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三八


  首先,他看到草地中有海碗太可怕爪痕,不由心中一惊。看爪痕像虎。但即使是重有五百斤的吊晴白额虎,也没有如许巨大的爪痕。

  他将马鞭拢在衣袖内,双手各藏了三把飞刀。对付猛兽,他的想法是不许猛兽近身以策安全决不愚蠢得用剑和猛兽近身肉搏。

  不远处突传来破草的声音,声势并不凶猛,也没感到地面震动,似乎来的并不是庞然巨物。

  他见多识广,野草高与人齐,视界不良不能冒不必要之险,立即奔向十余丈外的砾石地带。

  草响声加急,猛兽追来了。

  奔出砾石地带十余丈,扭头一看,不由大吃一惊,脱口叫:“狻猊!这地方怎有这种畜生?”

  狻猊,俗称狮子。西域各国进贡狮子的为数不多,计有土鲁番、撤儿马罕、天方、鲁迷。其实,土鲁番不产狮子,购自天方,天方也不产狮。本朝第一个从天方把狮子和麒麟(长颈鹿)带回来的人,是三保太监郑和,时在宣德五年。宣德七年,天方从陆路来贡,经过希儿马罕、土番鲁,贡使共一百二十人,带来了狮子、长颈鹿、鸵鸟,波斯马。据说在沙州卫遇上劫贡的人,被劫走了狮子两对,麒麟一头,鸵鸟一双,波斯马十八匹。后来,麒麟的尸体在瓜州附近的沙漠地带发现,这玩意大概不服水土死掉了。至于狮子和驼乌此后不知下落,而嘉峪关内外,却发现了波斯马的后裔,外型与大宛马相差无几,但确是波斯马。

  为了狮子,朝廷中有不少官员反对,认为这东西不可接受。礼科给事中韩鼎上书说,狰狞之兽,狎玩非宜,且骚扰道路,供费资,不可受。

  冲出草原的不止一头狮子,大大小小整整六头,冲上砾石地带,两头雄狮同声咆哮,山谷应鸣,大有天动地摇之慨六头狮子跳跃如飞,飞扑而来。

  他大吃一惊徐徐后退,心说:“好家伙,这些畜生在此繁殖起来啦!我得做做好事,把他们宰了。来吧!大爷可不怕你。”

  他不怕不逃,狮子反而冲势渐缓。

  八丈,六丈,五丈了……

  “快上!”他发声震天大吼。

  狮群反而停下了,两头雄狮左右巡走,不住咆啸舞爪。

  两头雌狮蹲下了,各带了一头小犊般大小的小狮落在后面。

  他徐徐举步迫进,踏出了第一步,右手的飞刀作势发出刀尾微吐。

  两狮再发震天咆哮,脚步巡走加快,刚毛开始耸立,似在发威,巨齿森森映日生光,不时作势欲上。

  快接近至三丈了,飞刀正待发出。

  蓦地,草丛中跳出两个赤着上身,高大雄健的人,相貌凶猛,手执长鞭,系了腰刀,下身只穿一条虎皮裙。

  两怪人发出一声叱喝,狮群闻声后退。

  “是你们养的狮子么?”他用番语大叫,一面迎上。

  “咱们是汉人。”一名怪人用汉语答。

  “你们为何纵猛兽伤人?”他怒声问,已接近至三丈内,狮群在两怪人身后巡走,像是驯顺的家犬。

  “入此百了谷,一了百了,谁教你闯来送死的?”怪人也沉声问。

  他冷笑一声,指着狮子说:“你这几头狮子,唬别人可以,在下却不在乎,阁下晚出来一步,六头狮子恐怕已死掉一半了。”

  “哼!大言不惭,在下晚出一步,你恐怕早被撕碎了。阁下,跟我来。”

  “为何要跟你走?”

  “你不是追人来的么?”

  “不错。”

  “那人叫甘龙。”

  “对。”

  “他是敞主人的朋友。”

  “你们的主人是……”

  “你听说过百兽神君?”

  “哦!岭南三怪杰之一百兽神君乔瑜。他还在人世?上百岁了吧?”

  “老主人高寿一百零二岁,少主人乔文恭亦已七十古稀之年。”

  林华收了飞刀,大踏步走近说:“乔老前辈亦正亦邪,亦侠亦霸,倒不是什么元凶巨孽,见见他无妨。在下林华,相烦引见。先请教两位高姓大名。”

  “在下乔乾,那是舍弟乔坤,陇西人氏。少主人在甘州将我兄弟救来,在下兄弟原是戎卒,本姓裴,受不了卫所的将官兵卒凌辱,一怒打死了两名小官,被判凌迟,押赴行都司处决,距甘州十余里,巧逢少主人将我兄弟救出生天,带我兄弟出关,我兄弟感恩图报,誓愿为奴。”

  “你们的家事,在下不便过问。”

  乔乾叱喝一声,鞭声一响,狮回头奔入草丛。

  “阁下胆气不弱,真有降龙伏狮之力么?”乔坤问。

  “可惜贤昆仲出现得早了些。”他泰然地说。

  乔乾摇摇头,说:“你这人似乎很骄傲,目空一切胆大包天。老主人赏识有胆气有个性的人大概不会难为你。乔家四代同堂,第四代的一位小少爷两位女公子可顽皮得紧,而且眼高手顶,老一辈的人你可以应付,但千万别招惹那三位小顽皮,走。”

  林华走在两人的中间,一面走一面笑道:“我这人也不是什么善男信女,也是亦邪亦侠亦霸,江湖声誉并不佳,人称我江湖浪子。我行事的宗旨是,必要时打抱不平,也惩贪官治恶霸,手头困时,也向那些武林名宿打打秋风,看不顺眼,我可不在乎对方是什么惊天动地的英雄豪杰。阁下最好预先警告那三位小顽皮,叫他们离开在下远一些。”

  入谷五六里,到了谷中段,又是一番光景,原来左右又分出斜谷,那是两座草木葱茏,气候温和的山谷。四面高山围绕,挡住了来自四面八方的寒风,难怪乔家在此安居,确是一处世外桃源,别有洞天。

  乔家的宅第位于南谷,接近至半里内方可看到谷口,也看到了,令他动魄惊心的景象,脱口道说:“百兽神君果然名不虚传,他的子女也是此中能手。”

  谷口前的五株巨树下,堆着十余座巨石,站着两名穿黛绿劲装的少女,和一个年约十一二岁的穿短打扮的后生。三人身旁,分别蹲着两头狮子,一对猛虎,一对金钱豹,一对千斤巨熊。那情景真教胆小朋友吓昏。

  两位少女年十七八,眉目如画,好美,有一双令男人心跳的大眼睛,那一身劲装真妙,妙得浑身曲线玲珑。

  十六十八一朵花,她们可不是花,而是与狮虎为伍的母大虫,她们那双傲视天下的凤目今男人心跳,也足以令男人不敢迫视,心中发虚。

  为首的少女年长些,挥手一挥,三人跳下石来,迎面拦住去路,问:“乾叔,兽群没将他吓扁?”

  乔乾心中叫苦,麻烦来了,实说:“兽群没吓倒他,慧姑娘,老太爷急着见他……”

  “等会儿。”小娃娃叫。

  “小爷,你……”


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