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九十三


  在要求江湖群雄合作方面,锦衣卫的人做得最为成功,威迫利诱兼施,成效卓著。

  弥勒教的人,则完全潜伏在暗处。他们没有号召群雄的力量,只能诱使一些黑道邪道人物助威。

  这天午后不久,方世杰偕同天权仙女曾梅英,大摇大摆进入东大街的一条横巷,在一家大宅前叩门。在门子的引领下,在大厅拜会宅主人。

  主人赫然是大少主吴世,打扮像一位有身份地位的士绅,本来就一表人才,站在大街上,谁敢说他不是本城的士绅?

  方世杰对吴世是主人的事,一点也没感到惊讶。

  天权仙女曾梅英,其实是双方的牵线人。

  “在下此来,专诚前来讨消息的。”方世杰客套毕,直截了当道出来意:“吴前辈早来两天,布置比咱们绵密完善,人手也充裕,但不知所获线索如何?”

  吴世的年纪,比他几乎大了一倍,身份地位甚高,因此他称之为前辈。

  但他知道对方自称吴世,与陈百户打交道时通的名,却不知吴世是弥勒教的大少主,姓名当然不会是真的。天权仙女不可能将吴世的底细告诉他。

  “如果有线索,我还在这里眼巴巴枯等,到处乱跑穷忙?没知识。”吴世对他可就不怎么客气了:“哼!你在打甚么烂主意?”

  “吴前辈……”

  “即使有了线索消息,我也不会告诉你呀!”

  “吴前辈,何必呢?双方的误会已经过去了,前辈不认为应该互释前嫌,为共同的目标,而互相策应襄助吗?大家都有好处,对不对?”

  “那可是你一厢情愿的想法,本教的弟子,却忘不了你们煎迫的耻辱和仇恨,目标相同也弥补不了你们对本教所加的伤害。你不配做说客调人,一切免谈。”

  “既然吴前辈积恨难消,卫所的大人们,也难忘袍泽被杀的仇恨,看来,双方似乎已没有捐弃成见,合则两利的可能,了。”方世杰叹了一口气:“那就各行其是吧!希望贵方的人,不要在咱们附近出没,免滋误会,咱们也不会干预贵方的行事。敝方已获得新郑传来的快报,天斩邪刀出乎咱们意料之外,不但不曾远走高飞,反而带了银剑勾魂客,重回新郑城养伤。”

  “他们没来?”吴世颇感意外。

  “没有动的迹象。看样子,他们在新郑将有一段时日逗留,咱们正好加强布网的准备,等候他前来送死。”方世杰不但透露消息,也透露己方的虚实,似假犹真。

  “如果他往北走郑州呢?哼!你们替他打算吗?”

  “不会往北走,他的目的地是荆州。吴前辈,你们也算定他往南走呀!不然为何也在此地布网张罗等他?”方世杰技巧地探口风:“正是英雄所见略同。”

  “本教郑州方面,也安排有对付他的人。”

  “我们也有。”方世杰不作进一步解释,离座告辞。

  双方都在南北两地派有人,有如堵住洞穴捉鼠。

  两人走在东大街上,泰然自若返回住处。街上行人不多,大冷天外出走动的人大都行色匆匆。

  天权仙女穿女装,狐皮外袄颇为名贵,风帽并没放下掩耳,美丽的面庞引人注目。

  方世杰也露出英俊的面庞,郎才女貌十分出色。天斩邪刀还远在数百里外的新郑,他们没有隐起行藏的必要,公然佩剑在大街上走动,令人侧目。

  迎面来了一高一矮,穿老羊皮大袄猥猥琐琐的村汉,青土布风帽已泛灰旧,掩耳几乎连眼睛也包住了,缩头拱腰双手笼在袖内,慢吞吞从街边一步步接近。

  方世杰哪会注意两个穷苦村汉?天权仙女更对村汉不屑一顾。

  “武当门人答应全力相助,我得前往拜会入云龙致意。”方世杰一面走一面说:“梅英,你不必担心,他们不可能知道你的底细。见面时你少说话,以免他们起疑,对咱们不利呢!”

  “我知道这个人的底细,放心啦!那老贼虽则看似精明,其实糊涂,你只要奉承他几句,他连见到杀父仇人也视若未见。”

  “不要说薄话。你怎么骂他是老贼?他可是名震江湖的侠义道名宿,极孚众望的当代大侠呢!”

  “本教对异己的称呼,叫老贼已经够客气了,”天权仙女格格娇笑:“我那些姐妹把你叫成狂徒,那是抬举你,知道吗?”

  两人谈谈说说,逐渐去远。

  两个穷村夫神情一直不变,等两人去远才互相打眼色示意,一打手势,分头走路。

  高身材的村夫,转身走回头路,远远地跟踪,腰不再弯,背不再驼,脚下也轻快了许多。

  寸步难行;这句成语形容得十分传神,千真万确,从字面上看,抛开含义不谈,绝对无误。

  要是不信邪,找一个人打赌,要他在街上一寸寸地走,那他就输定了,那真的难行,真不容易。所以,这句话只能作为过于夸张的意会形容词。

  江湖朋友活动的范围大得很,怎么会寸步难行?除非被无数对头围得像铁桶般坚固。

  桂星寒与飞天夜叉不但摆脱了在新郑跟踪监视的眼线,而且成功地穿州过县,神不知鬼不觉平安到达裕州。只要不强出头暴露身份,天寒地冻,人都裹在厚重的衣袄内,仅露出一双眼睛,谁知道对方是甚么人?除非遍设关卡,检查每一个人,而且必须脱帽甚至脱衣,才能验明正身。

  还没进城,桂星寒便看出异样,嗅出危机,因为在城门口,他发现了可疑的人。

  是一个矮小的顽童,头上仅戴了一顶圆毡帽,露出脸部五官轮廓分明。

  没错,是方世杰的跟班小虎,正跳跳蹦蹦往城里走,精力充沛像小牛犊,愉快地越过他身侧。

  毫无疑问,方世杰在这里逗留。

  他与锦衣卫结怨,起因就是这个唯恐天下不乱的小虎,冤家路窄,又被他碰上了。

  他把小虎指给飞天夜叉看,然后到了城南的小街,那一带全是贫民住宅,编了一串莫须有的理由,用五两银子住进一间姓许的民宅。

  安顿毕,两人立即外出踩探。又是冤家路窄,遇上方世杰和天权仙女。

  两人分头行事,小心翼翼打听消息。

  刚被释放的许多城狐社鼠,以及恢复自由的牛鬼蛇神,对官府反感甚深,拒绝与有关的治安人员合作。有些则手头拮据,亟需金银开销,只要肯用心机,善月技巧,肯花金银,找对了门路,任何消息都可以买得到,各种手段运用之妙,因人而异。

  他俩犯了最大的错误:不知己也不知彼。

  人地生疏,人手不足是致命伤。



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