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第 七 章
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他就是身心俱残的武同春。
他的睑，由于坠谷而被毁。
他的心，因一件事的揭穿而破碎。
他巴巴地赶回家园，是打算从此弃绝江湖，永远埋名，但到了家门，他颤栗了，这张被人皮面具掩住的丑恶疤脸，如何见家人？但，他能不进家门么？想象，可以把丑的想成美的，可以找出一千个自我辩护的理由。
但现实却是残酷的，赤裸裸的，你必须面对它，诚然，有时许多事物并不如想象中的可怕，但面对它时，仍得需要极大的勇气。
现实令人惧怯，但不能逃避。
武同春现在面对现实的挑战，他丑恶的疤脸，难以见家人，而内心的罪恶感，更使他元颜以对家人，尤其是遗珠，从出世之后，就一直不被当亲骨肉看待，现在真相已大白，大错铸成，如何弥补呢？能弥补么？夕阳红得像血，武同春的内心也在滴血回想山中，拜弟许中和差一点自决的那一幕，使他锥心沥血，不仁，不义，不慈，他全占了。
眼睛也是会骗人的，亲眼看到的，有时不一定是事实。他追悔，为什么当初卑视妻子的人格，忽略拜弟的为人，以致贻这终身之恨！
人心太可怕，总管巫永裕为了泄被逐之愤，竟施这毒计弄得自己家破人亡，但他已经死了，人只能死一次，就算能死一百次，又与事实何补？夕阳收敛了最后一抹残霞，夜幕悄悄掩来。
武同春鼓足勇气上前扣门，他不想揭下面具，怕家人一下无法适应，因为他已面目全非，不是原来的他了。
门里传来脚步声，武同春的心随着脚步声震颤，就像是踏在心上。
他无法想象现实会带来什么样的后果，也不敢去想，反正事已如此。
门里传出话声：“外面是谁？”
武同春咬咬牙，道：“姥姥，是我！”
那声音根本就不像是自己的。
江姥姥的声音道：“你到底是谁？”
显然，他听不出是武同春的声音。
武同春的心头感到一阵剧痛，他几乎想转身逃走，心意电转，他作了一个痛苦的决定，把牙齿咬了又咬，竭力按捺住狂动的情绪，道：“在下代武同春捎来一个口信。”
“噢”了一声，大门开启，是江姥姥。
一年多不见，她老多了，眉目之间，有一重浓厚的忧伤，上下打量了武同春几眼，期期地道：“请问……公子与我们少主是什么关系？”
武同春真想痛哭一场，但他硬忍住了，信口道：“朋友！”
“如何称呼？”
“在下……也姓武，跟同春兄算同宗。”
“噢？刚才……公子在门外怎知应门的是老身？”
“这个……”想了想，才接下去道：“同春兄说，府上人口简单，是凭声音猜测的。”
谎话，但没有破绽。
江姥姥侧身肃容道：“请进！”
他的家，现在他却变成了陌生的客人。
事实上，他年前坠谷时，不但毁了睑，其他部位受伤也极重，所以连声音都改变了，再加上脸罩面具，江姥姥当然认不出来。
他点点头，怀着一颗受创的心道：“请带路！”
江姥姥关上门，然后在前引路，不久，进入客厅。人座之后，江姥姥先奉上香茗，然后才开口道：“一年多了，少主人喜讯杳然……他……好么？”
“很好！”他尽量不让内心的悲痛，流露在眼色里。
“他人在何处？”
“在……一个地方修习武功。”
“哦！武公子带来什么口讯？”
“同春兄怕家里担忧，所以托在下带来平安二字，别的没什么。”
“晤！他……应该回来一趟的，唉！”
“府上没事吧？”
“他的……女儿遗珠失踪了！”
晴天霹雳，武同春陡地站起身来，一阵晕眩，几乎使他栽了下去，努力一振作，栗声说道：“遗珠失踪了？”
江姥姥拭泪道：“是的，三个月之前。”
“如何失踪的？”
“不知道，突然……找不到人，就是这样。”
“有什么……人来侵扰过么？”
“没有！”
“奇怪，八岁大的孩子。不可能自己离家出走，这……”
“老身，度日如年，遗珠……是个苦命孩子；出世就失去了亲娘……”
武同春的心再次滴血，为了那误会，他从来没爱过她，也没关切过她，连后母华锦芳也持同样的态度……心念之中，哽咽道：“可怜，谁之过？”
“武公子……说什么？”
“在下……是说照顾不周，是谁的过错？”
“唉！这是命运……”
“在下……能请见锦芳大嫂么？”
“她……也离家了！”
“为什么？”
“寻夫！”
武同春知道如果再呆下去定会发狂，锦芳出外寻夫，没说寻女，这是自己一念之差所造的孽。
怪谁呢？江姥姥伤心地道：“这个家，已经不像是家了。武公子……我家少主人究竟在何处，老身要亲自去找他回来，他……是一家之主……”
挫了挫牙、武同春道：“姥姥还是留着照应门户，在下立刻把这消息带给同春兄。”
江姥姥老泪在眸子里滚动，半晌才道：“也好，请武公子务必辛苦一趟。对了，武公子还没用饭……”
“在前面吃过了。”
“那就随便安歇一宿……”
“不，在下马上要告辞！”
“这……对了，武公子，有句话请带给我家少主人，遗珠暗中习武已经很久，直到她失踪前老身才发现……”
