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| 七二 | |
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祝堡主并不知道禹秋田曾经到达庐州，化名为秋五岳找他。 八表狂生更是一无所知，两人都无意中逃过大劫。 祝堡主如果真的志在逃匿，何需潜入中原找地方躲藏？他可以在山西任何一处偏僻角落藏身，更可以逃出边墙做大漠强盗。 他借庐州郎家藏匿，把郎家的安福园作为他的联络中心，暗中派爪牙至各地朋友处，处理他存放在中原的大批财物，也暗中打听禹秋田的下落，毁堡之仇，誓在必报，随时都准备有所行动。 可是，中原的朋友，根本没听说过禹秋田这号人物，谁也不知道禹秋田是老几。 经八表狂生一闹，祝堡主心虚撤出郎家。事后证实八表狂生并非为他而来，便动了利用鹰扬会的念头。鹰扬会人手众多，不难查出禹秋田的底细。 八表狂生也在利用他，当务之急当然是对付栖霞幽园的人，既然是同盟，同仇敌忾应该联手行动，对双方都有利。至于对付禹秋田，那是日后的事。 如想获得，当然必须先付出。 船离开庐州的次日，他们便发现有可疑的船只跟来了。 目下双方的人手都不够，决难应付栖霞幽园的人，因此不敢在巢县靠岸，事先在偏僻处派出爪牙，另行雇舟将信息传出。 祝侵主所派的爪牙，是往南走湖广的，沿大江上肮，沿途通知各埠的朋友，加快前往会合。 八表狂生的信使往北走，南京有鹰扬会主要人员秘密建了香堂，消息比祝堡主传得快而且灵活。从南京将信息传往扬州山门，一天一夜便可传到。 风雨欲来，暗潮汹涌。 ※ ※ ※ 禹秋田聪明反被聪明误，认为祝堡主志在藏匿。藏匿的人必定失去主动，没有主动攻击的力量，因此放心大胆把自己的人遣走。自己一个人寻踪搜迹方便些，人少也可以避免走漏消息。估计错误，就必须付出错误的代价。 他志了百足之虫，死而不僵的古训，以为祝堡主父子根基已毁志在藏匿，身边不可能有人手可用。 他更没料到，祝堡主与鹰扬会勾结联盟。 孤家寡人，消息不够灵通是必然的事。 在和州送走了小秋明，北人屠与千幻夜叉也依依不舍道别，一声珍重各奔前程。 他们都是从陆路北走的，他却要往南走。 送走了所有的人，他平空生出寂寞的感觉；在庐州，他利用郑、郎两位姑娘接近郎家，希望能查出祝堡主的藏匿处，有如处身在温柔乡中，公子风流，佳人冶艳，相处无限缠绵，享尽人间艳福。而现在，又回复孑然一身，重新浪迹天涯，为自己的复仇大事而奔波。 千幻夜叉也是年青貌美的姑娘，天生丽质决不下于郑、郎两位浪漫千金。可是，他一直对千幻夜叉保持距离，感情始终不能选一步融洽，虽则他已感觉出千幻夜叉对他的情意。 也许，他的潜意识中，对夜叉的绰号，隐藏着不以为然的排斥感。 与一个绰号叫夜叉的女人亲近，很可能影响心情。世人都知道夜又是可怕的、丑恶狰狞的妖神，人人都敬鬼神而远之，唯有他敢与夜叉亲近，很难让世俗的人所接受。 或者，他在逃避挟恩要胁的可畏人言。 怀着不稳定的情绪，他动了找完全不相干的朋友相助的念头。 ※ ※ ※ 朋友的种类很多，有好有坏。 有知己的朋友，有酒肉朋友，有患难相共的朋友，有随时可以出卖或被出卖的朋友；有肝胆相照义薄云天的朋友；有相互利用可以在背后捅一刀的盟友…… 人不可能真正离群索居，所以多多少少有各式各样的朋友。现在，他要找可以利用的朋友。 这天傍午时分，他出现在江对岸的江宁镇。 这是南京外围三大镇之一，距南京约六十里左右，设有巡检司衙门，是颇有名气的大市镇。北面甘余里，便是扼南京上游咽喉的大胜关。 大胜关本来没有税务司的衙门，江宁镇也没有。但十余年前朝廷派出税监直接抽税之后，这两处地方都加设了税站，一竹一木都要加倍征收税。结果，大胜港与江宁镇码头，客货船都不敢停靠，市面萧条，已成了快死了的市镇，人丁大量往外流，百姓们都到南京混口食去了。 结果，江宁镇附近成了走私亡命的活动区。 踏入镇口，便可看出这座大镇，已非昔年风貌，冷冷清清街上行人稀稀落落，码头上没看到几艘船，四条大街商店十之九关门大吉，大半镇民已到南京大都市谋生去了，南京的人口这几年增加了一倍。 禹秋田扮成小商人，青衣小帽风尘仆仆，胁下挂了一只大包裹，大踏步到了西街丰源栈的店门前，剑眉紧锁，讶然打量店堂冷冷清清的光景。 他记得，两年前曾经在店堂出入，那时，丰源栈并没因生意清淡而关门大吉，仍然保持开张营业的局面，虽则事实上于最近五、六年内，并没做过三两笔像样的生意，几座仓房早已空了五、六年。 其实，丰源栈的确仍能维持，只是货物进出已不在本镇交易，改在南面十里左右，江边的一座小村落暗中吞吐。也就是说，舍公就私。 与私枭打交道，所冒的风险虽大，但赚得更多，值得冒风险。 “看情形，招牌虽然没取下来，实际上已经关门大吉了。”他心中喷咕：“可能出了纰漏，被官府抄了买卖。可是，店为何没被查封充公？” 他早就知道丰源栈与私枭做生意，东主四海苍龙武元魁于面广，为人四海慷慨大方，与大江吃水饭的江湖朋友关系密切。 这也是此来的目的，希望暗中打听出一些风声。 他与武东主并元交情，却与丰源钱的二管事周五爷周世权，是谈得来的朋友，也是丰源栈的小买主，透过前后两次三四百两银子的交易，而攀出意气相投的交情。 |
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