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| 九九 | |
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接官亭左右，更有宽大的歇息棚，可容来接送官员的仕绅歇息，平时供旅客歇脚。 五爪蛟不是仕绅，只是地方牛鬼蛇神的大爷，打扮得像普通旅客，遮阳帽掩住了本来面目，在棚内也不脱下。五个人扮旅客在棚内歇息，目灼灼留意东来的旅客。 “大爷，你真认为那个叫于虹，也称天魁的人，真会偕同月华曹娇，从这条路回来？”一名保镖低声问。“毫无疑问。”他信心十足：“这些人以寿州为兴风作浪的中心，翻云覆雨的主事人是伏魔剑客，在这一带打打杀杀你追我赶，此中缘帮我虽然无法深入了解，但捉摸出一些形影。伏魔剑客逃回来了，于虹和月华曹娇肯轻易罢手吗？连那个女扮男装的杨姑娘也循踪跟来了，于虹和妖女不跟来才是怪事。”“我们真没有用，伏魔剑客那些隐身暗处的人，咱们竟然查不出他们的来路，这些人真够厉害的。”另一名保镖承认失败，沮丧地长叹：“如果他们真要全力对付我们，真可能把咱们搞得烟消火灭。”“所以，他们最好先烟消火灭。恐怕只有姓于的有这种能耐，我必须帮他一把，促使那些混蛋早些烟消火灭，不但可以报大院遭劫之仇，也可以睡得安稳些。这几天噩梦做得太多了，他娘的真该死。”五爪蛟眼中放射着仇恨之火，咬牙切齿像要吃人。东面终于出现文斌的身形，打狗棍挑了两个包裹，健步如飞浑身汗水，腰间多了一把佩刀。佩刀是从夺魄天君处取来的，也是尸体所遗下的狭锋刀。 他回到夺魄天君茅屋，取了行囊和兵刃奔向寿州。平时他不携带兵刃，可知他已经知道此行需要兵刃与仇敌周旋。他善用刀，天魁执行任务时就使用刀。 天魁必须出现在阳光下，才能吸引出潜伏在暗中的天网真正叛徒。 他劝包琴韵回家，脱身事外以免日后受到报复牵连。 包姑娘供给他宝贵的确切消息，他不需包姑娘冒险挺身作证。 这种事不需公诸天下，纯粹是天网的内部问题，与外人无关，支持他的天网弟兄将愈来愈多，不需外人协助。由于需要处理夺魄天君的事，得取回行囊，所以动身晚了许多，而杨琼瑶已先走了半个更次，想追已来不及了，黑夜中也不易追踪。接近十里官亭，他脚下放慢，以免惊世骇俗，也可调和体力。 看到有人踱出歇息棚，看到有人用江湖朋友通用的手式向他示意。 他心中一动，向右钻入一座树林，放下包裹，整理身上的零碎，将刀挪至趁手处，一切停当，身后草声簌簌，五个人已分枝拨草而至。“唷！是你？”他盯着取下遮阳帽的五爪蛟怪腔怪调：“不会是为了桑家大院惨重损失的帐，算在我头上，在这里摆十面埋伏吧？他娘的！你怎么知道我会回来？你这条地头蛇真有两把刷子呢！”“于兄，我哪敢再班门弄斧？有眼不识泰山把你这瘟神弄进大院，结果我成了最大的输家。”五爪蛟一脸苦像，一肚子冤屈要找人投诉。“别向我诉苦，你不是挑不起放不下的人。” “没错，大不了我再回淮河混世。” “你上了年纪，再混也混不出什么局面了。说吧！你不是等在半途向我诉苦的，我也有一肚子苦水，有什么事，你就简单明了说出来好了。”“我知道你是天网的天魁星。” “没错，那就是我。” “我知道你是一言九鼎的大丈夫。” “你到底想说什么？” “我想用消息交换你千金一诺，不来找我五爪蛟的晦气。老实说，我不值得天网光顾。” “你还要重组幽冥教？” “我哪敢？我只是一个地位稍高的坛主，号召力有限，教主与几个重要的法主堂主都死了，我想站出来号召也召不到人。”“阁下，得看你的消息，值不值得我保证。” “我猜想你会回来，果然料中了。