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| 八五 | |
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“我找到方法了！我找到方……法……了……”他突然睁开疲倦无神的双目，跳起来兴奋地高伸双手，向天大声呼叫。 第三天申牌末，他穿了一身村夫装，气色甚佳出现在汝上客栈的店堂，住进他原住的客房。 他失踪十余田，住处受到昼夜不断的严密监视，店东受到严厉警告，不许向官府备案报旅客失踪。 但在九州冥魔动身的次日，监视的人便不再前来守候了。 他的行囊受到多次的彻底搜查，连寄放在原房的马鞍荐褥也不放过，房中各种物品撤了一地，他得—一加以检拾清洗。 次日一早，他策马动身东行，枣驷不需鞭策，以快速小走步平稳地奔驰，向东又向东。 宿州是交通要道上的大城市，四通八达市况繁荣，比徐州毫不逊色，物产更胜一筹。 宿州向东伸的官道同样壮观、平坦、笔直，规模仅比大官道窄一丈二。百余里外便是灵壁县，乘马算一程，车与徒步旅客，要一天半或两天。 这里，是杨明的老家所在地。 碧瑶姑娘在城内的客店住了三天，主婢俩分头打听东乡杨庄的消息，所获的消息颇令她俩失望，众说纷纷莫衷一是。 城中居民，大多数没听说过东乡有这么一座杨庄。有些则表示听说过，但不知其详。 杨明兄弟的家称杨家庄，其实仅有他们一户人家，所以灵壁的杨庄是大是小，谁也不敢肯定。 假使也是三五户人家的庄，即使是邻村的人也没有多少印象。 主婢俩不死心，每天策马出东门，在东乡遍访各处村落，甚至在人带路逐村查询。就这样晨出晚归，依然不肯放弃。：这天近午时分，绕小径驰向前面的一座小村，村前有三株高大如巨人的大白杨，远远地便看到树下有人乘凉，几位村童在村附近嬉戏。 “我们真该请杨大爷派人带我们来的。”侍女小秋挪正阔边遮阳帽埋怨：“他也不通情理，去找他经常闹得不愉快，问起他老弟的事就支支吾吾，爱理不理，只要我们不必耽心。小组，他们是不是亲兄弟？ “你少给我胡说。”碧瑶扭头白了侍女一眼：“长相相差不远，当然是亲兄弟啦！” “那他为何一点也不关心亲弟的死活？” “不许胡说，杨大爷是一家之主，处理田地的事已经忙不过来，你要他一天到晚，愁眉苦脸守候着成残的弟弟唉声长叹？” “好啦好啦！小婢只是心里烦，发发牢骚而已。我们几乎踏遍了东乡每一寸土地，依然不知杨庄在何处。小姐，是不是听错了，把西乡听成东乡？” “不会听错的，杨大爷清清楚楚说出是东乡杨庄。” “要不要四乡都走一趟？” “以后再说。” 她们哪能长久逗留？跑遍四乡需要多少时日？ 接近村口的大白杨，碧瑶下马牵了坐骑，离开小径往树下走，几位村民用好奇的目光迎接她们。 值戏的村童也奔到，吱吱喳喳指指点点。大概偏僻的小村，从来没有如此秀丽的女宾光临，所以人人都感到好奇。 “大叔请了。”碧瑶嫣然含笑瞥了众人一眼，最后向最近的一位中年村民颔首为礼：“我们是来探访亲友的，大叔可知道附近有没有一座杨庄？” “杨庄？”村民粗眉攒在一起了：“小姐，你们要找杨庄的亲友？” “是的，好些年没通音讯了。” “难怪，当然不会通音讯啦！” “大叔的意思是……” “那座庄早就没有啦！” “咦！不可能呀！早些天……” “我们这座三杨村是重建的。”村民叹了一口气：“九年前山东响马过境，来得太快，乡民来不及进城躲贼。官兵从东面来，十余万兵马交战，村镇全被大火烧成白地，尸横遍野，本村三千多村民，仅有三百余人逃得性命。杨庄，死得更惨，回来了几个人，最后把地交给官府，不知迁到何处落户了。” “哎呀！这……可是，早几天有人回杨庄……” “可能前往迁走在别处落户的村落，不会在老杨庄。”村民向东北角一指：“沿路走，十二里就是老杨庄，那里已成了荒野，连断瓦颓垣也被草木掩住了。” “大叔，可有人知道他们迁至何处落户了？” “不知道，问也是白问。”村民直摇头：“救死扶伤，重建村落，人人都在忙自己的事，谁还有工夫留意邻村的动静？半年之后，我们才知道他们抛弃家园。” “谢谢大叔的指点，我们要去看看。” “那一带根偏僻，两位小姐千万小心。”村民好意地叮咛。 “谢谢大叔关照。” 找了老半天，才发现草木掩覆的废墟。 下一步，是向废墟四周的村落，打听杨庄那些劫后余生的人，到底迁往何处落户的。 白费工夫，毫无线索。 她们不能久留，心情落寞走上归程。 归心似箭，抵达宿州东关外，天色尚早，未牌将尽，不是落店时光。 她们该在东关外投宿的，难阳驿就在东关外，附近的旅店甚多，高尚的旅店十之七八在东关。 来晚先投宿，鸡鸣早春天；早些落店可以获得上等雅房。 由于天色尚早，碧瑶不在东关逗留，她觉得明天向北就造，住北关省事些。沿绕城大道到了北关，北关的城外街市虽然比东关大，但高尚的旅店仅有两间。 南来北往的达官贵人，通常不在南北两关住宿，而在东关靠近驿站找客店，因此南北两关投宿的旅客品流复杂些，品流都不高，龙蛇杂处。 |
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