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| 三三 | |
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目前已每下愈况，盐船和漕舟皆改在东河县码头停泊，秋张镇已失去往昔的繁荣，但行走运河的小型舟船，也偶或在此地停泊。 有些闲客，甚至从济南专程乘船前来，只为了看一看季札挂剑碑，在徐君墓拔一把挂剑草带回留作纪念，据说该草可以治疗心疾。这种草叶皆一横一倚，形如挂剑，只有徐君墓生长有这种草，算是本镇的特产。 其实，这处古迹与其他胜迹一样，令后世的人糊涂，天下间在不同的地方有同样的古迹，是真是假那是考古家的事。 一艘小舟溯河而上，近午时分泊上了张秋码头，一位英俊潇洒的书生，轻摇着描金摺扇，飘逸地踏上码头。后面一位年约花甲的老苍头，带了一位书僮，一背书簏一背行囊，随在书生身后往镇里走。小舟半个时辰后解缆返航，邻舟的舟子打听出这艘船是从济南来的，客人送到空船放济南，不用等候书生回埠，老苍头和书僮是随船下放的。 东昌客栈是本镇颇有名气的老店，东主骆海招徕有术，把客店装璜得雅俗共赏，旅客大部分是些有身份的人。 这位书生一落店，便博得店伙们十分好感，因为这位自称白士俊的书生不但对人和气，没有盛气凌人的公子少爷恶习，而且出手大方，赏给清理房间的店伙十两银锭，这间店的有套间上房，一天宿费含膳费仅一两银子，是本镇最贵的一家。 东昌老店的掌柜叫吴风，二掌柜是吴风的妻子吴焦氏秋娘，专负责接待女眷。秋娘年已四十出头，她的大闺女吴珠将近年华双十，偶或充作乃母的副手，本镇艳名四播，极为出色。双十年华的美丽闺女还没有婆家，难免招惹闲言闲语。但吴风是个老实人，半百年纪已是老态龙钟，平时沉默寡言，作棍子也打不出一个屁来，与他那徐娘半老，风韵犹存的妻子活跃情形比较，一天一地形成强烈的对照，因此对那些风言风语，从不放在心上。对那些成群结伙追逐在爱女身侧的惨绿少年，从无抱怨的意思。 店占有三间门面，右首是食厅兼茶坊，不但卖酒卖茶，也经常有从济南来的卖唱者在座助兴，客人比住客的还要多，成为本镇最好的消闲处所。秋娘母女除了招呼旅客之外，经常在食厅张罗。说难听些，她们好像在招蜂引蝶。 白书生第一次出现在食厅，立即引起小小的骚动，他那丰神绝世的仪表，吸引了所有食客的目光。 未牌时分，不是进食的时光，店伙对住店的客人，当然要热诚些，将书生引至临窗的雅座。 “公子爷请坐。”店伙拖现条凳客气地说：“公子爷如果要进食，小的会吩咐厨下另备锅碗菜肴……” “咦！为何要另备锅碗菜肴？”他含笑问。 “公子爷不是在教吗？” “在教？” “公子爷姓白。”店伙加以解释：“白、花、沙、马各姓都是教门人，不吃猪肉……” “哦！你说回回，我这个姓白的不在教，不必费心。还不饿，先沏壶茶再说。”他表明身份：“不要蒙阴茶。” “蒙阴茶本来就不是茶。公子爷请稍候。” 茶来了，人声一静。 吴小珠出现在后厅口，荆钗布裙，但掩不住颜色，眉目如画，胸部饱满小腰一握，巧笑倩兮艳光四射。她手捧漆花托盘，一壶两杯，袅袅婷婷沿过道缓步而来，有如捧花龙女，成为全厅二十余位茶客目光的焦点。 “公子爷请用茶。”她笑盈盈地说，声如黄莺，放下茶具替白书生斟茶：“我叫吴小珠。” “喝！谁怜酒姬颜如玉，婢婷落落自奉茶。”白书生禁不住喝采：“谢谢你，姑娘。” “唷，白公子，你客气。”吴小珠媚笑如花，媚眼儿流露出绵绵情意，大方的在横首坐下了：“公子爷，你是捧我呢，抑或是损我？好像这两句诗你用错了典，也改得不伦不类。” “哦！我真是班门弄斧，该打该打，信口胡诌，姑娘休嫌唐突。姑娘在这里照应，有多久啦？” “三年。”吴小珠不假思索地说：“从济南跟爹娘来的，东主骆爷是家父的好朋友。