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三七


  驰入林缘,前面出现一人一骑,骑士像是附近的村民,所穿的上布衫裤一色青,背影似乎很苍老,健马却雄骏,慢慢地轻快地南行。

  该小心时小心,不需小心时便得放松情绪,人那能无时无刻都在戒备?那多累人?

  韩兄对出现在前面的村民不介意,只对从后面赶上来的人怀有戒心,坐骑速度不变,从容不迫超越。

  超越时不经意地瞥了村夫一眼,原来村夫居然在马背上打瞌睡呢!难怪速度如此的缓慢。

  刚超越半乘,突然感到后脑一震。

  村夫的坐骑前冲,半途飞越鞍桥,挟住了韩兄,两匹马驰入树林深处。

  村夫是丘星河,他根本不曾动身东行,在三岔路附近的民宅寄了坐骑,换了村夫装.略加化装易容,便变成当地的土著村民。

  食店的三个村夫之一,就是他扮的;一直监视着沈兄和韩兄的举动,像有耐心的猫,伺伏在老鼠必经的角落,等候机会扑猎。

  不久,韩兄猛然苏醒,发觉自己倚在路旁的一株大树上、坐骑正悠闲地在附近吃草。

  他吃了一惊,第一个反应就是去牵坐骑,坐骑的嚼环已经拉下,所以能吃草。

  再惊之下,记起了怀中的书信,急急掏出、心头一块大石落地。

  书信安然无恙,银票丝毫不变。

  “咦?我怎么啦?”他不安地自言自语:“我……我难道碰上了鬼?”

  想不起任何事,最后总算记起那位村夫,这是唯一可疑的征候。

  最后,疑云重重地上道。好在书信和银票都在,没损失任何物品,事故发生得离奇,但没有追究的必要,也无从追究。

  假书生是向东走的,乖乖放弃继续追踪的计划。回程已经没有其他的顾忌,三人放心大胆东奔。

  三十余里,进入荣阳县城。

  这座城好小好小,却有五座城门。

  出东门,大官道两侧店栈林立,是旅客投宿的好地方,住城外比住城内方便多,至少夜间不会有夜禁。

  横跨索河的济桥,去年被大水冲垮了,这座大唐名臣尉迟敬德建造的大石桥,已成了历史的陈迹,目下建了一条大木桥,可通车马。

  桥头两侧,左是索城老店,街右是大梁酒肆,都是旅客乐于光顾的好地方,龙蛇混杂、三教九流的聚会处。

  每当夕阳西下,东面来的旅客都往这附近挤,热闹得很。谁也懒得理会务人的闲事。

  近午时分,街上车马行人往来不绝。

  但罕见落店的旅客,本来就不是落店时光。

  假书生三个人,住进索城老店,两间上房隔邻居,彼此便于照应。

  安顿毕、龙叔失了踪。

  假书生一点也不介意梳洗毕便出外到街上走动,悠哉游哉迸

  了东门,消失在城内的忙碌的人群中。

  他们以为无俦秀士仍在黑虎砦,不可能赶来荣阳城。

  索城老店规模不小,上迄独院上房,下至大统铺,应有尽有可以安顿达官贵人,也可接纳贩夫走卒。

  一老一少两个穷花子,居然有银子落后,而且住客院的上房住的是第二进,与假书生住的第三进,只隔了一座公众活动的小客厅和过厅而已。

  他们当然不是花子,只是穿得褴褛,随身行李少得可怜,又点着打狗棍,所以外表极像两个花子。

  接着,陆续住进三位旅客,似乎各不相关,也分住在第三进三间上房,右侧与假书生毗邻。

  他们一点也不浪费时间,那位叫郭先明的中年旅客、到了店堂找上了一位闲着无事的小厮。

  “小兄弟,带我去厩房看看我的坐骑好不好?我不认识到厩房的路。”中年旅客一面说,一面挽了小厮便走,不管小厮肯是不肯。

  “大爷,厩房自有伙计照料,用不着客官自己看的,敝店的服务是有口皆碑的。”小厮已有十四五岁,说话居然毫不粗俗“大爷既然不放心,小的这就领路。”

  “谢啦!小兄弟。”中年大汉笑容满面,一团和气;“哦!

  不久前落店的那位书生,好俊好秀逸,我似乎曾经见过这个人就是想不起来,记性太差啦!小兄弟,你可知道他姓什名谁?”

  “小的看过流水簿,只知道那位公子爷记载看姓杨。叫杨明开封人氏。”小厮伶牙俐齿,有问必答:“带了两位随从,叫龙魁、昌飞。哦!大爷记起来了没有。”

  “记不起来,算了。”中年旅客不再多问。

  郭先明进了东门,在城门口跟上了一位穿长衫,文绉绉弱不禁风的学究型中年人。

  “怎么居然把人跟丢了?”郭先明有点不悦:“县城有多大?你们办事真能干呀!”

  “人手不足,不能怪我。”学究委委屈屈诉说:“谁知道他们早早就落店?姓龙的似乎地头熟,老鼠般一溜烟就走掉了。”那书生更滑溜,进了一条小街,一眨眼就消失在一条小巷内。

  “别向我诉苦,我也没有几个人可用。”

  “有头绪了?”

  “除了知道姓名籍贯之外,别无线索,当然,那都是假的。”

  “那你打算……”

  “看来,只好晚上先把他们弄到手再说。”

  “你们那几个人,行吗?”学究冷笑道:“你说闪电手也栽得好窝囊,你比闪电手强多少?”

  “你……”

  “算了吧!老兄。”学究善意相劝:“等你们九华山庄的人赶到,再下手并未为晚。我的人手少,而且有好些人不归我指挥。

  咱们军方的指挥系统你是知道的,任何人越权都会受到惩处、我只能尽全力帮你;其他无能为力。”

  “我早知道你们武威所的人靠不住,哼!”郭先明撇撇嘴:

  “算了,我另找人帮忙。”

  “郭兄……”

  郭先明往街右的小巷子一钻,匆匆走了。

  前面不远处另一条小巷口,小花子正和一个小痞棍鬼鬼祟祟说悄悄话。

  学究冲郭先明急走的背影摇摇头,苦笑一声向城中心走。

  刚越过小花子所站的小巷口,身后突然传来一声轻咳,还来不及有所反应,胁下右章门穴一麻,右膀便被人迅速架住了。

  “乖,跟我走!”

  挟住他的小花子老气横秋在他耳畔说:“命是你的,你有权决定生死。对,这才乖,你是一个识时务的人。”

  进入不见人踪的小巷,后面跟来了老花子。

  “不制哑穴,他一叫,小鬼你就完蛋了!”老花子一指头点在学究的脑后玉枕穴上说道:“你是成事不足、败事有余,我怎么竟然收了你这么一个笨徒弟?天下间有根基的小鬼多着呢!”

  “师父,你老人家半疯半癫,也不见得有多么聪明呀!”小花子油嘴滑舌,没规没矩;“他敢叫救命。徒儿就敢打破他的脑袋。”

  “那出不白忙一场?快走!”



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