浊世情鸳(137)_云中岳

一三七

　　有些人命苦，入错了行，注定了劳碌命，三更灯火五更鸡，别人睡觉他得忙碌。

　　辛勤苦读想功成名就的读书人，以及想出人头地有所成就的练武人，也会三更灯火五更鸡，埋头苦读辛勤苦练，但都是自发性。

　　码头的船夫，以及一些供应夜间活动人士吃食的小店，却是不得不在夜间活动的人，他们靠此营生，不得不三更灯火五更鸡夜间活动。

　　有西艘上江来的客货船靠上码头，码头本来还有一些人活动，距怀宁老店不远的一家食店，原来仅有三个食客，立即涌入十余名客人，店伙立即全部出动，店堂中人声嘈杂，显得活跃起来。

　　附近一些旅店，也有些人隐隐走动，那是—些准备一早赶船的旅客或货主，准备离店以便上船动身。离埠的客船，通常在晓色朦胧中启航。

　　店堂中已有二十余名食客，夜间食客们总算不再喧哗，一个个埋首进食，没有时间唠叨。

　　桂星寒那一身怪异的黑，出现在店堂，并没引起多少人注意，仅店伙略感惊讶而已。

　　沿江各大埠，往来的旅客形形色色，经常可以看到各种行径怪异的人，见怪不怪。

　　奔波搏杀，他一夜未眠，在怀宁老店附近进食，等于是在天罗地网边缘徘徊。

　　这里，应该有外围的眼线活动。

　　这表示他要蛮干了，直接向锦衣卫挑战。距天亮还有一个时辰，他活动的时间不多。

　　不久，过来两位中年食客。看穿着打扮，不像是水客，短衫内藏有匕首一类短兵刃，不是好路数，流露在外的江湖气质，明眼人一看即心中了然。

　　“老兄，早。”那位生了一个朝天鼻的中年人，在他的右首拖出长凳坐下：“在下姓钱，钱财的钱，天下人人都爱的钱，请教。”

　　另一位中年人，在他的左首落坐。大木桌可坐八个人，一左一右权充陪客。

　　“在下姓桂。钱老哥，有何指教。”他心中虽然急怒交加，但仍可稳定地控制情绪，在没摸清对方意图底细之前，他的态度是良好的。

　　“在下料中了。”钱老兄颇为得意。

　　“老兄料中甚么?”

　　“你是他们要捉的钦犯，天斩邪刀。”

　　“没错，那就是我，我并没打算隐姓埋名逃灾避祸，公然和他们刀对刀剑对剑。”

　　“所以你老兄获得江湖朋友的尊敬喝彩，天斩邪刀已成为名动江湖的英雄好汉。桂兄，安庆没有可以担当的人物，庙太小，容不下你这尊大菩萨。”

　　“甚么意思?”他一怔，口吻不对。

　　“桂兄，你已经是风云人物，固然是各方争取的对象，但也树大招风，一些地方小庙，不敢收容接纳，必须强而有力，敢担当的组合，才敢与阁下打交道，才配与尊驾平起平坐。”

　　他恍然，原来是作说客的人。

　　“我知道，安庆的龙蛇成不了事，在下也无意在此久留，办完事另有打算。”

　　“在下代表某一个组合，竭诚欢迎挂兄前往小聚，交你这位朋友，绝对可以保证桂兄的安全。锦衣卫南镇抚司那些人，有名的欺善怕恶，能力有限，只能欺负—些地方小龙蛇。”

　　“没错，安庆群豪被他们整惨了。老兄的抬爱，在下心领了，一方面在下有私务不克分身，另一方面是在下不希望被江湖朋友误解，误以为在下像被追急了的蛇鼠，情急求庇于某些人。再就是咱们素昧平生，连累诸位于心难安。”

　　“这个……”

　　“钱兄，也许贵组合真有庞大的实刀，不畏锦衣卫作威作福，无奈你们何。”桂星寒诚恳地说：“但为了在下一个人的私事，贵组合有多少人肯同意，与锦衣卫为敌?他们会有多少人送命?据在下所知，大江上下游，帮、派、会、社等等多如牛毛，真敢和锦衣卫为敌的会社，至少在下还数不出几个。”

　　邻座一位年约花甲的食客，突然格格怪笑。

　　“敢和锦衣卫为敌的帮会教派不可能有，替锦衣卫办事出卖同道的人却多。”老食客用筷子向钱老兄一指：“他就是……咦!小伙子，你知道了?”

