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一二八


  父子俩根本没把千幻夜叉看成劲敌,却伯定了禹秋田,经过天长堡与江宁镇两次大屠杀,父子俩提起禹秋田便心惊胆跳。

  两次大屠杀千幻夜叉都在场,所以精明的祝堡主,已肯定认为千幻夜叉已放弃女光棍的生程,与禹秋田相恋走在一起了。一想到千幻夜叉,便联想到禹秋田,因此一所千幻夜叉到了归德,便匆勿连夜远走高飞。

  他还真猜对了,也料中贾八爷靠不住。

  天终于亮了,小双楼村在望。

  “歇息一天,晚上动身!”祝堡主向众人宣布。

  昼伏夜行,是摆脱追踪的古老而又有效的手段。

  拓城的县城说小真小,连县衙门也像一座土地庙,绕城走一圈,要不了半个时辰。

  施水兴是天长堡的人,而不是请来的向导,早年浪迹江湖,在这里有朋友。

  破晓时分,驮队到达县城东门外。

  驮队日标太大,不敢进城投宿,这里也没有容纳他们的大客店,于是便在城外的小村借宿。

  施永兴领着祝堡主步行进城,进入东大街的一座小宅院。主人姓朱,叫朱永寿,早些年也曾在江湖闯荡了一段时日,无法出人头地,几经挫折,乖乖回故乡啃窝窝头,不再在江湖鬼混。

  双方引见毕,朱永寿深感光采,七大剑客之一的大家,拜会他这个江湖小人物,等于是抬高他的身价,自然小心巴结。

  “堡主意欲抄小道赴许州,道路不熟,希望朱兄能替咱们雇两位能乘坐骑赶夜路的向导。”施永兴道出来意:“最好是有武功的人,但不要曾经闯过道的朋友。”

  武功并非指在武馆练了几路拳,举过石祖石锁的普通防身拳脚。一般村镇的子弟,练力练掌脚,或者练单刀花枪,以便战乱时编成男壮自卫保乡,并不算武功。

  武林人的看法,是武功应该包括专练的拳脚、兵刃、轻功、内外功等等,而且有格斗的经验,才算是有武功的人,不是会打两趟拳便可称会武功的。

  “没问题,包在兄弟身上。”朱永寿拍胸膛保证:“但路不好走,你们如带了驮骡,恐怕一天走不了卅里,驮了重货更是不便,山路崎岖……”

  “咱们打算把骡换马。”祝堡主说:“其实,咱们并不急于赶路。”

  “不急于赶路,何不走大道?”

  “请不必多问。”施永兴说;“咱们准备夜间动身,一天必须把行装办妥。”

  说不急赶路,却十万火急要在一天之内办妥行装,换骡马易背袋,岂是一天可以办妥得了的?

  “哦!”朱永寿有点醒悟,难怪向导要会武功:“向导可以和山贼套交情,但追的人……”

  “追的人堡主应付得了。”

  “那就好。”朱永寿心中有点不安,祝堡主名列七大剑客之一,追的人岂是庸手?如果这些人应付得了,又何必抄小道逃祸避灾?

  “那就拜托朱兄啦!”施永兴相当满意,有朋友帮忙,困难迎刃而解当然兴奋:“向导雇妥之后,请起快带他们到城外相见,各项开销,当然加倍给付!”

  “小事一件,这是兄弟的荣幸。”

  “以后如果有人前来打听,务请朱兄守密。”

  “那些人是何来路?兄弟希望心中先有准备。”

  “一个姓禹的年轻人,和一个姓霍的年轻貌美女人。女的精于化装易容术,很可能不以本来面目出现打听,反正不论什么人,都得守密。”

  “兄弟理会得,只怕……”

  “只怕什么?”

  “敝地旅客稀少,对陌生人相当好奇,只要费些工夫打听,不难查出线索。诸位虽然夜间莅临,而且寄于城外,但如想完全避免被人目击,那是不可能的事!”

  偏僻小城镇,地不当往来要津,陌生人经过,势必引起居民的好奇,那能完全守密?

