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| 二八 | |
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“周兄。不要估低了兄弟的能耐。”威报应说：“南京兵部的邸报兄弟有机会过目，五年前的事……” “那就不要说。”周永旭抢着说：“你们知道月梢九华大会的事么？” “听说过。魔邪去年中秋订了此次的约会。三魔的大魔云龙三现欧阳春风，与三邪之一的神行无影郎君实。两人的门下弟子较技算过节。你是……” “去看看风色。可能有我要找的人。” “我很替你担心。”成报应不胜忧虑地说：“那凶魔能在十万大军合围中从容逸去。在刀山剑林中来去自如。你怎能对付得了他？” “如果是去年岁尾之前，也许我对付不了他，我仅负责侦出他的下落，由家师出手擒魔。而现在，他想从我手下脱身并不是易事。” “哦！我还不知令师是谁呢。”鬼见愁问。 “师父倒有好几个，恕难奉告。”他的目光落在窗外：“天快黑了。太平府到啦！你们是否登岸？” “是的，听你的话打道回京。” “对。硬往天罗地网里闭，智者不为。” “你打算在船上过夜？” “呵呵！行囊里有几百两黄金，怪担心的是不是！”他拍拍威报应的肩膀：“所以，财不能聚得太多。财多了就被财产牵着鼻子走啦！你们快走，突然诉近南京，混江龙必定疑神疑鬼，日后到安庆办事就容易多了。” 他们在高谈阔论，俞霜主婢俩静静地坐在一旁倾听。俞姑娘亮晶晶的明眸，不断地在周永旭身上转，粉颊会突然地泛起淡淡红霞，也逃避似的回避他的目光。 他并未留意姑娘的神色，对一个刚会面的晚辈，他没留下任何印象，只本能地觉得鬼见愁有一个灵秀沉静的好侄女而已。 船正在靠码头，船上一阵忙碌。 周永旭回到自己的客舱，倚在窗口例览忙碌的码头，天色尚未全黑，码头上泊了三二十艘大船，大江不禁夜航，泊旋的船必定是与太平府有往来的船只。 鬼见愁带了侄女主婢先登岸，威报应押着背捆双手的飞鱼杨芳与姓李的人，毫无戒心地随后登岸。 两名夫子打扮的人看清了飞鱼杨芳，吃了一惊，往人丛中一钻，向南走了。 久走江湖的人，必须具有灵敏的耳目，天生的猎犬鼻，可嗅出危险的气息，能在一瞥之下，看出可疑的事物来。 窗口的周永旭旁观者清，他立即包好行囊，也不向船家打招呼，施施然踏上跳板，隐没在忙碌的人群中。 码头是商业区，但离城还有两三里，中间隔了一道护城壕，站在码头最高处，可以看到太平府的水西门城门楼。府城的城墙特高，有三丈六尺，加上城门楼的高度，船在江心便可看到了。 码头北面是太平水驿。 鬼见愁一马当先，直趋驿站的大门，迎面碰上一名驿卒，他上前抱拳问：“请问，还有地方可以住宿吗？” “你是……”驿卒打量着他问。 鬼见愁从怀中掏出一卷文书，打开说：“请禀告驿丞，在下有要公途经贵地，这是宿止的公文。” “可是……本站已没有官舍，今天来投宿的官差很多。这样吧，你到北面的递运所试试看。不过，递运所今天恐怕也住满了，湖广来的漕船到了十五艘之多。” “那……” “进城也已经来不及了，这样吧，晚上可在柴房暂且安顿……” “那就算了。”鬼见愁无可奈何地收起公文，他带了侄女。怎能住柴房？进城的确来不及了，天一黑城门便关闭，谁也休想出人。 “我们去找船。连夜下放，怎样？”威报应说。 “也好，试试看。先找一家食店。晚膳还没有着落呢。如果找不到船，今晚只好住小客找了。” 码头一带客栈虽然不少，但都是供贩夫走卒住宿的小店，几乎全是大统铺，带有女眷的旅客必须进城找大客后投宿。要不就只好在船上过夜。 这一耽误，耽出了大纸漏。 