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| 九四 | |
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“恕晚辈暂时守秘。” “老夫必须知道，我可不是甘心受人利用的人。” “好吧，我说，白衣秀士裴士秀，满天飞瑞闵天虹。” “咦！他两人还在？” “活得好好地。裴土秀的儿子千幻剑裴岳阳，也就是柴哥儿失踪女伴的父亲。” “老天，你们竟放心那女娃儿陷身贼手？”九幽鬼王惊叫。 “低声些！在咱们紧逼追逐期间，女娃儿不会有危险。只是，变化经常出乎意料，未免令人有点担心而已。这次紫莲庄突被一僧与无为居士攻入，便令人有措手不及之感。目下只有利用闵小狗引导，方能直捣贼巢。” “万一出了事……” “所以咱们必须争取时间，希望前途不再发生意外。” 刘家市，在湖口县城南四十余里，地当湖口都昌的往来要道，是两县的货物集散处，市面十分繁荣，居民大都姓刘，流寓的人不多，但由于商旅往来不绝，所以仍然相当复杂。 刘家市目下有三位颇负盛名的仕绅，市东是刘三爷百禄。市西刘大爷永康，水上生意几乎皆由他包办。市北郊是刘五爷鸿达，是当地庄户，拥有良田数百顷，家中的长工人数近百。三个人皆称爷，其实辈份不同，刘三爷比大爷永康五爷鸿达高一辈，但市民对有钱有势的人皆一律称爷而不名。当然，小一辈的人自然称叔称伯，大爷永康见了三爷，同样称三叔。 四更正，市南来了一大群不速之客，引起了一阵凶猛的狗吠。 市街外围的街口，皆设有木栅，晚间闭上木栅，市民只能在市内活动而不能出栅，外面来的客人，自然不许入市，这是各地大型市镇，普遍设置的防盗管制物，如果本地有官府就派兵勇把手。如无官兵，则由里正派乡勇管制。 东南西北四条街口，皆设有栅门。本地没设有巡检司，地方治安由镇勇负责。镇勇是由市内与市郊的青年子弟充任，轮流服役当差，因此木栅有人看守。 把守南栅门的镇勇有两个人，刚听到狗吠，便知有点不妙，其中之一向同伴说：“四哥，定是小相国的人到了，快去传信。” 另一人支着花枪倚栅假寝，懒洋洋地说：“见鬼！山尾集的传警船刚到不久，后港河的匪警刚传到，小相国的人就到了，哪有这么快？他们又没有翅膀飞来。别管，咱们不开门，谁来也不开。” 两人不住向黑沉沉的市外道路细瞧，看不到任何人影，正感到诧异，“噗”一声响，街右的瓦面跳下两个青衣人，身法其快。两个乡勇不知不觉地被人弄昏，接着栅门被青衣人打开了，千里火一晃，远处路面出现了一大群人。 这些人总数约有八九十之多，有条不紊地成三路悄然奔进栅门。领先的两个人在栅口止步，扭头向身后的人说：“刘家市果然难缠，短短半里内，竟然派有八名伏路的，咱们的行动难逃他们的监视。咱们不能停留，快带几个人去找刘百禄。” “找刘百禄有何用处，反而打草惊蛇。”身后的人答。 “如果没有刘百禄带路，你们进不了恨地无环的庄门。如果恨地无环不肯帮忙，宰了他。” “好，兄弟这就走。” “小心了，我先走一步，明天劳家渡见。我们走市外，此地的事交给你全权办理了。” 留下了九个人，其他的人向左绕走，隐入茫茫夜色中。市中狗吠震耳，全市骚然。街东传米了更鼓声，四更正了。九个人等大队同伴去远，方跃上瓦面向东窜避人而走，直趋街东的一座大宅。他们的轻功身法皆臻上乘，迅捷如鹰隼，像九只猫头鹰，轻灵无声地避过了守夜人的耳目，击昏了几名护院师父，排门直入内室。不久，九人重行出镇，挟了三名人质，疾趋北郊。在距恨地无环的宅院半里地，九人停下了，在小径两侧一分，向四周警戒。 