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| 一八四 | |
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“艾爷，请随小的至客房歇息。”先前退走的小厮，幽灵似的出现向他行礼禀告。 “罢了！”他心中暗叫，举步便走。 次日已牌左右，船悄然滑过合江镇。这是一艘中型客船，外表与江上的船只完全相同，不同的是舱内部。内分两舱，前舱两侧的窗门内设箭架，舱下活动板内有弓箭、好枪、钩斧，是一艘有武装的船呀。 他与江汉虬龙、八臂金刚三个人住在前舱，后舱是水夫与江汉虬龙带来的八名弟兄，全是水陆能耐吸吸叫的好汉。江汉虬龙对他倒还客气；但八臂金刚却很难相处。这家伙整天板着脸，经常冷冷地盯着他，脸上流露着桀傲、自负、冷冰冰的神情。自见面迄今，不曾和他说过半句话。 他不在乎，昨晚他练功时，曾经以真气疗伤术详细检查各处经脉，发觉足少阴肾经有些异样，颈下俞府穴至胸部的幽门，似乎有点经气阻滞。腹部的大赫与横骨隐隐作痛。足底涌泉运气时略有灼热感。 他是行家，一试便知何处中毒，但是何种毒药，便很难查出了，必须花不少工夫，方能找出毒药的种类来，他在努力进行寻找，他可不是甘心被人控制着听命的人。 赣州吉安两府都在赣江旁。吉安最南一县是万安，水陆交界处，北上一百八十里至赣州合江镇，沿途有九滩。这一带江流怪石峥嵘，水流湍急，航道险阻。下行百余里，也有九滩，沿途怪石如铁，虎踞猿蹲错峙波面，如果航道不熟，经常出人命。 既然已经暴露身份，他不愿再低声下气了，对八臂金刚的态度他不在意，但也不愿在对方的冷傲下低头，因此就不买八臂金刚的账，不加理睬。在八臂金刚的心目中，确是看艾文慈不顾眼，认为艾文慈只是一个响马贼，从威余孽在江湖并无地位，只是名不见经传的小贼而且。至于江湖人为何知道艾文慈其人，乃由于官府的赏格出得特殊，引起江湖人的好奇，不然谁知道艾文慈是何许人？目下艾文慈居然沦落在赣州做小贩，却摇身一变，突然成为地位甚高，甚至与他八臂金刚地位相等，怎能令人心服？看不顾眼是必然的结果，不足为奇。 预计申牌左右，可达到黄龙埠。 近午时分，船越过一座险滩，前面是一处倒还开阔的河湾，水流渐变平静。下游两三里。三艘客船鱼贯上行，每船相距十余丈，驶入了河湾。中间那艘客船的船首，飘扬着两面大旗，看不清旗上的字。 站在舱面的八臂金刚看清了来船，突然叫：“二哥，瞧，狗官回来了？” 艾文慈在舱中假寝，闻声而起。江汉虬龙窜出舱面，略一打量，说：“果然是他的船，这狗官被宁王召见三月，这时方返回。” “咱们足以让他去见龙王，正是天赐其便。”八臂金刚兴奋地说。 艾文慈镀出舱门，站在舱口远眺，耳中留心两人的话。 江汉虬龙不住沉吟，久久方说：“不可，咱们不可擅自行动。” “但狗官返回后，咱们又得避风头了，江面上下无人，正好要他的狗命。”八臂金刚坚决地说。 “不可妄动，三弟。那狗官不管到何处巡视，姓满的狗腿子始终寸步不离……” “狗官到南昌座召，姓满的不会跟去的。咱们所得的消息，不是说狗腿予趁机前往姚源与旧弟兄聚首吗？” “姓满的消息灵通，对狗官忠心耿耿，他可能已得到狗官回任的消息，赶来保护哩！如果狗腿子在，咱们不是他的敌手，还是……” “二哥，你怎么愈来愈怕事了？你不去我去，宰了狗宫，咱们便用不着偷偷摸摸了。大哥要知道小弟杀了狗官，呈报上去之后，小弟…… 哼！小弟的声望地位，便不同了。”说完，回舱取兵刃。 艾文慈愈听愈糊涂，忍不住踱出向江汉虬龙笑问：“皇甫兄，那位所谓狗官是谁？” “你不知道？”