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| 三四 | |
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江山易改，本性难移，虽则仇恨之火在他体内燃烧，但他的外型未变，依然笑容满脸，和和气气。人生得俊，脸上带了笑容，极易获得同行人的信赖，也获得不少方便，一路上平安无事。 这条船是武昌长江船行的中型客船，专走武昌南京，预计顺水顺流六天内可抵九江。船上载了五十名旅客，有二十人要在九江府上岸。 船在黎明启碇，他的铺位在前舱，二十名旅客挤在窄小的舱中，每人仅可占到恰可容身的半席地。由于是匆匆上船，他还没有仔细打量过同舱的旅伴。 秋汛已过，但水势仍然汹涌，顺风顺流，风帆吃饱了风，势如奔马。 船过青山矶，他步出舱口散散闷气。大江中行船有风帆助力，用不着橹浆，因此舱面只有三两个水夫，大部份旅客都到前舱来观赏江景。 舱面全是男客，女客居住在中舱后段，不敢出来抛头露面。他向左舷踱去，倚舷远眺，船行似箭，倒还相当平稳。 他发现身右来了人，本能地扭头看去。看打扮，是两个中年水客，但一个目光阴沉，一个却锐利如鹰隼。目光阴沉的人，右耳后有一条三寸长刀疤。眼神锐利的人，生得满脸横肉。 “这两个家伙不是好路数。”他心中在嘀咕。 两水客有意无意的地扫了他一眼，傍着他的身左倚靠在舷板上。傍着他的人，是目光阴沉的水客。 他毫不介意，目光落在江岸远处。 目光阴沉的水客，用肘尖轻触他的左肘，脸并未转过，若无其事地低声说：“老弟，小姓雷，单名方，请教老弟贵姓？” 他淡淡笑，扭头笑问：“雷兄，久仰久仰，有何见教？” “贵姓，” “小姓安。兄台有何见教？” “呵呵！萍水相逢，咱们聊聊。六日水程，交个朋友也可解旅程寂寞，是么？那一位是在下的拜弟，姓尉名延，咱们是江湖人。” 他向尉延拱拱手，笑道：“尉兄在江湖上得意，兄弟似乎有点耳熟哩！” 尉延抱拳回礼，意气飞扬地说：“咱们兄弟在巢湖混饭糊口，匪号是姥山双奇。” “哦！原来是管巢湖沿岸渔户的姥山双奇，失散了。” “老弟是返回庐州府么？”雷方平静地问。 安平心中暗惊，虎目生光，盯视着雷方兄弟俩。 雷方淡淡一笑，若无其事地说：“老弟，不必奇怪，咱们也算得是近邻，老弟台的善行义举，咱们兄弟十分佩服。老弟，你是不是想查出贵店被查封的内情呢？” 安平一揖到地，凛然地说：“雷兄必定知道内情，如蒙见告，感激不尽。” 雷方仍然不动声色，低声道：“假使老弟能准备黄金千两、兄弟愿掬诚相告。” 安平一怔，苦笑道：“在下巳是一无所有的人了，怎能筹措黄金千两？” 雷方哼了一声，扭头正视着安平，冷笑道：“贵号被封之前，已得到些许风声，金银资产先一步转移，损失微乎其微。在下确有可靠的消息来源，深信可值黄金千两。三东主，何必在咱们兄弟面前哭穷？” “实不相瞒，在下对店号被封的事丝毫不知……” “但你已易装，从武昌来，武昌有贵店的分号，要说不知，谁能置信？” “在下从山西来，途中方知其事。店伙已经星散，两位东主下落不明……” “三东主，放明白些，雷某久走江湖，岂会受骗？一千两黄金已是最便宜的价钱，如果阁下舍不得。那么，咱们可另找买主。” “雷兄，在下确是身无长物……” “好，咱们无法再谈这笔交易了。”雷方冷冷地说。 “雷兄，不是在下哭穷，目下确是手头不便。这样吧，请宽限百日……” “笑话，江湖人谈生意，现钱交易，概不挂欠。” “但兄弟目下确是不便，必须奔走各地设法筹措，一千两黄金并非少数，挑也得要一两个人哪！” “咱们江南人说话，向来一是一二是二，决不空言。你阁下既然舍不得，自然有人舍得。” “雷兄的意思，是指……” 雷方冷笑一声，阴森森地说：“你以为雷某的消息就没有人会要么？不错，别人并不需要这件消息，但另一件却有人想要得紧，而且出得起大价钱。” “雷兄是指……” “指你三东主阁下。” “我？” “是的，三位东主漏了网，三厂的贪官们岂肯罢休？只要有一人落在他们手中，便不愁追不出转移他处的金银了。贵店有十八处分号，家财数千万，任谁都会眼红。” 安平脸色一变，沉声道：“原来如此，在下明白你的意思了。” “你明白就好，也可省掉在下不少唇舌。三东主，不是咱们兄弟不义，见钱眼开，落井下石，委实是迫于无奈，只怪咱们人穷志短，而三厂出的赏格却又太重了些。这几天之内，内厂的十八豪杰，将有三名到达九江。七僧八道中，天龙僧法明已在三天前从武昌启程前往会合，天长羽士可能也从赣州赶到。鄱阳王已决定起兵劫掠江南，可是人手不齐，粮切不足，依我看，他已注定失败的命运，除非他能在半月中弄到一二十万两金银，不然武功山五杰决不会起而响应。因此，两方面的人，皆需款甚急，皆不惜以重金悬赏，擒捉贵号的三位东主追索金银。” “雷兄如何打算？”安平沉住气问，其实怒火早已冲上顶门。 “这得看三东主的意向了。” “夏某似乎还不够明白。” “还不明白？你如果愿意用一千两黄金买安全，也可以得到有关贵号受害的内情。不然，咱们兄弟的一千两黄金也不会落空，但可以先与阁下商量，阁下愿意和鄱阳王打交道呢，抑或是愿意与三厂打交道？一句话？一句话，雷某等候答复。” 安平强压心头怒火，冷笑道：“阁下，你似乎已稳可获得一千两黄金的重赏哩！” 雷方呵呵怪笑，得意洋洋地说：“三东主所说，半点不假。俗语说；仁义如粪土，财帛动人心，雷某并不因为三东主为人仗义疏财，颇有令名而放弃发财的机会，是么？” 安平怒极而笑，说：“然则夏某却不愿受阁下摆布，一千两黄金你还未到手哪！” “你不愿受摆布？哈哈！笑话！”尉延旁若无人地接口。 |
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