  “走一步算一步。”祝堡主硬着头皮说。

  “如果事急,而堡主手头宽裕,何不请人保镖?”朱永容好意地提出建议。

  “保镖?祝某名列天下七大剑客。要请保镖?”祝堡主大为不悦。

  朱永寿心中也在哨咕,颇不自在,七大剑客又怎样?被人追赶总是事实!

  “能获得强而有力的人保护,不无裨益呀!”朱永寿虽感不自在,但冲朋友份上,依然和额悦色解释:“如果能获达人的保护,宇内十一高手也不敢在他的势力范围内撒野。”

  “哦!这人是谁?”祝堡主兴趣来了。

  “幽冥教主。”

  “这个人沾不得!”祝堡主脸色一变。

  “那妖道贪得无厌,他不榨干你是不会罢手的,而且仇敌太多,日后将有后患。据我所知,他并不远出保镖,他那八个徒弟幽冥八鬼,派不上用场,远出怕出纰漏灭他的威风。他自己根本不想在外走动,他不是有福不知享的人。”。

  “暂时在他的势力范围内安顿,等风声过后再作打算,也是上策呀!贵堡不是也做这种买卖吗?不同的是,道宏大法师不将人留在太清宫,得自行设法找地方安顿。他只负责对付前来追索寻仇的人,他忍受不了任何人,在他的势力范围内,向他的权威挑战,不信邪的人胆敢进入撒野,结果只有一个:死!”

  “哦!你是……”

  “不敢相瞒,兄弟是教主的眼线。”朱永寿亮出身分:“不过,并不完全听受太清宫的驱策,有绝对的自由办自己的事,并不负责引介需要的人,前往太清宫求助。眼线只负责留意外来的人一切动静!”

  “堡主,有考虑的必要。”施永兴郑重地说:“禹小狗日益壮大,名头愈来愈响亮,气候已成,日后图谋他更为不易,将永远是咱们的心腹大患。假如因此而将他引至太清宫,岂不一劳永逸,永除后患?”

  “这……”祝堡主意动。

  “咱们分开定,货物尽可能多带。堡主这一队,留下足以应付需要的货物,大不了全给他们,只要能把禹小狗打下地狱,即使花光所有的货物,也是值得的。”

  所说的货物,意指他们所带的金银财宝。这次祝堡主反而遁入中原,固然有意广散家财,以对村禹秋田,另一目的,却是想取回他多年以来,做案所藏匿在各地的金银财宝。这次在贾八爷处,就取回了三箱金珠宝玩,金银太重,数量又多,因此忍痛留下,日后有暇再来取回。

  施永兴的意思,是将人分为两队,一队带了多半的珍宝,抄小径走许州,慢慢往山西赶。禹秋田的目标是堡主父子,不会追另一队人。

  堡主父子,则带了一队人,以及小部分珍宝,前往太清官托庇,引禹秋田跟踪前往,让幽冥教主收拾这个最可怕的心腹大患。

  祝堡主舍得花大把金银,应付得了幽冥教主的需索,对村禹秋田,他已经花掉可观的巨额金银,再多花一倍他也心甘情愿。

  “好吧!值得一试。”祝堡主略一思量,终于下定决心:“朱兄是否能替咱们安排?”

  “不需安排,祝堡主。”朱永寿说:“也用不着引介,只要你们有仇家是事实,请教主庇护也是事实,就可以大摇大摆前往鹿邑太清宫求见教主,就会有执事人员与你们商讨细节。如不想在附近安顿,八大弟子负责将你们护送出两百里外,保证安全。两百里,是太清宫不许任何人撒野的势力范围。许州超出范围一百里,堡主或许可以找教主情商,派精锐护送至许州。远送曾有前例可循,问题是对方是否付得起费用而已!”

  钱可以通神,祝堡主有的是钱,一切好办。

  但他不想付远送费,他希望幽冥教主宰了禹秋田,一劳永逸,打算在太清宫附近安顿一段时日。

  经过再三商讨细节,立即付诸行动,人分为两队,各奔前程。

  抄小道赴许州的一队,带走了三分之二的珍宝,雇了两个向导,不再昼伏夜行,以正常的脚程,仍用驮骡载货,动身前往许州,走的是西行入山小道。



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