去再说好么？”
　　“铁心太医”无情地道：“不，先交代明白。”
　　方大娘道：“爹，武林人大多有难言之隐，他曾救过媳妇的命，我们该还人情。”
　　“铁心太医”瞪眼道：“你少开口！”
　　方桐笑了笑，委婉地道：“这位兄台，家祖父很固执，如果没天大的困难，请见示来历好么？”
　　照武同春的性格，他宁可不医，但事实上却又非求治不可，他有太多的事要做，深深一想之后，突地伸手主动抓下面具。
　　方大娘母子惊叫出声，这张疤脸，的确是吓人。
　　“铁心太医”仅只闪动了几下目芒，似乎并不太震惊，也许是一个行医的人，见得多了的原故。
　　武同春咬咬牙，道：“这是晚辈蒙面的原因，别的可以暂时别问么？”
　　“铁心太医”片言不发，转身自去。
　　方大娘道：“桐儿，快扶少侠进去。”
　　武同春期期地道：“大娘，这……妥当么？”
　　方桐道：“家祖父不开口，便表示他老人家不再反对。”
　　说着，上前拉起武同春，武同春双腿根本用不上力，直往地下逞，方桐一看情形，索性双手横抱起来，向庵内走去。
　　那座巨丘，在野草覆盖之下隐露残砖断瓦，看来是倒塌的庵堂，至放真正原因，便不得而知了。”
　　这里实际上只能称为尼庵废墟，根本不是尼庵，没有佛堂，没有尼姑，而为一家三代同堂的俗家人。
　　巨丘后两栋旧屋，仍留在石墙之内，屋前花树杂着乱石，看来很凌乱。
　　武同春被带进东首一栋的暗间里，放置床上半坐着。
　　方桐笑着道：“这是小可的卧室，兄台将就些吧！”现在，他像变了另一个人，一点也不冷了，冷漠是装出来的，并非他的本性。
　　武同春吐口气道：“好说，是在下搅扰不当。”
　　口里说着，心可就疑云重重，一家三口，恰是三代，何以当初方大娘以一个妇道人家独自主持店务？当然，如果不是巧遇方大娘，这趟准徒劳。
　　方大娘跟了进来，亲切地道：“少侠勿忧，家翁会施术治理贵恙的。”
　　武同存内心激动非凡，如果他抖出身世，便可揭开方大娘焚店之谜，但又怕节外生枝……方大娘又道：“少侠的脸孔……像是重创所致？”
　　武同存点点头，两眼紧盯着方大娘的面上，他有一种想说出本来面目的冲动，这股冲动愈来愈强烈。
　　方大娘业已发现武同春面色有异，正待开口动问……“铁心太医”走了进来，那份冷漠的神情，使人产生一种能不开口便不开口的感觉，武同春启动了口，但没说话。
　　方大娘母子退了开去。
　　“铁心大医”也同样不开口，迳直走到床边，伸手在武同春腿上摸索，不断地摇头，最后，手指停在膝头部位。
　　武同春的心，随着老人的摇头皱眉而逐渐下沉，如果老人也束手的话，就注定一辈子残废了。
　　方大娘母子见老人的神情，脸色也为之沉重起来。
　　突地，“铁心太医”大声道：“好邪门的手法！”
　　方大娘急道：“能治么？”
　　“铁心太医”不答腔，又继续探索，由上而下，又由下而上，一遍又一遍，查遍了所有股部以下经脉穴道，白眉一轩，回头道：“取银针来！”
　　方桐转身急去。
　　武同春精神大振，这表示有救了。
　　“铁心大医”自语般地道：“不伤穴，不损脉，制住了经道，邪门，足可满过一般歧黄高手。”
　　武同存暗忖：“怪不得那姓钱的说，这禁制除了施术本人，天下无人能解，原来用的是这种大背常轨的手法。”
　　方桐去而复返，把一个小匣子放在床边桌上，然后示意武同春平卧。
　　“铁心太医”从匣中抓起数支银针，极其熟练地扎上武同春双腿经穴，然后飞指疾点下盘大小穴道）耗时益茶工夫，拔去银针。
　　方大娘开口道：“少侠，试试看！”
　　武同春试一运功，气极畅通，禁制已解，内心的喜悦莫可言宣，一骨碌翻下床来，朝“铁心太医”恭敬地施了一礼，道：“敬谢老前辈回天大德，晚辈永志于心！”
　　“铁心大医”毫不动容，冷漠地道：“不必，这是代老夫儿媳偿还你的人情，从此互不相欠。”
　　说完，抓起小匣子，扬长出房而去。
　　武同春有啼笑皆非之感，这老人的确欠缺人味。
