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第三章 邪剑孤星 嘉鱼县，大江边的一座小小城池，西北俯大江，南面临大湖，城周仅四里地，居民不足两万，说小还真小。 只有码头区有一条城外商业街，全靠大江往来的客货船光顾这座城，带来一些财源，本身仅生产鱼米，小工业的基础薄弱，毫无竞争力。 小城民风纯朴，往来江上的旅客也甚少逗留，因此这座城的人，没引起外界的注意，也没产生惊世的风云人物，可说是江湖朋友心目毫无价值的一座小城，没有人愿意在这里浪费时间。 在县的等级区分上，它是古往今来，再三废而又复的城镇，聊可列名三等县而已。 西门近码头区的小街尾，有一座制琴的乐器店。 街东北，衔接北门码头大街。 在武昌府城，提起嘉鱼的大吕琴社，还真有不小的名气，当然知道的人以伶人或会玩琴的儒士为主。 该社所制的琴最为精致，二胡与三弦也颇为有名，另有寄售管乐器萧、笛，也有托售的渔鼓简板。 该社的七名制琴师，名气都不小，可惜产量有限，下江慕名而至订制的人，经常一等就是一年半载也取不到琴，必须提前一年半载下订金。 制琴师生活最自由，可以经常至各地选购或亲自采伐琴材，可以领取路引穿州过县，一年半载返乡不受管制，很少常年呆在店中工作。 尤其是那位年轻的制琴师文斌文老三，根本不在店中的作坊工作，从店东手中接到订单的规格，便准备出门至外地购材，说定了半年交货，一定会准时交出。 他有独到的手艺，在店中的作坊他不能工作，以免绝艺被人偷学；他有自己的家，家在对面的鱼岳山下。 那时，鱼岳山还不曾与陆地衔接，位于江中心，北面是扬子洲，山西削壁高耸，有许多岩穴。 往返须乘坐小船或竹排，所以真正到过他那间上瓦屋的人并不多。 这天午后，他正好在店堂和伙计聊天，也在等候店东主将订单交给他。 上次他交琴是在十天前，休息了一旬，应该继续工作了，人必须有一份正当职业辛勤工作。 店堂不大，后面是三进的作坊。 店面有两间，左一间是试乐室。 他身材修长，猿背鸢肩，人才一表，剑眉虎日眸正神清，为人随和。 店中的人都喜欢他，二十三、四岁正壮年，在店中干活已有五年资历，迄今仍不想成家，经常在外地奔波，深入丛山寻找古老的桐木，天知道哪一天会膏了虎狼之吻？不成家理直气壮。 正倚在长柜上，与兼调音师的伙计丁大山穷聊，店门人影入目，首先便嗅到品流极高的醉人幽香。 那是大户人家爱美小姐们的专利品，来人也的确是高贵的大户人家淑女，有一位侍女一位中年仆妇随行，一看便知是外地的旅客。 说是高贵淑女并非夸张，至少所穿的碎花绸质连身长裙，外加小坎肩的淑女装，除了儒士世家或官宦世家的千金之外，其他的人穿了就成了违禁品。 农户世家的女流也够资格穿，但哪一家农户的妇女能穿？ 穿这种衣裙，绝对不可能操待家务或下田。 女郎不但年轻，而且眉目如画，三个髻不加珠翠装饰，天然国色美得令人目眩。 美丽的少女很难看出真实的年龄，十囚五合苞待放，与双十花样年华，只要在穿着打扮上稍加点缀，看上去都差不多。 所谓高贵，必定有高贵的条件，不仅指衣饰，虽则高贵的穿着也是条件之一，只重衣冠不重人是世俗的通病。 最重要的是气质，穿得再高贵无气质陪衬，只能算是暴发户，会被行家耻笑。 富贵三代，才知道衣食住行的礼仪气质如何表现。 但俗语说：富贵不出三代。 