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  第 二 章 四面楚歌

  “是不是可能在路上遗失呢?”

  刘彪愕然,期期艾艾地说:“我……我想,大概不……不可能遗失的。”

  安平呵呵笑,说:“这就够明白了,老兄。再就是辽壁寨只是一座小庄,既非金城汤池,也不是龙潭虎穴,只不过西南面有一条谷沟,凡是到那儿的人,便无所遁形.再就是谷沟中早年当地人士建了不少窑洞居住,建寨之后,窑洞遗迹犹存,杀了人将尸体往破窑里一塞,可以说是毁尸灭迹的好去处而已。”

  “老弟,你说得令我毛骨悚然哩!”杨彪恐怖地说。

  “所以,两位还是早早赋归的好。”

  刘彪抱拳行礼,感激地说:“多谢老弟台指点,咱们确是及早离开是非场为上。多蒙老弟台临危援手,此恩此德没齿不忘,容图后报。老弟如有暇途经华山,务请至舍下小作盘桓,当扫径以待,幸勿令愚兄弟失望,愚兄弟即刻告辞南下,老弟珍重。”

  客套一番,互道珍重而别。安平见渡船巳驶至河心,正转向下放,还得等候许久。头上炎阳正烈,他只好仍在树下等候。

  鼻中幽香渐浓,接着身后传来轻微的脚步声,不必转身察看,他已知道有两名少女正向他接近,不由自主情绪开始紧张,提高警觉,全神戒备。

  他觉得来人在他的身后站住了,久久未听到动静。武林人对男女之防没有平民百姓严重,因为练武的男女足以克制自己。同时,最重要的是他们都有防身的能耐,因此不怕发生意外。但他年仅十九岁,并未正式在江湖中行走闯荡,到底缺乏主动向异性打交道的勇气和经验,所以始终不敢转过身来。同时,他并不知幻海山庄的人对他贸然出面排解的事是否怀有成见,只好故作不知,屹立不动。

  被人钉在身后的确不是滋味,久久,他忍不住了,万一对方在身后弄手脚,岂不糟糕?

  他故意干咳一声壮壮胆,牵着坐骑举步向码头走去。

  “青年人,是怕我们在后面暗算么?”身后传来悦耳的语音,是李姑娘在说话。

  他不得不面对应付尴尬的局面了,含笑转身欠身道:“姑娘多疑了。在下认为,如果姑娘要控制在下,是用不着暗算的。”

  “阁下尊姓大名,能见示么?”李姑娘沉静地问。

  “小姓夏,名安平。请教两位姑娘尊姓?”

  “妾姓李,名萱。那一位是敞师妹庄芬。”

  “久仰久仰。”他客套地说,冲口而出,太过唐突。

  “听夏爷口气,该是久仰敝师门吧?”李萱恶作剧地反问。

  安平脸红耳赤,讪讪地说:“在下经商营生,从不在江湖中走动,只听人提及贵庄的名号而已。”

  “但夏爷刚才用机智拆解两位高手的搏击,似乎不像是生意人,不错吧?”

  “姑娘如果不信,那也是无可奈何的事。五年前,在下随亲友在解州设店,承销解州的盐。尔后至南京庐州府经营布庄,专销万寿紬,舒城绢,以及丝布等当地名产,店号盛昌。幻海山庄位与庐山,与庐州府相距非遥,敝号在九江府及武昌府皆有分号,相信姑娘定不陌生。”

  李萱低头沉思片刻,问道:“贵东主姓甚名谁?”

  “姓黄名昌龄。”

  “听说,盛昌布庄有三位东主……”

  “二东主姓徐。三东主嘛,正是区区在下。”

  李萱粲然一笑,说:“原来是盛昌布庄的三东主,失敬了。贵店生意兴隆,似乎并不以布庄……”

  “敝店不想瞒人,另有一家钱庄……”

  “庄号敬业,是么?”

