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六十五


  另一位甲士哼了一声,拔出雁翎刀。这玩意是冲锋陷阵的利器,一刀可将人劈成两半。

  “你们不中用,退,都退!”为首的红眼人沉喝,挥手赶人。

  八名甲士应声后退,退出广场。

  “女人,你也退。”红眼人粗大的手指指向脸色不正常的李凤。

  李凤吓了一跳,乖乖向后退,退入破庙内,不敢停留。她看桂星寒那神奇的一刀,也吓了一大跳。

  旁观者清,她这个旁观者,竟然没看清桂星寒是如何出刀的,又如何在可怕的雷霆三刀攻击之下,完全无恙毫发未伤的。甲士那如电的三刀,超绝的高手名家,也绝不可能在贴身相搏中逃得性命,甲士的刀法是超绝中的超绝高手。

  桂星寒满腹狐疑,这个人为何把八名护卫赶离身边三十步以上,岂不古怪?

  “你在玩什么花招?”他惑然问。

  “我要和你谈谈。”红眼人挪动那双瘦长的鹤腿,背着手神态轻松。

  “谈什么?”

  “你很了不起。”

  “夸奖夸奖。”

  “我目下掌理南镇抚司,即将回京城掌理北镇抚司。”

  陆柄掌理锦衣卫,世袭的本职是副千户。

  但他并没在京都统领,跑到南京坐镇南镇抚司。嘉靖帝准备南幸,他才赶回京都布置护驾南下。

  后来皇驾返回京都之后,陆柄不再离开京都,在天下各处要地,广置庄院作为密谍活动中心,他自己不再在外走动,也因而被酒色淘空了身子。

  他所培养的密谍,把天下的贪赎大官,以及地方的强梁巨猾,杀得心胆俱寒。

  他被名列四人奸恶之一,史上也被列为奸佞。但这人一身硬骨,生平不曾陷害一个正人君子,而且周全善类,一掷万金毫无吝色。许多被奸臣昏君陷害的正人君子,在他手中得以昭雪存活。

  四大奸恶唯一得以善终的人,就是他。

  桂星寒不知京都宫府的事,但却知道锦衣卫的南北两镇抚司,知道两镇抚所掌理的“天牢”是怎么一回事,不由大吃一惊,有点恍然。

  他所面对的人,一定是威镇天下的可怕人物。

  “我不怕你。”他沉着地说:“龙虎大天师都活得好好的,我一个小人物,到处都可以藏身,天下大得很呢!你无奈我何!”

  “不要扯上龙虎大天师。”

  “可是……”

  “那混蛋不犯在我手上便罢,被我弄到手,哼!我要剥他的皮。”

  “你们勾结他……”

  “那是几个佞臣所操纵的狗屁事。目下我不能有伤君心,装聋作哑放他一马,小丑跳梁不成气候,一旦成患我饶不了他。”

  “你在玩火。”他摇头苦笑。

  “我是火德星君降世,玩火是老本行。废话少说!”

  “你要说什么?”

  “先锋营被你搞得鸡飞狗跳,用十万火急塘报递送河对岸,我只好带了八虎贲赶来看究竟,本来打算出动骑军搜杀你的。”

  “我会往西南山区跑。”

  “不必了。你听我说,我即将回京,打算建立几支行动谍队,需具有奇技异能,武功超尘拔俗的勇士,担任锄奸发伏,抑豪强惩恶霸主干,已派人至天下各地,物色各种优秀人员。你,好,真好。迄今为止,我的八虎贲还没碰上敌手,你一照面,便砍了名列第三的虎贲致命一刀。我要聘请你做我的参赞,协助成立行动谍队,我每年赠你五千两银子奖金,订约期一年,每年换约,去留悉从尊便,决不勉强。不要辜负大好头颅,桂星寒。”

  话说得诚恳,条件更是优厚无比。武林人最好的出路,是做保镖护院,一年也不过赚三二百两卖命钱。

  雇一个长工,一年赚二三十两银子,已经是极高的价码了。

  “阁下抬爱,我很感激。”他收了刀摇头苦笑:“可惜你我无缘,相逢恨晚。”

  “什么意思?”

