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| 一四五 | |
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“这边。”姑娘奔近，接住他的手急走：“天啊！你的眼睛……” “不要紧，快好了。” 二十四位船夫打扮的人，也急急散去。自始至终，他们不曾参与搏斗，像冷静的旁观者，仅留意情势的发展，一个个跃然欲动，但并无参与投入的打算。 街上，摆平了十六具尸体。 仍然由另一批扮成镇民的八名大汉，从容不迫收拾尸体，木无表情将尸体一一搬上姬玄华曾经占据的船，对恐怖的断肢残骸毫不动容。 “老太爷为何不参与？”一名拖了一具尸体的大汉向同伴惑然问。 “你连这点玄机都猜不透，差劲。”同伴说：“别废话，干活啦！” 利用房舍脱身，是最好的主意。但对那些自命不凡的英雄毫杰来说，却认为是丢人现眼的事。生死一笔不屑做英雄豪杰，前门进后门出溜之大吉，能逃得性命，就是最佳的主意。 他们从陆路入镇，就是最精明的妙着。一看到街上的气氛不对，便起了疑心，一问之下，心凉了一半，没料到这里的人，竟然真的出了意外。 这可是天大的祸事，他们上京如何向魏奸交代？不砍他们的脑袋才怪，甚至会抄家赔偿呢！ 狗急跳墙，临危拼命；他们不能弃家亡命逃遁，布下埋伏陷阱，要和姬玄华作殊死斗，算定姬玄华等得不耐烦，早晚会到街上走动或查问的。 失败得好惨，而且发现姬玄华有了众多的同党。一个姬玄华已经让他们魂飞胆落，再多了一群来历不明的人，那还了得？ 撤至预定的聚集点，这位威震天下的档头心中全凉了，二十四个人，竟然在短暂的片刻拼死搏斗中，损失了三分之二，只剩下八个了。 真要到了必死的关头，他们临危拼命的决心动摇了，好死不如恶活，先留住性命再说，至于日后如何，只有等日后再说了。 这老人精略加权衡利害，断然带了残余往南奔，不进反退走了回头路，绕出镇南急如漏网之鱼。 不久，雄伟的泾河水闸在望。 南北大官道旅客并不多，漕河承担了客货交通重任，没有车辆往来，这一带村镇人只使用手推车，因此不需建造巨大的桥梁。 利用巨大的四座闸台，搭了三段供旅客往来便桥，宽仅一丈左右，两旁有扶手防跌。 远远地，便可看到闸南面的最后一座闸台上，有五个船夫打扮的人，堵在便桥头，在走来走去转身时，可以发现这些人携有兵刃。 不用细看，也知道不是好路数。 只要有一个超拔的高手堵在桥头，谁也休想平安飞渡，一夫当桥，万夫莫过。 很不妙，不能转回镇重投血肉屠场，前有人拦路，后方有追兵。 西面是漕河，天寒地冻，跳水逃走可不是惬意事，而且必须谙水性。 他们只有一条路好走，别无抉择。 如果把射阳湖看成一个池塘般的美丽小湖，那就错得离了谱。 这里“本来”有一座湖，“本来”有一座射阳县，“本来”是鱼米之乡，湖“本来”周围三百里。但现在，沧海桑田，变成一处常年浸在水中的大沼泽区，水是不少，怎么看也不见“湖”的风貌了。 嘉靖、隆庆年间，几次大水灾，黄河淮河接二连三溃堤，千万亿泥沙，流入射阳湖这处最低洼区。这座本来还可以看出湖泊风貌的湖，从此再也看不出湖的样子了，成了无边无际，人迹稀少的大沼泽区，在闹水灾时，作为容纳各地洪水的临时水库。水一退，陆地浮洲重新出现，百余年来，有些地方成了草木丛生的土阜，满目全是连天的芦荻，千百种美丽水禽，把这里当成安乐窝。 里面有几座村落，以古代的射阳县故址最大，自下称射阳镇，有百余户人家。 陌生人闯进这种地方，除非他能幸运恰好找到村落，而又幸运地获得村民照料，不然…… 生死一笔八名男女，就是不折不扣的陌生人。 泾河是漕河的排洪支河，河岸挑河泥筑了土堤，但远出二十里外，土护堤逐渐消失，河道也隐约不明了，一条小径在一片苍灰的干芦苇荻草间绕来绕去。天不分东西，地不分辨南北，苍凉、灰暗、孤零、寂寞……心浮气躁的人，不发疯才怪。 