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| 九七 | |
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她伸手轻按他的肩膀，歉然地道：“哦！原谅我，我不该在你心情不好时说这些话，其实也没什么可说的。我爹爹十七岁中举，正德十五年京中二榜进士，外放江西广信府玉山县知县，宦海浮沉州四年，由七品升至三品，公而忘家，两袖清风，三十三岁方娶我母亲……”她突然咽住了，泪下两行。 文昌坐起，送过一条罗帕，柔声道：“我抱歉，如果姑娘……” 姑娘接过罗巾，拭掉泪水苦笑道：“没什么，我只是为爹娘难受而已，去年，京中传下圣旨，说爹爹不该勾结按察使，擅自上本诬参秦王府的中官奸利枉法，着予革职候命查办，其实，一方面是现任右参政厉春水在秦王府活动的结果，一方面是秦王怪我爹多事，不该管他的奴才。总算布政使大人一力成全，一再上奏申雪，才算落了个免究回乡的好下场。可怜！我母亲就在等待圣旨查办的焦急时日里，丢下我和出生满月不久的小弟弟，撒手归天。”她泣不成声地伸手挽起身边秀发，露出肩膀一朵白孝花。 她这一番诉说，触起文昌自幼失怙恃的哀伤，突然拥她入怀，陪他无音饮泣泪流满襟。 姑娘许久方平静下来，又道：“爹已看破世情，早些日子便打算返回城都故乡终老园林，我家薄有田产，足以安居。爹心中不以丢官为憾，却以未能将秦王府几个可恶中官参倒为民除害而不安，耿耿于心，前些日子，厉家派人上门要以一百两黄金买我的宅院，爹不肯，但一天必有三五群官兵和豪奴上门找麻烦，声言将以惨烈手段报复。爹为了家中老幼的安全，也无处投靠，只好忍痛搬出，将宅院奉送与厉家。过几天使可以启程返乡，初春里蜀中栈道不好走，但爹又不能在府城久留，此行吉凶难料，唉！真是生死由命！人力不可回天！” 文昌默默地躺回床上，眼前幻出奇异的形影。起初是观音大士的象，脸上呈现圣洁和悲天悯人的笑容，头部出现一圈耀目的荣光。渐渐地象变了，变成施姑娘，她正以天真无邪的笑容凝视着他。蓦地，映象消失了，出现了一个恶魔般的入形，有八分象尖嘴猥琐的厉家少爷。 他张开虎目，一切幻象消失了，他坐起脱口切齿叫：“你非死不可！” 他的叫声来得突然，把姑娘吓得失手将女红跌落地面，她按下他，无比关怀地问：“你怎么了？安静些，你定热心中烦恼，不必胡思乱想了。哦！先吃些参汤。”她取过参汤凑到口边、黛眉深锁，忧形于色。 文昌接过一口喝干，平静地道：“施姑娘，吉人天相，我虔诚地祝福你。” “我也祝福你，祝你早日痊感。”她见文昌语音清晰并无昏神之象。大为宽心，无邪的笑容重现。 夜来了，新日已落下西山，寒风凛冽，但天空星光闪烁，难得的寒冷凄清之夜。 三更初的更鼓响起，房门响起轻叩声，那是两位姑娘在夜间最后一次前来探问病情的时刻。 没有回声，文昌今夜似乎入睡的早。 叩门声响了三次，房门终于悄然推开了。轻轻的脚步踏入房间。 房中银灯高挑，但没有文目的身影，床上也没有他，挂着的剑不见了。衣靴全没有了。妆台上，搁着一张洁白薛涛笺，上面有字。文房四宝排列得整整齐齐。砚台水迹未干。但已洗掉了墨迹，留字的人是经过细心安排了的。 姑娘惊叫一声：奔到妆台拾起薛涛笺，就灯光下细看。笺上写了工整的行书她念道：“给敬爱的善良小姑娘……天！他……他走了。” 小菊走近，急问：“他写了些什么？” 姑娘定下种，往下念：“文昌身受鸿思，没齿不志，容后图报，祝福你”。 