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| 一二〇 | |
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江百里脸色一变，惶然道：“为防万一，还是辞退他算了，免冒风险。” 赵奎苦笑道：“事情已经闹开了，说不定另雇的人，恰好是二圣洲的爪牙呢。” “可是……” “这点风险咱们必须冒了，何况不一定能雇得到船夫，迟则生变，快通知左姑娘准备动身。我去采购食物。” “好，兄弟去叫左姑娘准备。”江百里一面说，一面走向邻居扣门。 右粯在船上仔细检查风帆和篙浆等物，直至每一件用具皆满意为止，最后清理出舵楼的杂物，用不着的废物全抛下江去。 他对这艘七成新的轻舟极为满意，对此行充满信心。 在舵楼歇息，他注视着江心往来的船只发呆。从上游下来的船，有些是来自三峡的歪尾船，他想到四川梅家兄妹，那位曾败在他手下，四剑客之一的玉郎君梅中玉，是否仍在记恨他？ 还有，那位带他至九华谷的金梅，是否已经落入雷少堡主手中了？ 雷少堡主真贪心，居然想将武林三佳丽全部攫为己有，真是贪得无厌，欲海难填。 他想到银菊，那自私的美艳佳丽，不由感慨系之。一个一切皆为自己打算的人，尤其是女人，确令他感到心中懔懔。 他不愿意想到玉芙蓉，但玉芙蓉的音容笑貌却不断出现在脑海中，抹之不消，挥之不去。 思潮起伏，他感到烦恼如丝。 “嗨！印老弟。”江百里的叫声打断了他的思潮。 出了舵楼，他怔住了。 码头上，赵奎捧了一个大食物包，和一只菜篮。江百里提了两物，一包裹和一只大革囊。 中间，站着一位村姑打扮的少女，年约十六七，美得教人心跳，果真是秋水为神玉为骨，袅袅停停风华绝代，未施脂粉天然国色，并不因穿了朴素的村姑装而减损。手中捧着以锦帛裹住的三把剑，低着头羞答答地，有意回避人群的注目。 “请上船。”他亮声叫。 三人登船，他走向前舱面，说：“江兄，你没说有女客。” “这……” “只有一舱……” “不要紧，只有一宿，咱们在舱州歇息便可。”江百里歉然地说。 “立即开船么？” “是的，愈快愈好。” 不久，船撑出江心，帆升起了，船轻快地向下游急驶，顺风流势‘如奔马。 赵江两人在舵楼陪他，后面的沙市逐渐消失在视线外，离开是非之地而未发生意外，三人心头的重荷总算卸去，心情开始放松。 后面里余，一艘轻舟也扬帆下航。 右粯悠闲地用脚掌舵，向江百里说：“在船上如果碰上麻烦，两位请勿干预。” 江百里困惑地说：“印老弟，你说得很奇怪，弦外之音意指……” 他用大拇指向后一指，说：“后面那艘小船，十分可疑。” “哦！你猜想是咱们的仇家？” “很难说，你们有仇家么？”他反问。 “这个……” “你们心中有数就是，船抵达二圣洲之前，船上由在下负责。” 赵奎长叹一声，苦笑道：“老弟，如不将内情相告，在下于心难安，事情的前因后果是……” 他赶忙接口道：“在下不管闲事，不要说了。得人钱财，与人消灾，在下受雇送你们到二圣洲，无权过问船主的事。船在印某手中，一切由印某负责。谁要想断在下的财路，他必须问在下肯是不肯。 江百里笑道：“老弟一表非俗，艺业惊人，为何……” 他呵呵大笑，抢着说：“一个江湖浪人的底细，毫无奇处，江爷不必套口风了。不瞒你说，在下的操舟术消不必耽心，在下虽不是船夫，但保证不会经不起风浪。” 江百里不死心，问道：“老弟的口音像是南京附近的人，府上……” “江湖浪人四海为家，我也忘了自己是何方人氏了。”他换了中州口音说。 “兄弟是……” “在下并未清教尊驾是何方人氏，仙乡何处。” 赵奎笑道：“江老弟，你就别枉费心机了。印老弟口风紧，不拒人于千里之外，已是咱们的万幸了。” 右粯挂妥舶绳，说：“两位也该歇息了，舵楼平时是不许旁人进入的，抱歉，在下要养养神了。” 说完，他靠在舷板上，迳自闭目歇息。 赵奎两人套不出丝毫口风，只好知趣地到前面去了。 傍晚时分，在后面跟踪的轻舟，终于超越而过。由于相距在半里外，舟上只可看到两名舟子，无法看出对方的底细。 夜来了，船继续下航。 江百里回到舵楼，颇表意外地问：“印老弟，天黑了，不找地方泊舟？” “不必了。”印识直截了当地说。 “夜航。” “对，咱们要尽快赶到。” “这……” “这一带江流平静，放心啦！” “老弟不累？” “三天两夜熬得住。” “哦！早到早好。” “如果顺利，明日申牌左右便可赶到。”他颇有把握地说。 “但愿能平安到达。”江百里微喟地说。 “你们可向上苍祷告吧。” “你是说……” “今晚定然平安无事，明晨便很难说了。” “会有人拦截？” “很可能。” “你打算……” “如果你们不急，应该是无风险，只怕你们急于到达，那就难说了。” “依你之见……” “互有利弊，在下毫无意见。” “咱们不急，听由老弟作主。” “延后两天是否有碍？” “无妨。” “那就好，咱们昼伏夜行。” |
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