“暗中习武？”
“是的！”
“谁教的？”
“她……不说实话，说是什么……她娘显灵教她的……”
武同春全身一颤，堡内废墟中是一再出怪事，难道世间真的有鬼，年前只怪自己被恨所蔽，没去深究这件事、如果凝碧真的冤魂不散，那太好了，自己便有了偿付代价的对象，心念之中、忘形地脱口道：“这实在太好了。”
江姥姥吃了一惊，栗声道：“什么太好了？”
武同春自知失言灵机一动，忙掩饰道：“鬼魂之说，本属无稽，是庸人自扰之谈、同春兄的爱女遗珠既曾习武、不管是什么托词，她的失踪定与暗中教她武功的人有关，这是个线索。”
几句话，不悸情理，马脚算是盖住了。
江姥姥泪水滚落腮边，喃喃地道：“老身倒是希望真的有鬼！”
武同春再也无法停留了，他的精神将要崩溃，这变故，使他的心灵伤上加伤，他须赶快离开，于是作揖道：“姥姥，在下这就告辞，希望尽快能面告同春兄府上的变故。遗珠的事不必担心，不会有事的，姥姥请保重！”
说完，举步便走，他不敢再接触江姥姥忧伤的眼神，也不愿多看这里的一草一木，每一样都在扎他的心，把那破碎的心扎得更碎，他承受不了。
村鸡四啼，天亮前的一刻，武同春来到了业已废弃的祖居无双堡。
他象个喝醉酒的醉汉，跌跌撞撞，踏入废墟，来到发妻凝碧的墓前，再也支撑不傀了，他瘫痪了下去，喘息！
痛苦蚕念他的心泪水如泉涌出。
他饮泣出声！
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。现在，他是伤心到了极点，而更痛苦的是内心的自责，这比刀割还难受，这滋味，再好的笔，再妙的舌也无法形容其万一，只是当事人能够体会得出来。
他抚着冰凉的墓碑，歇斯底里地道“凝碧，显灵吧！折磨我，报复我，我会含笑接受。
把我揉成灰，化成泥，这是我应得的报应，我应付的代价。凝碧，你……显魂啊！”
字字血泪，语语断肠。
墓碑冰凉而僵硬，里面埋的，是爱妻惨遭劫火之后留下的几片枯骨。
废墟死寂，只有武同春那不成声音的声音在回荡。
天，终于亮了，没有鬼魂出现。
武同春想到了遗珠，命途乖戾，从来没领受过亲情抚慰的孩子，他又想哭，但枯涩的眸子里，已再流不出半滴眼泪。
真的有鬼么？不可能！
没有鬼么？那几次显灵，又暗中教遗珠武功的是谁？那装鬼的女人是谁？自己就曾见过她的影子。
是她自承是凝碧，还是遗珠思母心切而虚拟的？是她带走了遗珠么？一件往事，掠上心头，“天地会”曾派高手图谋过自己的家人，锦芳与江姥姥受伤，遗珠被掳为自称鬼的神秘女人所救，会是故伎重施么？他猛可里站起身来，眸子里射出可怕的煞芒，如果是“天地会”所为，……他咬牙迸出了声音：“我要大开杀戒！”
突地，他感觉有人到了身后，没有任何声息，只有一种直觉的反应，也可以说是一个特级高手超人的本能。
现在是凌晨，他没联想到鬼，因为白天是不属于鬼的。
他故作不知，站着没动，但心里已有了戒备，凭感觉，来的可不是寻常人物。
“呱呱呱呱……”
“咕咕咕咕……”
两个声音，一样的怪，不像哭也不像笑，听在耳里，有说不出的难受，当然，他是艺高胆大，换了别人，单这怪声音就足以吓破胆。
“这小子沉得住气？”
“是他么？”
“有点像！”
“大哥，运气还不错，他自己上门。”
“老二，这叫天从人愿。”
一唱一和，武同春想起来了，心头下意识地一震，是曾经想收自己为徒，以腹语说话的丑矮怪物“九尺二”。
一个是四尺六，两个加起来是九尺二，不知是谁量了而奉赠的外号。
心急之中，武同春缓缓回身，不错，一黑一白两个怪物，虽然曾经见过，但由于太过丑恶狰狞，心头仍不免一颤。
黑衫怪用腹语道：“大哥，不是他！”
白衫怪也以腹语道：“看背影完全跟”鬼脸客”那小子是一个模子印的。”
“问问他？”
“合不合我兄弟的条件。”
“根基资禀好的话，就马虎一点，时不我与了。”
“好吧！你问问他什么来路？”
武同春兀立着，冷得像座冰山。
黑衫怪向前挪了一步，道：“小子，你什么来路？”
武同春不答，反问道：“九尺二，二合一的名号，在下不知该如何称呼？”
双怪榴花也似的怪脸连连抽动。白衫怪道：“有意思，这小子还真有见识，能认出我兄弟来。”
黑衫怪缺唇露齿的嘴“嗯”了一声，又用腹语道：“老夫兄弟本来就不可分的，你叫什么？”
“‘冷面客’！”
“‘冷面客’？有意思。认识一个叫‘鬼脸客’的么？”
“当然，他是在下兄长！”
白衫怪大声怪嚷，黑衫怪连连点头，武同春却一个字也听不出来，看样子双怪是心灵相通，彼此能了解怪声的意义。
黑衫怪改以腹语道：“太好了，他人在何处？”
“不知道！”
“什么，你小子会不知道？”
“在下兄弟是各行其道，谁也不管谁的事。”
“你小子是否知道老夫兄弟曾与你兄长有过一段缘？”
“听说了，两位想收他为徒，造就他成第一高手。”
“妙啊！你兄弟谁的根基好？”
“不分伯仲！”
黑衫怪转头道：“大哥，怎么处置？”