恨地无环的庄院灯火全无，传来三两声清晰的犬吠，与市镇中群犬乱吠的情形迥异，令人感到这座在院与众不同。 两个人令三位俘虏在小径中间坐下，为首的人双手叉腰，用冷冰冰的声音说：“刘百禄，在下再说一遍，希望你好好记住，不会再向你说第三次了。” “刘某已落在你们手中，还能不记？”坐在中伺的人悻悻地说。 “阁下如果不以全家老少的生死为念，记不住也无所谓。其一，你要负责咱们平安进人恨地无环的宅院。其二，告诉全市的人，绝对不许提及今晚所发生的亭，任何人问及市中曾否发生事故，皆一概推说不知。其三，你得劝服刘鸿达替咱们效力，设法留住一个姓柴名哲的人，不管用任何手段，只要发现姓柴的，必须将人留下，死活不论。三件事你与刘鸿达如果一件办不到，那么，休怪咱们心狠手辣，不但你们家小的性命难保，甚至毁掉刘家市并非不可能的事。记清了吧？走！” 九个不速之客分为两拨，四个人在外围把风，五个人随着刘百禄奔向庄门。刘百禄的辈份比恨地无环高，说是带人巡夜，顺便进庄看看，自然不会受到拒绝，八个人大摇大摆进了庄。 不久，九名不速之客留下了四个人，另五人带了恨地无环的一子一女一媳，取道扑奔劳家渡。 市中的居民，受到了严厉的警告，严禁向外人提起昨晚有大批陌生人经过的事。 东方天际泛起了鱼肚白，柴哲一行六人，带了两名俘虏，接近了市南口。 柴哲一面走，一面沉思，犬吠声打断了他的意念，断续的鸡鸣令他精神一振，突然向鱼鹰问：“郭叔，恨地无环是位江湖名人，他会不会被卷入这次都阳夺金漩涡？” “不会的，他有的是钱，有家有业，子女成群，即使送给他一座金山，他也不会动心的。”鱼鹰极有信心地说。 “小侄的意思，是他会不会与郭叔一般，不得不间接地介入这场风波，为朋友两助插刀。” “这个……恐怕很难说。” “小侄认为，由郭叔独自前往刘家探询消息，小伍与其他的人不必进人市镇，在附近等候为宜，以免暴露形迹，小心为上。” 岷江墨蛟不住点头，接口道：“防意谨慎，柴老弟确有见地。目下鄱阳地区情势混乱，局面瞬息万变，敌我很难辨清，谁也不敢保证另一人可以完全信赖，小心谨慎确有必要。” 鱼鹰略加思索，慎重地说：“两位所虑甚当，小心可驶万年船。好，咱们直接去找恨地无环，我入庄，诸位可在外稍候，走！咱们绕镇而过。” 鱼鹰仍在前面引路，绕市镇西端而过，疾起北郊。离恨地无环的庄子约半里地，有一座小凉亭，小径穿亭而过，亭左右各设有木凳，但不是便利旅客歇脚的凉亭。而是供郊游人士的休息小亭。亭北是小径交叉点，右至恨地无环的庄院，左是至湖口的大道。附近林木零落，田野中空荡荡的。站在亭中，可清晰地看到恨地无环的庄门。 朝霞初现，天亮了，已可看清里外的村落升起的炊烟，今天将是初冬罕见的好晴天。 踏入亭中，闵子建的目光，首先落在亭柱上的凌乱刻痕上。刻痕甚新，似是用小刀所划，有不成章法的图形，有歪歪斜斜的线条。他眼中一亮，嘴角度起了笑意。 “诸位在此稍候，我进庄去看看。”鱼鹰一面整衣一面说。 闵子建紧了紧衣带，将背上系着的长剑系在腰带上，泰然一笑道：“小可不才，愿随前辈一行，多一个人也好有个照应。” 九幽鬼王的目光，也落在亭往的刻痕上，老眉不住轩动，老眼中流露着困惑不解的神情。 鱼鹰瞥了闵子建一眼，淡淡一笑道：“也好，咱们这就走。” 两人走后不久，岷江墨蛟向余老大颔首示意，“化龙兄，左面似乎有一条深沟哩！” “不错，一条深沟。”余老大注视着左面答。 |
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