　　方大娘笑笑道：“家翁生性如此，少侠不必介怀。”
　　武同春道：“岂敢，在下感激还来不及！”
　　他心里有许多疑问，但却不便开口动问，因为这是别人的隐私，可是方大娘毁店救他的那一节，有如骨梗在喉，不吐不一决，心意连转之下，想到了一个侧击的主意，装作若无其事地道：“大娘认识一个叫武同春的么？”
　　说完，静待对方的反应。
　　方大娘母子脸色齐变。
　　方桐道：“武同春少堡主？”
　　方大娘厉声道：“少侠因何有此一问？”
　　武同春尽力从容地道：“在下与他是同宗，也是至友，他曾告诉在下年前发生的一件往事，因听大娘夫家姓方，而大娘的长相跟他描述的一样，所以……冒昧动问。”
　　方大娘激动不已地道：“啊！想不到少侠是武大少的好友，这么说是自己人了。他现在人在何处？”
　　“在山里练功，暂时隐秘行踪避仇。”
　　“他……还好么？”关注之情，溢于言表。
　　“还好。”
　　“他告诉了少侠什么事？”
　　“方家老店的故共，他……一直耿耿淤怀，希望能知道原因。”
　　“噢！少侠与他是无话不谈？”
　　为了制造关系，拉近距离，武同春点点头，煞有介地道：“是的，彼此间没有秘密，可以说是换命之交，他曾托在下暗中照料他的家小，同时代他办一件大事，就是关于他发妻凝碧的事。”
　　方大娘厉声道：“他连这种不足为外人道的家算也告诉少侠？”
　　武同春道：“是的。”
　　口里说，心里想到凝碧的惨死，遗珠的失踪，内心一阵刺痛。
　　方大娘深深吐口气，道：“我能见他么？”
　　“这……目前不能，大娘能见告为何为他毁店的原因么？”
　　“这个……”
　　“同春兄亟想知道这事，在下……可以转达。”
　　方桐开口道：“娘，告诉这位兄台无妨。”
　　方大娘沉思了片刻，面色一黯，道：“说来话长，长话短叙吧！二十年前，愚夫妇被仇家追杀，先夫遇难，桐儿尚在腹中，自量母子难以幸免，却为武故堡主所救，母子才能活到现在，这份恩德，愧无以报，毁了店算什么！”
　　武同春大为激动，脱口道：“大娘的仇家是谁？”
　　方大娘摇头道：“这点……恕我不便相告，当初开店的目的，是为了引出仇家，但仇家始终不露面二……”
　　方桐咬牙切齿地道：“娘，孩儿就这样躲下去么？”
　　方大娘泪光莹然，悲声道：“孩子，你的能耐还不足以谈报仇，而且……你祖父已有所安排。”
　　武同春慨然道：“大娘如能见告仇家来路，在下行走江湖，也许能略尽棉薄。”
　　方大娘凄凉地一笑，道：“少侠盛情心领，家翁很固执，不愿外人插手。”
　　这一说，武同春无话可讲了，他不能硬插手别人的事。
　　方桐满面激愤怨毒之色，紧闭着嘴。
　　在好奇心驱使武同春忍不住道：“大娘一家怎会在此地安易？”
　　方大娘歉意地笑笑道：“这是家事，恕不便相告！”话锋一顿，又道：“少快离此之后，希望能守口，代为保守此地秘密。”
　　武同春不假思索地道：“当然，这一点在下省得。”左右一望，又道：“在下想告辞了，方老前辈方面……理应当面辞谢。”
　　方桐道：“不必了！家祖父不喜这些俗礼。”
　　方大娘抬手道：“慢着，至少该喝杯水酒再走，让我聊表心意。”
　　说完，个待武同春有任何反应，转向方桐道：“你陪少侠聊聊，我到厨下去，一会就好了！”
　　武同春还想推辞，话没出比方大娘已出房去了。
　　方桐挪倚道：“请坐！”。
　　其实，武同春心里也想跟方桐多说几句话，也就不客气地落座。
　　方桐在对面坐下，吐口气，道：“兄台能见示大名上姓么？”
　　武同春为了难，一时期期说不上来，他不愿骗对方，但又不能说实话。
　　方桐相当知机，笑笑道：“兄台既有碍难，不说也罢！”
　　武同春讪讪地道：“抱愧之至，改日如能再见，在下当详告一切。”
　　方桐话题一转，道：兄见台脸上的疤痕，看来是破撞裂肾的？”
　　武同春道：“是的，方兄……想来也精于此道？”