白衫怪道：“他俩既是兄弟，造就谁都一样，带他进去再说。”
武同春为之一怔，带进去，难道两怪鹊巢鸠占，住进了堡内的空屋？心念之中，冷冷地道：“进去，去哪里？”
“那边屋子里！”
“两位租了房子？”
“租……这是什么话？”
“这里是无双堡的产业，两位不是租便是霸占。”
“废话，临时借用落脚而已，走吧！”
“在下凭什么要跟两位走？”
“因为你小子福缘深厚，我们兄弟俩要助你成天下第一人。”
武同春想起前情，心中窃笑，以同样的口吻道：“在下成了天下第一人，两位排第几？
莫不是成天上第一人？”
白衫怪道：“随便，进去慢慢再说。”
武同春冷漠地道：“在下没空！”
黑衫怪道：“好小子，这可由不得你！”
武同春眸中精光一闪，道：“但也由不得两位。”
白衫怪狞声道：“好小子，你们兄弟一样的德性，老夫让你见识一下到底该由谁来作这个主。”
武同春冷森森地道：“想打么，省省吧，成名不易，何必自毁羽毛。”
黑衫怪道：“好大的口气，若非老夫兄弟看中了你，才没这多废话，早把你撕了。”
武同春不屑地道：“何不证明一下？”
黑衫怪怒哼一声，扬手就是一掌，劲气加迅雷破空。
武同春凝立如山，劲气触体，从两侧滑过，青衫拂动有声，人却寸步未移。黑衫怪目中露出骇芒，五官不辨的脸，连连抽动。
白衫怪弹步上前，怪笑了一声，道：“太好了，以这种根基，造就起来可省力多了，至多半年，就可完成我兄弟的宏誓。老二，实在太好了，这小子比疤脸的还要强。”
黑衫怪改以武同春听不懂的怪声与白衫怪交谈。
武同春十分不耐，暗忖：“没来由与这一对怪物胡缠，倒是无双堡的祖业不能容两怪鸠占。”
心念之中，寒声开口道：“在下奉劝两位，立即离开此堡，另觅窝巢。”
白衫怪瞪眼道：“小子，你什么意思？”
“就是这意思，无双堡威名，武林同钦，不容亵渎。”
“这与你小子何干？”
“天下人管天下事。”
“你吃了天雷胆？”
“是吃了！”
“好哇！你小子居然如此不睁眼，寿星上吊，你活腻了！”
黑衫怪望了白衫怪一眼，道：“大哥，放弃这小子？”
“不，主意不改。”
“他很倔犟……”
“这样更好，否则不能成事。”
武同春不耐烦地道：“两位请便！”
双怪齐齐怒哼了一声，站成犄角之势，各推出一掌，两道排山劲气呼啸暴卷，武同春双掌疾圈，左右划出，正待吐劲，忽然感觉情况不对。两道劲气一合，漩扭起来，劲道之强，骇人听闻。
武同春沉势不及，身形被旋劲拔离地面，心意电转，几乎像发自本能，因势乘便，藉劲升空。
双怪为之骇震不已，这强霸的旋劲，一般高手准被扭死，至低限度也会气血逆行，而“冷面客”竟然能借劲升空……武同春身形凌空一折，双掌下压。
“砰！砰”两声巨响，土石纷飞，武同春冉冉落地。
地上现出了两个大坑。
双怪已退到两丈之外，互相一阵怪语。
白衫怪上前道：“‘冷面客’，我们别伤了和气，听老夫说，以你目前的能耐，如果再加磨练，定能成为无敌高手。”语气变得平和了。
冷笑一声，武同春道：“两位有能耐造就无敌高手？”
白衫怪道：“并非凭老夫兄弟的本身能耐，而是另有蹊径，可以……”
武同春不屑地道：“既有蹊径，两位何不自己走？”
白衫怪道：“话是不错，上乘武功，限于先天秉赋，并非人人可练。”
武同春毫不动心，淡漠地道：“在下不感兴趣！”
“什么，你……不感兴趣？”
“唔！”
“你对什么感兴趣？”
“阁下不嫌大噜嗦么？”
“好小子，还没有人敢对老夫兄弟如此狂妄……”
“在下已经说了，怎么样？”
“你会后悔莫及！”
“在下偏不信这个邪！”
“就要你相信！”
双怪互打一个招呼，绕着武同春打起圈子来，五短身材，像两只陀螺在滚动，武同春冷眼静观其变。
双怪愈转愈快，最后成了黑白两道圈子，分不清人影，武同春微感晕眩，直觉地感到有些不对劲。
心念未已，但觉得身上连中了数指。
怪笑声中，旋绕停顿，武同春双腿发软，坐了下去。
他尽有机会下手，但由于不够狠，经验也不足，平白给双怪从容下手的机会，怒愤交集，但为时已晚。
双怪逼近身前，白衫怪腹语道：“小子，怎么说？”
武同春恨声道：“休想！”
黑衫怪道：“大哥，带他到里面去再说。”
白衫怪弯腰抄起武同春，向前堡残存的屋子奔去，武同春真力难聚软弱得像婴儿，连挣扎的余地都没有。
就在此时，一个声音遥遥传来：“九尺二，给老身站住！”声音不大，但入耳惊心，显见发话者内力之深厚。
黑衫怪栗声道：“大哥，她怎会找到此地来？”
白衫怪道：“别理她，快……”
一条人影，划空泻落头里，是一个白发皤然的老姬，手中拄着一根乌光闪亮的藤杖，一身贵妇装束。
双怪被迫止步。
白衫怪冷厉地道：“墨杖夫人，你跟咱们兄弟泡上了？”
“墨杖夫人”冷冰冰地道：“是泡上了！”
“何必相逼太甚？”
“你挟持的人是谁？”
“我兄弟的衣钵传人。”
“把他放下！”
“为什么？”
“要你放下就放下，你俩作的孽已经够多了。”
“这……怎么叫作孽？”
“放下！”