  “二东主徐敬业,以名为店号,分号遍设河南、湖广、江西、南京、山东、浙江……”

  “但不及山西。”李萱抢着接口。

  “山西地近边荒,不许设钱庄,姑娘大概不知底细,日后贵山庄如需银钱周转,在下愿效微劳。”

  “妾身心领盛情。三东主既是生意人,今天的事,你似乎太过莽撞了。”

  “在下也是逼不得巳,姑娘尚请包涵一二。”

  “妾有一事动问,尚请掬诚相告。”

  “在下知无不言。”

  “贵店与京师八虎有何渊源?”李萱神色肃穆地问。

  京师八虎,指的是以刘瑾为首的八个太监,这八个家伙把大明江山闹得乌烟瘴气,权倾天下。在正德皇帝未登极前,他们便已在京师横行霸道了。正德皇帝登极后,这四年中,老二马永成掌理东厂,老七谷大用掌西厂,几乎一网打尽了满朝的文武忠义大臣,兵部主事王守仁(王阳明),名将尚书马文升,都御使杨一清等等文武名臣,家破人亡,天怒人怨,先后被杀的文武大臣,为数总在两百名以上,小官更是数不胜数。

  刘瑾本姓谈,是兴平的无赖地痞,跟随一个姓刘的中官混入皇宫,改姓易名,曾经一度犯了死罪,孝宗皇帝却赦免了他。他奉命侍东官,专门勾引还是东宫太子的正德皇帝为非作歹。等到他开始弄权,不得了,终于露出了狐狸尾巴,公然卖官鬻爵,招纳亡命,搜刮天下奇珍异宝,外结江西的宁王和宁夏的安化王,掌握了兵仗局,收买了两湖镇监潘午、蔡昭。广罗羽翼。大肆残害忠义贤臣,收拾那些胆敢抗拒他的各地大小官吏,招兵买马,准备推翻大明皇朝,自己做皇帝。

  他加紧控制东西二厂,两厂的特务遍布天下各地。两厂的主事大概知道情形不妙,首先是西厂的谷大用自己暗中培植实力,准备应变。刘瑾羽翼已成,岂有不知之理?立即在去年八月成立内厂,自己亲自掌理,派亲信在江湖中物色江湖大豪,跟随在他身旁边保镖的人中,以八僧九道十八豪杰的功艺最高。不时派遣他们到各地搏杀亡命在外的忠义名臣后裔,刺杀遣戌在边荒的待罪贤臣。内厂的鹰犬人数上千,在各地搜刮金银珠宝,收买江湖败类,残杀那些不甘屈服的人,闹得天下汹汹,怨声载道。在京师,闹得更是天怒人怨,将寄寓京师的人全部逐走,以免反对他的人混入行刺,成千累万的人流离失所。将所有的寡妇全部强

  被人钉在身后的确不是滋味,久久,他忍不住了,万一对方在身后弄手脚,岂不糟糕?

  他故意干咳一声壮壮胆,牵着坐骑举步向码头走去。

  “青年人,是怕我们在后面暗算么?”身后传来悦耳的语音,是李姑娘在说话。

  他不得不面对应付尴尬的局面了,含笑转身欠身道:“姑娘多疑了。在下认为,如果姑娘要控制在下,是用不着暗算的。”

  “阁下尊姓大名,能见示么?”李姑娘沉静地问。

  “小姓夏,名安平。请教两位姑娘尊姓?”

  “妾姓李,名萱。那一位是敞师妹庄芬。”

  “久仰久仰。”他客套地说,冲口而出,太过唐突。

  “听夏爷口气,该是久仰敝师门吧?”李萱恶作剧地反问。

  安平脸红耳赤,讪讪地说:“在下经商营生,从不在江湖中走动,只听人提及贵庄的名号而已。”

  “但夏爷刚才用机智拆解两位高手的搏击,似乎不像是生意人,不错吧?”

  “姑娘如果不信,那也是无可奈何的事。五年前,在下随亲友在解州设店,承销解州的盐。尔后至南京庐州府经营布庄,专销万寿紬,舒城绢,以及丝布等当地名产,店号盛昌。幻海山庄位与庐山,与庐州府相距非遥,敝号在九江府及武昌府皆有分号,相信姑娘定不陌生。”

  李萱低头沉思片刻,问道:“贵东主姓甚名谁?”

  “姓黄名昌龄。”

  “听说,盛昌布庄有三位东主……”



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