要是踏入浮泥区，死定了。 丧家之犬，漏网之鱼，见路即走，别无抉择。既找不到人间路，更不知身在何处。远离现场，是逃生的金科玉律，逃往何处，先不必计较，反正条条大路通长安，逃出险境再打听还来得及。 已经是申牌初，天地茫茫。 他们感到十分困惑，姬玄华对这一带地势，应该和他们一样陌生，为何敢穷追深入？ 姬玄华曾经有两三次，在辽阔的湖水区现踪，远隔在小湖的两里外，隔水可以看得一清二楚，但绕湖追可能有六七里，所以一直无法追及。 其实他们心中明白，小径只有一条，想扔脱追踪的人委实不易，除了全力加快逃走之外，别无他途。 “小畜生会追得咱们上天无路。”断后的名宿袖底乾坤侯晓风，气愤填膺咒骂：“总有一天，我会将这狗东西化骨扬灰。” “必须设法埋葬他，长上。”大煞乔森走在生死一笔身后，呼吸已有点不正常：“逃不是办法，他会把咱们追至天尽头。” “天知道这是什么鬼地方？”与镜花妖走在一起的二煞冷梅，一双腿全是泥浆，又冷又湿实在难受：“四周不是泥泽，就是无尽的枯草，难分东南西北。喂！有谁知道这里可以通向何处？该不是钻到绝地里了吧？” 你一言我一句，身为首脑的生死一笔心乱如麻。 “留些精神省些劲吧！”他不悦地扭头叫：“咱们是有一步走一步，必须尽快摆脱姬小狗的追踪。天快黑了，咱们必须支撑下去……” 前面探道的神拳铁掌丁如山，踏入水仅及脚面的浮草地，没留意淹没的小径是向右弯的，却慌慌忙忙向前直线飞奔，奔势太猛，突然一脚踏虚，向前猛仆，倚仗身手灵活，双臂一振，上身抬起脚往下插。 糟了，下面是无底的软烂泥，脚笔直下插，也就加快下沉，眨眼间浮泥已淹及胸口。 “救我……”拍动着双手狂叫挣扎，一下子又下沉半尺，浮泥已淹至下颔。 “是浮泥……”后面的接引使者惊叫：“丁兄，伸张双手不可移动，不可……” 接引使者狂乱解腰带，想抛出腰带救人，可是腰带刚抛出，便知道一切都嫌晚了。 神拳铁掌已经不见了，原处泥桨缓慢移动，偶或冒出一串气泡。 “我有主意了。”生死一笔不在乎死了一个人，兴奋地大叫：“咱们设法把小狗埋葬在这里。” “小狗会跳下去？”勾魂无常用嘲弄性的口吻说，指指神拳铁掌沉没的泥泽。 “我会设法让他下去。”生死一笔咬牙说：“把前面对岸的原有小径，用芦枝掩盖，再在右前方踏出一条小径，必定可诱使小狗沉下去。” 一阵忙碌，迅速停当。 人的眼泪，具有洗涤排除眼中杂物的功能，恶斗结束后不久，姬玄华的视力终于恢复了。 镇只有两条街，从后街的小巷追出，逃走的人早已不见了。他不假思索向南走，已经不需姑娘搀扶了。 “走错了，大华哥哥。”姑娘拉住他的衣袂：“他们要逃回京，必须先往北到淮安。” “这老狐狸就希望我往北追，哼！”他用袖拭泪水：“小华，在镇上等我。” “绝不！有你就有我。”姑娘沉声叫：“要不，就穷寇莫追。” “我如果让他逃回京都，整个东厂无数凶魔将大会江南，魏奸会下令江南的大小奸官，调动兵马涌入苏州，以追回他的无价珍宝。不！他必须死！珍宝必须神秘失踪。” “那一定有我。”姑娘的话无比坚决。 “这……” “再迟延片刻，就追不上他了。” “跟着我，千万小心。” “好啦好啦！你有完没有？” 经常有水的地方，生长着及腰高的水草，浅水地与积滩，则生长芦苇、荻竹，目下时节已经全部干枯，所有的水禽皆已南飞避寒，沼泽的广大地区，满目枯苇荒凉死寂，寒风劲烈，掠过枯苇声如海涛。 浮泥地区星罗棋布，稍一大意就陷死在内，浮泥到底有多深，谁也不知道，反正不论人畜，陷下去就永远在世间消失了。 散布其间的村落，备有可在浮泥划行的小平底船和竹筐，浮泥浮力比水高，在浮泥上划行颇为有趣，但如果失足掉下去，一切都完了。有些人用小型的木板筏，也可以往来自如。沼泽地区，只对外地的陌生人构成威胁。 今天光临此地的，都是外地的陌生人。 |
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