白衫怪哼了一声，身形电弹而起，同一时间，黑衫怪出手攻向“墨杖夫人”，两人的行动配合得很好。
“找死！”怒喝声中，“墨杖夫人”挥杖猛扫。
闷哼声中，黑衫怪连连踉跄，退了七八步。
白衫怪挟着武同春，已到了废墟边的缺墙角，一道乌光凌空迎头划落，夹着疾劲的破风声，白衫怪刹势斜掠，“墨杖夫人”已拦在头里。
此时，黑衫怪又电弹而到，口里发出一阵怪声。
白衫怪突地把武同春掷向“墨杖夫人”，“墨杖夫人”单手一捞，抓住武同春，随即放落地面，晃身疾扑，动作快如一瞬。
双怪已越过缺墙，随即被“墨杖夫人”再度截住。
武同春费力地坐了起来，想到了“玄黄经”所载“御气冲穴”之法，他没真正使用过，仅记下口诀，当下忙照口诀施为起来，“墨杖夫人”与双怪“九尺二”的事，暂时抛诸于脑后。
墙外，“墨杖夫人”气咻咻地道：“九尺二，今天你们俩如果不给老身一个交代，就得付出血的代价。”
白衫怪以腹语应道：“如何交代？”
“把人交出来！”
“这与夫人何干？”
“哼！你们兄弟俩一共掳劫了四名少年，其中一个穿锦衣的，是老身的侄孙子，三代单传……”
“怪了，芳驾亲眼见咱们兄弟掳人？”
“与亲眼见差不多，你兄弟这副德行，江湖上绝对找不出相似的。”
“人已经放了……”
“放了？”
“是放了，因为没有半个适合我们兄弟的条件。”
“没有杀害？”
“笑话！那怎么会呢。人，现在可能已到了家中。”
“是真的？”。
“不假！”
“如果欺骗了老身，该怎么说？”
“悉听尊便！”
“很好，老身相信你们这一次．如果不见人，上天入地，老身也要取你俩性命。”
“‘墨杖夫人’，我兄弟并非怕人．而是觉得不必结这无谓的梁子。”
“请吧！”
双怪互望一眼，掠墙进入废墟。
武同春仍在运功冲穴。
“墨杖夫人”跟踪而至，道：“你兄弟想做什么？”
黑衫怪道：“我兄弟的传人得带走。”
“传人，不对吧？”
“什么意思？”
“他因何受伤？”
“你管不着！”
“省了吧！少做伤天害理的事。”
“墨杖夫人，你横岔这一技，未免欺人太甚了？”
“老身以侄孙之鉴，碰上了，就不能袖手。”
白衫怪接话道：“我兄弟可是眦必报的！”
“墨杖夫人”冷笑了数声，道：“我们之间的亭还没算了结，等老身查明之后，如发现所言不实．不必等你俩报复，老身先警告，你兄弟将死得很惨。”
黑衫怪道：“一句话，芳驾想阻止老夫兄弟带人走可办不到。”
“墨杖夫人”墨杖一横，道：“凭本领争吧！废话不必说了。”
蓦在此刻，一阵“叮叮当当”的铁板声倏告传来。
“墨杖夫人”脱口道：“铁板仙！”
双怪突地怪笑起来，像深山野狼在嗥应，这种声音，只要听上一遍，便一辈子不愿再听第二遍．说多难听有多难听。
一条人影，闪现当场，是郎中装扮的枯瘦老人，稀稀几根鼠须，全已发白，脸型像个毒蛇头，一望而知不是善类，手中提着一串铁片，叮当作响。
“这位老大姐阻止我兄弟带走传人。”
“传人？”
“喏！就是那小子。”
“够格么？”
“难找第二个。”
“铁板仙”目芒朝“墨杖夫人”面上一绕，道“夫人，多年不见，芳驾风采丝毫不减当年。”
“墨杖夫人”冷冷地道：“好说，你们合在一道，非常合适。”
“铁板仙”一振手中铁片，阴恻恻地道：“夫人不是有意要为难老夫这两位兄弟吧？”
“是有意的！”
“噢！为什么？”
“他俩想收徒想得发了疯，到处掳劫资质高的年轻人，老身侄孙是受害者之一，目前下落不明，这够清楚了吧？”
白衫怪道：“老大哥，别听她的，她是存心找岔，想坏我兄弟的大事。物色传人是事实，但条件不符的全放弃了。”
“铁板仙”蛇眼一亮，道：“夫人，买我‘铁板仙’一个面子，把这过节抹过如何？”
“墨杖夫人”冷沉地道：“可以，是暂时，事情没算了，老身还要查个真相。”
说完，转身徐步离去。
武同春此刻仅剩下一穴未解，真气已恢复了八成左右。
“铁板仙”目光一扫武同春，道：“你兄弟不嫌这小子年纪大了些？”
黑衫怪道：“根基深厚，我兄弟合手才制住他，做起事来可以省一半以上时间。”
“嗯！这是捷径省时省力，此地……我看不能久留。”
“当然．只是暂时落脚。”
“你兄弟招惹那老虔婆是一项错误。”事成之后，还怕谁来？”
“事未成，先树地，这是不智之举，你们真的弄了她的侄孙子？”
“这……谁知道，没有一个一个查来历。”
“人不会是放了吧？”
“老规矩，做了！”
“铁板仙”阴阴地道：“我早知道是这样，失策。算了，带人上路吧！”
白衫怪期期地道：“大白天，诸多不便，要不麻烦老大哥带人，少扎眼些？”
“铁板仙道：“可以，倒是没有摸清他的底。”
白衫怪道：“他自承是‘鬼脸客’的兄弟。”
“鬼脸客？”
“不错，是我兄弟最先看上的人选，结果凑巧碰上那鬼叫的，被他溜了。”
“‘鬼脸客’又是何许人？”
“这个……不大清楚，新出道的，身手惊人。”
“你兄弟专做这没头事，难道没考虑到能挡你兄弟合手的角色，身后该是怎么样的人物么？”
双怪面面相觑。
