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六九

　　突又笑容可掬的说道：“我们这儿祖上传下来有个规矩，客人光降必要奉敬几杯酒的，客人喝了我们的酒，我们认为客人看得起我们，诸事才能大吉大利。先请客人吃过几杯以后，主人才敢举杯，否则便不恭敬了。”

　　罗幽兰听她这样说，有点情不可却，不好意思再坚拒不喝，预备小小的喝一口，敷衍敷衍面子。正在举杯当口，猛听得豁啷啷一声怪响。抬头一瞧，原来一个壮健苗妇从后面端着热气腾腾的一盆菜进堂屋来，还没有端到席上，不知怎么一来，竟失手掉在地上，把一盆菜跌得粉碎。那苗妇走的方向，正在罗幽兰对面，罗幽兰再一眼瞧去，看出这苗妇面貌厮熟，忽地醒悟，这人是从前庙儿山自己落脚处所用过的苗妇。

　　这当口，这位主人跳起身来，满脸凶恶之色，指着那苗妇厉声斥责，其中还夹杂着几句凶恶苗语。那苗妇吓得全身抖颤，慌蹲下去捡地上的碎磁片。这一下，罗幽兰顿时起了疑心，面上却不动声色，从旁劝道：“怪可怜的，请你饶恕她罢，我们还是喝酒要紧。”

　　苗女一听罗幽兰自愿喝酒，立时反嗔为喜，坐下来便来劝酒，罗幽兰却立起身来，在她耳边悄悄说道：“我一路奔来，同行的都是男人家，没有方便处，此刻内急得紧，我去方便一下，再来奉陪，咱们有缘，我得多亲多近哩。”

　　罗幽兰巧语如簧，苗女立时向那苗妇喝道：“笨手笨脚的还呆在这里干什么，快伺候这位贵客更衣去。”这一指使，正中罗幽兰心意，另外一个苗妇便来替这苗妇打扫地下。

　　罗幽兰离席时，向沐天澜一使眼色，见他两颊红馥馥的罩上了一层酒晕，并没有理会。罗幽兰从容不迫的向女主人又递了一句客气话，然后跟着打碎盆子的苗妇走向厅后，走过两层房屋，才是方便之处。罗幽兰一看四面无人，正要打听她为何在此，这家苗人是干什么的？不意那苗妇同时张嘴，满脸惊急之色，一手拉着罗幽兰，哆哆嗦嗦的说：“你……你们……怎的投奔到鬼门关里来？这……这如何是好……。”她说时，拉着罗幽兰的手瑟瑟乱抖，四面环顾，怕有人撞见，性命难保！

　　罗幽兰吃了一惊，慌问：“这是什么地方，苗女是谁，怎的是鬼门关？快说！”

　　那苗妇这时急得话都说不出来，罗幽兰一阵催问，才拚命似的挣出几句话来。她说：“这是飞马寨的老寨，苗女是岑土司岑猛的妹子，出名的凶淫，背后都称她‘胭脂虎’。这几天胭脂虎在她哥哥面前称能，安排毒计，沿途派人探听要把你们引上门来。我是派在后面厨房打杂的，本来不知道你们到来，刚才端出菜去，万想不到来客便是你们，而且你正端着杯要喝那断命松花酒，吓得我连菜盆子都跌碎了。你哪知道这酒内下了蒙汗药，酒性一发，便要昏倒，万吃不得的呀！”

　　罗幽兰一听，宛如头上打下一个焦雷，心里一急，顾不得再问别的，推开苗妇，一反腕从背上双剑中拔下犹龙剑来，一跺脚便上了屋，窜房越脊飞一般赶到吃酒的堂房上。顾不得什么叫危险，立时涌身跳下，翻身一看，堂屋内灯火全无，人声俱寂。罗幽兰明知不妙，一颗心几乎跳出腔子来，忍不住喊声：“澜弟……”寂无回首，不顾一切，用剑护住头面，一跃进屋。目光一拢，隐约辨出酒席尚在，吃酒的沐天澜、胭脂虎和伺候的几个苗妇，踪影全无，向两边屋内排搜，也无人影。

