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| 四 | |
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“小事一件，将来向二爷打听一个人。” “谁？” “北面的攀良镇，一个打渔的后生，叫彭允中的人，二爷可有耳闻？” “哦！小名叫彭小龙的年轻小伙子？” “不错。” “不但听说过，而且颇有名气。”水怪笑笑说：“他的水性可能比我好些，打渔很出色，总是一个人驾船出湖，渔获量比五个人的船还要丰盛，真有一套呢。” “他的为人，在下已经打听得差不多了。” “那……老哥需要知道的是……” “他在州城的活动情形。” “这个……其实，他在本城并不出众，偶而来逛逛街，泡泡茶馆，小喝几碗酒，与往来的船伙计们天南地北穷聊天，意在学些江湖见识。 有时也进出几家小赌坊，下下小注嘻嘻哈哈，赢多输少，修养很不错。我那些弟兄们，和他都谈得来，他从不在兄弟的地盘上闹事。” “不是江湖人？” “不是，老实的打渔郎。” “今晚他到了贵地。” “真的？他这人很少惹人注意、兄弟的人也从不留意他的活动。” “他近女色吗？” “这个……好像不喜欢与那些婆娘打交道，偶尔也和西巷的几个粉头开开玩笑。” “劳驾，可否派几位弟兄，查一查，他今晚落脚在何处好不好？” “老哥与他……” “二爷，请不要问。”血手灵官郑重池说：“同时，在下要求的事，请不要让贵手下弟兄知道。二爷，你知道该怎么办。是吗？” “是的，是的。”水怪觉得脊梁有寒气往上冒：“兄弟一定守口如瓶。” “在下与朱兄暂借尊府歇脚，有消息尚请立即见示，好吗？” “一定一定。在舍下驻驾，兄弟无任欢迎。” 片刻之后，蛇鼠们派出了。 市河贯穿州城，在安定桥的(南濯衣桥)与通济桥(北濯衣桥)之间，傍河那座大宅俗称高邮蓝家。 主人蓝六爷蓝贯全是本城的富豪，但却不是名人，十年前经营官盐的承运起家，有钱并不能成为名人缙绅。 蓝家养了一大堆跑水运的人手，其中少不了有一些打手帮忙，高大的院门楼进出的人相当体面，但从角门出入的人，却品流复杂形形色色。 蓝六爷已经是年近花甲的人，像貌清癯修长，平时不苟言笑，天生一双三角眼，眼神颇有令人寒栗的威力，所以他那些手下，在他面前不敢玩什么把戏来。 在本城，他拥有相当大的潜势力，上面交通官府，下面与水怪许先一群地头龙颇有交情。 严格说来，水怪许先只是名义上的地头龙，真正的暗中主宰是蓝六爷而非水怪许先。 蓝六爷喜欢女人，但从不在风尘女人身上浪费精神。他有的是钱，有钱可使鬼推磨，加以手下养了一群打手帮忙，只要吩咐一声，自会有人替他弄到他所要的女人。金钱与暴力交互运用，他享有所希望的一切。 他在各处建了多少座金屋藏娇，恐怕连他自己也弄不清数目反正想起那一个，他就带了两三个保镖，神不知鬼不觉就来了。 因此，连他的亲信人员，天一黑就不知他到底在何处住宿，要找他，必须等到次日近午时分。 好在他的人手各负专责，运盐的事根本不需要他操心。 大宅里，住有他的三位爱妾。元配老妻已经死了十几年，他从来就没打算把任何一个妾侍扶正。 前妻留下两子一女，长子目下已经子女成行。次子在海边负责官盐的启运，带了妻小同行，很少返家。 女儿叫金姑，城里的人似乎很少见过这位蓝家的大小姐、甚至曾经怀疑蓝家根本没有什么大小姐其人。 今晚，与往常一样，蓝六爷在某一位大亨家中应酬毕，便不再返回大宅，宅中的人也照例不知道主人今晚在何处住宿。 绍兴三钜公祠的东面，有一条小巷。 三钜公祠本来就是香火冷落的地方，除了官府每年举行春秋二祭之外，平时只有两个老卒在内照料。 小巷子不是陋巷，大部分是些老宅的后门，平时只有一些婢仆进出。天一黑几乎就看不到人影走动了。 西风甚紧，月暗星稀，小巷子里黑沉沉，风吹动枯叶，枯叶在地面散出沙沙怪响，配合着风声呼啸，真像有鬼物在巷内走动。 二更天，一个黑影出现在一座小屋前。 右邻是一座大宅的后门，里面的桃树李树结实累累，枝丫伸出高大的院墙外，风一吹，有些果实零零星星往下掉。 院墙高有丈二，上面加有墙檐。大户人家的院墙通常很高，避免有登徒子跳粉墙。 这人手中，有一根不知从那一家弄来的晒衣竿，小心地将竿靠上了墙，然后笨手笨脚往上爬。 是个贼。当然不是来偷果子的贼，果子还没熟呢！ 他先前停留的小屋，大门设有一道暗缝，屋内的人可以从里面往外瞧，以便看清来客是谁。 当他鬼鬼祟祟出现在小屋前探道的刹那间，已经被屋内的人看到了。 大门无声开启，闪出一个高大壮实的黑影。 小贼继续往上爬，终于吃力地上了墙，笨拙地跨坐稳当。然后开始向上抽竿。 可是，竿下出现了高大壮实的人。 “你干什么？”高大壮实的人一手抓牢了晒衣竿，用嘲弄的口吻问：“莫不是半夜三更来偷桃的吧？” “咦！你……你你……”小贼在上面僵住了竿抽不上去啦！ “说！” “是……是偷桃……”小偷期期艾艾地说。 “真的呀？” “是……是的……” |
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