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| 八 | |
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第2章 陈留县城，在府东南五十余里，骑快马要不了两个时辰，往来十分方便。 这座小小的城池，比一座大庄集大不了多少，却是历史的名城，县境散布着不少古老的市集，以及历史久远的古老家族。 北门外汴河旁的姜家庄，就是众多古老家族之一，虽然庄子并不大，仅百徐户人家，人丁似乎并不旺。 在这里大平原地带，历代兵连祸结，几乎每一次兵祸都被波及的城镇。 人丁不旺几乎是正常的现象，天灾人祸，一死就是上千上万，而太平盛世却又保持不了多少年。 庄东姜二老爹总算能保持家道不致中落的局面，两三百亩地，养了两儿一女，长子已经成家，有了孙儿，一家和乐安份守己，甚获族人的尊敬。 庄东北角有一座汴河神祠，由附近的田庄村集供香火，名义上由姜家庄照料管理。 因此各处村集前来求神祈福的人，多少与姜家庄的人熟悉，甚且沾亲带故，姜家庄自然而然地成为香客的接持站，人人好客蔚成风气。 神祠有两个香火道人，其实他们不是天师道的法师，而是管理祭招的管祠执事，只不过民间一般世俗的称呼习惯上，把他们叫成香火道人而已。 首席管词人是个右脚微破，年届古稀却精力仍旺，满肚子文章曲故，但一天说不了三句话，似乎颇有道行的样子。 大概一些所谓有道高人，就是这付德行。 乡人不管他是不是老道，都称他为蔡道人，尽管他一点也不像一个天法道法师。 蔡道人与姜家往来最密切，与姜二老爹是廿年的酒友，与其他村民却甚少往来。 姜二老爹是本庄的老好人，年轻时曾经外出见世面，据说在南京做过粮商，经销南方的米，而非北方的麦，安安份份赚了几文。 由于见过世面，在本庄颇获庄中子弟的尊敬。 姜二老爹家中，有静室，有书房，私塾里那两位有秀才身分的老夫子，读的书未必比姜二老爹多，书房的书千奇百怪，泰半被读书士子称之为闲书杂著。 姜二老爹有两个儿子，姜步虚是老二，由于田地不多，通常由地由长子继承，次子必须另行设法买田产；不然分家之后只能替兄长种地。 姜二老爹也是排行第二，目下的所有田产，全是他在外地努力经商所赚来的。 所以，姜步虚没满十八岁，就已经离家在外见世面了，一年后返家，一事无成。 满十八岁，他到府城另谋出路，快快活活当了四年掌鞭，还真赚了不少辛苦钱。 府城的人，包括中州镖局的豪客镖师，都以为他是本地人，却不知道他老家是在邻县陈留。 其实陈留距府城只有五十徐里，也可以算是本地人了。 姜步虚扮妖怪救了许姑娘，便无牵无挂地徒步返乡与家人团聚。 不过，在他来说，这四载闯南走北的掌鞭生涯，算是正式结束了，所以走得心安理得无牵无挂，府城所发生的风波与他无关。 这天午夜时分，他出现的神祠后面，蔡道人所住的静室。另一位香火道人，则住在祠左的小屋内。 静室真的静，似乎空无一物，地面铺了一层细沙，走在上面软软柔柔地。 两个蒲团，两人南北对坐，中间是唯一的家具；粗木板制的矮长案。 一灯如豆，阴森的气氛充满全室。 “一点消息都没有？”蔡道人的声音也阴森森地，与平日样和的神情判若两人。 “启禀师父，没有任何线索，”他沉静地说：“上个月在崤山，找到两个曾经在荆山撼天寨落草，担任小头目的老贼，目下沦落为管草料的人。” “他们怎么说？” “他们只知道什二年前那一天，三位寨主同时失踪，大寨主雷霆大天尊一家老少似乎平空消失了，上千喽罗群龙无首，不数天便风消云散，各谋生路。 两个老贼一度曾经进入汉中投奔汉中贼，老了才逃回河南，无处落籍只好在崤山贼割草养马了。” “难道他们没听到一些风声？” “他们确是一无所知，猜想是被某些可怕的仇家高手．神不知鬼不觉混入山寨，把三位寨主秘密处决了。” “废话！没有人能神不知鬼不觉，要得了雷霆大天尊的命。” “上次徒儿在巴蜀、成都以南的峨媚、三峡荆山一带，扮了一年采药人，几乎跑遍了所有的盗窟山寨，那些强盗们互通声息，消息灵通，也都不知道撼天寨事故的任何线索，两个老小贼捕风捉影乱猜测，难怪他们。” ‘他一定躲在某一处地方。”蔡道人恨恨地说。 “天下太平，天底下到处都可以容身。”他苦笑：“就算他不隐姓埋名，穷乡僻壤的平民百姓，谁知道雷霆远是廿徐年前，湖广荆山的山大王，撼天寨的大寨主雷霞大天尊？”， “他一定隐姓埋名了”。蔡道人肯定地说。 “廿余年，不是短日子，假使他是个怀有豪情壮志的人，廿余年岁月漫漫，豪情壮志恐怕已经销磨净尽了，甘于隐姓埋名不做出岫之云，想找到他的确不是易事。”他有点沮丧，呼出一口长气。 “你不再帮我了？”蔡道人语气萧瑟。 “徒儿还没有放弃的打算。” “那你……” “改弦易辙。” “随留走遍大河两岸，奔忙四载也毫无讯息，你……” “以江湖人面目，邀游天下。”他想起这次府城的变故：“从身怀奇技异能的人物着手，很可能找出乾元大真力与天雷掌的线索。” “唔！有此可能。”蔡道人欣然说：“我还是一句老话，查出下落，务必赶回告诉我。” “师父，能不能让徒儿概略了解，师父找这个人的原因………” “你不必知道，那是我与他的事。”蔡道人语气坚决，极为冷森。 “徒儿将尽快的动身。”他不敢追问下去：“一有消息，全力追查，获知下落，立即兼程返报。” “一切小心。”蔡道人语气不再冷森：“为师一脚已残，已失去奔波天下的精力，一切得靠你自已。江湖鬼喊，波诡云谲，稍一大意，万劫不复。” |
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