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二五三


  人大部份已经派出,副庄主身边只有八名手下,加上金面阎罗带来的二十五名高手,声势便浩大了,所有的人在金钟清鸣下列队,迎接这五位神秘客。

  副庄主首先将追逐的经过—一禀明,然后述说山势地形、各处拦截的地段、人手的分派、各路搜山小组的搜寻路线等等。据判断,经过一天一夜的追逐,艾文慈三男女似并无毒发的现象,证实中原一剑所说艾郎中已配有压抑毒质的药物,并非虚语。

  副庄主禀明一切后,力陈利害,请庄主速返山庄防范意外;此地不需庄主费心,人手已够,艾文慈三男女决难逃出封锁线,山上虽有不少山崖洞穴可以藏身,但在有计划的搜索下,终将无所遁形。再说,三人所带的食物,也支持不了多久,守住各处有限的水源,严密把守仙鹤池,他们还能忍得住饥渴?同时毒发是早晚间事,不怕三人不束手就擒。

  金面阎罗则力加反对,认为大风山庄眼线遍布各地,消息灵通。官兵想偷袭根本不可能。假使邢知府的兵马果真半途移军南下,山庄亦可从容撤退,事先已有万全准备,何所惧哉?这里的事有关大局,岂可半途而废?

  庄主为人阴沉,很少说话,由于戴了头罩,看不见脸上的表情。

  “你两人不要说了。万里。”他沉静地说。

  “属下在。”多臂熊欠身答。

  “你留下十二名熟悉地势的人给我,每人带一具传音哨。把其余的人都带走,克期赶回山庄,务必不分昼夜续赶,限后天日出前到达,立刻准备上道。”

  “属下尊命。”

  “启禀庄主……”金面阎罗惶然叫。

  庄主摇手禁止他再说,沉着地说:“副庄主所料不差,我想起来了。邢狗官这次所带的兵勇骑军有一千名之多,而且只带了极少的爬山工具,仅携轻装。如果进兵左溪,骑军岂利于山地战斗?万里,你赶快准备。大总管,你只留下内外四堂堂主,其他的人由副庄主差遣,一同赶返山庄。我立刻进山,如果顺利,至迟明早便可离开,也许能赶上你们。”

  “禀庄主,何不由大总管主持,庄主率领属下赶返山庄,岂不甚好?”多臂熊焦急地说。

  “不行,这里的事同样重要。庄中我已有万全准备,即使不幸丢弃,另建山庄易如反掌……”

  “重建固然不难,但多年经营的心血尽付东流,以血汗所建立的声誉尽损,无可偿补。”

  “如能获得中原一剑、玉龙、潜山山樵三人之助……”

  “庄主明监,这机会太过渺茫……”

  “什么?”

  “庄主只消返回赣州,立即发动骚扰,不怕邢狗官不回兵相救,山庄便可平安无事,为何只图近功……”

  “不要说了,我意已决,不许多言。万一邢狗宫确是进兵左溪,你岂不误了我的大事?快去准备。”

  多臂熊长叹一声,不再多言,行礼告退。

  “副庄主万事谨慎,似乎胆子愈来愈小了。”金面阎罗冷冷地说。

  “这是他的长处,身负决策重任的人,岂能不谨慎?山庄有今天的成就,副庄主功不可没。论运筹帷幄,你不如他。”庄主冷冷地说。

  金面阎罗碰了一鼻子灰,乖乖地住口,脸上的神情十分尴尬。

  不久,奉命撤走的人纷纷赶至村中会合,副庄主已带了一批人走了,但留下了话,详细指示负责领队的人,分批启程。

  庄主带了风、雨、云、雷从右面入山,金面阎罗带了内外四堂堂主走山左,在两名向导的引领下,进入了山区。

  留在山区监视的人,十二人分为六组,登高下望监视各方。如有发现则以传声哨指示搜山的人行动。

  整整搜了一天,连飞云洞内也搜过了,却一无所获。在仙鹤池附近,曾发现了些食物的碎屑,从饭粒的干燥程度估计,在此进食的时间该在午后。同时,在附近也发现了小蛮靴的脚印。

