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| 八九 | |
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中年人呵呵笑，说：“老弟，别小气。” “要喝酒不难。” “你有难题交换？” “不错。” “你找对人了，我地理鬼贺正可不是吹牛，只要有关本镇的事，事无巨细，兄弟无所不知。” 安平松了手，笑道：“你老兄也找对人了。” 地理鬼将酒倒在茶杯中，连干三杯，壶中已空，又去抓别一瓶。伸出鸡爪般的右手，取过安平的竹筷，一口气吃掉了半盘菜，塞了一嘴含糊地说：“你该知道投桃报李吧？酒足饭饱，你的事包在兄弟身上。” “在下向贺兄打听一个人。” “谁？总有名有姓吧？” “姓严，年约五十左右，慈眉善目，人才一表。” “他不是花子团头吧？干何行业？”k “不知道。” “名你没说。” “名是靠不住的，随时可以改变。” 地理鬼又干了两杯酒，伸过脑袋问：“你老弟贵姓大名？” “你老兄很不易对付。呵呵！敝姓夏。” “真姓？” “真真假假并无不同，你老兄高兴怎么叫都成。” “有意思，你也不容易对付。” “你老兄还没回答在下所提的事呢。” “本镇没有姓严的人。” “他是外地人。” “没听说过。”地理鬼眯着醉眼说，已有五分酒意了。 “你老兄名不符实。” “你老弟所供给的特征太少，不能怪我。” “就事论事，一个三百多户的小镇，以一个地头神来说，已经是足矣够矣！” 地理鬼伸出一双手，馅笑道：“给我一些酒钱，我替你到四乡跑跑。” 安平掏出两锭碎银，一大一小，大的五两小的三两，将三两的往地理鬼手中一塞，说：“消息确实，再给五两；当然得见到人。见面之后，再加十两。” 地理鬼将银子揣入怀中，喝干了余酒，拍拍胸膛说：“老弟，包在我身上，请静候佳音。” “在下落脚在清江客栈。” 地理鬼将脑袋凑过，附耳鬼鬼祟祟地说。“我知道，你落店的姓名是吴仁，那当然不是你老弟的真姓名，咱们彼此心中明白，再见。”说完，一溜烟走了。 店伙替安平换了竹筷，加送上一壶酒，好意地说：“客官千万小心，这痞棍是本镇的一大祸害，游手好闲专做偷鸡摸狗的勾当，不择手段诈骗外乡人，倚仗巡检司里的几个吸血鬼撑腰，胡作非为，神憎鬼厌，客官出手如此大方，谨防日后麻烦。” “多谢老兄关照，在下只是请他办些小事而已。”安平不在意地答。 “请他办事？天知道，客官要是不信，可到街尾的赌场，或者码头南端小巷的半开门粉头家中去找。” “谢谢老兄的忠告，在下小心就是。” 等了两天，地理鬼找来了几个不三不四的人，皆说是姓严，每来一次，便得敲诈三五两银子打发。安平自己也在各地走走，一无所获。 第三天，奔驰整日，依然毫无所获．他准备明天一早启程南下。 未牌末，他从镇前三十里的阁皂山返镇。阁皂山玄门弟子列为第三十三福地，周围二百里，地跨三县，有六峰四岭二岩五原，假使真要逐一搜导，必须十天半月，他不能茫无头绪地在这儿逗留过久。 刚踏入店门，发觉气氛有点不寻常，三个穿着体面，而且盛气凌人管家打扮的中年人，在向店伙交代不少琐事，店伙喏喏连声，神色十分恭敬。 “来了一批阔客。”他想。 果然不错，他左首的三间房客，全被客人包了，邻居却空着。另三间的客人已安顿停留，几个青衣健仆进进出出，催促着店伙准备茶水等物。他不管闲事，退自进房梳洗，换了一身青夹直裰，稍进茶水，准备到外面等候地理鬼的消息。 门外传来杂沓的人声，有客人到了，他可听到邻房的各种声息，发觉邻房到了三个客人，有苍老的语声，有女人疲乏的叹息，也有小娃娃的啜泣。 “老少妇孺旅途奔波，真够苦的。”他想。 邻房的杂声渐渐静止，语声却逐渐清晰。一时好奇，他凝神倾听动静。壁板虽厚实，但梁橼间空隙仍多，邻房语音虽小，他耳力奇佳，仍能听到真切，先是苍老的声音，说：“周二婶，安顿好了，不可外出，我会交代店伙将吃食送来，今天不能过江，明天还有三十里便可到府城，约在日落之前可以赶到，早些安顿将息。我住在前院，不时会来走动，但请放心。天气冷，小心小龙的冷暖。” 接着，是女人的哀伤语声：“李伯伯，这次到府城上告，多亏你老人家沿途关照，担待万千风险，愿上苍开眼，能将状子上呈，知府大人能明镜高悬，捕拿恶霸惩治，奴家死亦瞑目。伯伯对周家恩深似海，奴家只好来生犬马以报……” “周二婶，事到如今，用不着说这些话了。老汉行将就木，此生惟有这次是老汉认为即使以性命相拼亦在所不惜的大事。相信上苍自有神明，天网恢恢，报应至速，丁二虎作恶多端，必将受到天理国法制裁的。今天赶上四十里，够辛苦了，早早歇息吧，我到前面找地方安顿。” “伯伯，保重，天气寒冷，你老人家注意加衣。” 接着是房门开合声，房中，却传来低唤苍天开眼的啜泣声。 安平心中一动，发了半晌呆，最后开门出房，向前院走，一面忖道：“是上临江府打官司的，老少妇孺一天赶四十里，真够苦的，他们为何不坐船来？” 他怕与官府打交道，不想出头管闲事。 经过前院的走廊，便听到对面的大客房中，有地理鬼的刺耳怪声传出，心中一动，不由自主的地向大客房走去。 大客房设有两排统铺，客人必须用钱租一床棉絮，在铺上占一席地。房中光线幽暗，空气混浊，汗臭脚臭中人欲呕，倒象是牲口栏而不是住人的地方。 |
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