　　方桐道：“耳儒目染，略识皮毛而已。兄台……”
　　“方兄想说什么？”
　　“以家祖父之术，兄台的脸孔可以复原。”
　　“可以复原？”武同春双目放光。
　　“是的，小弟想……去求家祖父为兄台施术。”
　　武同春激动万状，这可是做梦也估不到的事，看来“铁心太医”的能耐，已到了夺天地造化的境地。
　　当然，这是求之不得的事，如能复原，此生无憾了，但一想到“铁心太医”的性格，热度登时减退了，谁知道他肯不肯施术？心念之中，期期地道：“这不所求过奢吗？”
　　方桐道：“不，兄台对家母有援手之德，又是武少堡主知友，这不算奢求。”
　　武同春口唇发颤地道：“令祖父会答应么？”
　　方桐道：“小弟与家母当力求，家祖父只是个性怪僻，心地是仁慈的，医术是仁术，必须佐以仁心，这一点他老人家是具备的。由于家祖父生性与一般人略异，才被人冠以‘铁心’之号……”
　　武同春突然想到一件事，沉声道：“不必了，在下不想恢复容貌。”
　　方桐为之愕然，这是别人做梦求不到的事，而武同春竟然拒绝？自我虐待，是减轻负疚的方法，未必正确，但有人如此。
　　武同春便是突然兴起这一种想法，所以才拒绝复容。
　　他自觉对发妻凝碧负疚太深，而且是无法补偿的，所以他：要痛苦，需要自我折磨，仿佛唯有如此，才觉得好过些。
　　这全与事实无补，但一个人有一个人的观点与生活的方式，除了当事人，旁人是无法理解的。
　　方桐茫然不解地道：“兄台，这是为什么？”
　　武同春痛在心里，苦苦一笑道：“这就是我之所以为我，不想改变它。”
　　方桐摇头道：“小弟不懂。”
　　武同春取出面具戴上，遮去丑脸，口里道：“希望将来能有机会使见台明白！”
　　方大娘招呼酒菜齐备，方桐肃客到明间里，母子二人暗着武同春吃喝，“铁心太医”始终不再露面。
　　方大娘开过酒店，自是烹调老手，虽然时间不长，但是莱肴式样多而非常可口，母子殷殷劝饮。
　　武同春感慨万千，回想当初在方家老店吃喝的情景，令人兴沧桑之叹。
　　酒罢，武同春再谢辞出，他怕“鬼叫化”师徒等得不耐。
　　母子俩送到门口，方桐道：“小弟与兄台所谈的那件事，如果兄台改了主意，可以随时来找小弟。”
　　武同春感激地道：“在下会的，请代向令祖父致意。”
　　离庵不远，“鬼叫化”迎了上前，兴奋地道：“老弟，恭喜啊！”
　　武同春略显激动地道：“如果不是您老指引，在下是残定了。”
　　目光一转，又道：“令高足呢？”
　　“刚离开不久，老弟现在作何打算？”
　　“要办的事太多，不知从何着手，只有去碰了。”
　　“前事不忘，后事之师，老弟以后可要多加谨慎！”
　　“敬谢指教！”
　　“对了，那老怪物是如伺答应施术救治的？”
　　这一问，表现了“鬼叫化”的人格崇高，玩世不恭的人，有其严肃的一面，他事先说过由武同春自己碰运气，绝对不干犯武林之忌，说不偷窥，便不偷窥，不然以他的能耐，尽可在暗中观察。
　　方大娘对他而言是熟人，没问起，证明他自律极严，武同春大为钦服，但方大娘嘱咐过请他守口，他当然不能食言而暴露别人的秘密，可是他又不愿欺骗“鬼叫化”，心念数转之后，祝声道：“先请您老原谅，有些话在下不能说……”
　　姜是老的辣，“鬼叫化”立即意识到其中有蹊跷，从容地道：“你很坦白，没关系，拣你能说的说，全不能也行，反正你得治就成了。”
　　武同春深为感动，带着歉意地道：“铁心老前辈人怪而心仁，因为巧碰上某种机缘，所以慨施仁术。”。
　　“鬼叫化”没追问，淡淡的道：“行了，老要饭的并不一定要知道原因，我们这就上路吧。”
　　两人上了路，武同春十分内疚，但无可奈何。
　　奔了一程，远远出现镇甸的影子，“鬼叫化”止步道：“老弟，我们得分手了，有句话要告诉你。”
　　“您老有话但请吩咐！”
　　“这……也可以说是老要饭的重托，老弟无论如何设法把话带给武同春，就说老要饭的等着见他一面。”