“铁板仙”唉了一声道：“先把人带走再查问吧，是不是那老手法制住他的？”
“不错！”黑衫怪接了话。
“先解他一穴，让他能走路。”
“好！”
黑衫怪应了一声之后，走向武同春，伸手……武同春恰在这时冲开了最后一处穴道，扬手就是一掌。
黑衫怪大吃一惊，他做梦也估不到会发生这种情况，再高的武功也无法应付这猝然的变故。
“碰！”挟以一声怪吼，矮短的身躯倒栽两丈之外。
“铁板仙”与白衫怪同时惊叫出声。
武同春站起身来，因为面具的关系，脸上没任何表情，阴冷沉滞，只眸中的煞芒，令人不寒而栗。
黑衫怪翻身站起，石榴花似的口里溢出了血沫，这一掌挨的不轻。
“铁板仙”栗声道：“这是怎么回事？”
白衫怪哇哇怪叫，不知说些什么。
黑衫怪以腹语道：“这小子竟然能自解穴道！”
“铁板仙”徐徐挪前数步，冷冷开口道：“老夫等是想物色一位后起之秀，造就成无敌身手，以创武林奇迹，其实并无恶意，小友能见告来历么？”
武同春冷极地哼了一声，道：“阁下何方高人？”
“铁板仙！”
“一丘之貉！”
“什么？你……”
武同春“呛”地拔出长剑，映着日头，剑身泛出霜雪也似的白芒，使人一看，便打从心底里感觉到寒冷，这是柄不同于一般兵刃的神物。
双怪与“铁板仙”立即站成鼎足之势，把武同春围在当中。
“铁板仙”为人阴险，城府极深，在剑拔弩张的情况下，仍不愠不火地道：“小友，我们似乎不必动武？”
武同春冷峻地道：“那就请便，以后不许再踏入此地一步！”
两怪又发怪声，像是愤于武同春的态度。
“铁板仙”并不动怒，目苍变成了两条线，沉声道：“小友，你不想成为天下第一人？”
武同春不假思索地道：“武林天下根本就无所谓第一人，我只想成为我自己。”
哈哈一笑，“铁板仙”道：“那你错了！”
“在下什么错了？”
“目前武林中就有天下第一人。”
“谁？”
“天地会主！”
“天地会主又是谁？”
“你目前不必知道。”
“谁封他第一高手？”
“江湖同道公认的。”
“与在下何干？”
”如果你能击败他，你可取而代之，成为天下第一人。”
“在下毫无兴趣。”
“这倒妙，凡属武林人，谁不想做人上之人，这是一个？？？生想追求的境界，小友竟然无动于衷。”
冷笑了一声，武同春道：“阁下本身不想？”
“铁板仙”脸皮抽动了几下，手拂鼠须道：“老夫老矣，行将就木，而且一个人的资秉天生有其极限，并非人人可以登上至高境界，老夫等不敢奢望；但却想造就如此一个高手中的高手，藉慰平生，便不在为武林人一场。”
武同春淡淡地道：“如何造就？”
“铁板仙”道：“如果小友同意，老夫将坦白相告。”
武同春口角一撇，道：“可惜在下一点意思都没有。”
摇摇头，“铁板仙”道：“那实在太遗憾了。”
武同春冷漠无情地道：“三位还是请吧！”
白衫怪以腹语道：“老大哥，不能放弃，舍此再没机会了，这些年来，费尽心力就是……”
话到中途顿住，没说出后半句。
沉默了片刻，“铁板仙”目芒连闪，道：“冷面客，你真的不考虑了？”
武同春斩钉截铁地道：“绝不考虑！”话锋一顿，又道：“三位可以上路了！”
“铁板仙”阴声道：“就这么走了，老夫可有些不甘心。”
武同春道：“要如何才甘心？”
“铁板仙”先扫了“九尺二”兄弟一眼，才沉声道：“咱们印证一下，老夫输了没话可说……”
说到这里，细察武同春的反应，同时在心里疾转念头。
武同春冷漠地道：“如阁下赢了呢？”
“铁板仙”目芒一闪，道：“那小友就听老夫的，敢么？”这敢么两个字，多少含有些激将的意味。
武同春并不笨，当然领略得出来，从唇间进出两个字道：“可以！”
“叮当！哗啦啦！”铁板串破空振起，由于贯注了内力，声音令人动魄惊心。
武同春横剑当胸，凝神兀立。
刺耳如割的铁板声，愈振愈烈，使人有置身滔天狂澜之中的感觉，武同春以至高定力，抗拒那声浪。
双怪不自觉地向后挪步。
像激流中击中的一根砥柱，武同春挺立不移，似乎没有任何力量足以震撼他，内功，定力，凝成了维护心神的巨堤。
当然，如果稍一松懈，致命的打击立至。
“铁板仙”的蛇眼瞪得滚圆，额角暴起了青筋，显然他已用上了全力。
武同春竭力镇压心神气血，他是在考验自己。
双怪一左一右，缓缓迫上，扬掌，登出……生死胜负，已系于一发，三名对手都是使人丧胆的人物。
别无考虑，武同春朗喝一声，泛着雪光的霜刃，疾划而出，贯注了全部内力，挟着无坚不摧的锐气，是石破天荒的一击。
铁板声乍然而止。
剑气与掌风狂荡裂空。
武同春双脚陷入土中，没及脚跟。
场面骤然静止下来，狂动后的死寂。
四尊石像在不同方位僵立着，可怕的静止。
一条红蛇，从“铁板仙”脚边缓缓开来，殷血刺目，那是血。“砰”然一声，仆了下去，手中仍紧握着那串赖以成名的铁片。
双怪亡魂尽冒，矮短的身躯一挪……武同春一振剑，在空中幻了一道白虹，大喝一声道：“不许动！”
双怪脚下生了根，目的的地望着武同春。
武同春用剑一指“铁板仙”的尸体，寒声道：“把他带走！”
