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| 二一 | |
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尾 声 东汉永平十年，西域高僧摄摩腾、竺法兰以白马驮经至洛阳，次年建寺，以白马为名。 武后临朝时，黜道尊佛，大兴土木，建楼宇数百栋，广收僧徒数千人，遂成今日之规模。 十五年前，白马寺为东山九盗劫寺，盗去无数珍买佛宝，幸得风云丐仗义相助，率领丐帮帮众，一举挑了东山寨，将东山九盗杀了五人，起回失物佛宝，完璧交还白马寺。白马寺遂欠下丐帮一个大人情。是以楚十方向住持释法持方丈提出借地召开帮主推选大会，释法持方丈一口应允。 这日中午，舂意盎然，骤雨初歇，日光半露，丐帮帮众陆续来到白马寺，在天王寺外的广场站得密麻麻的，总有万把人之上。 丐帮是天下第一大帮，帮众逾百万人，然而好男不当丐，毕竟是老弱伤残之人占了大多数，真正能够为帮办事的并不多。 一逼番上山的万馀人，全都是四五截棒以上的弟子，身分不低，其馀没辈分的寻常弟子，以乞讨为生，穷得有一餐没一餐，自然不会千里迢迢来到观看推选帮主。自然，五截棒以下的弟子在帮中无权无力亦没有推选帮主的资格地位。 丐帮弟子行走江湖，手上都持有一个讨饭钵头，福打狗棒。讨饭钵头自然是乞讨冷饭残羹的吃饭家伙，打狗棒非但可以用来打狗驱蛇，更是用来识别弟子身分高低的权杖。打狗棒以竹裁制，竹的截数越多，身分越低，二截棒的是长老，至于帮主所持的打狗棒，名为“墨玉棒”，其长及头，通体黑墨，无枝无仟，光滑鉴人，浑然若一根漆上黑墨的木棒，榷是人间奇竹。 当日风云丐为白蛇小青儿所杀，墨玉叫化杖亦告遗失，莘而风翩翩终于从颜木奇遗物中找回，归还楚十力。 楚十力站在广场中央，身后九名老丐，手上打狗棒都成二截，均是帮中长老。他见帮众已约莫来齐，亦没新人继续上山，遂道：“各位帮众，上任露箩浅系帮主风云丐不幸归天，楚某以武林盟主之身分，接任帮主，只为一时权宜，实质楚某从末身为丐帮弟子，身居此位，名不匹冒不顺，常自惶愧不安。” 他声音虽不甚大，却能清清楚传到每一名弟子的耳中，全无半分窒碍。 楚十力续道：“如今玉皇大帝已死，丐帮帮务亦蒸蒸日上，尽复风云丐帮主时的风光景况。此时此刻，亦应该是楚某退位让贤，另选帮主的新时机了。”从腰间拔出墨玉棒，恭恭敬敬递给了九名长老年纪最大的一位，正是苜辅长老北宫白。 首辅长老就是担任长老时候最久的一位，位望为诸长老中最尊，俨然帮主以下第一人。 北宫白今年已达九十六，担任长老三十三年，老态龙锺，满面皱纹，腰背佝偻得向前弯曲，要抬起头来，方能见看众人。 北宫白道：“诸位帮众，楚盟主仁侠英风，武功天下第一，要说当丐帮帮主，原无更佳人选。他铁肩担道义，一力负起丐帮这个重担，玆今半年，丐帮上下无不铭感大德。只是楚盟主为天下武林之首，系整个江湖命运于一身，地位尊崇无比，这半年来，为丐帮劳心劳力，不知花了多少心血时光。我们丐帮作为武林一脉，亦不能自私自利，霸占看楚盟主不放，若果因此而延误了武林正义，岂非为武林所不齿乍。” 他一口山东口音，老得牙齿只掉剩两根，口腔通风，说话含糊不清，极难听得明白。然而内容遣字恰当分明，脉胳清楚，显然他人虽老朽，心智依然清明。 北宫白又道：“如今楚盟主因玉皇顶之事务繁忙，势要放弃丐帮帮主之位。咱们叫化儿麻烦了楚盟主这么久，亦不能老看脸皮继续麻烦他下去。今日召大家到来，就是为推选一位帮主，接替楚盟主的重担。” 群丐虽然听得不太明白北宫白的山东破风缺牙话，然而人人来白马寺之前，均都知悉今日大会的目的，不用听懂一句，已然把北宫白所言猜到个十戍十了。 