　　钱兄两个人，一左一右仰面便倒，倒下便动弹不得，瞪着流露出惊恐神色的怪眼。

　　“我一眼便看出这两个混蛋不是东西。”桂星寒的手，从桌上伸至桌面，丢下两个袖箭筒：“前辈的笑声，促使他们情急下手，其实他们应该坐下来就出手的，胆气毕竟不足。”

　　“他们是南京来的，黑龙会的名杀手。”老食客说：“天斩邪刀的绰号，给予他们心理上的威胁甚大，所以下手有所顾忌，难怪有不少江湖朋友，喜欢取一些吓死人的绰号。小伙子，你怎样处置他们?”

　　“已经断了他们的任脉，丹田已毁。”桂星寒站起拍拍肚皮，表示五脏庙已经填满，该结账了，放下一两碎银：

　　“现在，该前往怀宁老店走走。”

　　老食客离座走近，拈起两具袖箭筒。

　　“不邀我做伴?”老食客笑问。

　　“老前辈……”

　　“鬼手无常施不常。”

　　“哦！施前辈，久仰久仰。”

　　“银扇勾魂客杨其昌，称我一声施老哥。”

　　“咦！前辈知道在下与杨老哥的交情?”

　　“他来了。”

　　“他在河南养伤……” “他来了。”

　　“他在此地?”

　　“昨天傍晚他失了踪，不知道溜到何处去了。我们是昨天午间，乘船从九江来的，沿江逐埠停留，汀听你的消息。一落店，就知道锦衣卫在这里要捉你。”

　　“哎呀!他……这里的锦衣卫高手，有许多人认识他，他……”

　　“不必担心他，他精得很呢！我们是来助你的，水里火里都算我们一份。”

　　“施老哥……”

　　“别婆婆妈妈，我们帮你是无条件的。老弟，自助人助，如果你没出息，没有人会帮你。杨老弟把你说得非常了不起，希望他不要言过其实。你怎么说?”

　　“哦!看来两位老哥，都不知道入暮时分，集贤岭许家大院所发生的事故了。”

　　“不知道，只知道锦衣卫的人，以怀宁老店作指挥中心，倾全力对付你。老弟，你不打他们，他们就公毫无顾忌拚命打你，我赞成打上门去，干啦!”

　　“我正有此打算。”

　　“那就走呀！”

　　“好，先谢谢老哥襄助的盛情。”

　　“别客气。我助你。因为你是有理的一方。”鬼手无常手中的一具袖箭筒一伸，崩簧响处，弩出筒贯入钱老兄的咽喉，丢下筒又使用另一具，把另一人也毙了……“打蛇不死，报怨三世；这些杀手如不毙了，后患无穷。走啊!怀宁老店。”

　　方世杰到达安庆时，来了三艘快船。另外三艘快船是昨天午后到达的，晚到了三天，领队的人是陈百户，以及冷剑天曹病阴判一些高手名宿。

　　人手倍增，怀宁老店被包下了，不再接待其他旅客，可以避免闲杂旅客碍事，便于布置埋伏，他们是训练有素的劲旅，布防设伏学有专精。

　　夜间的警戒非常严密，天一黑就严禁有人走动，所有的店伙，天不亮不许出房。

　　五更正，即将破晓。枯候了一夜，天快亮了，担任警戒的人，难免有点松懈，夜行人活动的时间已过，不会有人前来送死啦!

　　隐伏在最外侧房舍的两个警卫，大意地离开瓦沟，跨坐在脊角的飞檐上，伸伸懒腰向前面房舍的屋顶眺望，星光下一无所见。

　　“那个王八不会来了。”一名警卫向同伴说：“长上的胆子愈来愈小，可把咱们累惨啦!天亮以后可能会很快地出动，咱们哪有精神办事拚老命?那狗王八绰号唬人，我不信他的刀真有那么厉害，我倒要斗他一斗，看甚么狗屁天斩邪刀是啥玩意。”

　　“你最好不要逞英雄斗他一斗，他那把怪刀，决不是咱们三五个人应付得了的，免得枉送性命。”另一名警卫好意地说：“派出做诱饵的十个人，三两下冲错便死了九个，吓得长上那种目空一切的人，也心中发毛停止一切行动，寄望在这里张网布罗等他，你敢不要命斗他一斗?”

　　“你……”

　　“有所发现，你我唯一可做的事，是发出警号立即撤走，千万不要误事；知道吗?”

　　“我仍然想斗他一斗，哎……”

　　瓦片飞旋而至，击中人体的爆裂声，与飞行的破风声同发，可知瓦片的速度十分惊人。

　　两个警卫发出可怕的叫号，摔落屋上再往下滚。他们颇为称职，叫号声代表警号。

　　不远处的怀宁老店，似乎声息全无，毫无动静，没有人闻警现身。

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