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四二


  高底官靴沉重地敲打着楼梯,梯口出现了一个脸如红枣,粗眉大眼海口短髭的锦衣人,年约四十出头雄壮如狮。穿的是锦衣卫千户官服,佩绣春刀。他后面,跟了三名校尉和三名力士。校尉和力士皆改穿劲装,威风凛凛。

  天长羽士率领众人行礼恭迎,周贴刑官含笑回礼,直趋主座落座,向天长羽士客气地说:“本官在各地巡视一周,愚意认为,是不是人太多了些呢?也许会将人吓走哩!道长以为如何?”

  天长羽士欠身道:“贫道认为,此行并非仅为了夏王东主而来,用意在显示大人的实力,有此必要.夏三东主何足道哉?大人的手下一名力士,也足可将他解来。”

  “道长的话很有道理,这一来,北西各地的官吏。便不敢大意了。”

  “是的,有大人坐镇九江,李大人则在南昌监视着宁王千岁,各地官吏岂敢大意疏忽,贻误军机?”

  天龙神僧大概还不知内情,讶然问:“周大人,难道京师的指示又变了?”

  “大师之意……”

  “贫憎大为不解,鄱阳王不是……”

  周大人哈哈一笑,向天长羽士示意,天长羽士微笑着,语惊四座地说:“大师刚从湖广来,不知其故.不错,刘公公已经另有指示。”

  “道友能说明么?”

  “鄱阳王已获赏黄金十万两,答应起兵响应,岂知他却在紧要关头,狮子大开口要再勒索二十五万两,方肯起兵。刘公公指示,此风不可长,限令鄱阳王不许妄动。那恶贼竟然立即反脸,杀了专使提前劫掠。因此,刘公公大怒之下,饰令各地官吏克期进剿,务必一网打尽,永除后患,同时趁机收买人心,一举两得。”

  “哦!原来如此。”天龙神僧恍然地说。

  周贴刑官也笑道:“这就是刘公公高明之处,能用则用,不能用便除去,永绝后患,以免反被牵连。这次顺便捕拿夏三东主,切记不可声张,在他身上追出敬业的金银,秘密处决,以免泄漏风声,如果传至刘公公耳中,大家都有所不便。”

  “如果追不出金银呢。”天长羽士问。

  “解往京师。”周贴刑官沉静地说。

  天龙大师摇摇头,不以为然地说:“这人贫道见过,确是个不怕死的硬汉,他不会招出藏金处的。”接着,他将在辽壁寨与山海夜叉迫安平入贼伙的事,概略地加以说明。

  天长羽士冷哼一声,说:“道友敢不敢和贫道打赌?”

  “道友愿赌什么?”天龙沉声问。

  “一瓶春露丹,你呢?”

  天龙神僧在怀中取出一只小锦囊,扬了扬说:“白龙辟毒珠,如何?”

  天长羽士鹰目放光,阴笑道:“一言为定,道友,你输定了。”

  “道长,春露丹贫僧赢定了。”天龙神僧得意地说。

  “先小人后君子,两样赌注先交给周大人保管。”天长羽士意气飞扬地说,将一瓶戕害妇女的春露丹递出。

  周贴刑官将两件赌注纳入怀中,说:“两位请注意,为了守秘起见,先将夏三东主请来,本官未下令之前,切记不可动手擒人。假使他不识相拒绝,擒下后不能在这儿动刑迫供,回紫烟楼再说。”

  紫烟楼,在府衙后面,目前是周贴刑官的驻驾处。

  一名锦衣大汉上前禀道:“已末午初已届,船将抵岸,大人是否可以开席了?”

