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一四三


  第二十六章 茅寮惊变

  申牌左右,城中谣言蜂起,盛传大批流贼入踞洪山附近,人心惶惶,东来的旅客确也证实洪山附近有不少携带刀剑的凶暴人物出现。

  更有人说,那是白莲会的教匪在兴风作浪,图谋不轨,可能在夜间攻城,洗劫武昌。

  这是右粯锦囊妙计的一部分,这一招真够狠。

  武昌是湖广的首府,也是楚王府的所在地,公门中卧虎藏龙,高手巡捕人才辈出。

  楚王府甲士如云,都是些久经训练千锤百炼的勇士。

  江湖人仇杀,通常不留痕迹,没有苦主没有原告,官府也就开只眼闭只眼不加追究,真正闹出事来,官府是不会加以容忍的。

  谣言一传出,人心惶惶,事情闹大了,官府岂能坐视?牵涉到白莲会教匪,更是举城震动。

  首先是大批巡捕抵达洪山,接着是丁勇开到。

  洪山寺的大荒毒叟总算见机及时撤出,郊天坛的九阴教主也就含恨撤离。

  搜捕右粯的行动功败垂成,但他们不死心,撤至洪山外围,把守可能的出路,伺机而动。

  这一来,搜索的地区,等于扩大了三倍有余,陷入备多而力分的困境,中了右粯的妙计,尽入算中。

  更糟的是暮色四起,倍增困难。

  天风谷三子不够精明,判断错误,仍认为右粯在洪山潜伏。他们在守候,等兵勇巡捕撤走卷土重来。

  长夜漫漫。夜,是属于江湖人的。

  山东北角的一处土坡下,有一座樵夫搭建的茅棚,作为歇息的避雨处所,目下成为梅家兄妹与六名男女长随的落脚处。

  这里可以扼守住坡脚一带水田和池塘,其中虽零星散布着一些树丛和竹林,但水田冬耕之后,已放水淹没,除了田埂之外,白茫茫一片,人不可能从这一带逃走而不被发觉。

  南面,则是一条小径,从山区伸出,向东通向六七里外的一座小村庄,茅棚距小径仅十余步,正好监视路上的动静。

  路南约百十步,是一座草长及腰的土坡,那儿有两名暗桩潜伏,井负责与茅棚的人联络。再往南就是雷少堡主的监视区了。

  梅中玉兄妹与六名长随,派出两人在小径左右潜伏监视,另两人向西北沿山麓巡哨,按时与西北角的暗桩联络。西北角是兄妹俩的父亲负责,相距约里余,大叫一声即可听到,便可相互策应。

  今晚,所有的人皆不打算睡了,教主已传下法旨,须彻夜提防,彻底封锁出路,严防右粯逃离洪山。

  一名书童与金梅的侍女在棚外警戒,书童小俊是认识右粯的人,侍女与右粯更不陌生。

  梅中玉的右臂伤口已包扎妥当,但已不宜以右手运剑拼斗,他与乃妹坐在棚内,倚着棚柱假寐。

  白天他挨了右粯一剑,感到心中发虚,低声向身旁的金梅说:“往昔在白河,他虽胜了我,但胜得十分勉强,他的剑术并无奇处。这期间,我下了十二分苦功,自问进境极为神速,已有必胜的把握。可是,我竟然一招也未接下,这从何说起?”

  金梅沉吟着说:“据我所知,他确是艺业深不可测,能与雷少堡主力拼,击败雷家堡的四大金刚,可知他确有惊人的真才实学。也许你由于下苦功志切复仇,学有所成因而太过自恃,心中轻敌,因此突然照面被他出其不意一击得手。但并不表示他比你高明,而是你大意措手不及,千万不可泄气,免得下次见面心中生怯。”

  梅中玉吁出一口长气苦笑道:“我想,不会有与他放手一拼的机会了,在九阴教百余高手的围困下,恐怕轮不到我与他交手了。哦!爹不知是否已经决定加盟九阴教了?”

  金梅漠然地说:“爹是否决定加入,与我无关,我仍要独自在江湖闯荡,谁愿意受他人驱策?”

  “不然,爹如果加盟……”

  “爹会加盟的,雷堡主不是说,他们仍缺一位副教主吗?雷堡主已明白表示,他们准备任爹为副教主了,爹是不会放过这大好机会的。”

  “是的,四川梅家也该重震声威了。哦!我早听说过,他们已经有了三位副教主,怎又缺了一个?”

  “是呀!我也感到奇怪。两位副教主是雷堡主与大荒毒叟,那火眼狻猊为何不在其位?上次我在九华谷人妖师徒处,九尾狐曾经告诉过我,说是火眼狻猊致书人妖,要委任人妖为三大副教主之一。人妖死了,九尾狐听说已投奔九阴教,为何不见她?再就是火眼狻猊为何也不在?我向雷堡主的手下打听,一问三不知,委实令人纳闷。”

  “咱们尚未加盟,这大概是教中机密,在咱们加盟之前,他们不会告诉咱们的。哦!上次你在九华谷,雷少堡主不是对你很不客气么?”

  “是啊!这家伙狂得简直不像话。”

  “这次他怎又对你如此巴结了?”

  金梅哼了一声说:“何止是巴结?他像条柔顺的狗。”

  “他想咱们梅家加盟……”

  “想咱们加盟?哼!他想娶我呢。”

  “想娶你?”

  “他已向我表示了。”

  “怪事!你答应了。”

  “我会答应他这个狂妄的丑鬼?他别作梦。”

  “如果雷堡主托人向爹提出……”

  “我不答应……”

  微风飒然,左方有洪钟似的嗓音说:“你不答应?你要造反?”

  两人一惊,同时站起叫:“爹,吓了我们一跳。”

  夜色朦胧,可看到一个佩剑的人影站在两丈外的一株大树下,不易发现,说:“雷堡主已请大荒毒叟向为父提过了。”

  “爹答应了?”兄妹俩同声急问。

  “口头上为父答应了,但须等合过八字才能决定。”

  金梅大急,抗声道:“爹,女儿不答应。”

  “胡说!雷家的门第,声望,都配得上咱们梅家。爹是为你好……”

  “爹是为女儿好?是真的么?”

  “不许你胡说。”

  金梅一急,口不择言地说:“嫁他与他过一辈子的是女儿,不是爹。谁要嫁给那狂妄丑恶的人,你嫁好了,我决不嫁……”

  “闭嘴!你反了不成?”

  “爹……”

  “这件事由不了你,在家从父,只要我一口气在,你休想自作主张,梅家决不许有不孝的子女。”

  “女儿……”

  “不许多说!你是愈来愈不像话了。我到雷堡主处走一趟,你们小心了。”

  声落,转身走了。

  不远处的两名长随也现身追随,三人两起落蓦尔失踪。

  金梅以手掩面,颤声叫:“老天!我……我完了。”

  梅中玉摇头叹息,无可奈何地说:“妹妹,不要怨天恨地了,爹的话,是不容许有人反对的,认命啦!”

  金梅声泪俱下地说:“不,那畜牲凶暴、狂妄、残忍、丑陋、粗鄙,我宁可死,也不嫁给他……”

  “妹妹!说话小心些。”

  “你要我……”

  “爹要你嫁给雷少堡主,与我无关。”


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