这位女郎脸上所流露的英气，正是高贵所必备的条件之一，让男人们一见心动，却不敢亵渎，即使这个男人一见便联想到床，也不敢表现在神色上。 “我们从下江来。”颇为秀气的中年仆妇向掌柜的说，态度倒还和蔼：“要在贵店买一张琴，我们是慕名而至的，请把最好的琴让我家小姐看看。” 店门外，又踱入两名顾客，是两位挂剑游学的年轻儒生，青衫飘飘神采飞扬。 女郎任由仆妇打交道，凤目扫过店堂所有的伙计，在文斌的脸上略一停顿，目光转投入隔邻的试乐室。 试琴的矮案上，放置着一具古色古香的七弦琴。 室内无人，那具琴想必是等候订琴人前来试音的。 女郎感觉出另有顾客入店，本能地扭头回顾。 “咦！”了一声，眼神一变。 “哦！真巧。”那位佩剑把缠有龙纹的书生笑吟吟颔首为礼：“真是人生何处不相逢，年初扬州琼花观一别，居然在这小地方相遇，确是难得。柏小姐要买琴？” 柏小姐淡淡一笑，凤目中有怪怪的表情。 “你四海游龙龙天奇出现在这小地方，决不是冒充斯文风雅，来买箫购笛的。如果我所以不差，你跟踪我的船，已有一段时日了。” “厉害。”四海游龙笑容更爽朗了：“我这点伎俩，哪逃得过柏小姐的法眼？无双灵凤柏无双名列武林三凤之首，名不虚传。不瞒你说，途经黄州，受朋友所托，朋友说柏小姐在各地寻踪觅迹，需有人暗中策应协助。在下与柏小姐也算是有一面之缘的朋友，所以慨然答应了，在下替两位引见。无双灵凤柏无双柏小姐。这位是五湖狂生余士雄，天下七书生之一。” 都是江湖名人，当代的风云人物，一提名道姓，便产生亲切感。 这一代年轻的后起之秀中，成为风云人物的高手名家并不多。 武林三凤与天下七书生，以及四海游龙，都是其中佼佼出群，幸运地闯出一片天的风云人物。 绝大多数的雄心万丈年轻俊彦，混了十年八年，依然在二三流混世者丛中浮沉；有些不幸的倒霉鬼，出道混不了几天，便被人打入地狱送掉性命，雄心委地壮志成空。 “呵呵！真人面前不说假话，在柏小姐面前更不宜说谎。”五湖狂生大笑着说：“在下途经武昌碰上天奇兄，便自告奋勇愿为柏小姐效劳，多一把剑在旁替小姐助威驱策，多一个人办事也方便些，是吗？” “两位热心相助，我很感激。”无双灵凤对五湖狂生的话颇感受用，凤目中的疑惑神情消失了：“追查线索不易，真需要两位拔剑相助呢！” “咱们俩义不容辞，打听消息咱们的门路广。”四海游龙欣然道：“咱们在旁留意，有事情柏小姐招呼一声。哦！柏小姐要买琴？” “是的，这家乐器店颇为有名，所制的琴誉满南都，所以顺便前来选购。” 三人寒暄打招呼，打断了仆妇与掌柜的打交道。 “诸位客官明鉴。”掌柜的终于有机会表达意见了：“敝店的琴，都是预行订制的，供不应求，交货通常须在半年以后，没有现成的货品出售，请原谅！” “什么？你敢不卖？”四海游龙大为光火，气大声粗：“把财神爷往外撵，你这家店是这样开的？该死的东西！你再说一声试试？” “龙兄，犯不着生气。”无双灵凤倒还冷静，目光落在邻室案上琴台，举步向邻室走：“那边有一具琴，我先看看，看是否名不虚传，值不值得买。” 掌柜的招子雪亮，这些人惹不得，尤其不能得罪佩有杀人剑的英雄好汉，赶忙用手式制止店伙阻挡。 一旁的文斌，却沉静地跟入。 |
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