他们在二家小食店进膳，然后由戚报应到码头找船。不但找不到下放的大小船只，连先前乘坐的客货船也失了踪，据码头上的人说，船仅停靠片刻便匆匆解缆走了。 戚报应相当机警。船失踪便引起他的疑心，按理，那艘船必须在此加载几位乘客，而且上航相当辛苦，这种船速度慢。航道江东岸有无数石矾，西岸全是浅沙。一不小心，撞矾搁浅怎吃得消？晚间夜航十分危险，船不可能匆匆开航的。 他看出危机，再一留心码头上的夫役们的表情，他暗暗心惊。不错，的确有不少人用异样的目光打量着他，几乎所有的人皆像避瘟疫似的避免与他接近。 他立即到货仓塌房一带找官府中人，那一带该可以找得到太平府的巡检。可是，他失望了，借大的码头区，居然找不到半个巡检衙门的人。 他回到食店，立即将疑心的事向鬼见愁说了。 鬼见愁比他老练些，地方巡捕出身的人，比军方派委的治安官吏地头熟，立即亲到码头查证。 不久。鬼见愁匆匆返回，脸色不正常，将威报应和侄女主婢唤出店外，不胜忧虑地说：“戚兄。目下我们有两条路可走。” “查出什么线索了？你的神情很可怕。”威报应心中一紧。 “有人封锁了码头，可能是病无常袁福比我们早到一步，他的水性比船快得多，而且是混江龙的死党，可能已纠合死党和我们敞开来算了。” “那……咱们……” “其一，越城到府衙投文。其二，沿陆路迅速返京。” “第一条路显然行不通，偷越城关知法犯法，只要歹徒们透露些少口风，咱们吃不消兜着走。” “那么，只有一条路可走了，咱们立即动身。” 只要远出三十里，过牛堵山越慈姥山，便算是到了应天府的地境，那是鬼见愁的势力范围，说走就走，带了行囊，六个人立即动身。他们并不怕病无常，只是不愿无端被缠住而已。 大道在北门外会合官道，六人撒开大步急赶。十里外是牛堵山，官道从东麓经过，山西麓临江，那就是大名鼎鼎的采石矾。 五里亭在望，亭附近的几家农舍灯火全无。 飞鱼杨芳一面走，一面扭头说：“俞头儿，咱们并未在你的地面犯案，目下姓周的苦主又不在，你无法定咱们的罪，对不对？放咱们一马，如何？” “放你回去向混江龙报信？抱歉，办不到。”鬼见愁冷冷地说：“你请放心，欲加之罪，何患无词？我会送给你几样罪名，关在大牢里让你快活的。” “你别说早了，到南京远得很呢。” “你放心好了，真要有三长两短，第一个倒霉的人，保证不会是我鬼见愁，而是你两位仁兄。” “何必呢？光棍打九九，不打加一，放咱们俩一马，病无常便会放过你们的，我保证……” “你保证什么？你算老几？少臭美了。”鬼见愁阴森森地说：“如果在下所料不差，混江龙早有预谋，他不会在安庆等俞某拆他的台，他的狐群狗党大概已布置在太平附近，守住大门等……” 谈话间，已到达亭前，亭右的农舍屋角踱出一个黑影，接口道：“不错，咱们已经在大门等你。南京双雄，离开了南京地面，你们就成了折翅的鸟，失水的鱼。哈哈！咱们已久候多时，已经替你们挖好了坟墓，就等你们的尸体往里填啦！” 路两侧，草丛树影中接二连三站起不少人影，前面，有八个黑影拦住去路，身后，退路已绝，不少黑影堵住了。亭中，升起两个身材高大的黑影，一个站在檐口用打雷似的大嗓门说：“南京双雄，这些年来，你们到底杀了在下多少弟兄？你们该用血来偿还？” 鬼见愁将两个俘虏交给俞霜主婢看管，丢下包裹，拔山腰里的成名兵刃三节棍。呵呵大笑道：“混江龙，在下真没想到阁下真的亲自来了，很好很好。在下身在公门，公平执法，擒了阁下多少弟兄，委实记不清了，你说吧，龙江间客船屠门血案，五尸六命惨绝尘寰，是不是阁下的主谋？” “在下说过是主谋吗？” |
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