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| 一 | |
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第一章 爵邸丧元戎 滇南哀牢山脉分支的金驼峰，在石屏州异龙湖畔，山势险峻，出产富厚。 在金驼峰五六十里方圆以内，尽是龙姓苗族。无形中这金驼峰五六十里方圆，也变为龙家苗的势力范围，滇人称为龙家金驼寨。金驼寨为首土司叫做龙在田，威仪出众，武艺过人；曾经跟随镇守云南世袭黔国公沐英后人沐启元，剿抚滇边苗匪有功，于土司外加封世袭宣慰司的头衔。因此雄视其他苗族，气焰赫赫，也算是金驼峰的土皇帝了。 龙在田年龄五十不足四十有余，生得鹰瞵虎步，紫髯青瞳；额上偏长出一个紫瘤，远看更象一只肉角，滇南人们又加上他一个“独角龙王”的绰号。 苗族强悍，本来崇尚武事，又加上龙家苗依附沐府，屡次替朝廷出力，征剿苗匪，未免被其他苗族怀恨仇视。尤其是历年被沐公府剿平的几股凶悍苗匪，和叛乱未成的六诏秘魔崖九子鬼母余党，于金驼寨视同世仇，屡谋报复；因此龙土司解甲归来以后，便将金驼寨龙家苗族，用兵制管束。 好在苗族聚居村落都是倚山设垒，垒石树栅，男女老幼随身都带腰刀标枪。经龙土司精心布置，把金驼峰出入险要所在，筑起坚固碉砦；由部下心腹头目率领苗卒分段把守，稽查出入，一时倒没有轻捋虎须的人。 独角龙王龙土司左右，有一个结义弟兄，叫做金翅鹏，却是汉人，是龙土司唯一无二的好臂膀。这人是龙土司随沐府出征时，从苗匪俘虏内洗刷出来的一位无名侠士；后来探出这人是黄牛峡大觉寺少林名家无住禅师的俗家徒孙，武功却是无住禅师亲自传授的。龙土司推心置腹，一路提拔，军功由记名都司积到忝游，他却不以为荣，一心辅佐龙土司，图报知己。 军事结束，他依然跟着龙土司回到金驼寨。他本来一身以外，无家无业，龙土司把他当作手足一样。金驼寨龙家苗族都非常尊重他，忘记他是汉人；因他年纪比龙土司小一点，上上下下都喊他为“鹏叔”。 龙土司唯一心腹“鹏叔”以外，还有一位贤内助，便是他妻子禄映红，是华宁州婆兮寨土司禄洪的妹子，也是苗族的巾帼英雄；貌仅中姿，心却机警，自幼练得一手好飞镖，百不失一。金驼寨基业，日见兴隆，一半还是这位贤内助的功劳。独角龙王对于这位贤内助，言听计从，畏比爱多。 这时夫妇膝下有一对朝夕承欢的儿女，长女名叫璇姑，年十七，次生男孩，年止八九岁，上上下下喊这孩子叫做“龙飞豹子”。这种怪名称的来由是因为龙飞豹子出世时，龙土司正率领近身勇士，在金驼峰深山密林内合围行猎，适有一只牯牛般的锦毛花豹，被打猎的人们鼓噪惊起，从一座壁立的高岩上面飞跃下来。龙土司正想举起喂毒飞镖，联珠齐发，忽听金驼峰上各碉砦内长鼓齐鸣，梆梆之声，四山响应。 苗寨长鼓，并非汉人用的蒙皮大鼓，却是一段空心镂花的大木，是苗寨传警报讯的利器。当时龙土司听得各碉砦长鼓传递声，从鼓声节奏中，便可听出龙土司府内发生喜庆之事，和平时聚众传警之声，大有分别。鼓声一起，土司府内头目已飞马赶到，报称夫人产下一位少土司，奉命请爷快回。 龙土司大喜之下，顾不得再用飞镖猎取花豹，急忙率领勇士们骤马赶回，因此把生出来的孩子取名飞豹。后来龙家苗族连姓带名，加上语助词，叫作“龙飞豹子”，喊顺了口，骤听去活象江湖上的绰号。 这一对娇儿爱女，生得玉雪聪颖，在苗族中实在不易，龙土司夫妻自然宠爱异常。龙家苗族归化又早，事事效法汉人；龙土司更是与沐公府渊源极深，一切起居饮食，极力模仿汉人的阀阅世家。有了这对宝贝儿女，又希望他们克承父志，光大门楣；所以从小便请一位汉儒，教授读书识字，一面又请鹏叔教授武功。 鹏叔也喜欢璇姑和龙飞豹子，一点不藏私，恨不得把自己压箱底的本领，倾囊倒箧的传授他们。龙飞豹子年纪还幼，璇姑较长几年，却真肯用功。这样过了几年，姊弟都有了几层功夫；金驼寨也太平无事，龙土司夫妻着实享了八九年安闲的清福。 有一年昆明沐公府世袭黔国公的沐启元突然病故，黔国公世爵照例由长公子沐天波承袭。还有一位次公子沐天澜原在哀牢山内，拜列滇南大侠少林外家掌门人葛乾荪门墙，刻苦精研武功绝技。他父亲死得奇特，由他哥哥立派急足飞马，接他兄弟回来奔丧，一面也派家将飞马到金驼寨报丧。 