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| 三 | |
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三百余名民壮出动，次日包围了西河镇，要捕拿秋大爷至县城讯问。 同时要将全镇的所有居民，全部迁至县城安顿，借口是响马将到，镇民须迁入县城共同守城。 惊鸿一剑秋大爷自从发现派至县城，协同守城的西河镇子弟被软禁之后，便知大事不妙了。 接着是县亟大人带人来搜查，更是万分不安。现在、居然要捕拿进城讯问，那还了得？ 乱世人命不值钱，地方强豪在官府的眼中；是与乱一起必定除之的眼中钉，他已经别无抉择。 死中求生，惊鸿一剑愤怒地挺而走险，率秋家的子弟冒险突围。 从此，颇有侠名的惊鸿一剑在江湖除名。 这就是乱世。 德州西门码头，在运河北段诸埠来说，规模不算小。 平时，如果不是碰上漕舟抵埠，最多只有三五十艘大小船只停泊。但今天，已经超过三百大关，可知拥挤的情形极为严重。 太热天，人多，船位暴满，人心浮动，难怪人的肝火特别氏码头上与迄北一带河岸，似乎到处都是人。 到处都有人吵闹、打架，乱槽槽委实令人感到烦躁不安。 宋士弘与宋舒云父子俩的货船来自南京，好不容易靠上了北面距码头远在里外的河岸，已经是暮色四起了。 他们是听到锣声而不得不靠岸的，本来还打算夜航呢！ 向东望，里外是北行的官道，可以看到一队队穿鸳鸯战袄的卫军红骑兵往来，轻重车扬起滚滚尘埃。 已经封桥了，船只已禁止再往来。 德州城的西门紧通着运河，因此，码头的活动空间有限，沿城根不准建房屋，所以码头真正的繁华所在，是码头北端一带。 安德水驿、河仓、塌房、河神庙、行宫，全在这一带，加上一些商店、民仓、栈库……形成乱糟槽龙蛇混杂区，江湖朋友的最好猎食场。 在这里，要什么就有什么，只要你有钱或是有势。 山珍、海味、女人、龙阳君、美酒……钱可通神。 兵荒马乱，本州曾经两次受到响马贼围攻，流离失所，家破人亡的人多得很。 找官媒买一个标致的十五六岁闺女为婢为妄，花不了下百两银子。 要想在这里买田地，德州的地似乎是山东京师交界处最好、沃的，买一亩，决不会超过五两银子。 买一个十一二岁的小童为奴，十两银子已经算多了，有些人宁可不要钱，将子女送人为奴婢，但求能活下去有口饭吃就满足啦！ 宁做太平犬，不做离乱人。 这里，什么都有，就是没有良心。 那些良善的苦百姓是羔羊，那些强梁是饿狼，见到羔羊的饿狼是没有良心的，只有弱肉强食的本能。 “老乡，今晚怎么停泊了这么多船。”宋士弘向邻船的一位壮年舟子问。 “你们是从下面来的。”舟子往南面一指。 这一段运河是卫河的原河道，向北流，北面的哨马营左右分的支流，也就是古黄河的故道。 目前黄河已夺淮入海，从南京淮安府地境往东海流。 “是的。”宋士弘点头：“从南京来。” “南京？南京不是在打仗吗？” “不打了，响马到河南去了。” “哦！难怪。” “这里……” “听说刘六正在攻打沧州所以禁航封河。”舟子摇头苦笑：“看样子，得在此地等十天半月，甚至更久些。菩萨保佑，不要汀到此地来。” “糟！”宋士弘泄气地说：“走不了啦[” “这是无可奈何的事，认啦！爹。”舒云对走不走的事并不焦急，兵灾在他来说，平常得很。 响马纵横七省，三过南京，尸横遍野，血流成河，看多了、也就心肠变硬，无所谓啦！ “不认又能怎样？”宋士弘苦笑：“儿子，反正要有一段时日逗留，这里是德州。记得附近的朋友吗？” “朋友？”舒云不假思索地摇头：“孩儿的记性不差，据孩儿所知，爹在这一带没有什么朋友……” “呵呵[江湖人口中的朋友二字，得看你用什么口吻来说，表错了情，笑话可要闹大啦！” “哦！惊鸿一剑秋茂彦秋大豪。”舒云笑笑：“武林之豪。孩儿没见识过秋家的惊鸿剑术，和武林一绝的移影换形轻功、但孩儿认为，不过尔尔。” “呵呵！当然啦[你已获玄真丹士与无我禅师的真传、熔玄功与佛法于一炉，再加上咱们宋家的武学，下了十二年苦功，再有五年痕迹江湖累积的经验，将秋家的傲世绝技没放在眼下，是理所当然……” “爹，孩儿不敢狂妄，不是没将秋家的绝学放在眼下，而是孩儿不怕秋家的人再找爹的麻烦。”舒云赶忙解释：“信心是成败的关馈，如果先被对方的名望声威所震慑，施展不开的。” “其实，爹与秋茂彦并无不解之仇，为了意气交过手、彼此心里有数，嘴上谁也不肯服输，心里面彼此佩服却是实情。儿子，要不要去找他盘桓一段时日？” “奸哇！德平县西河镇、没多远嘛！”舒云欣然同意：“两百多里路。不用租坐骑，靠两条腿要不了一天就可以赶到。” “兵荒马乱，马如果不被响马贼抡走，也被官府征用了，哪有地方租坐骑？明天咱们就走。” “今晚不先熟悉熟悉德州的情势？” “好的。” 码头本来禁止夜市，但官府睁只眼闭只眼，也懒得管。而且也管不了。 封河之后，北下的船全部被迫在德州停泊，这些人不准进城游荡、天一黑必须出城回到船上或码头各旅店。 如果偷留在城内，被夜禁的人查出，那就麻烦大了。这么多人，在城外实施宵禁实在不容易。 好在去年加筑了外城，称为罗城。面积比州城大了三倍。把码头区划入城区，管制尚无困难。 德州的城壕特别宽、西面倚仗运河为屏障，东、北、南城壕宽有五丈，即使码头区发生动乱、也无法波及城内。 不论昼夜，城头有一队队卫军站岗、巡逻，居高临下监视、可以清楚地、有效地监视码头区。因此乐得清闲，任由码头区自由发展，治安交由一些巡检捕役负责。 河仓是官仓，规模庞大。 仓北面的长河酒肆，设备本来就不高级，往来光顾的食客、自然也不高尚，全是些粗豪旷野的人物。 贩夫走卒以及船夫们，都知道长河酒肆的高粱烧二锅关呱呱叫。 父子俩四出打听战事的讯息，确知响马远在沧州一带与京师的边军对峙，运河完全断航，战事可能南移、德州恐怕将首当其冲。 但济南大军已发，将可能有效阻止响马南下。 |
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