北宫白道：“如若大家并无异议，便由此刻开始，推选帮主。” 群丐鸦雀无声，北宫白缓缓跪下，双手托耆墨玉棒，高举上天，说道；“推选帮主开始。”他这个姿势，也是帮中传下来的规矩，一日末选出帮主，他便不能站起身，或者把手放下。首辅长老是帮中位望最尊的一人，这一看叫作“矮身拜帮主”，以示在帮中自他以下，人人俱奉帮主为首，凸显新任帮主至高无上的地位。 另一名长老华心走了过来，封住北宫白的穴道。这一看却不是丐帮传下来的规矩，只是北宫白恐防自己年纪老迈，筋骨力弱，一旦推选帮主时候太久，恐怕支持不住这个双手高举的姿势，失威于帮众之前。这亦非为他一人之面子，而是墨玉棒是维系丐帮及帮主威信之信物，一旦跌下地上，势将为帮众所耻，引为话柄。是以他在大会之前，特别喝咐华心点住自己穴道，却能使身体维持姿势，法杖不致堕下。此举虽大伤他老朽腐败的筋骨血脉，为了丐帮威信，却也顾不得了。 广场之上，一片寂然。然而一时之间，无人敢当先站出来。 楚十力、北宫白均是不发一言。他们两人地位超然，倘若出言提议人选，帮众莫敢不从，那便变了钦点、而不是推选帮主了。按照帮规，帮主本有权钦点下任帮主，首辅长老却无此权力。然而楚十力只是代帮主，其位不正，也就闭口不言。 过了一会，华心高声道：“我二截棒长老华心，推举三截棒弟子文南山为帮主。” 文南山从人群中走了出来。只见他年约四十，虎背熊腰，一脸精悍，穿看粗布麻衣草鞋，打了几个补钉，步履沉稳，走到广场之中。 这文南山在丐帮真是声名赫赫，无人不识。大家看见他走了出来，均是觉得理所当然，全然不感奇怪。 华心轻咳一声，朗声道：“文龙头出身少林，是昔年少林方丈玄法大师的关门弟子，一身武功玄门正宗，当然是高强之极。不说大家可能不知，文龙头是秀才出身，又是绍舆人，绍兴师爷天下闻名，文龙头的智计，想必也是高的。” 他口齿伶俐，官话纯正，说到这里，众弟子不由得哄堂而笑起来。 华心又道：“文龙头入帮十年，遇事身先士卒，为帮中立下无数汗马功劳，这是大家深知道的。这两年来，他弃武从文，致力于文书案牍，为整顿帮务出了不少大力，更显得他文武兼备，是个不可多得的人才。我华心相信，由文龙头出任帮主，是最适当不过的事。” 九大长老地位崇高，不人处理帮中日常事务。这等工作，全由二十三位三截棒龙头所分掌。文南山精明强悍，极得北宫白与华心的欢心，渐渐地位隐然凌驾于其馀二十二位龙头之上，这番推选帮主，北宫白虽然为示公允，不作推选，然而谁都知道文南山是北宫白手下第一大红人，他入帮十年，已被升为三截棒的龙头，际遇之快，帮中无出其右。想来由他出任帮主，楚十力又焉有不预先知悉默许之理亍是以文南山这一走出来，端的是众望所归，全无异议。 文南山抱拳道：“区区不才，承蒙华长老不弃，推为帮主之职，如果侥幸得任，定当竭心殚力，光大丐帮。” 过了半晌，北宫白道：“如果无人异议，推选另一位弟子，文南山便继承为丐帮第八十一任帮主。” 站在末端的袁公人长老忽道：“文南山甚么都好，就是私德不好，喜欢搞大黄花闺女的肚子。” 华心勃然变色，说道：“袁长老，你在说甚么十。” 袁公大道：“我说甚么，大家该当知道，丑事也无谓说出来了。” 文南山本来是个和尚，艺成之后，忽然还俗，将山西人豪展啸天即将出嫁的大女儿弄大了肚子，展啸天怒不可遏，将大女儿逐出展家，结果她便嫁了文南山。 三年之后，他依样葫卢，给弄大肚子的是杭州巨富方伯承的三女儿。方伯承倒也大方，送了女儿一大笔嫁妆，把她嫁了给文南山当二老婆，以后岳婿两家互不往来，也就算了。 | |
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