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| 二四 | |
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“这儿是潼峪关北面五里地的小冈村，北距潼关二十五里。黄昏时分，妾身从潼关返回，发觉壮士身中寒毒昏倒林中，便将壮士带回舍下。家祖早年行道江湖，对寒毒的治疗颇有心得。但壮士中毒过久，需十天半月方可复原，请安心静养。” “姑娘救命之恩，在下铭感五衷，可否请令祖前来一谈以便致谢意？” 姑娘温柔地微笑，替他掖好薄衾，说：“家祖已前往江爷爷处聊天．约二更左右方可返回。床头有小铃，如有需要，请摇铃示意，妾身便会应声前来照料，不必想得太多，安心调养！再就是老枭婆已经到潼关去了，不必挂念。”说完，微笑着走了。 安平心中无限感慨，莽莽江湖中，不讲理动辄杀人的的横恶徒多的是，但见义勇为的人亦复不少。听柳姑娘的口气，分明是此地的武林世家，她爷爷早年也是久走江湖的人物，不然就不会知道老枭婆的阴寒毒爪，看来，他已经获救了。 心中一宽，他朦胧地睡去。这次，寒冷逐渐消退，他睡得十分舒坦。将近午夜，他方倏然醒来，朦胧中，他听到外面的草堂中，有人用苍凉的嗓音在吟唱：“白发三千丈，缘愁似个长，不知明镜里，何处得秋霜。” 他想：“这位老伯是个雅人。” “爷爷，你醉了，早些安歇吧。”是柳姑娘委婉的声音。 “爷爷真醉了，说句酒话：今夜秋霜伴汝阳。”苍凉的嗓音沉重地说。 久久，姑娘低问：“爷爷，有动静么？” “可能。放心安睡，要来的终须会来。” “谁？”姑娘紧张地问。 “萍老还不敢断定。” “为何而来？” “不知道，反正来者不善，善者不来。” 久久，姑娘叹息着说：“爷爷，何不迁地为良？天下之大，何处不可容身？” “不，汝曾祖父母的坟墓何人祭扫？爷爷也知道此非安静之土，但爷爷老了，只想安静地死在双亲的墓旁，以赎当年不孝之罪。夜已深了，青儿，快去安歇，让我静一静。哦！那小后生怎样了。” “爷爷，他巳睡了。似乎他的体力十分惊人，寒毒大部拔除，也许不消十天半月，便可复原了。” “爷爷在这五年中，从未离开住处，对江湖十分陌生。这小后生的路引写的是经商，但身怀宝刃，八成是江湖人，来意不明，你小心些儿，不可泄露口风。” “青儿理会得。” 不久，草堂重归寂静，他也朦胧睡去。 第二天，他已可起床，但仍然虚弱。 柳姑娘的眉宇间似含隐忧，言词极为谨慎，据她说，这间草屋已是柳家四代的居所，曾祖父是潼关卫的一名士兵，附近不足百亩山田，是卫所分下的耕地。 卫所的官兵，阶级极不平等，官是世袭的，父亲是百户长，儿子也是未来的百户长。上一辈是兵，下一辈也是兵。承袭限定是长子，次子以下统称余丁。因此，上一辈是兵，以下十辈八辈命定是兵了，除非是逃亡，不然休想有出头的日子。 据她说，她祖上三代单传，到她这一代，只有兄妹两人，父亲带着母亲和兄长逃役在外，田地早经卫所收回，荒芜无人耕种，早已变成葱郁的杂林。她祖父株守着这间草屋，祖孙两人长伴屋右山冈下的曾祖父母坟墓，舍不得离开这块土生土长的地方。 安平昨晚已听到祖孙两人的对话，不敢多问，要亲向老人家致谢。但柳老人已一早外出，无缘拜谢。 整天中，柳老人皆踪迹不见。柳姑娘除了送药及茶饭之外，也极少进房。 他已感觉出气氛不太寻常，猜想是柳老人的仇家已经找来了，看来，荒山草屋中，又将成为是非场。 夜来了，他感到精神大佳，虚弱的感觉已消失大半。他将匕首小心地贴身藏好，准备应变。 他本能地觉得将有祸事发生，不幸的阴影已笼罩了这间山野草屋。 首先，他在本窗上安装了一些小玩意。莱油灯近床一面，后面加了一块蔽光木板，上面搁了一只茶碗。准备停当，他先早早休息养精蓄锐静候变化。 经过一天的思量，他决定插手管事。大丈夫恩怨分明，柳家祖孙与他有活命之恩，岂能袖手旁观？假使能化解双方的仇恨固然大佳，不然，他只好不顾一切拼了。 荒山野岭，屋中难辨时刻，但五里外潼峪关的鼓楼、更鼓声仍可隐隐传到。 三更正的更鼓声刚入耳，首先，他发觉木窗的附加支棍倏然滚落。 外面有人，危机来了。 外面的人发觉窗内有异响，知道不对，悄然走了。 他轻敲木壁，示警给邻室的柳老人。接着穿衣着靴，仍然躺在木榻上静观其变。 厅堂有隐隐的脚步声，柳老人已经出堂了。 他放了心，熄了灯火，取掉门后的茶碗，将门打开了一条细缝，便可以看到厅中的动静。 厅中漆黑一片，死一般的静。但他知道，柳老人已在厅中等候了。 果然不错，来人发觉屋中有备，不再作潜入的打算，改为堂皇而入。 “笃笃笃！”叩门声打破了四周的沉寂。 叩门声刚落，接着“砰”一声大震，两扇并不太坚实的木门，轰然倒下了。 厅中仍然一无动静，似乎没有人。 星光下，门外站着三个黑影，距门两丈余，站在那儿像是突然出现的幽灵。 四野虫声卿卿，远处传来三两声枭啼，间歇地传来几声野狗豺狼的长嗥，令人毛发耸立。 “姓柳的，在家么？”中间的黑影用刺耳的声音叫。 “故友不远千里前来造访，为何不出来接待？”另一名黑影冷冷地叫唤。 “请进！”柳老儿的声音平静地叫。 三黑影脚下迟疑，有人冷笑道：“柳兄，难道穷得连灯也点不起么？” “青儿，掌灯。”柳老儿叫。 |
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