龙土司和沐府唇齿相依，感恩铭骨，一闻讣音，大惊之下如丧考妣，立时同金翅鹏率领廿名得力头目昼夜赶程，第二天清早便赶到昆明。一进沐府的辕门，只见层门洞开，白衣如雪，官府绅民赴吊的轿马，已挤满了东西辕门一条长街。 沐府家将和执事人等，排班的排班，奔走的奔走，万头簇动，人声如潮。 龙土司一踏进箭楼高峙的第一重大门，已经神色凄惶、泪落如豆，而且步履跄踉，瞪着一对满含泪光的环眼，向甬道上奔去。站班的家将们，当然认识他，早已一路传呼：“龙将军到！” 金翅鹏慌紧趋几步，跟在龙土司身后，直抢到大堂口点将台滴水阶前。抬头一看，大堂内素帐重重，灵帏高挂，而且香烟缭绕烛焰腾空。阶上下哀乐分班迭奏，大小官吏正在依次拜奠。龙土司趋上台阶，从大堂内跑出沐公爷生前两员贴身家将，一色素盔素甲，哑声儿急趋至龙土司身前，分左右单膝一点地，倏的起立，便来扶持龙土司。 龙土司一见这两员家将，霍的铁臂一分，拉住两将，忿着嗓音喝问道：“公爷究竟得的什么病？怎的一得病就归天了？事前为什么不向我通个消息？” 两将立时面色如灰，低声答道：“请将军息怒，实在事出非常，便是我家二公子，现在尚未回来。此刻我家少公爷，正在大堂内苦哀回礼，一时不便出来迎接将军，特命末将们先来招待……。”话还未完，龙土司、金翅鹏二人已听出沐公爷此次突然病故，中有叵测。 龙土司一发急得双眼如灯，跺脚喝道：“怎么？二公子尚未回来，这是什么一回事？快说！真要急死我了。”两员家将，虽已略明内情，哪敢说明？一阵支吾。龙土司猛地双手一分，推开两将，直趋大堂。 两家将被龙土司猛力一推，跄跄踉踉的望后倒退，几乎来个倒座，勉强立定身，慌又赶过来，拦住龙土司，躬身说道：“大堂内只是虚设的灵帏，受百官拜奠。真正的灵帏，设在府中内堂，所以末弁们奉命邀请将军进府，不必和百官们进入大堂了。” 龙土司和金翅鹏被两员家将一路引导，绕出大堂进入后面仪门，到了内宅门口，抬头一瞧，便吃了一惊。只见仪门以内五步一岗，十步一哨，虽然一色素盔素甲，可是个个弓上弦，刀出鞘，如临大敌。远望内宅崇楼巧阁上面，也隐隐布满了匣弩手和刀斧手。这是举行丧礼，不应如此布置的，更令龙土司、金翅鹏诧异万分。 两人疑云满腹，不顾一切，大踏步闯进沐府宅门。步入走廊，已听见大厅内姬妾们的隐隐哭声。龙土司一颗心突突乱跳，几乎不能举步。猛然铛的一声钹响，立时两阶鼓乐奏哀。龙土司跄踉进厅，果然孝帏幛室中间，赫然一幅沐公爷戎装佩剑的灵衬，宛然如生。龙土司大吼一声，立时俯伏在地，叩头如蒜，大哭大嚷道：“在田罪该万死！公爷归天，竟不能见最后一面吗？”哭了又说，说了又哭。 龙土司哭得昏天黑地之际，猛觉后面有人连扯衣襟，止住悲声，回头一看，却是金翅鹏也跪在身后。见他向身侧暗指，这才看到长公子沐天波，不知在什么时候，一身麻冠麻衣，匍匐在左侧草荐上连连叩首。 龙土司慌膝行过去，抱住沐天波痛哭起来。两人对哭了一阵，龙土司突然问道：“公爷何时大殓？”天波哀声答道：“便在今晚子时。”龙土司听了这话，一跃而起，大声说道：“请后面孝眷们回避一下，在田立时要见一见公爷遗容。” 此语一出，沐天波大惊失色，哭丧棒一拄，挣扎起来，要拦住龙土司。哪知龙土司不顾一切，也不管灵帏后面孝眷们回避净没有，一迈步，举起手拉开灵帏，便抢入里面，只见灵床上虽然躺着沐公爷遗体，却被极长极宽满绣金色经文大红吉祥被幅，从头到脚盖得密不通风。 鲁莽的龙土司满腔悲酸，不顾一切定要见一见遗容，毫不踌躇一伸手从头顶上拉起吉祥被的一角。哪知不瞧还好，这一瞧，龙土司立时面如馔血，两眼突出象鸡卵一般，额角的汗竟象雨一般掉下来，两只手臂却瑟瑟直抖，被他扯起的一角被幅，也从指上落了下去。这样魁伟的身躯，竟支持不住自己身体。腾的一声，一个倒坐，瘫在地上，两眼一直，竟急晕过去了。 等到龙土司悠悠醒转，两眼睁开，人已卧在一处锦帐委地、珠灯四垂的复室内。龙土司似乎从前到过这间密室，猛然想起当年阿迷巨寇，率领“六诏九鬼”大闹沐府时，自己同沐二公子教师瞽目阎罗左鉴秋、婆兮寨土司禄洪和公爷，便在这间密室密商抵御之策。万不料几年光阴，仁慈的沐公爷依然遭了毒手。竟死得这样奇凶极惨！ | |
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