公子爷也从济南来？” “是的？” “在学？” “读书不成，学剑也不成，好在小生志不在圣贤，不必三更灯火五更鸡鸣，头悬梁锥刺腰。姑娘听说过济南铁佛巷白家？就是南泉西首的那一家？” “哦！听说过，济南有六位靠河工起家的富豪，白家是其中之一。” “对，天下间有两种人可以称富豪，治黄河的河督，管盐的盐务。姑娘如果回济南，小生必尽地主之谊。” “公子爷光临小镇，有何贵干？” “游季札祠，回程时顺便在东阿买些真阿胶。有朋友需真正的阿胶治痼疾，在阳谷反而买不到真品，听说东阿可以用重价收购。” “东阿也买不到真品，都是用死马皮熬制的。去年闹旱灾，熬胶的阿井水深不及尺，有不少人为争井水打破头，哪来的真胶？吃了不但病好不了，可能把命都送掉。公子爷如果想买，我替你想办法，如何？” “真的？那就谢谢你啦！” “但……公子爷，货真……，价可是……” “我知道，真品一两换一两金，小生愿以五两金换一两。”他一面说，一面取出绣金荷包，打开往桌上倒：“折银是一比六，请姑娘代购五十两真阿胶。” 所有的食客，皆被桌上的珠光宝气愣住了。 六颗指大的滚圆珍珠，几块镶金宝石，几件翡翠小饰物，七八张银票。 他信手打开一张，口中念念：“一千两。”念完放下，又打开另一张，笑笑递给小珠。 “够了。姑娘，能在三天内办妥吗？” “两千两，常丰银号的即期庄票。”小珠念出庄票数字，并不感到惊讶：“三天尽够了。哦！这颗珠子的成色很好，真正的南海珠，珍贵处在它的圆，毫无暇疵。” 他将一颗珍珠递至小珠眼前，含笑让小珠察看。 “还好。”小珠点点头，眼中毫无惊讶的神情，似是司空见惯：“找到识货的，足值三万金。” “小珠姑娘，你不识货。”他笑笑：“京师和中堂每日早起，以珠粉作晨餐，作珠粉的珠没有这颗一半大，价钱是两万金，供珠的人是苏州姓石的，他一年最少也赚百万金以上。姑娘的芳名是小珠，这颗珠很小，姑娘拿去玩吧。” 食客议论纷纷，不知哪一位仁兄，突然冒出一句话：“败家妖孽！” 他不加理睬，将珠往小珠手中一塞，连包珠的绒布也递过，收紧荷包带。这瞬间，他看到小珠注视着那位发话的人，凤目中冷电一闪即没。那位发牢骚的食客，却匆匆会账走了。 “公子爷！谢谢你啦！”小珠的目光回到他脸上，粉颊绽起无限风情的醉人微笑：“改天，我置酒谢你。来，我替你添茶。” “谢谢。”他喝了一口茶站起：“我要到季札祠走走，看挂剑草是不是已被游客拔光了？” “其实挂剑草的药效有限，我可送你一些真正的青州刘烬草，那可是真的起死回生圣药呢。走，我陪你到季札祠游玩。” 两人一走，食厅突然人声鼎沸，咒骂声此起彼落。 齐云庄中，正忙得不可开交，盘查女人身世的事，闹得鸡犬不宁。随着时光的飞逝，警戒随西沉的日色而加强。天一黑，庄内外断绝了正常的交通。 次日，井庄主的武林朋友陆续赶到，官府里的朋友也明暗中帮忙，眼线遍布，搜寻夜枭与天罗的踪迹，当然也留意假装云裳女史的女人。齐云庄群雄毕集，彻底的封锁网已布置停当，天罗休想进入，云裳女史也休想出去；尽管井庄主并不相信云裳女史真的藏身在庄中。 秋张镇当然受到严密的监视，过境的江湖人如果身份和来踪去迹交代不清，必定受到表面客气，但骨干里强硬的盘诘，拒绝合作的人必定自找麻烦，来路不明的人皆不敢逗留，匆匆过境。 风暴在蕴酿，井庄主对付天罗的决心表露无遗，搜寻云裳女史以表示自己清白的努力，获得侠义道朋友的热烈支持，远道的朋友纷纷赶来相助。 第三天，也就是天涯怪乞答应天罗暂缓发动的最后一天。阳谷和寿张两地，侠义道朋友布下了重重警戒网，其中有几位高手过去曾与天罗打过交道，希望能先一步与天罗接触见机行事。井庄主的声誉甚隆，而天罗的口碑却不见佳，侠义道一些立场超然的人，衷心希望天罗不要踏入齐云庄的势力范围，以免引发不可收拾的武林风暴。 |
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