  这证明艾文慈三男女午后曾经在此地进食,人并未离开山区。但把守在池附近的两个人,声言并未发现附近有人影出没。

  夜来了,猎人们并未撤走。

  被猎的三男女,藏身在飞云峰北麓的石隙中。这是一道经过精工修改过的天然石缝,外面有活动的枯草掩蔽,可由内部控制堵塞隙口的石块,除非用山锄挖掘,不然决不可能发现这里的秘密。

  洞狭窄,三个人挤在里面稍嫌窄了些。里面藏有一包干粮,一葫芦水。有两处细小的石缝,可以察看或倾听外面的动静。

  他们入山之后,先在各处故意留下一些踪迹。艾文慈对逃避追踪的事,可说经验丰富见多识广,他留下的踪迹,只有老于此道的人方可发现。深信不疑。以留下的食屑来说,事先浸饱了水,且加以巧妙安排,附着的野草随于操的程度而移动,必须等到食屑自然干燥至某种程度;附着的野草方能移开,方能让人看到食屑,十分巧妙。

  在追猎的人到达前,他们已进入了中原一剑预先准备好了的石隙,静候消息。曾经有两次发现有人经过这巧妙闭塞的石隙口,均平安无事。

  偌大的山区,怪石峰峰,草木丛生,真要搜,即使出动上千人手,恐怕也难彻底搜查每一处地面。

  三人半躺在石隙中,挤得转身也感困难。好在已是八月杪,金风送爽,暑热全消,石隙内倒还凉爽,局促些尚可将就。

  万一被人发现,那就糟了,能克制玉面神魔的人尚未到来,已经来了的人又不是老魔的敌手,他们三人可就成了坐以待毙的同命鸳鸯啦。因此,尽管他们异性男女挤在一起,恐惧却令他们不安,无暇他想了。

  午后不久,艾文慈渐渐有点焦躁,向身有的崔姑娘不安地说:“如果入暮时分杨前辈才赶来,岂不糟了?老魔在夜间足以从容脱身,很难制他的死命哩!”

  “如果赶不上时辰,杨前辈不会来了。”双双也有点不安地说。

  “那……,岂不是前功尽弃?”

  “不会的,杨前辈将会在早上赶来。”逸绿平静地说。

  “你怎么知道?”他不信地问。

  “双双姐也知道。”逸绿笑答。

  “我只担心老魔知难而退,机会不再后果可怕。”双双忧虑地说。

  “不,他不会走的,这老魔奸滑如狐,而且自命不凡,不将我们找到,他决不肯甘心的。当然,此中另有缘故,令他不肯放手。”逸绿久走江湖,到底甚有见识。

  “为什么?”艾文慈困惑地问。

  “这……”

  “不好启齿?不信任我么?”他追问。

  “为了我和双双姐。”逸绿粉颊发赤地说。

  “哦!”他醒悟地说:“原来你两人已……”

  “杨大侠本来早就希望将我和双双姐送走的,但灵机一动,却把我们留下了。玉面神魔好色如命,这也是他的致命伤。”

  “你两人早已和杨前辈商量好了的?”

  崔双双噗嗤一笑,接口道:“文慈哥,有许多事你不知道,不是有意瞒你,而是你这人有点固执,恩怨分明,死心眼,不得不瞒住你。”

  “怪事,玉面神魔罪恶滔天,天下间白道英雄谁不想将他食肉寝皮?我虽不是英雄,但也不是下流痞棍,为世除害义不容辞,为何要瞒我?”

  “原因为何,不久便知,至迟在明晨,自可真相大白,这时告诉你,也是枉然。”

  “那……糟透了,我们要在此地躲至明早?”



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