她在灯下折好留笺，在观音大士的象前虔诚地跪下。 右参政厉大人将施宅弄到手，心满意足，两天前已经将家小从樊川迁入新房，保镖教师爷玉面虎也来了。 楼上灯火渐息，只有近花园的旧斋有灯光，尖嘴突眼腮上无肉的厉大人，正与两名家丁在内巡视，不住捻着领下一缕灰色的山羊胡，得意地逐橱巡视他做官多年所获的珠宝古玩。整座旧斋已经变了样，书少，珠宝古玩却多。成了藏宝库了。 府中有派定的执役下人，有他花钱买来的奴婢，现有以重金礼聘而来的护院教师爷，但他们住在左右的偏室内，只有两名守夜不住左右巡视。 两名守夜脚跟脚，不提灯笼，刀隐肋后，前后相距五六丈，正从右侧走前绕至后花园。 文昌伏在一株树叉，等两名守夜通过后，飘掠而下，一掌劈向第二名的耳根，人应手而倒。 第一名巡守听到后面有响声，单刀一顺，倏然转身。转得好，一把明晃晃的剑尖，已经点在他的胸口上，眼前站着一个高大的黑影，低沉而清晰的喝声入耳！ “老兄，不叫，死不了，叫，你的命我买下了。 “……你……”守夜人冷汗直流，恐怖地问，手上的刀还未完全担实，半举着不敢乱动。 “老兄，厉大人目下何在？” 守夜人用手向远处的大楼指了指，道：“二楼书房，还没睡，就是有灯火的那一间，快还房了”。 “转身！” “饶……” “放心，决不杀你。” 守夜人浑身颤抖，恐怖地转身。“扑”一声闷响，左耳门挨了一击，倒了。 文昌将人拖至树下，解他们的礼带捆了手脚嘴，按在树上绑牢，藏了两把单刀，向大树掩去。看看四周并无暗椿，便飞跃而上，一点外档，闪在廊内侧一扇长窗下。 厉大人和两名健仆到了一座壁橱下，伸手摸娑一座精工雕嵌的龙云雷纹小金鼎。这种金鼎，是香犹鼎一种，只能搁在客庭擦香之用。他就灯火下细看手指头，看到手指上有些许尘埃，沉下脸叫：“传张福，这赖狗可恶，金鼎根本没加以擦拭。” “是！老爷，小的立即将张福传来。”一名健仆躬身答。将手中银灯置好，急步疾超书房门。 门不等他拉，悄然而开，三名蒙面人一闪而入，手中宝剑闪闪生光。健仆大惊失色，狂叫道：“老爷……啊……”一把长剑已贯入他的咽喉，叫不出来了，凄厉的叫声只在喉中梗塞。 “谁都不许声张，不然他得死。”为首的蒙面人低喝，露出外面的一双大眼寒芒冷厉，一闪即至，剑尖已指向厉大人的眉心，剑尖上的冷电，把厉大人的眼睛吓得几乎要突出眶外，浑身发冷。 “你……你是……是……” “闭嘴！等会儿你便会知道了。”蒙面人冷叱，然后向两名同伴挥手。 一名蒙面人上前将一团破布强塞入厉大人的口中，绑了双手，低叱道：“乖乖跟我来，希望你不要我把你当死狗般拖着走。 另一名蒙面人走到惊呆了的健仆身后，一掌劈下，应掌倒地。再一手一个将两名健仆塞在一个大箱内，着手去橱架上抓宝玩。为首蒙面人收了剑，道：“且慢！等会儿再来搬，要等颜师父过目。李老弟，你去通知瑞成兄，五更初备好车马，五更三点出府走南门。目下时光足够，叫他们找快活去，注意的是，许玩不许带，玩后灭口。” 楼上共有四间大庭、廊柱林立，内庭在楼后，两人押着厉大人疾趋内庭，所经处不论是庭房走道，皆可看到一些蒙面人在活动，不时传来两声妇女的咿晤声，大概是被人捂住嘴，叫不出声来。 内庭灯火大明，八名蒙面大汉杖刃屹立，中间坐了七名妇女，一个个衣裙凌落，酥胸半露，玉腿隐现，花容失色，在地上不住抖索。 “先吊他起来。”为首蒙面人指着厉大人沉喝。 |
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