　　罗幽兰急得五内如焚，眼泪直挂，慌镇定心神，略一思索，明知沐天澜着了道儿，也许自己推说方便时，胭脂虎派人暗地跟随，和苗妇说话时，有人偷听，知事败露，把沐天澜劫走了。猛地想起前楼家将们，急急跃出堂屋，赶赴前楼。

　　一进前楼，倒是灯烛光辉，残肴俱在，可是二十名家将，一个个软绵绵的倒在地上，横七竖八的躺了一地。胭脂虎手下的人一个不见。

　　这时罗幽兰哪有工夫救家将们，挺剑直奔寨门上的望楼。

　　寨门紧闭，望楼空空，连那个老苗子也不见了。一翻身，又奔后院，刚回到吃酒的堂屋内，蓦地听得后面鬼也似的一声惨叫！

　　罗幽兰急急穿过堂屋，寻声而往，一看后面，天井里躺着一个壮年苗汉，胸口上插着一柄短刀，业已死去。墙角上如牛喘气，两个人扭成一堆，正在拚命。赶近一瞧，原来那个老苗人骑在熟识苗妇的身上，两手抱住苗妇脖子想捏死她，苗妇两脚乱蹬，已剩了翻白眼儿。

　　罗幽兰一腿扫去，老苗子皮球似的滚得老远，这一脚大约踢在致命处，痛得他满地乱滚。那苗妇得了性命，一阵干呕，跳起身来，哭喊道：“这老东西把我男人害死了，我得报仇！”喊罢，还要赶去。罗幽兰伸手拉住，过去一剑，老苗子立时了帐，罗幽兰问她：“你男人怎会死在他手上？”

　　苗妇说：“我们夫妇原是新平人，自从庙儿山你们走后，房子被人烧光，我们逃回家来，便都在胭脂虎底下做点粗事。刚才他们都跑掉了，这老鬼奉了胭脂虎之命，想把我弄死，凑巧我男人赶来，不防老鬼手上有刀，我男人又不明就里，竟糊里糊涂被他刺死了。我和老鬼拚命，敌不过他，几乎也死在他手上。”

　　罗幽兰不待她再说下去，急问道：“沐公子被他们劫走了，生死不明，你知道胭脂虎这般人逃往何处，快告诉我！”

　　苗妇说：“胭脂虎力大逾虎，而且奇淫无比，常常引诱汉人到此借宿，十九死在她手上。她碰着沐二公子这样人物，定然先弄到她私窝里去，想法子折磨去了。”

　　罗幽兰一听更急了，慌问：“她私窝在哪儿？快领我去！”

　　忽一转念，又说道：“事已紧急，你跟不上我，带着你反嫌累赘，你只把方向路径对我说明好了。”

　　苗妇说：“胭脂虎平日无法无天，连她哥哥都管不了。这儿老寨窝，本不是她的住所，在这屋后峰脚下有一条溪涧，沿着这条溪向左拐过去，可以绕到山峰的那一面，外人不知道，好象是无路。其实溪流尽处，再翻过一座岩头，一片大竹林，竹林内有条小径直通到一处山坞，坞内有孤零零的一座小碉寨，便是胭脂虎住所，不过胭脂虎住所不远便是飞马寨大寨，听说今晚岑土司大会滇南英雄，飞马寨有头有脸的都到大寨去了。姑娘，你要去可得当心！”

　　罗幽兰道：“好，今晚我幸而碰着你，但是你从此不能呆在这里了。现在我拜托你一桩事，前楼有我们带来的二十名沐府家将，也上了他们圈套，好在蒙汗药有法可救，你赶快提桶冷水，把他们冲醒过来，对他们说，我拚命救公子去，叫他们带着你连夜赶往老鲁关。如果我同公子到明晚尚未回去，你和他们先回沐府去。千万记住我的话，我们二次相逢，我定要补报你的一番好意，快去、快去！”
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