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五九


  喝!多住哩!谁也记不起了那么多,汉阳府地飞虹剑客门人子弟,自然也不参予。”

  “风雨武昌,着剑落到谁手,本夫人也算一份。”

  “大家有份,小哥儿,你两位作何打算?”老儿向中原问。

  中原躬身道:“家父下落不明,边塞烽烟时起,小可必须克期启程,明晨即前身过江。”

  “看来,老不死是枉费心机了。”百丈老人长叹地说。

  “老身也是希望落空,唉!我不忍阻你。”凤凰夫人叹息地说。

  凤珠突然以袖掩面,冲向江岸,掠波而过,扑向船中。

  中原一怔,也幽然一叹,向众人一行礼说。“小可多感诸位盛情,日后有机会当图后报,告辞了。”

  舟中有一名俏传女,捧着一个小包裹,掠过江面到了凤凰夫人身畔,默默的送上。

  凤凰夫人将包裹递给中原,黯然地说。“祝哥儿,你孝心可嘉,愿上天庇佑你早日父子重聚天伦,万里迢迢,塞外凶险。希望多加小心珍摄,请多保重,包裹中有几种奇药,也许用得上,路引十张,金珠一份,区区数物,这是小女的些心意,幸勿推卸。”

  中原迟迟不愿伸手,海文推他说。“大哥,收下吧!凤凰夫人所赠好药,定不等闲,你会用得着的。”

  中原双手接过,谢道:“谢谢夫人厚赐,晚辈铭不胜依衷,并请代向今媛致意,小可感谢她两昼夜衣不解带的隆情,如果晚辈此次西行不死于沟渠,但愿能亲诣面谢大人爱护的盛情恩德,晚辈告辞了。”

  两人分别向众人行礼道别,转身如飞而逝。

  百丈老人也呵呵一笑,向凤凰夫人告辞,临行说:“树大招风。人怕出名猪怕肥,奏大人,别在江汉扬威了,老不死的是一番好意,幸勿见怪。”

  说完,闪入林中不见,远远地,传来他逐渐远去的洪亮狂歌声:“莽莽红尘悲过客,英雄豪杰不久长,茫茫世事不堪问,白发红颜瓦上霜。”

  凤凰夫人幽幽一叹,黯然转身低喟道:“世上必定还有弥足珍贵的人,我们该走了。”

  一行人回到船上,灯光一暗,隐隐传出凤凰夫人的声音;启程,鹦鹉州。

  船上一阵忙碌。缓缓向江心驶去。舱中传出凤珠的隐隐哭泣声。

  “孩子,那也是无法勉强之事啊!”是凤凰夫人的声音。“妈,百里迢迢,他孤身一人。”“唉!但愿吉人天相。”“妈,我们该保护他的,再说,父亲失踪十年,……

  “丫头,住口!”凤凰夫人暴燥地叫。

  “不!我要说,我一定要说,父亲不是那种人,我要去找他,我记得,父亲失踪的前一夜,从茫茫黄昏直抱我到天明,低声地不断地念叨****名字,妈,父亲定然伤心地循隐边荒,不然这十年来江湖上怎会没有他的丝毫讯息!”

  “姐姐,能听我说几句话吗!”是二姨的声音,久久没回音。二姨便往下说:“姐姐,泰山神女那泼贱货,已在十年前下嫁独山湖金蛟伍政,这消息你该早知道了。”

  “这并不等于他们……”“事实俱在,姐夫如果真与这贱人有暧昧,凭姐夫的人品才华,贱货怎肯放手!姐姐。目下就有一件令你省悟的事,你该再想想。”

  “什么事?你说。”

  “祝哥儿被我们挟在船上。如果那晚我们不是替他易筋练肌,百丈老人对他的看法,必将全行改观,岂不也认为他是个无可救药之人!想当年,姐夫虽出现在泰山神女香闺之中,怎知他不是被迫的呢!”

