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四四


  行程是缓慢的,约摸进入三里后,林中光线已是一片漆黑。这时的房英并不躁急,就在一颗大树下,吃了干粮,盘坐运功,等候天明。夜间,他可以清晰的听到远处兽哮狼呼,但这些并没有困倒房英。在他勤练“达摩先天罡气”的无上心法以来,不但内力与日俱进,在精神上,更产生了无畏气概,及静制功夫。

  第二天清晨,房英再向大泽中摸索前进,羊肠小径,已时有时无,林中因水份不能蒸发,飘浮着一片白色的烟雾,视线反而比夜晚更难及远。有一段时间,几乎完全方向不辨地在雾中摸索,既要斩枝除草,还要防地上蛇虫暗袭,走得非常辛苦。

  倏然,前面林木疏稀,漏下一片阳光。房英心中一喜,急急奔去。他想藉这难得一见的天光,来判断一下方向。那知刚走几步,倏然觉脚下一软,双脚竟沉入泥中。

  这刹那,他心头一惊,知道已走进了噬人的泥沼,急忙提气掠退原来立足处,然身上已惊出一身冷汗。

  在艰难的行程中,日子一天一天的消逝,然而始终没有发现有房屋,更没有出现半个人影。

  肩上的干粮愈来愈少,房英屈指一算,已过去了三十天时光,他不由暗暗焦急起来。

  又五天过去了,眼前除了丛林水沼外,依然一无人烟。房英的信心渐渐摇动,他觉得这样盲目地搜索,并不是办法,只有黯然地循着来时的记号,退出了云梦大泽。

  化了十天时间,他才回到淮阴城中,肩上干粮已消耗殆。尽,身上已肮脏不堪。

  急忙找了一间客栈,净身换衣。这时,开封三阳酒楼的旧事倏在他脑中浮起,他暗自分析,若“天香院”真在云梦大泽中,淮阴城内必有魔踪。因为淮阴是离大泽最近的采购地点。那末,何不重施故技。

  他感到目前似乎只有这条路尚有希望,心念一决,立刻迈步出店,向隔不远一座茶楼走去。

  上了茶楼,目光一扫,楼上茶客已上了六成座位,房英选了靠窗一个座位,一个容貌猥琐的夥计立刻趋近,哈腰嘻嘻笑道:“大爷,喝什么?”

  “来份龙井。”

  “是,是。”夥计递上一把热毛巾,正要走开,房英倏然伸手一把拉住夥计,故意放大喉咙道:“小二,我有一样事请教。”

  夥计一怔,旋即嘻嘻笑道:“大爷请教不敢当,有事请吩咐!”

  “这淮阴城有没有向导?”

  “大爷是去那儿?”

  “云梦大泽!”

  夥计睁大了眼睛,讶然道:“去大泽,是打猎?”

  “不,找人?”

  房英故意大声大气。

  “嘻嘻,大爷别开玩笑,云梦大泽方圆四百里,荒无人烟,别说人,连鬼都不会有一个。”

  房英脸一板,大声道:“谁开玩笑,有人当然有人,你不用*心,只要找一个熟悉大泽地形的向导,不惜代价。你若有办法,赏金外加。”说完,伸手从怀中掏出一锭足五两的银颗。

  夥计眼睛一亮,贪婪地望了望银子,但仍摇头道:“大爷,这向导我没法找,咱们淮阴人谁也没去过那鬼地方,再说谁也不敢去。嘻嘻,还请大爷包涵。”

  话刚说完,倏有个苍老的声音接口道:“谁要去大泽啊?”

  茶楼上的茶客本皆被房英奇异的言行所吸引,此刻闻声齐齐转首望去!

  话是出自一个老妪口中。老妪座位与房英隔了两张桌子,满脸横纹,头发斑灰,双日细长,几乎看不清眼珠,从那褐色干燥的皮肤看来,起码已在六十岁以上。上身灰衣唐装,下身黑裤,打扮得倒蛮干净。此刻正抬起镯姜脸,在四处张望,似乎对房英的话,颇感兴趣。

  房英见状,心中暗道:“这一手果然有效。”急忙起立,向老妪遥遥抱拳道:“老妈妈,是小可要去大泽,老妈妈敢情能介绍一名向导?”

  他边说边注意老妪反应,观察对方是否是武林人物?

  只见老妪巍抖抖地转身对房英望了望,道:“哦,年轻人,是你去大泽找人?”

  “不错。”房英看不出对方是怎样的身份,立刻右手平胸,迅速地打出了一个梅花手势。

  那知老妪脸上皱眉抖动,道:“年轻人,你在做什么?”

  房英微微一笑道:“画符,老妈不懂?”

  老妪哈了一声道:“画符?你是辰州来的?”

  “辰州?”房英不禁一怔。

  “听说辰州人善符,或驱行尸,或保平安,”

  房英心头苦笑,只能漫应道:“老妈妈好眼力,嘿嘿……嘿嘿……”

  只见老妪又道:“你刚才说去大泽找人?找什么人?”

  “小可一位朋友!咳!老妈妈敢情熟识大泽地理?”他继续试探着。

  “吭!老身从未进过大泽,怎会知道大泽中地理。只是听你说要去大泽,想跟你打个商量。。

  “什么事?老妈妈。”

  “老身也想去,年轻人,你能否街老身一起上路?”

  “什么?老妈妈,你去大泽有什么事?”

  “唉!青年人我那个老冤家前年说要进大泽打点野味给我尝尝,哪知一去不返,茫无消息,害我苦等了二年。现在我想他那把老骨头,一定被大虫当作点心啃了。想起三十年夫妻,我怎么也得把他骨头找回来。这几年我到处恳求,就是没有人跟我作伴,年轻人,这次希望你能做做好事,帮我老婆子一把。”

  满堂茶客听完哄声大笑,房英更是一呆,暗暗摇头,叹声道:“老妈妈,你这把年纪,怎么能去?唉!小可也因为不敢去,在找人向导!”

  “向导我有,唉!我老婆子就是不放心那小狗子拿到银子,半途骗了我,丢下我不管。现在有你作伴,我多少有点依靠。”

  房英听说有向导,心头疑云又起,正欲说话,倏听得楼梯登登直响,上来一个枯瘦汉子,只见老妪倏对那枯瘦汉子笑道:“小狗子,刚才在说你,想不到你也就到了!”

  枯瘦汉子目珠一转,道:“加一个,再加三十两银子。”

  “小狗子,你要敲竹杠?”老妪气愤地吼着。

  房英忙笑道:“加三十两没关系,小可出得,老兄,什么时候动身?”

  “明天。”


  “好,明天小可在三星客栈候驾。”房英已看出小狗子决非善类,爽朗地回答。

  接着一拱手,下了茶楼,购买干粮,第二天一清晨,辞店出门,果见那枯瘦汉子已在等候,旁边尚有那老妪。

  房英暗暗皱眉,觉得与年纪这么大的人一齐走,实在影响行程,可是向导是老妪找的,自己不过是搭伴,又不能拒绝。

  那枯瘦汉子一见房英出来,笑道:“老弟,上路啦!”

  房英点点,转对老妪道:“老妈妈你能不能走?”

  “别看不起我婆子,说赶路绝不输你们年轻人!”老妪一瞪眼,有点不服气。

  这时,枯瘦汉子一挥手,首先起步,房英中,老妪在后,再度奔向云梦大泽。


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