邪神传(13)_云中岳_应天故事汇

十三

　　第五章

　　这天一早，风雪已然停止，温暖的阳光带来一丝春意。

　　屈指算来，这天该是大年初一。

　　这群六岁至十岁的童男童女，集合在将台前，男左女右排列得整整齐齐。

　　左右后三方，是三列带了刀剑的男女，计有数十名之多。

　　辛文昭暗中留了神，他发觉男女童的数目，竟有两百八十人之多，不由心中犯疑，掳来这许多儿童，到底有何用意？

　　不久，庄主登上将台，十六名男女随从。在将台四周站立。一个个威风凛凛，神气万分。

　　庄主声如洪钟，说了不少话。

　　辛文昭虽不愿听，但也记得其中数项令人毛骨悚然的重要大事。

　　其一，是他们要在此地呆十年，在此练武，在此长大成人。

　　其二，两百八十人中，十年内将先后淘汰，最后只能留一百名最有成就的男女。

　　其三，宣布十大庄规，其中第一条是绝对服从。

　　十大庄规最轻的刑罚是三十皮鞭，其余九条皆是死刑示从。

　　鞭刑这一条最简单，那是指第一次无意犯错而言。这是说只许一次无意犯错，决没有第二次。

　　当天，便开始一连串艰苦的训练、跑、跳、掷、翻、滚。

　　当天晚间，至少有一半以上的人在床上叫苦连天起不了床，派来以药酒推拿的大汉如狠似虎。直到夜静更阑，仍有人痛苦地呻吟。

　　训练时只许穿夹衣，天寒地冻，唯一取暖的方法第一是运动，第二还是运动，不由这些小娃娃们偷懒。

　　训练一天天加重、加长。

　　十天后，病倒了二十名，死了四名。

　　这里有最好的郎中，但仍然救不了要死的人。

　　这天午后不久，庄中来了贵宾，五名穿了狐裳的中年人，在庄主的陪同下，巡视训练情形。

　　教师的阵容颇为庞大，每人负责十名儿童的训练，教师爷手中拿着皮鞭，经常可听到皮鞭着肉的暴响。

　　贵宾巡视一周，返回大厅。

　　为首的贵宾是个鹰目勾鼻的中年人，向坐在下首的庄主说：“江兄，看来你老兄帮不上兄弟多少忙。”

　　江庄主不解地问：“此话怎讲？”

　　贵宾淡淡一笑，干咳了两声说：“上面有急报来，主事的已收了长上的重礼，二万两金银他一礼全收，答应便宜行事。

　　即使今上(即皇上)不肯答应，主事的也自会设法，预计复卫的事，夏初一定会有分晓。

　　长上已密令兄弟召集人手，准备接收南昌左卫改置护卫事宜，兄弟本想借重你的人，岂知你的人士是些毛孩子，你说怎办？

　　庄主呵呵大笑道：“接收护卫的事，胡兄，你还是不必操之过急为上策，最好能推给别人。”

　　“是何道理？”胡兄急问。

　　“非其时也！”江庄主颇为自信地说。

　　“你说恢复侍卫的事靠不住。”

　　“不然，主事的答应成全，事无不成。”

　　“那……说非其时也？”

　　江庄主撇撇嘴道：“你知道物极必反的道理么？”

　　“你胡扯些什么？”

　　“我看这家伙太贪、是个毫无远见的小人，目下他在朝中弄权，决不会长久的，不过三两载，我保证他要下十八层地狱。届时，请复的护卫势必重新革撤，你老兄仍然拍拍手走路，何苦？”

　　“你的意思……”

　　“长上雄才大略，不达目的不会罢手，总有一天会重复护上掌实力，那时你再出山，岂不光采？届时，你如果要人，兄弟将义不容辞，替你招三五十个心腹，保证你称心如意。”

　　“你这些毛孩子……”

　　“这些人不会派给你的，他们另有任用。即使给你，也派不上什么用场。”

　　江庄主微笑着说。

　　“你说他们没有用处？”

　　“他们是特殊人才，不适宜行兵布阵。当初长上委任兄弟训练一批专门人才，并不是要我训练一支精兵或者将帅，而是要能够网罗天下豪杰，神出鬼没，头脑机敏，并具有奇技异能的人。