黑衫怪挟起“铁板仙”的尸体，与白衫怪电弹而去。
武同春缓缓回剑入鞘。
转过头来，妻子凝碧的坟墓又进入视线，他再度跌回痛苦的现实中。女儿遗珠的下落不明，她继母华锦芳也离开山在出江湖找自己，家人星散，摆在眼前的是一片触目伤心的废墟，十年不到，这变化太大了。
他深深地想，自己为什么要出生在武林世家，如果是普通人家该多好？……想着，想着，眼前幻出了十年前的景象，亭台水榭，曲槛回栏，一间绿厦，悬了一块泥金大匾“凝碧园”，一对壁人，男才女貌，流连在花树间……当时，是只羡鸳鸯不羡仙。
然而好景不常，也许是天妒红颜，一场误会，人和物都化成了劫灰。
幻象消失，眼前仍是火劫后的废墟。
他想到了拜弟许中和，被冤了八年，几乎作了自己剑下之鬼，自己不察事理，使发妻含恨以终，拜弟抱屈而亡。误会澄清了，但一切已无法挽回，自己不仁，不义，不慈，还能算是人么？负疚，像一柄利刃插在心上，至死也除不掉。
还能为凝碧做什么？寻回遗珠，补偿自小对她的亏欠，以慰她娘之灵，别的，再没有什么了。
一条人影，从废墟中转了出来，是老叫化。
武同春心中一动，忙迎了上前，作揖道：“您老怎会来这里？”
老叫化反问道：“老弟你呢？”
武同春怔了怔，才道：“在下受此间主人临危之托，所以来此地看看。”
“噢！老弟的剑术造诣，今老要饭的开了眼界。”
“您老……”
“剑劈‘铁板仙’，如果传出去，将是轰动武林的大事。”
“您老看到了？”
“嗯！有幸能作壁上观。”
武同春下意识中感到一阵悚惶，自己在墓前的一举一动，不知是否入了，老叫化的眼，如被他看到，身份迟早会被揭穿。
心念之中，故作淡漠地道：“您老来了很久了？”
老叫化道：“不久，天亮时分。”
紧张的情绪松弛了些，武同春又道：“您老藏得很稳，一直没现身。”
“什么藏的稳，老要饭的在堡后头忙着做好事。”
“做好事……什么好事？”
“收尸啊！”
“收尸？”
武同春大吃一惊。
“可不是，我要饭的是豆腐心肠，见不得悲惨事，‘九尺二’作来处理善后”。
“怎么说？”
那双矮怪不知中了什么邪，碰破头地到处物色传人，一共带了四说什么资秉不足，全给毁了。”
目中煞芒一闪，武同春栗声道：“全杀了？”
“是全杀了，老要饭的如果早到一步，也许能救回四条命。”
“是四个年轻人？”
“不错，矮怪不会找老的作传人……”
“内中有没有一个穿锦衣的？”
“咦！老弟怎么知道的？”
“那是‘墨杖夫人’的侄孙子，她曾追来要人，两怪却说已经放了，早知道……我说什么也不让他俩活着离开。”
“什么？‘墨杖夫人’的侄孙……”
“是的！”
“那好，招惹了那虔婆，够那两个矮怪受的。”话风一转，又道：“对了，老要饭的好像听见老弟自言自语说什么……大开杀戒，怎么回事？”
这一问，触动了武同春心中的难题，丐帮耳目最灵警，也许能有所帮助，定了定神，说道：“在下听说武同春八岁女儿遗珠无故失踪，疑是有人绑架，所以……”
“八岁女儿失踪？”
“是的。”“如果真的是绑架，那可是伤天害理的事，幼儿无辜，岂能牵扯到大人的恩怨里。老弟有线索没有？”
“毫无端倪，不知您老能否伸义手助上一臂？”
“好，老要饭的叫小子们分头探查。”
“在下致谢！”
“老弟倒是急人之难！”
武同春点点头，道：“既然受人之托，知道了就不能不管。”
老叫化游目四下一扫，感慨地道：“想不到威镇四方的无双堡，落得如此景况，武林呛桑，令人勒腕。”
武同春痛？心头，无法表露，一个意念，冲上脑海，暗自道：“有一天，我要重振无双堡，再建凝碧园。”
但，女主人业已物化，再建凝碧园由谁来住？不是徒增痛苦么？自己的脸孔已残，负了不仁不义的罪债，还振什么无双堡？于是一股刚升起的豪气，又化为乌有，不自禁地叹息出声。
老叫化又道：“‘无敌剑’武进的死因，到现在还是个谜，奇怪的是无人追究。”
武同春如遭雷殛，他从来没想到过这问题。母亲死时，他尚在褪褓．父亲过世，他还没成年，记忆中，父亲忽然卧病，没几天就辞世了，之后，娶了凝碧，因一场误会而演成家庭悲剧，近十年都在无比的恨中过日子，从未想到追问这件事，家人中。江姥姥是老人，她应该知道，可是她绝口没提，为什么？老叫化见武同春眼神有异，眉头一皱，道：“老弟，怎么回事？”
武同春竭力按捺住狂激的情绪，沉下声音道：“‘无敌剑’之死，您老难道有什么耳闻？”
老叫化深深望了武同春一眼，悠悠地道：“无双堡主修为极高，不可能突然病逝，这是最大的可疑之处。”
武同春脱口道：“那他死时为什么不交代？”
老叫化眼睛一亮，道：“老弟怎知他没交代？”
武同春自知失言，心念数转，道：“无双虽是一脉单传，但不能说没有门下人等，如果交代，不可能不传出江湖，您老认为怎样？”
老叫化道：“可惜武堡主死因不明这一点，正是堡中人传出来的。”
心头狂震，武同春道：“是谁？”
老叫化道：“老弟不是堡中人，说了你也不会知道。”
“这可不一定，如果对方是有头有脸的人……”
