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| 八 | |
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总之，彭家名义上是渔户，其实用不着靠打渔维生。打渔所赚来的钱，一年攒下来也不够老爹捐给善堂的一次捐款，这是镇民有目共睹的事实。 令镇民们佩服的是，彭家的东厢有一间书房。令镇民们感到迷惑的是：彭老爹为何不让儿子进学舍就读。 婚姻是终身大事，勉强不得。 双方的家长，皆抱着任其自然发展的念头，但儿女们早晚要长大的，姑娘已届二八芳华及婚之年了，再拖下去就问题多多啦！ 午膳是男女分席的，女眷在内堂，内外不相往来。膳毕，允中准备送姑娘返家。 从镇南的官道岔出一条小径、可以直达凌家的农庄，因此不需经过镇上，往来倒也方便。 小轿绕过镇东。侍女秀秀走在前面扶轿，允中则傍在轿旁，一面走一面陪着姑娘聊天。 “彭哥哥。”姑娘倚在轿窗娇滴滴地说：“听人说，前天晚上你到城里去了，大风大浪里累了一夜，不休息你就往城里跑，是干是呀？” “听谁说的？耳尖。”他笑笑：“想学三姑六婆的乱造是非吗？” “你还赖呀？” “胡说！” “不但进城，而且去赌坊。” “城里不禁赌呀！” “不好，彭哥哥，十赌九输。” “哈哈！我是十赌九赢。” “你……” “放心啦！真要赌，我可以把赌坊的郎中连裤子都赢过来。那天陪几个朋友玩，那根本就不叫赌。” “我总算得……” “觉得我这个人坏透了？” “你存心要气我是不是？”姑娘狠狠地白了他一眼。 “我又怎么啦？”他撇撇嘴：“你看你的小嘴噘得高高的，可以挂上三个酒葫芦。不要生气，小菱．男人的事，你是不会明白的，真想弄明白，会苦恼的。” “你已经令我够苦恼了。”姑娘幽幽地说。 “我抱歉，小菱。”他也受了感染，叹了一口气：“你知道吗？瞧！那只鹰。”他指指在上空回翔的苍鹰：“当它能飞了，能觅食了，它的双亲一定会把它赶走的，而且赶得远远的，它必须自已开辟自己的猎食场。” “彭哥哥，你是说……”姑娘脸上掠惶的神色极明显：“伯父母要……要赶你……” “不是我爹娘要赶我走，而是大自然中有一股神秘的力量在召唤我。”他的目光落在遥远的云天深处，眼中有异样的飞扬神采：“海阔天空，飞，飞得高高的，看看下面广大的、壮阔的世界。” “你……你对生长的地方，真的没有留恋吗？”姑娘满脸阴霾，轻轻叹息了一声。 “怎么会没有留恋呢？小菱。鸟倦知返，到时候，一定会回来的。” “我等你。”姑娘回避他的目光但语气无比的坚决、肯定。 两个心系在一起的人，不需说上千言万语。 他伸出手，按住轿窗上的晶莹小手掌。他感觉出姑娘的小手出现反射性的颤抖。 他想说什么，最后什么也没说。 他接触到，姑娘羞赧热切与期待的绵绵目光，内心蓦然升起“不想飞”的冲动。 通向农庄的小径，很少看到外地人往来。前面的树林，突然出现两个陌生的青衣大汉，显然有意拦住去路、两双怪眼放射出令人心悸的不怀好意的目光。 他经常校来州城，对治安人员有相当了解，一看两大汉的打扮和气势，便知道是州衙刑房的捕快。古往今来，奉公守法的人喜欢与执法治安人员打交道的，恐怕找不出几个，大多数的人宁可敬鬼神而远这，他也不例外。 远在十余步外，两大汉便打出停轿的手势。 “彭哥哥，他们怎么啦？”轿子停下，姑娘惊疑地问。 “不知道，一切有我，不会有事。”他拍拍姑娘的小手，大踏步上前。 “你，彭允中。”为首的大汉态度相当恶劣：“等到你了。” “我知道你们是捕房的大菩萨。”他似笑非笑：“有事吗？” “我叫张龙，那位是李虎。”大汉冷笑：“不要说你不认识我们。找你，当然有事。” “但愿是好事，因为我是一个奉公守法的人。” “前天晚上，城内城外发生了两件大案。城内杀人，城外抢劫。”张龙语气渐厉：“前天晚上，有人见你在城外游荡，没错吧？” “对，我在财神堵坊，赢了不少钱。” “奉上命所差，请阁下到衙门里走走，李捕头希望你能供给一点消息，以便指证几个疑犯。” “这……” “咱们这就走，事了，你还可以赶回来吃晚饭。” “你知道我可以不理睬你的。” “老弟，难道要出提堂大签你才肯走？何必呢？李捕头只想请你证实几个疑犯是否在赌坊，你的人证对我们很有用，大家客气一点岂不甚好？” “好吧！我跟你们走一趟，请稍候。”允中不得不答应，其实他心中有数，蓝六爷的事发了。 但城外的劫案，又是怎么一回事？ 当然，他有信心不至于牵涉在蓝六爷案件里，一切做得十分秘密，不可能有人怀疑到他头上。 他回到轿旁，交代姑娘返家后，立即派入将所有发生的事故告知他的父母。 姑娘心中焦急，立即命轿夫转头，不回家而急急去告诉彭老爹。 张龙李虎偕同允中转上官道，大踏步奔回州城。 两位捕快走在后面，这是习惯所使然；捕快必须走在疑犯身后，随时可应付突如其来的变化。 陆路到州城有十八里，沿途旅客不多，旅客皆乘船往来。路两旁行柳成荫，麦地里也罕见整理田地的农夫。 十里亭在望，前面走着两个弯腰驼背的老农夫，走在路中心并肩而行，慢吞吞地低声谈话。 谁也不会注意路上走的老农夫，这种人沿途都可以看得到，不值得注意。 允中有点心不在焉，一面走一面思量，估计可能发生的情势，准备应变的良策，因此并没在注意两个老农。 他本来想向两个捕快套话，可惜张龙、李虎是精明的公人。一问三不知，未透露丝毫口风、他只好闭上嘴。 允中超越老农，远出丈外，突然心中一颤，倏然转身。 大事不妙，张龙、李虎两个人，正口吐鲜血向前栽倒，显然背部受到致命的重击。 两个老农腰不弯了，背不驼了，正双手箕张，跃过尚未完全倒下的捕快上空，向他猛扑而来。 本能的反应不由他的神意主宰、他大喝一声，左闪、出手，迅捷地扣住扑来的一名老农抓来的大手，一沉一振一掀。 砰一声大震，老农被他摔翻在地，右臂有骨折声传出摔了个手脚朝天。 另一名老农冲过了头，还来不太止势转身。 他飞跃而起，一脚踹在那老农的右琵琶骨上。要不是他及时转念，定会踹中脊心。 几乎在刹那间，两个老农全倒了。 他急走两步，拉起张龙的上身。 “糟！颈骨断了。”他抽口凉气惊叫。 两个老农狼狈地爬起，晕头转向。 “哎……我的右……手……”右臂骨折的老农狂叫，右手肩关节与上臂废定了。 琵琶骨被踹中的人仅受轻伤，咬牙切齿拔出衣内暗藏的匕首。 “好小子！原来你是个行家。”这人用中气十足，决不是老农的大嗓门厉叫：“大爷非毙了你不可。” 他放下快断气的张龙、一跃而起。 “你两个混帐贼王八！为何谋杀这两位公人？”他拉开马步怒叫：“我要拆散你的骨头，再押你进城让你上法场。” “咦！你……你不是公人？”挺匕首逼进的人似感意外。 “在下是随他们进城去见李捕头的。” “这……呸！大爷以为你也是捕快呢。” “你们为何……” |
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