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| 三 | |
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老人吁出一口长气，张开眼懒洋洋地叫：“别吵别吵，小猴子们，去！去！老爷子要困觉。” “不行你得将咱们文昌哥的故事说来听听。” 老人挥手，仍懒洋洋地说：“怎么？你们的文哥生在这儿，死在这儿，你们难道没有听过你们的叔叔伯伯提起过？问我，笑话。” 小猴子撇撇嘴，哼了一声说：“我爹说，文哥是咱们村中的祸胎、败类、流氓、痞棍，不许提，不许问，谁要问，哼！叭哒！”说到“叭哒”，挥手做出掴耳光的手势， 老人笑道，笑得有点象哭，说：“既然是祸胎、败类、流氓、痞棍，你们问来干吗？” “但却有人替文昌哥花银子起招魂碑，从此龙驹寨神气多了。瞧，每天都有人千里迢迢前来上供上香，我才不信文昌哥是个坏坯子。” 老人挣扎起上身坐好，含笑拍拍小猴子的一头乱发，说：“不错，文昌哥确是个坏坯子。” “我说不是。”小昌子横蛮地叫。 老人取过身旁的酒葫芦，灌了两口酒，笑道：“你们都要听文昌哥的故事？” “听。” “要听。”有人响应。 “说啊！老爷子。”一群小猴子七嘴八舌起哄。 老人坐稳了，摇头晃脑地说：“好，听着，每天太阳过顶，你们都到这儿来，老爷子说上一个时辰，要三五天方可说完。记住，千万不可回家告诉你们的父母叔伯，办得到？” “办得到。” “办得到。”小鬼们乱叫乱嚷。 老人的眼中，突然神光似电，向山下左右环视半晌，吸入一口气，脸上肌肉不住颤动，眼中的光芒不时在变。 “很久很久以前……”老人开始平静地往下说。 从湖广到陕西，以往必须先到河南南阳府，出伏牛山区走富水关入陕。八十年前，平定了荆里流民之乱，开设了郧阳府，打通了汉江山区，正式开放商旅行走，汹广入陕，便不需绕道河南，可溯汉江直上。 但要到陕西的首府西安府，走汉江反而远了，只需经河南淅川县，走荆子口入陕，或者走丹江由水路上行，到西安府近多了。 从南阳府入陕的古道，在富水关入陕，经商南、武关、龙驹寨驿，直达商州。商州往西安府，这一带山区全是往西安府的辖地。 这一带山区，从前本是禁地，开放之后，逐渐繁华起来，这些年来，这条古道成了最重要的通道，商旅络绎于途，比潼关大道差不了多少。 古道经过武关，便向西移，九十里到第一大驿站龙驹寨驿站，在距驿站四十余里，便和丹江会合并行，时合时分。所以走丹江水路，是不经过武关的。 丹江在这一段流域中，十分险峻，水流湍急，穿过无数山峡，流过无数险滩，所以江中只可通航五石以下的板船，用处不大。 距龙驹寨约廿余里，有两座险滩，叫影石滩，下面叫小影石滩。影石滩上游十余里，便是不着名的虎头峰黑龙潭。 虎岭的西面三两里地，有座小山村，叫蔡家庄，庄中约有百十户人家，全姓蔡，从蔡家庄到龙驹寨，不足二十里。 蔡家庄据说是从河南迁来的，确否，得查查族谱；反正无关宏旨，不查也罢。 待将岁月拉回二十年，那是大明嘉靖十五年。 物腐而后虫生，无半点假。 朝内，皇帝老爷祟信道教，老道邵元谷封致一真人，无所不为，替皇帝老爷下令搜寻天下间的灵芝奇药，闹得天下鸡飞狗跳。为了皇帝老爷长生不老，用人参喂羊，再杀羊喂狗，杀狗炼药给皇帝吃以补元精，真是荒唐至极！ 朝中的官，当政者是严嵩，此乃是明朗的大奸臣，不言都知。 而边疆呢？不得了。边疆东南，倭寇如火如茶，闹得民不聊生，流离失所。 满人又向关内进攻、进攻、又进攻；烽火万里，血流成河。 而皇帝老爷却天天修长生，屠杀那些劝他不要迷信的大臣。 大明皇朝摇摇欲坠，病入膏肓。 国内税重刑重，官吏们懒了，大家开只眼闭只眼，向老百姓伸手。 蔡家庄，十五年九月庚午日，有一个未来的亡命徒，哇哇落地。 那是蔡家庄庄主的二房兄弟蔡崇安的儿子，取名文昌。蔡家庄近四代的辈份，排行四字是“崇文尚武”， “祟”字一代是“文”，小娃娃便叫“文昌”，叫起来省掉辈字，叫昌儿。另一个乳名取得好，叫小虎。 小虎子真糟，三岁之前不会说话，也不会哇哇叫，蔡崇安只有这么一个命根，忧心如焚，怕小娃娃会变成哑巴，更怕是白虎星投胎。据传说，白虎星如果开了口，叫谁谁倒霉，被叫的人必死，平民百姓信鬼神，迷信太普遍了。 真巧，小娃娃满三岁后的第十三天，他叫了，不仅是叫妈妈，连爹也会叫了。 不到半月，龙驹瘟疫流行，东起河南南阳，西迄商州，死了好几百人，蔡家庄四五百人口中，象一阵阴风飘过，飘走了百余老小，崇安夫妇俩，也是百余名应劫中的人，双双撒手同赴九泉。 小虎自幼长得很象头乳虎，他安然度过了瘟疫期，日渐茁壮。 蔡家庄有些人，在瘟疫期中向外逃难，三年之后，返回的人不到逃出的三分之一。从此，蔡家庄中落了，北面离村稍稍远的田地，开始无人耕种，开始荒芜了。 蔡庄主身为一庄之主，他不能离开，苍天有眼，庄主夫妇和他的独子文华，居然平安地渡过了瘟疫期。 在小文昌来说，不但不值得庆贺，却是他受苦受难的开始。蔡庄主夫妇俩不怨天，却怨小虎子为村人带来了灾祸，白虎星开口，不但叫死了爹娘，更克死了庄中百数十条生命，替全庄带来了空前的灾难，好家伙，这还了得？ 小虎子家中的田没人耕，屋子没人住，他只好跟着大伯度日，哪还会有好日子过？ 不止此也，庄中其他的老小，在庄主夫妇说出小虎子是白虎星时，头脑简单的他们，竟然视小虎子如眼中钉。幸亏小虎子还小，不然早被祠堂的主事父老下令活埋了。 小虎子就在这种环境中活下来，在仇恨中生长。 六岁时，他开始替大伯放牛，牛比他高了两倍。 八岁，他下田割麦子，令他痛苦难当。 |
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