“老弟为什么要追问？”
“这……算好奇吧！”
“老弟想管？”
“也许！”
“凭什么？”
“凭身为武士！”
老叫化定定地望着武同春，目光如利刃，似要穿透他的内心，久久才道：“老要饭的问老弟一句话，务请据实回答？”
“在下恭听。”
“武家后人武同春，到底是真死还是假死？”
“这……”
“请老弟说实话！”
考虑至再，武同春抑低了声音道：“这是秘密，不能入第三者之耳，他还活着。”
老叫化双睛一亮，道：“是真的？”
“真的！”
“人在何处”
“在下曾对他发过誓不能泄露。”
“为什么？”
“不知道，不过……如果有话，在下可以传到。”
老叫化默然，不知在想些什么？久久之后，才又开口道：“好，老要饭的不能强人所难，老弟刚才的问题，老要饭的可以答覆，说武堡主死因不明的人，曾任堡中师爷，他叫段秀峰。”
武同春忘情地脱口道：“在下记得他！
话一出口，立觉不妥，又一次露了破绽。
姜是老的辣，老叫化当然不会马虎过去，惊声道：“什么，你记得他？”
无可奈何，武同春只好随口道：“是的，三年前在一个偶然的机会中，有人为我们引介过。”
老叫化将信将疑地“唔”了一声，没开口。
武同春硬着头皮追问道：“那姓段的现在何处？”
老叫化沉声道：“老弟真的想管这件事？”
武同春道：“不瞒您老说，在下有了线索之后，可以转告武少堡主。”
老叫化点点头，道：“他已经当了和尚，就是‘无我大师’的弟子‘了悟’，现在汉江边的感应寺修行……”
蓦在此刻，武同春突然瞥见一条人影在三里外的残垣间一晃而没，登时心中一动，片言不发，闪电般扑去。
他到，老叫化也到。
就只一眨眼工夫，什么影子也看不到了。
武同春掠上堡墙，展目远望，墙外一箭之地，便是一片树林，静荡荡地，没有任何的动静。
老叫化也跟上墙头，道：“什么事？”
“在下发现有人窃听。”
“嗅！什么形象？”
“只是惊鸿一瞥，看不清楚。”
“有这么快的身法？莫非还藏在废墟里面……”
居高临下，武同春回身向内扫瞄，依然没什么发现，一咬牙，道：“对方可能是有心来此！”
老叫化栗声道：“如果是有心人便糟了！”
武同春未及深思，脱口道：“为什么？”
老叫化凝重地道：“你想，对方如果是有心人，听到了你我的谈话，会有什么样的后果呢？”
心头一动，武同春道：“您老的意思是说，对方会找上段秀峰？”
“不错，有此可能。”
“如果对方找上段秀峰，那就证明与二十年前武堡主之死有关？”
“很难说，可以从正反两方面来看，正的方面，对方可能是武堡主生前至友，得此线索当然要追究；反的方面，对方如与凶手有关，段秀峰便危险了。”
“如果都不是呢？”。
“希望如此，只是个不相干的人。老弟，事不宜迟，你最好立刻动身去感应寺找段秀峰，看他能否提供一点线索。”
“好，在下马上动身，对了，关于杀害‘无我大师’的凶手，您老……”
“还没头绪，不过，我发誓要把凶手挖出来。”
“在下相信您一定可以办到。”
“好了，别再多说了！”
“在下就此告辞！”
“你走吧！”
感应寺座落在汉江边，古木成林，十分幽静。
这是座古刹，香火不盛，但很有名气。
武同春来到寺前，心想：“希望段秀峰不要出事，他离开了无双堡出家当和尚，正巧拜在圣僧‘无我大师’门下，这是想不到的事。”
寺门敞开着，武同春昂头走了进去，跨过中门，一个年轻和尚迎了上前，合一当胸，宣了声佛号，道：“施主是进香还是游寺？”
武同春拱手道：“在下是专程来拜访贵寺‘了悟’大师的。”
年轻和尚道：“施主要见本寺方丈？”
武同春心中一动，原来“了悟”已接掌了方丈，当下点头道：“是的！”
“施主上下？”
“在下“冷面客’！”
“哦！不知有何贵事？”
“在下受贵方丈当年俗家好友之托。请教件旧事。”
年轻和尚略作踌躇，道：“请施主在此稍候，小僧去通禀。”
武同春道：“请便！”
年轻和尚合十而去，武同春在中门内的院地边立候，看情形并没发生什么事，还好，一路上都在担心。
工夫不大，里面突然传出了惊嚷之声，武同春心头大震，进觉地感觉到情况不妙，急忙举步循声奔去，到了后进，是三合的僧舍，只见一大群和尚，围在居中一间的门外，喧哗成一片……那原先入内通禀的年轻和尚，排众而出，满面惊怖之色，一见武同春来到，迎上前，栗声道：“施主，敝寺方丈遭了不幸，已经……”
武同春的心狂跳起术，激动地道：“遭了不幸？”
那群寺僧围了过来，惊疑的目光，集中投注在武同春身上。
一个半百的黄衣和尚，踉跄冲出门来。
年轻和尚道：”这是敝师叔‘了缘’大师。”
群僧朝两侧闪开“了缘”趋向武同春身前，凌厉的目光，在武同春面上一绕，合十而道：“贫僧了缘，敝掌门师兄，刚刚遭害，恰逢施主来访，出家人戒妄，贫僧实话实说，施主是否与此事有关？”
目光如刃，似要刺透武同春的心。
武同春竭力控制住情绪，沉声道：“贵寺方丈‘无我大师’有位方外至交，是丐帮弟子，他指引在下前来向‘了悟’大师查询一桩二十年前的公案，想不到发生了这意外……”
