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| 一四二 | |
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冯大爷在主客位上落坐，堆下笑道：“江娘子，请坐。在下姓冯，与尊夫是好友，请勿见外，坐下来谈谈。” 心芝像一头在饿狼注视下的小羊，惊惧地问：“冯爷，拙夫的事，冯爷知道么？” “知道，知道，江娘子，坐下谈。本来，这件事在下也深感为难，这五千两银子，并不是在下一个人的，只不过以在下出面而已……” “哦！原来冯爷是……是债主。” “咦！尊夫不曾告诉你么？” 江怀忠苦笑道：“妇道人家，告诉她有何用处？” 冯大爷的目光，不住在心芝浑身上下转。 心芝虽双目红肿，神色憔悴，但五官秀丽，肌肤白净，有一股出俗的气质与风华流露，伤心之余，流露出的楚楚可怜风韵，似乎更为动人与引人怜惜。 他眼中涌起阴险贪欲的笑意，说：“江老弟，这就是你的不对了，夫妻本是一体，做妻子的怎能不替丈夫分忧？一个人办事总没有两个人容易，是么？明天是最后期限，老弟是否已筹措停当了？” “冯爷，这到底是怎么一回事？”心芝强打精神问。 冯大爷堆下一脸奸笑，说：“事情是这样的，前天晚上，尊夫赌性大发，与几位朋友在荡湖船上的小桃红香闺中，酒后一场豪赌，尊夫不幸连战皆北，一口气输掉了五千两银子，事后无钱付现，立下了押屋契，言明三天内如不付钱，房舍即行押断，当夜尊夫在小桃红处住宿，一夜风流，第二天他就赖帐，江娘子，要知道这五千两银子是六个人的，由在下出面负责垫支并负责追讨，尊夫这一赖帐，岂不是令在下为难么？今早在下从新城内的温老大家中来，已查明尊夫南湖南岸的江家产业，确已在六天前以一千两银子卖断了。这一来，我看尊夫除了以命还债之外，恐怕已经别无他途了。俗语说：父债子还，夫债妻偿。江娘子，即使他死了，你恐怕也脱不了身的。” 心芝只感到胸口一阵剧痛，“哇”一声吐出一口鲜血。 冯大爷一蹦而起，上前急扶，怜惜地说：“江娘子，保重要紧，千万……” “不要碰我！”心芝厉叫。 “哇……”小珂惊惶地大哭大叫。 冯大爷被她疾言厉色所惊，赶忙放手，讪讪地说：“江娘子，在下并非有意前来迫债，只是作不了主，钱是六个人的，在下的一份可以不要，但……” “明天，我……我会设法还债的。”江怀忠惶恐地说。 “那就好，明天在下何时前来取银子？”冯大爷笑问。 “这……” “不是在下不信任你，万一你走了，在下担不起风险，因此在下派四个人在此，两人跟着你去筹措银子，两人看守人你的家小。请注意，这几位朋友也担了天大的风险，也许脾气不太好，如果有得罪的地方，老弟休怪。” 江怀忠确是打主意溜之大吉，这一来，他出走的如意算盘打错了，惶然地说：“冯大爷，不要派人跟着好不好？我不会逃债，大不了……” “大不了把命豁上，对不对？阁下，你千万不可做出愚蠢的事来。在下告辞了，希望你好好利用这一天的期限。” 江怀忠当然知道自己不可能弄到五千两银子，脸色泛青地急叫道：“冯大爷请等一等，这座心园给你好了。” 冯大爷摇摇头，说：“心园距城太远，又建在村中，谁要？我要你那座湖滨的宅院，你可以去找银子向温老太爷赎回来，千余两银子也就够了。” 其实他对心园十分满意，想要得紧。 四名大汉衣下皆露出短刀的刀鞘，大马金刀地往大环椅上一坐，一个叫道：“江怀忠，咱们早餐还没有着落呢？你是不是准备让咱们喝西北风？” 江怀忠打一冷战，向心芝叱道：“懒婆娘，你还不去准备吃食？” 近午时分，两大汉跟着他到了城北的温老太爷家中，恳求温老太爷让他赎回宅院。温老太爷早已接到警告，推说已经转卖给别人，卖价是三千两，买主目下已到杭州去了，何时返回不得而知。 他完全绝了望，除了自杀，他别无他途。 他到了放鹤洲冯家，要求冯大爷宽限三日。 但是冯大爷不但不肯延期，更限定明日午正时分登门讨债，如果无钱交款，便须将人带起处死。 这一天，心芝像是处身在恶梦中，她在佛堂祷告，希望乃妹赶快返家。 第二天一早，江怀忠又到了冯大爷的家中。 两名大汉自然也回来，寸步不离。 他涕泪交流向冯大爷磕头苦苦哀求，哀求放他一条生路，他已完全屈服了。 冯大爷有一副铁打的心肠，根本不加理睬。最后是师爷出面打圆场，提出了可怕的条件，好说歹说，总算给他留一条生路。 其一、以心园作抵。心园虽是费家的，但只要费心芝捺下手印画下押，冯大爷就敢要，费家只有一位孤女费心兰，他冯大爷怕什么？ 其二、江怀忠必须立下休妻的休书，转卖给冯大爷为妾。 其三、江怀忠限三天之内，带了儿子小珂离城，远走他方，从此不许回来。 江怀忠天生贱骨，乖乖答应了，当堂立下了休书与转卖契，赶回心园要迫心芝捺手印书押。 冯大爷有事要到西水驿，说好了午牌未申牌初，前往心园验收。 纨绔子弟的江怀忠，他遭受到眼前可悲的处境，原是罪有应得的。 可是贤淑美丽的费心芝，这突遭横祸的悲惨命运，岂不是已走到了人生的绝境？ 她在佛堂中祷告乃妹快些回来…… …… 就有四乘小轿向着心园而来！ 西水驿的码头上，静静地泊了两艘船。 其中一艘是纪少堡主纪志刚的，同行的爪牙们今天都不出舱，躲在舱内似有所待。 一艘小舟来自南湖，是冯大爷的船。 另一艘船上有几个青衣人在舱面闲聊，其中一人举手相招，船徐徐傍在左舷系缆，伙计们帮着泊船，冯大爷已一跃过舟。舱门钻出一名魁梧的虬须大汉，含笑招手道：“冯兄弟，舱里面说话。” “大哥你好，小弟赶上了吗？”冯大爷抱拳含笑问。 “刚好，咱们也是刚到。” 舱内坐着六个人，主客位上坐的是纪少堡主。 大哥向冯大爷示意上前行礼，说：“冯兄弟，见过纪少堡主，河南天马集天下第一堡的少堡主。” 冯大爷上前行礼，谦恭地道：“在下冯大海，少堡主请多指教。” 大哥接口道：“冯兄弟是嘉兴府的负责人，为了那一笔红货，他正在找寻宽敞秘密而又方便的地方作为聚会所，以安顿应召赶来的弟兄。” |
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