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一二五

　　柏青山呵呵而笑，应道：“小市镇人地生疏，不去也罢。少堡主有兴，请便。”

　　“整天闷在船上，上岸散散心也是好的。走吧，兄弟作东，镇上的鱼鲜极了，恰好是午膳时分，在镇上进膳也安静些，费姑娘请。”

　　“谢谢，不必了，荒村小镇抛头露面，有点惊世骇俗。”姑娘笑谢。

　　“费姑娘连这点面子都不给，在下深感失望。”纪少堡主失望地说。

　　柏青山过意不去，投子而起道：“昨夜闹贼，费姑娘确也有点倦意，不想走动。这样吧，在下陪少堡主到镇上走走，如何？”

　　能分开柏青山与费心兰，纪少堡主求之不得，笑道：“也好，咱们这就走。”

　　两人踏上跳板登岸，迎面来了两名背了一只大背箩的大汉，正与船夫打交道。两人皆未留意只概略地看出是两个衣着褴褛的村夫，毫不起眼。

　　两人在镇中巡检衙门前的小食店中进膳，喝了两壶酒，纪少堡主不住探询他的家世与出身，不着痕迹地以一些江湖动静来探口风。

　　柏青山机警地回答对方的探询，说自己住沂州，借祖上余荫耕田种地为生，家传武艺只够防身，出外游历以增见闻。

　　对江湖的动静一无所知，对方所说的武林秘辛江湖传闻表示毫无所悉，对武林各门派的秘学绝技更是一窍不通。

　　令纪少堡主大感迷惑，也感到心中一宽，显然已看出他是个初出道毫无所长的小伙子，不足为害容易对付。

　　两人看时光不早，纪少堡主欣然会帐踏出店门。

　　镇上只有两条街，刚从十字路口转出临河街口，便看到先前与船夫打交道的两名村夫，正背着背箩，快步向北匆匆而去。

　　未背箩的人，手中多了一个三尺余长的包裹。

　　街上行人不多，柏青山虽则看出两人形迹可疑，但并未介意。

　　船夫正在码头上催请客人上船，敲动着小锣大叫：“客官们快两步，开船啦！开船啦……”

　　柏青山向纪少堡主点头示意，说声谢谢，上船绕右舱板直趋中舱的舱门。

　　他感到有点不对，怎么门与窗被闭上了？

　　“笃笃笃……”他轻叩舱门，叫道：“小琴，姑娘，开门。”

　　连叫三声，声息毫无。

　　邻船的窗口，出现了纪少堡主的上身，扶窗将头伸出问：“柏兄，怎么啦？”

　　“怪！里面毫无声息！”他讶然叫。

　　纪少堡主一怔，穿窗而出一跃而过，猛地一脚踹在舱门上，“嘭”一声大震，舱门轰然倒下了。

　　两人抢入，大吃一惊。

　　小琴小剑两人，分别躺在舱角，口吐白沫，人事不省。

　　费心兰不见了，雷琴也失了踪。

　　纪少堡主见多识广，鼻翼掀动嗅了嗅，惊叫道：“子午返魂香！”

　　柏青山心中大急，大叫道：“船家，快来！船家……”

　　有女眷青天白日失踪，那还了得，纪少堡主也将手下唤出舱来，厉声问道：“纪孝，你们这些饭桶连一个人也看不住，怎么回事？”

　　师爷与纪孝被骂得叫屈不已，姑娘们在舱内，外面的人又不能进去，怎知舱内的动静？

　　救醒了两侍女，两侍女一无所知，是如何睡着的，两人皆记不起来了。

　　柏青山在与前舱相邻的舱壁角中，找到了一只豆大小孔，是新钻的孔穴，便知是怎么回事了，有人在前舱弄鬼。

　　船家这才记起，当客人们皆登岸进食时，有两名村夫以三两银子搭船至嘉兴，在前舱安顿，不久又登岸说是走陆路要快，就讨回船资上岸走了。

　　青天白日在船中，而且是在码头闹区，谁料得到有人弄鬼？有天大的本领也难逃暗算。

　　柏青山听船家一提，便猜了个八九不离十，大惊之下，立即命两婢携带行李登岸，先在码头附近的客店安顿，火速向北追凶。

　　纪少堡主雇的是包船，论日计算，他不落店，带了师爷郑秋与纪孝，随着柏青山向北追。

　　出镇北的街口栅门找人一问，有人目击两名村夫确是向北走了，走了约半刻时辰，可能已远出两里外啦！

　　这条大道可到府城，出镇向东北行，不与官道会合，而沿运河右岸并行，二十里外便是斗门镇，沿途村落甚多，一望无涯全是尚未插秧的水田，追人绝无困难。四人不顾惊世骇俗，展开轻功狂追。

　　远出五里地，大道一分为二，路旁有一座小亭，两条船一走东北一走东，路面大小，宽窄不同。

　　附近不见有人，无法打听消息，往哪一条路追？煞费思量只要追错一条路，一切都完了。

　　“我向东追。”纪少堡主断然地说。

　　柏青山在岔路口找脚迹，但失望了，道：“好，我追向斗门，前追五里仍无下落，在下立即折回，走！”
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