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| 七四 | |
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“李兄，你可要放明白些。”一字粗眉大汉郑重提出警告：“咱们冲江湖道义，替祝堡主办事，与鹰扬会无关，咱们不想沾惹这些倚仗人多的强梁。祝堡主已经明白地表示，他与鹰扬会只是利害结合的暂时性同盟，如果咱们把该会当成自己人，以后保证没有好日子过，知道吗？” “咱们的大爷替祝堡主办事，还不是冲五千两银子份上？”另一个轿夫不住冷笑：“所谓江湖道义，你我都心知肚明是怎么一回事。如果知道大家是同站在一边的人，是否办起事来要方便些？” 祝堡主懂得相互利用的手段，咱们为何不能？大爷应该知道他们双方的事，也应该将情势告诉我们的。” “大爷有大爷的主见，咱们只管负责交办的事，不要横生枝节好不好？嘿声！正主儿出来了。” 两个旅客神态悠闲地踱出店门，向街北泰然而行。 为首的人，青衫飘飘，像一个中年文士。后跟的是一个小厩，十来岁稚气未除，唇红齿白，清秀脱俗，像一个聪明伶俐的小书童。 两轿夫相互打手势示意，先后衔尾盯梢。 ※ ※ ※ 青衫中年人信步而行，街上行人稀稀疏疏，有一半商店已经关门大吉，大街已没有商业区的风貌。 “他们跟来了。”青衫客用只有紧跟其后的人，方可听到的听音说：“我猜，他们已经认出你的身份了，所以一落店便盯上了我们，得特别当心。” “不可能的。”小书童说：“我已经完全改变了外形相貌。” “问题是，你女扮男装逃不过行家的法眼。”青衫客说：“不要把敌人估计得太低，那不会有好处的。” “姨，你却又把敌人估得太高了。” “是吗？经过庐州的失败，姨的胆量愈来愈小了，我宁可高估了敌人，而不希望估低了重蹈覆辙。” 后面跟踪的两轿夫，当然听不到青衫客两人的对话。 ※ ※ ※ 彪形大汉找到了客栈的掌柜，机巧地查阅了禹秋田在旅店流水簿留下的资料，查出他的姓名叫禹九州，一个上江的行商。 禹秋田的行囊并没交拒，大汉无法检查他携带的行李。 一个时辰后，悦来客栈多了四名陌生伙计。 ※ ※ ※ 一条小径沿江岸婉蜒南伸，这是江畔村落的往来通道，甚少外人行走，所经处全是偏僻的所谓蔽地，有些地方则是水田，不时可以看到田里有巡田的农夫。水稻已结实累累，收获期已是不远。 小小的芦湾村，座落在江湾的底部，是一座小小的渔村，只有三二十户人家。 西面江滨没建有码头，渔船都半搁在摊岸上，潮水上涨便浮在水面，因此退潮期间，渔船下水必须用人力推下去。 江岸长满了比人还要高的芦苇，密密麻麻连绵如绿屏，上至江宁镇，下迄太平府，绵绵不绝极为壮观，也因此而形成许多人迹罕至的沼地。 江心也不对出现一些小洲，有些已成了永久性的洲岛，有些则潮来时消失，退潮时浮现，是水禽的栖息区，也是歹徒们的藏匿处。 那些成了永久性的沙洲，不但芦苇密布，也长了一些草木，不但是水禽的繁殖区，也是私条们的活动基地。 偶然或可以看到两岸府县的巡捕，登洲作例行性的巡视。可是，从没听说过何时缉获了歹徒。 理由很简单，水军或巡捕的船，从洲东登洲，歹徒们已先一步从洲西走掉了，反之亦然，你来我往谁也奈何不了谁。 走私者的船，都是小型的快舟，靠岸便拖上岸藏入芦苇深处，即使走近也无从发现。 芦湾村，就是私枭们的连络站。各式各样，各路各道的牛鬼蛇神，皆在这个余里长的江滨进进出出，各种型式的快船皆在夜间活动，白天则拖入芦苇深处藏匿无影无踪，谁也不管他人的闲事，各有主顾，互不侵犯。’ 当然免不了，经常发生凶杀案件。 村东三四里，便是通向太平府的官道，往北可直达南京，往来十分方便。私货就利用官道南北运输，由有权势的人士支持，龙蛇混杂，组织颇为健全。 这天，午后不久，村东北的大树下，两个大汉不安地往复走动，显得焦灼不安。 其中之一是九州神眼南天禄，天长堡的得力爪牙。 “鹰扬会派人约会，似乎神情不友好。”另一名大汉眉心紧锁．有点不安：“又没说出原因，口气强硬，难道出了什么变故？南兄能猜出他们的葫芦里，卖的到底是什么药吗？” “谁知道呢？见面就知道了。”九州神眼气冲冲地说：“目下他们的布置部署，完全我行我素得很，凡事都不与咱们商量，咱们成了听爷行事的走卒，只有听他们摆布了。他娘的！我要把人带到大胜关，与堡主会合，不想留在此地看他们的脸色了。” “堡主已经答应他们，先办他们的事。”大汉沮丧地叹了一口气：“你把人带走，堡主会责怪你的。他们会向堡主施压力，以拒绝帮助堡主搜寻禹小狗那些人作报复。” “你以为他们真有履行协议的诚意？哼！” 不远处出现两个人的身影，是黄山邪怪和五毒殃神公孙浩。 黄山邪怪陈又新伤已愈，被禹秋田打得变了形的面孔，也恢复原状了，只是气色仍有点不住。往昔高高在上的钟情不复存在了。 两人的脸色都不友好，大踏步而至似乎火气甚旺。 九州神眼两个人，早巳知道黄山邪怪两人的身份，一个是护法，一个是星主，是鹰扬会地位甚高的高阶层人士，颇感意外。 凭九州神眼的身份地位，差得太远了，真不配与老魔打交道。 “陈前辈亲临，在下深感荣幸。”九州神眼的气消了，大有受宠若惊的感觉，恭敬地抢先行礼打招呼：“在下是江宁以南的主事人，依约前来听候指示，但不知……” “祝堡主何在？”黄山邪怪并没回礼，沉着脸问：“贵堡主应该在这附近，派有重要人员协同合作的。” “敝堡主在大胜关附近，与江副会主一同行动，前辈应该知道的。”九州神眼气往上冲，受不了激：“在下的身份地位，当然不能与前辈比，但天长堡，我九州神眼的地位并不低。” “好，就算你是祝堡主的亲信，你作得了主。” “应付突发事故，在下可以全权作主处理。” “好，你知道庐州所发生的事故吗？” “这……那时，在下隐身在池州候命，庐州所发生的事故，是从堡主口中知道的。” “那你就作不了主。”黄山邪怪毫不客气：“你最好传信给贵堡主，叫他赶快去见敝会主。” “为何？”九州神眼一怔，已感觉出有点不妙，已有不测的大事故发生了。 “为何？哼！庐州传来消息，至安福园子称姓田的四个人，冒充本会他人前往安福园闹事，确是贵堡的人嫁祸惯技。哼！只有贵堡的人，才知道安福园的秘密。” “前辈请不要血口喷人……” |
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