  许久许久,舱中突然起了哭泣声。

  “姐,诸多想想。”仍是二姨的声音。

  “妈……”凤珠在颤声轻唤。

  许久,突然响起凤凰夫人咽哽的声音:“明日命画舫转回洞庭,着姐妹们各自觅地隐居,找一个可靠的归宿,籍落安身立命,我们改装暗中呵护祝哥儿北上,一面寻……寻……他的下落。”

  “妈,谢谢你,谢谢……”

  “丫头,未来的事多着哩,记住我的话:爱深恨亦深愿你不再步****后尘,好好自处。”

  在客店中,中原与海文秉烛夜话,作昼夜之谈。不胜依依,室中一灯如豆,两人促膝恳谈海文说:“大哥,我这次回家,如果爷爷真的已经出山,我将随爷爷行走江湖历练历练,也许有机会到西北一行,或者可以遇到你也不一定。”

  “小弟,千万记住我的话,不可再瞒住慈亲在外乱闯。你我一见如故,日来相处,情同手足,遽尔分手,不胜依依,但愿我能平安返回中原,聚首重叙兄弟之情。”

  “大哥,我有些事瞒着你,那是不得已,明日我送你上船,在船上我再告诉你其中详情。”

  次日一早,两人收拾行囊,中原仍穿了青色直裰,灯笼裤,踏爬山虎快靴,手中提了个不大不小的包裹,完全是远行的装束,他衣下有一个百宝囊,那是海文送给他的,里面盛了药瓶金珠等重要物件。

  海文却丢弃了他那件掩去身份的破衲衣,改穿了青绸子中截紧身。腰系鸾带,足踏快靴,一身洗净,露出了俊美绝伦的本来面目,他手中提了一个长包裹,大概把从前带在衣下的奇怪短家伙包在里面了。

  两人在庭中同进早膳,喝了两杯,少不了万千叮咛,至诚祝福,结算了店钱,海文接过中原的包囊,将两个包裹一起负在肩上,向店门外走去。

  这时已是已牌初,天色不早,街上行人如鲫,市况极为繁华,由这儿出望江门,正是长江上游下来的商船停泊之所,由汉江及下游来的船,则停靠在黄鹤矶以上一段江岸,从城上往下看,端的是万樯蚁集,客货如潮,万舫此中来,运帆过扬州,形容的绝不过火。

  出店门不远,街道向西一折,人更多。街道却不宽阔,海文个儿不高,十三岁的人嘛,再高也不会超出五尺余,比中原低了一个头,所以他的视野没有中原广阔。

  中原挽着他的右手,两人扯手而行,老远地,中原已未现前面有一个身材修伟的老人,白发如银,挽成一结,并发戴巾,颌下银须拂胸,飘飘然有神仙之概,险如松风古月,一双大眼黑白分明,似乎未经过风霜的腐蚀,挺直的鼻梁,宽额角。看去和善可亲,定然是个随和的人。一袭宽边玉色一长袍,大袖飘飘;举步从容地缓缓而来。

  相跟十余丈,海文正和中原低声说话,还没发觉。早过

  “咦!这老翁的银须好美。”中原突然脱口赞美。

  海文一惊,扭头一看,眼睛瞪大了。

  银须老翁也看到了海文,惊喜地叫:“咦!小捣蛋,你好。”大踏步排开人群抢来。

  海文将只包裹住中原胁下一塞,急道:“大哥,你先走一步。”声落,人已从人丛中溜走了。

  “小捣蛋,那儿走,该绑起你来。”老人叫,急步便追。

  海文个儿小,钻得快。老鼠似的窜到街边,突然钻入一家绸缎庄一闪不见。

  中原知道海文来了硬对头,不然不会望影而逃,眼看看已经钻入店中安全脱身,也就不再出手,在人群哗叫声中,他也急急窜走。

  他在望江门苦等,直等到申牌时分,足足等了三个时辰仍等不到人影,只好回转先前的客店,问店家海文可曾转来,答案是令他失望,小家伙根本没来。



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