  “好,开席,时候不早了,你们留心西码头的动静。”

  “是!回禀大人,西码头早已布过停当,大人可在楼上看到码头上的动静。”

  盛宴刚开,第一道菜刚上桌,一名大汉叫道:“已可看到客船了,可能就是这一艘。”

  安平所乘的客船,昨晚夜泊赤湖河泊所,一早启程下放,渐渐接近九江。

  安平不知危机将至。看到了九江城,便背起包裹出至舱面,向欧阳纬道别。这几天没有机会接近两个女人,他甚感遗憾。

  两女并未出舱,想是她们并不在九江上岸。

  欧阳玮有点依依不舍,挽住安平的手,诚恳地说:“夏大哥,他日有暇途径辰州,千万要来看我,好不好?”

  “如果有机会,我会去看你的。小兄弟,江湖鬼域,你小小年纪,不闯也罢。早早回家,以免家人耽心,万一有了三长两短.岂不令长辈们伤心?回家吧,小兄弟。”

  “我会回去的,但不是现在。”小家伙固执地说。

  “那么,一切小心保重。”

  “谢谢你的叮咛,夏大哥,船在九江有一天逗留,你我何不到城中多聚一宵?”

  “不,我有要事待办,必须早早南下。不会在城中逗留。千里搭长棚,终须有个尽日,咱们就此分手,后会有期。”

  安平静静地说完,向船头的商山二圣走去。这时,船已缓缓靠岸,水夫们大忙特忙,人声嘈杂。不等他开口,满脸病容的商老大低沉地说:“岸上暗隐龙蛇,气氛不寻常,哥儿,千万小心在意。”

  “晚辈理会得,自当小心。多谢两位老前辈诸多呵护,复蒙慨赠宝刃,晚辈铭感五衷。晚辈已到地头,就此告别,愿两位老前辈万寿无疆,请多珍重。”

  说完,长揖而退。

  船已泊妥,他夹杂在人丛中,缓缓登上跳板,走向码头。站在码头上回首向两老和欧阳玮挥手,撒开大步向远处的城门走去。

  码头左方的人丛中,雷方头戴遮帽,躲在两名便衣力士身后,指着安平的背影说:“就是他。船上挥手的小畜生,就是辰州长青堡的人。”

  一名力士打出手式,立即有四个人尾随着安平走了。

  接着,六名青衣人到了船旁,向船夫们喝道:“船家,不许再下客,听到没有?”

  这五个家伙不作威作福,也许可乘人不备,接近要抓的人,突然出其不意近身搏击,成功的希望甚浓。这一来,心中有鬼的小精灵欧阳玮便提高了警觉。

  他心中一动,向安平的背影看去。首先,他发现安平的身后多了四个青衣人,青衣人的衣尾露出刀鞘。接着,他看到更后面跟随着的雷方的背影,虽看不见脸容,但他却认得雷方的背影,再看到下面的六个人也是同一打扮,目光有意无意地向他注视。

  他从六大汉的目光中,看到了重重杀机,心中一懔,舌绽春雷大叫道:“夏大哥,小心身后有鬼。”

  声落,他火速退后。

  六名青衣大汉一打手式,飞跃而上。

  他奔入舱中,抓住长剑和包裹,击破后舱壁进入中舱,然后窜出过道。

  两名青衣人正从过道中抢来,三枚亮镀镖首先射到。

  他向下一伏,避过亮银镖,窜落码头撤退便跑。

  码头上人群大乱,有人大喝:“抓要犯,休教他走了。”

  他人小又精灵,像老鼠般在奔跑的人丛中窜走,三转两转,便摆脱呐喊狂追的人,从一条小街中脱身走了。

  他耽心安平的安危,在一座屋角无人处换了衣裤,扎上头巾,将金银塞入怀中,丢掉包裹中的杂物,用包裹将长剑裹好,抓挖泥土吐口水揉两下,往脸上猛涂,倾刻便换了一个人,挟了剑包抄近道绕向城门。

  城门一段街道中,巳失去了安平的踪迹。他心中大急,必须拦住一个人请问刚才发生了什么事。

  他拦住一名水夫,笑问道:“大叔。刚才是怎么回事?”

  水夫摇摇头,说:“不知道,听说是官府在找要犯。”

  “抓住了么?”

  “抓住一个,跑掉了一个。”

  “抓住了一个?”


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