  “我杀了你很多的人,惭愧。阁下洪福大量不予追究,但你那些部属如何想法?我跟了你,曾陷你于不义,你的部下也将对你离心离德,他们不会忘了,我杀害他们袍泽朋友的仇恨,日后如何相处?”

  “这个……”

  “我无德无能,只好辜负了你的抬爱。日后我会替你留心物色人才,到京都替你效力。”

  “好吧,你这个人值得爱惜。这里的事,我将责成我那些饭桶部下,立即撤消紧急搜杀令,不许他们追究你的事。你最好暂且远离,以免那些心怀激忿的人暗中报复。我要回郑州,不能兼顾这里的事,有些人阳奉阴违成了积习。我很难严厉管束这些世家勋臣子弟。”

  “好,我立即西行回避。但言之在先,他们如果不肯罢手,我有权采取报复行动。我再说一遍,抱歉。”

  “我接受。日后有暇光临京都,别忘了找我把酒言欢。”

  “你……”

  “我,陆柄。”

  “哎呀!”他大吃一惊。

  “后会有期。”陆柄扭头便走。

  他呆立在原地,目送陆柄偕同八虎贲上马离去。

  李凤曾经表示过,和他有福同享,有难同当,真够情义的,

  可是,李凤退入破庙,竟然不敢逗留,直退至后殿才藏身在暗处等候。

  那位虎贲甲士,挥刀向桂星寒攻击三刀,劲道、速度、技巧、辛辣……举目江湖,能接下或躲闪得了这三刀的高手名宿,恐怕真找不出几个。

  如果对方九个人同时挥刀进攻,桂星寒哪有侥幸的可能?

  桂星寒如果遭到不幸,这些人怎能轻易放过李凤?

  李凤预留退路,也是人之常情。

  听蹄声远去,李凤出来了。

  “咦?星寒,他们怎么走了?”李凤眼中疑云重重,急于找到答案。

  “他们不再追究我的事。”桂星寒不便多说:“他们很讲理,知道错不在我。”

  陆柄赶退八虎贲甲士,赶走李凤,目的是双方所谈的话之内容,不容第三者知道。桂星寒当然明白陆柄的用意,怎能将经过告诉李凤?

  他尊敬这位锦衣卫指挥使,决不会泄漏那些涉及机密的内容。

  “他们那位首领是什么人?”李凤追问,心中谜团急欲解开。

  “那人自称陆柄。”

  “哎呀,他是锦衣卫指挥使,目下坐镇京都,怎么跑到此地来了?”

  “你怎么知道这个人的底细?”桂星寒一怔。

  李凤说,她刚出道闯江湖扬名立万。

  江湖上的绝大多数高手名宿,恐怕也不知道陆柄是老几。

  桂星寒知道锦衣卫的首脑,称为指挥使,但却不知道指挥使是陆柄。百姓小民哪有闲工夫管皇家的事?天高皇帝远,不关百姓小民的事。

  指挥使是经常更换的,陆柄的前一任是陈寅,再前一任是王佐、骆安、朱宸。朱宸是嘉靖帝登基后,第一任锦衣卫指挥使。

  这是说,短短的十八年中,更换了五位指挥使。

  陆柄的世袭职是锦衣卫总旗。嘉靖八年武职的会试中,勇夺了武状元,才正式袭任锦衣卫副千户。

  平民百姓,怎知道这些事?

  李凤知道,而且知道底细。

  “听人说的啦!”李凤一言带过。

  “消息灵通,是闯江湖必具条件之一。我消息不够灵通,其实我很少与江湖朋友打交道。”桂星寒不再追问,也没放在心上。

  “你怎不乘机宰了他?”李凤不胜惋惜。

  “宰了他?你说的真轻松。”桂星寒苦笑:“他们每个人身上都穿了防身锁子甲,只有细小的暗器才能穿甲而入。那个和我拼刀的甲士,刀上的劲道真有千钧,用刀挡必定触刀即折。一比二,我勉可应付,也只能应付而已,胜算有限。”

  “他和你说什么?”

  “我和他讲理。”



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