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四二


  群山起伏,一条小径通向三十里外的县城。这里地名也叫十八湾,可知山径在山水之间盘旋,林深草茂,地势十分偏僻。

  警哨是一个彪形大汉,被反绑双手吊在一条横枝上,双脚悬空,吊久了,双臂必定成残。

  他被几记不轻不重的耳光打醒了,这才发现自己处境险恶。

  吃力地抬起头,看到一个朦胧的怪灰影,头尖体成筒形,像人又不像人。

  “哎……唷!我……我我……”他痛苦地大叫。

  “你被吊在密林内。”灰影用刺耳的怪腔调说,像是鬼哭不带人声,“你们用计诱擒的张三,到底藏匿在何处?从实招来,口供换你的命。”

  “天老爷!”他像在向天发誓,“我……我怎么知……道?据内……内宫的人说,人……人在星宿宫被……被妖人救走了……不,该说是尸体被带走了。”

  “怎么是尸体?”

  “内宫两……两位执刑星主,已……已拍碎了张三的天灵盖和……和指断心……心脉,所以人已经死了,才被入侵的妖人带走的。”

  “哼!你说谎,人在堂外的花坛下被你们搜出来了,你敢说被带走了?”

  “我发誓,内宫的人是这样说的,我……”

  “你说谎,你得死!”

  “饶命!我……句句是……实……”

  “饶你不得。”灰影的手伸出了,戟指点向警哨的眉心。

  微风飒然,吊绳突然自折,警哨沉重的身躯向下栽,砰然堕地痛得大叫。

  灰影一怔,身形疾转,剑已在手。

  “什么人?”灰影沉叱,仍用不带人声的怪腔。

  林下黑暗,看不到任何移动的物体,四周虫声唧唧,不时传来三两声可怕的枭啼。

  “咦!到底是人是鬼?”灰影讶然自语。

  右方不远处,传出枝叶摇动声。

  灰影一闪即逝,速度惊人,向右穿梭急扑,以为有人在该处触了枝叶。

  片刻,灰影重现。

  “咦!人呢?”灰影骇然惊呼。

  地下的警哨不见了,只留下一段断绳。

  灰影不死心,大索四周。许久,才失望地走了。

  警哨再次苏醒,发觉被腰带蒙住了双目,双手仍被背捆,被倚树半躺在树干上。

  “贵宫主美艳冶荡,她有几个丈夫?”耳边响起另一个怪嗓音,“她有两个漂亮女人,是贵宫的什么人?”

  “怎能有……有几个丈夫?”警哨居然有心情反驳,“一个,叫……叫离魂逸客。”

  “哦!原来是这位大骗棍,黑道巨孽迷魂仙客吕成栋的师兄,离魂逸客孔百禄。迷魂暗香是江湖一绝,迷魂药物中精品的精品。难怪你们天垣宫能保持神秘,大概这十年来,你们计算人从来不曾失败过,不顺从的人都被杀死了灭口。假使我事先不曾提防,栽定了。”

  “你……你是……”

  “九华香期,佛门慈悲,所以我不杀人,也不希望你被杀。以后,看你的造化了。”

  “你是……”

  “这里是路旁,天亮必定有人经过。”

  “放……我一马,我只是一……一个供……供奔走的小人物……”

  没有人回答,用怪嗓音说话的人已经走了。

  巳牌初,张文季出现在南大街的一家店堂内,这是一家贩卖日用百货的大店,有三间门面,是县城最大的一家百货店,贩卖的日常用品应有尽有。

  昨晚寄宿的香客早就动身上山了,但街上仍然行人众多,店堂顾客出出进进,生意兴隆。

  他的左手提了一只大布袋,重甸甸的。

  店堂的货架上百货杂陈,琳琅满目。

  “客官想买些什么?请吩咐。”长柜内的店伙含笑招呼顾客,一团和气。

  这一面的店堂,是接待大买卖顾客的地方,所以有长柜,有便于顾客落座的长凳,与隔邻专门照顾小买卖顾客的店堂不同。

  “给我两袭青衫,几件短衫长裤,一个中型背箩,一些山行物品。”他声如洪钟,大顾客难免嗓门大,“鞋袜、火石火刀,食盐大蒜,全要。给金锭,贵店敢不敢收?”

  “给金锭?”店伙一怔,“小的请账房夫子来鉴定。小店通常很少收金锭……”

  “元宝。”他从袋中取出一锭十两庄元宝放在柜上,“我没带银子,也没带制钱。”

  那时,纸印的银钞早就成了废物,禁用金银的禁令早就自行失效了,民间以银子和制钱作通货,金子却不甚流通。

  左首来了一个大汉,并肩往柜上一靠。

  “哦!你老兄竟然携带了一袋金元宝,实在危险。”大汉摇头苦笑,“你不是香客。”

  “我当然是来朝山进香的香客。”他正经八百向大汉说,“带了背箩,盛了全副家当,却碰上了天杀的骗棍强盗,所有的身外物全丢啦!只好另行购置了。”

  “全丢啦,金子却没丢。”


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