“了缘”目芒一闪，道：“是‘鬼叫化’老施主指引施主来的？”
武同春暗吃一惊，原来老叫化便是以身法扬名武林的“鬼叫化”，这也是想不到的事。
当下颔首道“是的！”
“请问查询什么事？”
“这个……是‘了悟’大师俗家时发生的事，现在已没有必要了。”
“如此，施主……”
“请问事前有没有什么征兆？”
“没有！”
“也没生人来过？”
“没有，除了施主。”
“在下可以看看‘了悟’大师的遗蜕么？”
“了缘”大师深深考虑了一阵，道：“可以，请随贫僧来！”
武同春随着“了缘”大师进入精舍，只见那床上趺坐着一个半百老人，有如人定一般，貌相依可辨，正是二十年前堡中的师爷段秀峰。精舍内没有打斗反抗的迹象，他是如何致死的？这惨案发生的时间当不太久，否则寺中早会发觉。下手的是谁？与杀害“无我大师”的是同一个人么？杀人的动机何在？如果是为了灭口，那凶手便是在废墟中出现的人影，他先一步赶到了。
依此推论，凶手与父亲当年之死有关，他是谁？“了悟”一死，线索便断了。
武同春激动得全身发抖，父亲之死，是一项谋杀，他从来没想到过。心念之中，颤声说道：“大师检验过致死的原因么？”
“了缘”大师辈声道：“不见有任何致命的伤痕，只是心脉断绝。”
这与“无我大师”的死因一样，当初曾怀疑是“黑纱女”下的毒手，到现在还是个悬案，会是她么？“无我大师”临死吐出了“西门”二字，这是凶手的姓，当今武林中，有谁是姓西门的可怕高手？“黑纱女”姓什么？问题相当复杂，无法分析。
如能找出那姓西门的凶手，新旧案便可迎刃而解。可是，连“鬼叫化”那等人物，都想不出凶手来路，这就怪了，不管怎么说，凶手绝非无名之辈，不然绝毁不了“无我”这等高手中之高手。
“了缘”大师宣了声佛号道：“施主请便，贫道等得料理善后。”
武同春心乱如麻，无言地拱拱手，转身退出。
到了寺外，他深深吐了口气，事情竟不幸被“鬼叫化”料中，凶手真的赶来杀人灭口，杀人的手法干净利落而且恐怖。
女儿遗珠的失踪，是否也与这接连发生的事有关？一想到遗珠，他便有一种要发狂的感觉，他亏欠她母女太多，多到死了也无法弥补，连带感到刺心的，是愧对拜弟许中和。
呆立了一阵，他举步离开。
此际，已是暮色苍茫的时分。
武同春心事重重，脚步有些慢慢，刚刚走到围绣寺院的古柏林边缘，一个颇不陌生的女人声音倏告传宋：“站住，别动！”
武同春停下脚步，冷冷地道：“什么人？”
女人声音道：“你别管我是谁，我有几句话问你。”
声音是发自林中，但却有如空谷传声，使人摸不准方位，像东又像西，像是空中又像是地面。武同春沉住气不动，想先判明发声的方位，能练到这种传声术的，武林中并不多见，可以说寥如晨星。
当下，武同春悠悠地道：“何不现身面对面地谈？”
那声音道：“不能破例！”
武同春敏感地想到一件事，登时血行加速，脱口道：“你是‘黑纱女’？”
“不错，算你猜对了。”对方竟然一口承认。
武同春连呼吸都窒住了，并非是怕这神秘的女人，而是太过激动，对方在此时此地出现而“了悟”和尚之被杀，与“无我大师”一样没有伤痕，这说明了什么？这桩凶杀，却关系着他父亲“无敌剑”的不白之死亡，心念之中，寒声？：“寺里的方丈‘了悟’是你杀的？”
“你说什么？”
“在下说你杀了‘了悟’和尚。”
“胡说！”
“事实俱在，死者身上没有致命的伤痕。”
“这不能证明是我下的手。”
“你不敢承认？”
“那是天大的笑话。我杀人一向公开亮出标志，决不偷偷摸摸。”
“那凶手是谁？”
“你问我，我问谁？”
“你正好在此时此地现身，天下没这么巧的事吧？”
“我是跟踪你来的。”
心头一震，武同春道：“跟踪在下，为什么？”
“黑纱女”道：“问你几句话。”
武同春一咬牙，道：“除非你现身，否则在下什么也不回答。”
冷笑数声，“黑纱女”道：“‘冷面客，你别拿翘，我只是不想杀你而已。’这一惊委实非同小可；自己改头换面，变为“冷面客”，只“鬼叫化”一个知道，她怎么也会知道呢？太可怕了！
武同春不由脱口道：“你叫在下什么？”
“冷面客！”
“你怎么知道的？”
“这一点也不足为奇，你有嘴说，别人就有耳朵能听。”
武同春厉声道：“你就是在无双堡废墟中，窃听在下与老叫化谈话的人？”
“是又如何？”
“你心怀叵测！”
“是又如何？”
“如果你还算是人就现身出来，光明正大的谈。”
“如果我是鬼呢？”
武同春恨得牙痒痒，怒声道：“人鬼殊途，免谈！”说完，作势要离开。
“你别走，我的话还没问。”
“在下不想答覆。”
“我问你，你说武同春重伤倒在山中？”
对方提到自己，武同春不能一走了之了，问题牵扯得很广，必须—一予以澄清。心念一转，道：“你先回答在下的问题，寺里方丈是谁杀死的？”
“说过不知道！”
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