情剑京华(4)_云中岳

四

　　客店是传播流言的地方，打听各方琐事平常得很，两人的谈话不涉及造谣是非，应该不会发生纠纷。

　　店伙送来一壶六安茶，便不再前来招呼了。

　　他喝了两杯茶，取了洗漱用具直奔院角的水井。

　　本来可以用木桶，盛了水在房中沐浴洗漱的，但大多数旅客除了在公用浴室沐浴之外，洗漱通常就在水井边进行。乡镇的简陋旅店，很少有高贵的旅客投宿，设备差理所当然，没有人会少见多怪的。

　　如果有女眷，当然不会在水井旁出现。

　　到了水井旁，刚取过打水桶，他突然重新将桶放下，身形似电一闪即逝。

　　虚掩的房门，传出普通人不可能听到的轻微声息，但他听到了。

　　一个中等身材的黑影，正在他房中自床下拖出放在床底的马包，另一手抓住枕旁的百宝囊。

　　那把型式古朴的宽锋剑，放在枕旁内侧。

　　“没有甚么好偷的，值钱的东西在我的荷包内。”他堵在房门，像把关的天神。

　　床的人吃了一惊，倏然转身拉开马步。

　　是一个脸色不健康、黄褐有病容、五短身材的人，乱头发挽了一个懒人髻，宽大破旧的褐衫，泛灰的长裤，脚上居然是一双直筒子半统布靴，有点像侩鞋，是唯一稍像样的物件。

　　菜油灯光线有限，这人的轮廓模糊，一双眼睛似乎幻现黝黑的幽光，像是鬼物。

　　“你是对面客房的旅客。”他平静地说：“店伙说你们落店已经三天，令尊生病，盘缠将罄，所以偷窃济急。看你的身手，偷窃未免委屈了你。喂！真需要救急吗？开啦！不要不好意思，我不是小气鬼。”

　　这人狠狠地打量他，扭头看看那把古剑，最後目光仍然落在他身上，默不作声似在思索该如何突围出困，也像在思量他的话中诚意。

　　“如果你不便说，我也不便勉强。百宝囊里有廿吊钱，你掏出来好了。”他让至门旁从怀袋中掏出一卷宝钞扬了扬：“宝钞不值钱，一贯只能换廿五六文钱，这有廿二贯，仍可派小用场，至少两贯可以抵一天房钱，都送给你啦！”

　　那年头物价相当便宜，可是，宝钞却通货膨胀，一贯面值（一贯等于一千文，称十吊，原始值是一两银子）的宝钞，只能当廿五至廿八文行使。

　　钱文成了主要通货，严禁使用金银，早些年使用金银会被杀头，目下是禁闭枷号，也禁止以物易物。结果钱文升值，宝钞贬值了三十倍，仍在天天贬，私用银子禁不胜禁。

　　这种三流旅舍的单间，住一夜廿文钱尽够了。

　　金子目下更贵，本来四两银换一两金，私下兑换金一两换银七两半，银一两可换钱一千三百文。买一斤肉，三文钱而已，用宝钞则需小额宝钞一百文。宝钞有六种：一贯、五百文、四百、三百、两百、一百。

　　二十吊钱，重量将近七斤半，真够提的，可以算是财主了。

　　那人怎敢相信他的话？天下那有糊糊涂涂扮送财童子的大好人？

　　他将一大卷宝钞抛出。

　　那人伸手一抄，有如笔筒粗的一卷宝钞反向他飞射，居然不曾因高速而散开，翻腾呼啸著向他迸射，劲道极为猛烈。

　　宝钞每张长一尺，宽六寸，桑皮纸所印制。廿二张卷成六寸宽的圆筒，体积可观，用内力掷击，挨上一下那就灾情惨重。

　　他本能地伸手抓住，只感到手上一震。

　　“你出来。”他恼火地叫，一跳便到了院子里。

　　人影如虚似幻，如影附形衔尾跟到，小鬼拍门一掌吐出，攻他的胸。

　　他反手急抄，擒龙手刁脉门。

　　那人闪电似的收招，向侧挫倒，扭倒时一脚斜飞，来一记快速绝伦的扫堂腿取下盘。

　　搭上手便是令人目眩的快攻，那人身材比他矮一个头，有如小鬼搏金刚，竟然敢用贴身快攻相搏，可知必有所恃。

　　事实上确也非常了得，拳打脚踢有若狂风暴雨，手脚接触的打击声像珠走王盘，看谁的要害先被击中，短期间他真摆平不了这条滑溜的泥鳅。

　　双方似乎有志一同，没用内家真力攻击。

　　终于传出一声怪响，人影中分，他退了两步，那人斜冲出丈外。

　　“等一等。”他伸掌阻止对方扑上，呼出一长气，“你这招摘星换斗与众不同，用扣而非斜捞。我听说过这种手法，你的师门长辈是谁？”

　　“你……”那人大概右肘挨了一击，揉动著肘部，说话含含糊糊。

　　“你小小年纪，做小偷不嫌太小了吗？做小偷不光彩，所以不敢露底。”他用上了激将法。

　　“我不是小偷。”那人怪叫。

　　“是贼，没错，贼。”

　　“咦！你好像真是不相关的人。”

　　“甚么不相关的人？”

　　“中都城外凤阳城的王员外及那些妖魔鬼怪。”

　　朱洪武在建造南京城之外，在凤阳老家建了天下第二大城，叫中都，其实仅建了一部分城门与城墙。

　　城内安置皇亲国戚，城外安置强迫迁来实都的江南十四万富户。京师也移了十万户，利用这些富豪粉饰太平。

　　目下的永乐大帝，正派人营建北京皇城，建了十二年还没完工，但已将各地的十万户富豪，与廿万平民工匠，安置在北京了。

　　“已退职好几年的工部员外郎王承先？”他是京师人，对京师的一些重要事故有相当程度的了解，“难怪，那混蛋贪污营私舞弊，积财千万。而且，是与绝世人屠狼狈为奸的同谋犯，打手护院养了一大群，保护他所弄到的千万家财。”

　　“就是他。”那人说。

　　“怎么一回事？你们惹了他？”

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