江汉虬龙问。 “小弟不知道，既然是狗官，大概定是个贪官污吏了。” 江汉虬龙呵呵笑道：“正相反，那是个好官，但在咱们来说，却是个冤家死对头。他是本府的知府大人邢淘，南京当涂人氏。他与吉安伴的知府伍文定，同是江湖人与绿林朋友的死对头，咱们恨之彻骨。” “小弟糊涂了，赣州府治安乱七八糟，无官不贪，无吏不坏，乃是尽人皆知的事，百姓对邢知府毫无好感，怎说是好官？” “这个你就不知道了，这狗官太能干，所以宁王引为心腹大患，却又想利用他，不忍心除之而后快，所以经常召他去南昌，以便让代行府事的同知大人胡作非为，各种苛政皆以他的名义发生，他实际上在任署的时日少得可怜，这次他回任，不消十天半月，他又得应召往南昌跑了。 可以说，他在此地做知府，一年中最少有十一个月在至南昌的路上奔忙，哈哈！如果他常年坐堂署事，咱们谁也别想混了。” “你们怕他？” “咱们不怕任何大小官，只怕狗官的忠实走狗满总。” “姓满的？这姓少见哩！” “你听说过三眼狻猊的名号吗？” “这……没听说过。 “他是三年前赣南边区横行三省的盗中之王，混身刀抢不久，一把剑号称无敌，力大无穷，水陆能耐皆超尘拔俗，绿林朋友谁不说他三眼狻猊满总有万夫不当之勇？那狗官甫任，单身便服拜山求见，以真诚劝服他改邪归正，从此放下屠刀。狗官不但招安了他的八百名骁贼，而且给予田地、房屋、耕具、牛只安顿这些人。因此，满总感思图报，不但做了狗官的贴身护卫，也替狗官剿平了横行三省的八大寇。如果不是狗官成年在外奔波，目下的左溪蓝天凰、横水谢志山、冈人钟景、利头他大鬓这四大天王，怎敢啸聚了上千人马横行三省？” 江汉虬龙叹口气，苦笑道：“老弟，我这位三弟为人刚愎，他要决定做的事，任何人也阻不了他的。” “那……皇甫兄打算……” “兄弟只好舍命陪君子了，岂能袖手？休好好准备，也许用不着你插手，但如果满总在船上，咱们可少不了你啦！你可以早作脱身的打算。” 八臂金刚穿了水衣，奔出舱来。船顺流下放，势如奔马，与对面的来船，相距已距半里左右了。江面宽仅五十丈左右，这一带湾流平缓，错船时，双方相距不会超过五六丈。艾文慈一听那知府是个好官，是个有胆量单身拜山的人物，不由肃然起敬，尽管他对官没有好感，但对于邢知府与及浙江龙泉的杜知县这种好官，他仍然加以敬重。这种好官岂能遭八臂金刚这种人屠杀？他得阻止。 “二哥，你真不愿意动手？”八臂金刚不悦地向江汉虬龙问。 “愚兄有选择吗？我这就准备。”江汉虬龙话音有点异样地说，走向舱门。 艾文慈突然虎目生光，喝道：“不许生事，两位暂且忍耐。” 八臂金刚一怔，盯着他脸色渐变，怒火徐升，意似不信地问：“阁下，是你向咱们兄弟说话吗？” “不错，此地并无旁人。”他一字一吐地说。 “谁给你说话的权力？你居然敢干涉咱们的事？” “罗兄，在下只听牛兄的指挥，彼此地位相等，为何没有说话的权力？牛兄要你们送我到龙泉，要在下平安到达而且要医治病人，你们要在半途生事，在下岂能不管？” “去你娘的蛋！见你娘的大头鬼。你他妈的刚吃了咱们两顿饭，便与咱们称兄道弟，竟然不知足，管起咱们来啦！”八臂金刚愤怒地、粗野地大骂，迫进一步又吼道：“你给我滚进舱去，等我回来再给你算帐、” 他冷笑一声，冷冷地说：“在下不愿和你计较，你最好进舱去安份些。” 八臂金刚不知他的底细，一肚子不满突然发作，猛地冲上怒吼一声，左手一晃；右手疾出，二龙争珠急取他的双目。并叫：“瞎了你的狗眼……” |
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