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| 七 | |
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第三章 天理循坏 小阳春天气，并不热，但除了于老人之外，全部汗流夹背。两蒙面人已除下蒙面巾，原来是两个年约三十上下的大汉，人材一表。于老人向路旁的矮林一指，说：“躲到里面歇会儿，再走下去，你们都得躺下啦！” 进入矮林，三个中年女人已顾不得地下肮脏，屈膝坐倒掩面饮泣。 两名大汉一叫欧宗，一叫查明，拭掉满头大汗，恭敬地向于老人道谢、通名。欧宗失声长叹犹有余悸地说：“如果没有老伯和那位李老弟援手，小可不但饶上性命，而且误了二婶一家老少小可罪过大了，有何面目去见沈叔？” 于老人盘膝坐下，问道：“你们到底是怎么回事，跳井救人，智者不为，官兵位数不下四十，你两个人竟敢入村救八名老少妇孺，不是飞蛾扑火拿自己的老命开玩笑么？” “一言难尽。”查明慨然地说，叹口气又道：“本来我们有十二个人，早两天方听到风声，有人从京师来缉拿沈二叔，而沈二叔却将信将疑，昨天方进城打听消息，却晚了一步，半夜里杨巡捕带了锦衣卫的狗官，以迅雷不及掩耳的快速行动，进入村中拿人。幸而二叔不在家，二婶她们措不及手，全部遭擒。狗官不甘心，封锁了村落，将村民驱至祠堂拘禁，布下埋伏等候二叔返回。我们晚来了一步，无可奈何之余，只好先将二叔至龙山藏匿，然后冒死前来救人。狗官的人太多，彼重我寡，为了引诱他们远追，人手的分派煞费周章。我两人的轻功在所有的人中，算是最好的，所以救人的重责放在两人肩上，明知希望不大，也不得不冒险孤注一掷。如果不是洪春坊的杨五带了他十余名徒弟助纣为虐，我们救人的事并无太大的风险。” “杨五是什么人？”于老人问。 “是太平府一霸，名誉上是武师，实际上只是府城的游民帮闲。他的侄儿就是杨巡检，两人狼狈为奸，抽赌税护青楼，勒索敲诈无所不为，最为可恶”。 “你们今后有何打算？” “我们十二个人，都是沈二叔当年任乐陵县丞时一手所提拔的人。不瞒老伯说，从前我们都不学好，如不是沈二叔有意栽培，今天我们恐怕不是匪也是贼。二叔待我们恩重如山，咱们怎能坐视？当年二叔丢官，咱们也弃职潜逃，暗中保护二叔南下，潜身在府城暗作提防。目下何去何从，须侯二叔定夺，我们做不了主。” 沈姑娘已缓过一口气来，接口问：“老爷子，那位姓李的恩公，挡得住狗官那许多人么？” “如老汉所料来差，大概无妨。” “老爷子，我们是不是在此地等他？”“不用等了，到龙山村找他去。他不知道龙山村何处可以待人，所以我们必须先到一步，免得他有所顾忌，等不及一走了之哩！”“老爷子和他不是一路的么？”姑娘好奇地问。 “老汉请他到龙山替朋友看病的，谁知晦气星照命，碰上这一档子事，尔后他的麻烦可大了说不定这一辈子得在天涯亡命。走吧！但愿狗官不至于追来。” 龙山村小得可怜，只有三四十户人家，位于龙山的西北麓，村西北是田亩，东北是登山小径，目下的龙山顶端，只有一座破败的重九阁，和一座摇摇欲坠的孟嘉亭，除了每年的重阳节，有一些骚人墨客前来应应景以外，平时鬼影俱无，已非当年盛况。登山的小径只有采柴的人走动，有些地段连樵径也难分辨了。 距龙山村还有半里地，小径穿过一座松林，人影乍现，衣履未干的李玉提着革囊，挟着一根树枝当作打狗棍，迎出笑道：“狗官们在搜村”向西追，短期间不会寻来。如果你们要进村，等于是留下线索，后果可怕。要走就走远些，而且得化整为零昼伏夜行，不离开太平地境，永远还会安全，你们有何打算？” 欧宗和查明上前道谢，沈姑娘也上前行礼，红着脸讪讪地说：“在庙中妾身怀疑恩公是狗官派来探口供的人，多多得罪。恩公临危援手，恩比天高，列以为报，小女子只能向恩公磕几个头了。”说完，含泪下拜。 李玉让在一旁，急叫道：“姑娘请起。事到如今，在下也是泥菩萨过江，自身难保，委实无法相助，希望你们及早为计，否则鹰犬将至，想走也来不及啦！” “要想他们平安，老汉倒有一妙计。”于老人笑着说。 “老爷子不知有何妙计？”姑娘满怀希冀地问。 “龙山地方小，藏不住的，唯一可行的是釜底抽薪，先将锦衣卫的狗官赶出太平府，或可拖一段时日，令尊便可从容策定远走他方藏身的打算了。” 欧宗摇头苦笑，抽口凉气说：“不可能的，谁敢到府城将狗官赶走？兵勇巡捕有数百万之多，府衙戒备森严，更有杨五那家伙为虎作伥，这家伙三二十个人近不了他的身，雁翎刀重有二十八斤，刀沉力猛，附近百里内没有人敢正眼看他，能接下他夺命三刀的人，还没听说过呢。” 于老人向李玉一指，笑道：“小兄弟如果肯去，杨五何足道哉？” 李玉重重地哼了一声，冷冷地说：“老伯，你真会抬举小可跳火坑。不，谢谢你，我有我自己的事，替贵友看过病之后，小可便离开太平府了。” 于老人呵呵笑，点头道：“我知道你不会多管闲事的，说说而已。大前天在客栈里你被五个地痞打得不省人事，整整两天起不了床。五个人你也敌不住，要说你敢再到府城生事，那是欺人之谈，不可能的。你这人久走江湖，明白利害，岂肯做亏本的买卖？” “老伯，我这人不吃激将法，少费心。走吧，贵友住在何处？” “在山巅近南一座山神庙内。好吧，这就走。”于老人站起说。 李玉转向查明关心地问：“你们的人不是也在山上么？何不一同前往？”“咦！咱们的人也预定在山神庙会合，正好同路。”欧宗喜悦地说。 众人不走村庄，仍由于于老人领先而行，绕山麓小径而过，扑奔山南的山神庙。李玉仍然抱了小后生而行。沈姑娘跟在他身后，他不提不放慢脚步。小后生只有六七岁，生得眉清目秀，只是赫坏了，显得痴呆紧张。经过了这许久，小后生终于发觉不再有人迫害，渐渐神智稳定，脸色逐渐恢复正常。他抱住李玉的脖子，突然悄声问：“叔叔，你……你不打我吧？” 李玉凄然一笑，拍拍他说：“小弟弟，叔叔怎会打你呢？叔叔不是坏人哪！小弟弟，你几岁了？” “我叫沈剑虹，六岁。叔叔，剑虹好乖，那些坏人打我，我没有哭。他们要我告诉他们爹在什么地方，我不知道，真的不知道嘛。” “哦！是的，小弟弟好乖。” “我长大了，要杀那些坏人。” 李玉摇摇头，说：“小弟弟，不可以的，不能杀人，知道么？你长大子，要做一个有用的人。”“叔叔，什么是有用的人？”小娃娃歪着脑袋问，看神情，相当认真。 “这是说，要读书，读书可以明白事理。耕田，就要辛勤播种。做生意，要公平交易和气生财。总之，做人守本份，尽自己的力，就是有用的人。” |
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