　　日后长上如能掌握天下权势，掌管重要职司，不要他们冲锋陷阵。

　　如要求他们去冲锋陷阵，非其所长，训练一支精兵，三年足矣够矣！我何必定下十年大计？”

　　胡兄不住点头，说：“江兄，兄弟听你的话，返回南昌时，在长上面前把这件事情推给刘承奉。”

　　“刘承奉？”

　　“对！”

　　“这家伙深藏不露，阴狠猜忌，你要小心提防他。他与江西各地的盗贼通声气，你必须及早为计。”

　　“这我知道，小心就是。”

　　“哦！请上复长上，大小罗天的事情不要宣示外人，务请守密。再就是如无必要，千万不要派人前来打扰，孩子们需要一个安静的学习处所。信使只须派至东流秘站，我这会派人前往联络。”

　　“好，兄弟会为你尽力。哦！钱够用么。”

　　“没问题，开办费十万两银子，只用了一半。”

　　胡兄呵呵笑说：“银子你可以放心，主事的不但答应帮忙在内策应，还答应长上可以另开设南昌河泊所。这河泊所一开，每年最少也有十万两银子的税金。提三成给你当无任何困难。”

　　“呵呵！一切有仗胡兄成全了。”

　　“哈哈！自家兄弟，何必客气。”

　　大家哈哈一笑，然后至内堂把盏言欢。

　　岁月如流，晃眼三年过去了。

　　三年，两百八十名儿童，只剩下一百八十名了。

　　庄左的小罗山下，埋葬了一百名儿童的尸体。

　　千锤百炼，久炼成钢。

　　辛文昭已经十三岁了，在所有的儿童中，他不是年纪最大的一个，但却是技艺最高明的一个。

　　训练进入最艰苦的阶段，经常有具有奇技异能的教师光临教授，分组传授，进境各不相同。

　　每天昼间训练四个时辰，夜间平均有一个半时辰的训练。

　　兵器：他专攻剑、单刀、铁铲。

　　暗器：他专攻飞刀与金钱镖打穴珠。

　　轻功：他已开始苦练梯云纵。

　　他已成了一个无意识的人，只知埋头苦练，以免被皮鞭在身上开花、更怕被淘汰掉一坯黄土埋骨。

　　恐惧死亡令他麻木，没有任何闲暇去想身外事，更没有机会去想大小罗天之外的广大世界。

　　家，在他的心目中，印象越来越模糊。

　　与他相等的一组人中，只有十八名。十八个人中，虽然都是十二岁，但他出生在腊月初六，算起来他是最小的一个，但论成就，他却名列前茅。

　　也就是说，在剩下的一百八十人中，他荣居第一。

　　这一年秋八月，朝中权臣倾轧，当权的宦官有了更替变化。失势的虽说辞官归里，有不少却在半途上失踪了。

　　大小罗天远离京师，并不因此而有所影响，训练更形加紧，严格的训练已到了残忍的境地。

　　九月的金风凉簌簌地，其他地区的树林已经开始落叶凋零，但大小罗天附近却依然青翠，满山松桧皆是不落叶的常绿树。

　　阵阵秋风掠过枝头，发出阵阵涛声，势如千军万马奔腾。

　　这天是重九登高佳节，而这群可怜的娃娃们，除了大年初一可获得一天休息之外，从来没有属于他们的假日，足迹从未离开庄院，岂敢看望放一天假登高遣怀？

　　晚膳毕，洗尽一身汗臭，辛文昭挽着汗巾从内间踱出，向室友梁志豪说：“志豪，该你洗漱了。我要打坐以恢复疲劳，出来时请不要唠叨不停。”

　　粱志豪吁出一口长气，幽幽地一叹道：“文昭，我……我好想家，你陪我聊一聊，好不好？”

　　“聊聊，算了吧！一个时辰之后、又得出去练听风辨器术了，届时精神不济，挨上两把飞刀那才冤呢！”

　　梁志豪抓起换洗衣裤往内间走，长叹一声，喃喃地说：“总有一天，我会死在你的飞刀下的。”

　　“我想你我不会被分派在一起拼暗器的、放心啦：”文昭安慰对方。

　　但他心中明白，谁也不敢说那一天是否会来到。

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