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二一七


  第四十五章 渡口设伏

  储潭的上游,是章贡二水的合流处。渡口在储潭的下游,这一带的水势倒还平稳。

  风雪仍在呼啸,天宇中彤云密市。江风虎虎,道上人兽绝迹。

  安平孤零零的一个人,冒着漫天风雪,走向渡头。

  分道处的山坪草寮中,升起了阵阵浓烟,有两处火头,伏路的暗桩发出信号了。

  自从离开顺山,他的脚程缓下来了,却不知玉面狐仙母女已先一步在前面等候,也不知不老书生一群人在后追踪。

  蟠龙堡的恶贼们,在游龙剑客的率领下,早些天已乘船上航。他们并非催舟而上,而是且航且泊,暗中指挥两岸的爪牙,消息极为灵通。江西岸,陆路由五湖浪子负责。江东岸,有堡中的高手听命。

  昨晚,游龙剑客接到了安平逃脱的消息,也接到五湖浪子送来不老书生推翻前议,以致功败垂成的手书,便连夜促舟上航。

  赣江冬日水浅,流势湍急,自赣州至万安,共有十八座险滩,在赣县地境占了九滩,行舟困难,上航尤其不易,但他们的船居然到达储潭了游五六里附近了。

  储山附近,早有妥善的安排,安平却毫无所知。

  渡头静悄悄的,歇脚的凉亭中空阒无人。东西两岸的码头上,各系了一艘中型渡船,一无艄公,二无旅客。对西东岸的小村中,炊烟四起,天亮了。

  他进入凉亭,亭侧有一座候渡棚,他解了包裹,在亭中的木架凳上落坐,拂掉沾在衣巾上几颗细小的雪花,眺望着渡头,心说:“风雪天,路上行旅稀少,不知渡船何时可以开行,看光景还早着呢!我何不在此打盹养息养息?”

  他将头巾向下拉,掩住了眼鼻,倚坐在亭柱下,闭目养神。

  不久,他听到西面响起了碎步踏雪之声。

  “有三个人,晤!是女人。”他想。

  女人的脚步声易于分辨,而且鼻中已嗅到脂粉香,所以不用观看他便知道是女人和人数。

  他将头巾推上些,露出双目向来客瞥了一眼,重新将头巾拉回原处,闭目假寝,但耳中仍留心对方的动静,安坐不动。

  来的是三个村姑打扮的少妇少女,气质却不像村姑。

  “晤!有两个村姑的眼睛,似乎有点眼熟。”

  “这里就是渡头,两位小姐还有吩咐么?”一位村姑说。

  “渡船怎么还不开?”一位小姐用银铃似的声音问。

  “天气太冷嘛,船夫还没来呢!”先前发话的村姑答。

  “可不可以去把艄公请来?我们有事急需过河呢!”

  “可是……这里不是官渡,艄公共有四个,他们都是些酒鬼和懒虫。今天的风雪很讨厌,他们来不来还说不定呢。”

  “大姐,我们多给你五两银子,劳驾替我们把艄公找来好不好?”

  村姑脸有难色,迟疑地说:“那几个痞棍,无家无室,所去的地方,都是肮脏的所在,而且还不知在那一座村子里挺尸呢,找不到的。两位姑娘如果不愿等,还是走储山大路好些.而且走储山大路还比这条路近十来里,两位……”

  安平将一锭银子递给村姑,抢着说:“这样吧,你如果能将艄公找来,另有重谢,请劳驾走一趟好吗?”

  村姑感激地道谢,应喏着走了。

  一高一低的两个村姑瞥了茅亭一眼,便向亭中走来。

  受命去找艄公的村姑,是与玉面妖狐连系的暗桩之一,甫走出视线之外,立即奔向分道口,与潜伏在那儿的暗桩会合。

  树林的茅棚中,共有三名村夫打扮的大汉,烟火信号仍在升腾,显然仍在与二十里外的暗桩连络。

  一名大汉悄然迎来,低叫道:“张嫂,怎样了?”

  村姑张嫂奔入林中,急急地说:“王兄弟,快传信第二站,催湖口双蛟赶来。那小辈沉着镇定,似有所恃,宋夫人母女恐怕无法诱他上钩。从神色上察看,他不是个好色之徒。宋夫人母女已是人间绝色,他居然连看都没看一眼。因此,双蛟必须快些赶来,必要时在水上擒他。”

  “张嫂,南面适才传来信号,杜少庄主已经赶来了,并表示少堡主的船正加快上航,不久可望赶到。水中擒人有所不便,万一沉下江底,岂不前功尽弃?所以要咱们尽量拖延,绑架渡夫换咱们的人,如无必要,不必令双蛟出面,避免在江中下手。”

  “那……万一他等得不耐烦……”

  “等得不耐烦是他的事,反正他无法飞越赣江,船上无篙无桨,等于是废物。他如果改走陆路,前面自然有人等他,赣州的朋友已准备停当,没有咱们的事,咱们只负责监视和报告消息。”

  “宋夫人母女在等待回音哪!”

  “别管她们,咱们最好少和这些高手名宿打交道,也好多活几年。避免她们噜嗦的最佳妙法,便是敬鬼神而远之,离得愈远愈好。张嫂,你到后面歇息,不必多管闲事,咱们事不关已不劳心。”

  “但……如果宋夫人责怪下来,谁……”

  “没你的事,放心啦!咦……”

  正说间,北面雪影中,四名大汉放开脚步疾奔而来。

  大汉定神注视片刻,接着说:“是胡家兄弟来了,必定有消息传到。”

  两人退人林中,隐起身形。不久,四大汉到了,发出两声暗号,迳自奔入林中。”

  三大汉与张嫂同时迎出,王兄行礼道:“诸位好,胡大哥,有事么?”

  领先入林的胡大哥回了一礼,四个人冒着风雪疾奔而至,偌冷的天,竟然额上汗迹斑斑。

  “王兄弟,这里怎样了?”胡大哥急问。

  “小辈果然机警,但不出少堡主所料,他要过江而走,目下在渡头等候渡船,宋夫人母女已经和他碰头了。”王兄弟也急急地答。

  “杜少庄主接获少堡主传来的口信,下令本堡的人,千万不可出面,以免引起小狗的疑心。在未接获出面围捕的信号前,决不许本堡的人贪功妄动,由请来助拳的朋友们出面便可。杜少庄主即将赶来,杜老庄主可能早到一步。只要三山小隐的群雄能及时赶来,小狗死定了。”胡大哥兴奋地说。

  “兄弟理会得。其实,咱们即使出面也讨不了好。小狗艺臻化境,出面拦截不啻用肉包子打狗,岂敢妄动?”王兄弟苦笑着说。

  “你我都有同感,不叫咱们出面最好不过了。兄弟得走了,诸位小心。”

  “胡大哥转回去么?”

  “不,前往通知南面的人,不必守株待兔,要在渡口附近配合三山小隐杜老庄主,将小狗擒下。”

  “杜老庄主带了些甚么人?”

  “槐萌庄四雄全来了。”

  “哦!这就好了。”

  “还有几个人也许王兄弟知道。”

  “谁?”

  “蟠天苍龙和雩山四寇,还有一个甚么李天虹大爷。”

  “李天虹大爷?他是甚么人?”

  “不知道,似乎蟠天苍龙对他极为恭敬,他带来的五个人,都是阴森森不大爱说话的人,似乎不是江湖朋友。”

  “他们……”


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