你回来的原因，是为追踪逃回来的伏魔剑客那些人。” “唔！不出你的所料。你五爪蛟能有今天的地位和成就，决不是凭运气拣来的。” “好说好说。按理，我说严守中立。但他们毫无情义地严重伤害我，我有权用任何手段自保。伏魔剑客六个人，是半夜到达的，会合了留在这里的几个人，马不停蹄的溜之大吉了。”“这消息的价码不足。” “要知道他们的去向，就有甚高的价码了。” “他们往河南逃，不用猜也知道，不算消息。” “是吗？” “哦！真有甚高的价码？” “那是当然，另一位杨钧姑娘，我将消息无条件奉告给她，因为她身无长物，付不出什么买消息。你不同，你应该慷慨些。”文斌心中一宽，不必费工夫追寻姑娘的下落了。 “好吧！我只好慷慨了。”他神色泰然，神情更友好了：“话先讲在前面，你今后最好不做令人不耻的亏心事，不然即使天网不找你，我也会找你。”“好，一言为定。那些人的行动，自以为神不知鬼不觉，掩护的安排以为天衣无缝，但瞒不了我，寿州仍然是我的天下。他们的安排是……”寿州是交通中枢，官道四通八达。 向南的官道通六安州，经舒城可抵安庆地境，远达大江左岸。 接近六安州，便脱离淮南大平原，开始有丘陵地带，甚至有山区。 这条官道旅客并不多，以货运为主，沃地数百里，沿途村落星罗棋布，不易完全隐起行踪，追踪的人可以沿途打听行旅的动静。十余名老江湖分为三批，扮成旅客昼伏夜行，向南又向南，沿途没留下踪迹。 追踪的人也不笨，已经知道去向，也就不必操之过急，也采用昼伏夜行的手段，快速地跟进。杨琼瑶姑娘必须操之急切，她还有六天的寿命，杀死伏魔剑客的念头暂且收起，追上了再决定是否该同归于尽，必须尽快赶上。这些人一定会昼伏夜行的，因为有被追踪的顾忌。 按行程，那些人半夜动身，不可能像从洛河镇赶回寿州，用最快的脚程赶路，因为精力已耗损得差不多了。那么，后半夜的行程，应该在五十里左右。 问题来了，那些人会在何处歇息？当然不会找村落藏匿，天气炎热，任何地方皆可歇息。 但必须有食物充饥，有水解渴，也就不能远离村落，而且必须有树林，没有树林哪能睡觉？被晒一整天，谁也受不了。 她必须留意可能歇息的地方，远出四十里外，她开始提高警觉，留意那些人可能歇息的地方了。沿途不可能从乡民口中，打听那些人的动静，夜间官道上很少有旅客行走，两侧田野中也没有乡民工作，一切得靠她的感觉，估计出那些人歇息的地方。官道上旅客稀少，行走的人以附近的乡民为主。她孤零零地在烈日下趋赶，心中感到异常地焦躁。她不想死，因此心情与往昔决死的心情不同。 人对生死的看法各有不同，但大多数人皆抱有好死不如恶活的念头，在世间苟延残喘，总比手脚一伸去见阎王好得多。她曾经看破生死，文斌遗弃了她，她对这纷扰的俗世，已没有丝毫眷恋，唯一的念头，是与坑害她的人偕亡，因此心中不再有负担，心情也相当平静。现在，她不想死了，与文斌的误会已经冰释，这世间仍是美好的。 不想死便表示有牵挂，有牵挂心情怎能平静？求生的念头愈急切，焦躁也是必然的现象。 路右出现一座小村，约有三四十户人家，炊烟袅袅，是午膳的时光了。 村距官道仅里余，村南有几座起伏不大的小冈，浓林密布，冈尾有一支向官道伸展，冈尾止于官道西侧。前后三四里官道所经处，全是一片金色的麦地，视野广阔，向西远眺一望无涯。 她心中一动，迈步折入通向村落的小径。 身无长物，但百宝囊中仍有应急的银两、制钱。 向第一家村民先讨水喝，再花一锭一两小碎银，换一顿午膳，菜肴有一只鸡，吃得相当丰富惬意。人是铁饭是钢，肚子饿什么也办不成。 餐毕，她才向宅主人打听。 |
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