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| 四 | |
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那人大概知道已到了生死关头，决难逃过双剑齐聚的一击，刚才的一刀已耗了不少真力，握刀的手已有点抬不起来了。 那人不等身形稳下，手一沾地斜蹦而出，一阵芦枝簌簌怪声中，入水再向前一窜，蹿入浊流湍急的水际，向下一沉无影无踪。 “快召集人手彻底封锁，决不可留活口。”乾坤绝刀大叫大嚷：“发信号出动快船，定要把这人除掉永绝后患。” 夜黑如墨，河上更是漆黑，浊流湍急，想追一个水性不差的人谈何容易？ 交通官府，是豪霸们巩固地位的金科玉律。 刘大爷是府城的富豪，府衙与怀宁县衙那些可敬的官吏们，稍重要的人物皆与刘大爷有交情，任何风吹草动也瞒不了他。 老家附近的动静，刘大爷更是了如指掌。 次日一早，枞阳下镇的马踏石巡检司，便派出一些征用的船只，寻觅司内的三名捕快，与及府衙捕房的两位巡捕。 府衙的两位巡捕是快刀关勇和神手张冲，是一等一级颇有名气，武功了得的干练巡捕，五天前乘坐一艘小船，前往下游缉捕水贼。 马踏石巡检司，也派了三名捕快协同查案。连船夫算上，全船共有十二个人，居然平白失去踪迹。很可能出了可怕的意外。 府城的巡逻船，是第三天一早到枞机阳下镇，由马踏石巡检司的方巡检陪同，沿河上航搜寻，曾经至刘家大宅查问，结果一无所获。 巡捕们对刘家大宅毫不在意，官样文章装模作样随便询问，似乎对刘宅毫不生疑，连擅查近郊的例行手续也免了。 刘家没有任何可疑的微候值得他们注意的。 乱了五六天，巡捕失踪的事平静下来了。 这天午后不久，在刑房任职经历司的黄师爷黄守礼，昨晚赶办要公忙了一夜，午后拖着疲惫的身躯，返回家中准备饱睡一天以消除疲劳。 经历司的职掌是受发上下文移，磨勘六房宗卷。这是说，府衙大小事故，经历司皆一清二楚。 他的家在阜民坊，距双莲寺仅百余步。 刚抵达家门口，对面街尾来了三个人。 领先那位膀阔腰圆，人才一表的路管事，笑吟吟劈面碰上了，首先便客气地向他抱拳行礼。 “黄师爷公忙，辛苦辛苦。”路管事堆下一脸奸笑向他道劳：“今早来拜会师爷，令郎说师爷昨晚并没回家，呵呵，在忙些什么？” 路管事是府后街惠安当铺，重要的几位执事人员之一。 该当铺有官府的几成股金，拨有库银利用当铺生息，名义上是民营的，其实资金中有一部份是官银。 惠安当铺的暗东，就是刘大爷刘宏盛，是刘大爷暗中经营的三十余种行业之一，钱赚得像水一样流进来。 本来他的资金十分充裕，但不能不买官府的帐，接官府的一部份资金，替官府赚钱生息。 官府的库银投入当铺生意，以充裕财源，是依法有据的正当营利手段，并非官商勾结互相牟利。 虽是依法有据，也等于是大开官商勾结，贪脏枉法交相牟利的方便之门。 这制度由大清皇朝继承下来，随大清皇朝的覆没而告终。告终之前，六百年来，各地当铺始终与官府结下不解之缘。 这块大肥肉双方分享，没有权势的人，决不可能开当铺。 “还不是为巡捕失踪的事大忙特忙，推官大人亲自带人监督查底案，谁敢偷懒呀？” “哦，真的一点线索都没有？” “没有。” “所有的人都失踪了。” “别说是人，连船板也不曾发现半块。” “关勇张冲两位巡捕，都是武功超绝精明干练的高手，怎么可能平白无故地失踪呢？他们两人，足以对付一队水贼呢！” “谁也不知道是怎么回事！”黄师爷叹了口气，摇头苦笑：“两位失踪巡捕的抚恤金，过两天就会发交家属，李推官丧失了这两员大将，这几天不眠不休痛苦不可名状。唉，真是好人命不长。” “人都会死的，绝无例外。呵呵，只是好人死得快些而已。” “所以说好人不长寿，祸害千万年呀！哦！路管事，找我有事吗？” “小事一件。呵呵，令亲那件流当品，敝东主认为真流了有伤和气，改天叫令亲去领回来，奉送。” “哦，谢啦，舍亲会感激你们的。请到屋里坐！” “我没空，改日再聚一聚，告辞！” “那我就不留你了，改日请你喝两杯。” 府城所发生的事故，刘大爷可说无所不知。 本府的推官大人李信，正途出身铁面无私，掌理一府治安，号称铁面推官。 这位大人喜欢穿便服在外走动，熟诸江湖门槛，府城的歹徒恶棍，在他任职的三年中，有一大半逃至外地避风头，罪案一年比一年少。 推官大人的官邸，通常由捕房的人担任警卫，而且仅限于在额的巡捕，征役的捕快不许充任。也就是说，都是他信任的心腹。 这天四更初，他的书房黑得伸手不见五指，警卫与仆人都知道，三更正一过，他不会再在书房阅案了。 黑暗中，却传出隐约难辨的语音。 “真无法可施了？”说话的人声音特低。 “是的，无法可施了。”是李推官微弱的声音：“无人证物证，没有人撼动得了他。而且，府衙任何风吹草动，也难逃他的耳目，只要透露丝毫风声，他便会远走高飞杳杳了。你已经打听出，他的家小已经不在了。” “我不甘心啊，大人！” “目下你的安全重要，以后的事我会处理。” “属下不介意生死……” “我介意。”李推官声音提高了些，斩钉截铁地说：“过几天，我派人把你的家小护送回原籍。你替我秘密捎一封手书，务必潜赴湖广武昌府，到忠孝门外的广平桥头，找广平徐家的徐元奎，亲交书信后便直接返回故里。从此，你不可再涉及这里的事。” “属下……” “你绰号叫快刀，有不少的江湖朋友，如果你心中激忿存心要报复，下场是相当悲惨的。” “可是……” “日后不论你听到任何有关这里的风声，千万要装聋作哑。天色不早，带了书信赶快走吧！” 不久，黑影悄然越墙而出。 |
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